正沉吟间，梁玉珂忽然放软了声音：“爹，娘，你们可知，程巡抚家的程令仪小姐，已被姐夫聘为京师大学的数学博士了！”
梁安与陈氏同时一怔。
“你胡说些什么？”陈氏蹙眉，“程小姐是待字闺中的千金，岂会去大学讲学？这等谣言你也信？”
“我没胡说！”梁玉珂急道，“我亲耳听二姐说的！”
梁安与陈氏面面相觑。
陈氏仍有些不敢置信：“程大人……竟会同意？”
“程伯伯最是开明，况且这是姐夫的主张，他自然支持。”梁玉珂趁热打铁，“爹，娘，程小姐能做博士，我为何不能做学生？”
“她也是女子，她能抛头露面讲学，我为何不能堂堂正正考试入学？”
梁安沉默了。
良久，他缓缓起身：“此事……为父需亲自去问问怀远，若他当真觉得可行，你……便去试试吧。”
“老爷！”陈氏急唤。
梁安摆摆手，示意她稍安勿躁，又看向瞬间眉开眼笑的女儿，肃然道：“但你要记住，即便怀远允了，即便你真考上了，这条路也绝非易走。”
“我想清楚了！”梁玉珂脆生生应道，眼中光彩熠熠。
陈氏看着女儿那副跃跃欲试的模样，终是长长叹了口气，摇头低语：“这么野，以后还怎么嫁人……”
“我不嫁人！”梁玉珂再次重申，笑嘻嘻凑到母亲身边，“娘，等我将来当了女将军、女宰相，光耀门楣，不比嫁人强？”
陈氏哭笑不得，伸手戳她额头：“我真是造了什么孽！”
梁玉珂躲闪着，笑声响亮。
……
京城西郊，十里长亭。
陆临川披着一件青灰色锦缎披风，负手立于亭中。
他身侧站着赵明德、柳通、白景明三人，皆是一身常服，神情却带着几分郑重。
亭外官道上，车马行人络绎不绝。
“算算时辰，该到了。”白景明眺望着官道尽头，轻声道。
赵明德点头：“济川兄这一趟陕西巡抚，着实不易，听说临回来前还闹了场民变，幸而处置及时，未酿成大祸。”
柳通叹道：“陕西官场积弊太深，济川兄那般雷厉风行的手段，触动太多人利益，遭反扑也是意料之中，好在陛下圣明，未信那些弹劾之言。”
陆临川静静听着，未发一言，目光始终落在官道远方。
又过了约莫两刻钟，官道尽头终于出现一列车队。
三辆马车，前后有十馀名护卫骑马随行，风尘仆仆。
车队渐近，在长亭前缓缓停下。
为首那辆马车的车帘掀开，程砚舟弯腰落车。
他比两年前离京时清瘦了许多，脸颊凹陷，更添几分沧桑。
陆临川几人迎出亭外。
“济川兄！”赵明德率先拱手。
程砚舟抬眼看来，疲惫的脸上露出真切的笑容，快步上前：“子谦、若虚、子瑜——还有怀远，劳你们远迎了。”
几人相互见礼，寒喧几句。
陆临川仔细打量程砚舟，温声道：“济川兄辛苦了，陕西之事，我都知晓。”
程砚舟摇摇头，笑容里带着些许苦涩：“总算不负陛下所托，将最棘手的几件事理出了头绪。”
“回来就好。”赵明德拍拍他肩膀，“京师变化不小，济川兄正好歇息些时日，慢慢看。”
程砚舟颔首，目光扫过众人，最后落在陆临川身上，感慨道：“我在陕西便听说了，新学推行，京师大学筹建……当真是一日千里。”
陆临川淡淡一笑：“皆是陛下信重，诸位同僚协力。”
程砚舟失笑：“不过，新学之事，我在陕西细读了你的《章句集注》，确是发人深省，切中时弊，若真能推行开来，于国于民，善莫大焉。”
几人说着话，自然而然地往亭中走去。
护卫们开始整理车马，准备重新启程入城。
第二辆马车的车窗帘子，此刻被一只纤白的手轻轻掀起一角。
程令仪坐在车内，通过那道缝隙，静静望向亭中。
她的目光先是掠过父亲略显佝偻却依旧挺拔的背影，然后便落在了那个披着青灰披风的身影上。
陆先生正侧身与父亲说话，侧脸线条清淅，眉目沉静。
两年多未见，他似乎没什么变化，依旧是记忆中那副从容模样，只是气度愈发沉凝，立在人群里便自然成为中心。
程令仪看着，心中一片平静。
没有想象中久别重逢的怦然心动，没有少女时那种脸颊发烫、心跳加速的羞怯。
有的只是一种淡淡的、温暖的欢喜，仿佛见到一位阔别已久的故友，一位始终敬仰的师长。
她甚至没有落车的冲动。
程令仪轻轻放落车帘，唇角微弯。
亭中，程砚舟与几人说了些陕西见闻与朝廷近况，又感慨了一番京师这两年的变化，终于将话题转到了自家女儿身上。
他沉吟片刻：“怀远，有件事……我需当面问你。”
“济川兄请讲。”陆临川点头。
“你想请小女相助京师大学之事。”程砚舟斟酌着词句，“我知你行事必有深意，只是……女子讲学，终究于礼法有碍，于世情难免非议。”
“你邀令仪，究竟是何打算？”
“莫非真要让她在大学授课？”
陆临川闻言，神色认真起来：“济川兄，我知你顾虑，世道如此，女子行事确有诸多不便，我虽不以为然，却也不得不承认。”
“但我邀令仪，并非要她担任教习。”
“京师大学，于我设想中，并不仅仅是传授既有学问之地，更应是研究新知、探索未知的所在。”
“它需要各式各样的人才，不仅要有传授知识的先生，更要有潜心钻研的学者。”
“令仪在算学上的造诣，我比谁都清楚。”
“她已自成一家，许多见解连我也自愧不如。”
“这样的才华，需要一个能让她心无旁骛、专心研究的环境，需要能与同道切磋交流的平台，需要足够的资源支持她探索更深远的天地。”
“京师大学，便是想提供这样一个地方。”
“未来，我还会设法邀请西洋的算学名家来大学任教、交流。”
“算学乃诸学之基，无论天文历法、工程营造、军械制造、经济财税，乃至格物致知，皆离不开算学。
“它的重要性，只会与日俱增。”
“令仪不必每日登台授课，她可以专注于研究，撰写着作，指点少数有天赋的学生，若有心得，亦可开办讲座，与师生分享……”
“济川兄，学问无分男女，才华更不该因性别埋没，令仪这样的天资，若困于后宅，才是天下学界的损失。”
程砚舟怔怔听着，想起女儿在陕西时，伏案演算至深夜的模样，想起她谈及算理时眼中绽放的光彩，想起她淡然说出“不想嫁人”时的平静与坚定。
良久，程砚舟长长吐出一口气：“我明白了。”