铲除王黼后的第三天,边关传来紧急军情。
报——一个风尘仆仆的信使冲进枢密院,陕西路急报!
苏明远接过军报,拆开一看,脸色顿时凝重。
羌族果然动手了。他沉声道。
原来,虽然王黼被抓,但羌族首领并不知道内应已经暴露。
按照之前的约定,羌族大军已经集结完毕,准备进攻陕西路。
苏副使,如何应对?枢密院的官员们都看着他。
立刻传令陕西路边军,全面戒备。苏明远当机立断,同时,调集附近各路的援军,随时准备支援。
另外,苏明远继续道,给杨文广将军去信,让他从雁门关调一支精锐,火速赶往陕西路。
明白。
安排完这些,苏明远立刻进宫,向皇上汇报。
陛下,羌族即将进犯陕西路。他说,臣请求亲自前往边关督战。
苏卿,你刚铲除了王黼,还没休息几天,又要去边关?赵佶有些不忍。
边关无小事。苏明远坚定地说,羌族这次来势汹汹,若是应对不当,后果不堪设想。臣身为枢密副使,理应亲临前线。
那朕就准了。赵佶点头,不过苏卿,你要保重身体。
多谢陛下关心。
朕再给你一道密旨。赵佶说,若是羌族首领不识抬举,你可以便宜行事,先斩后奏。
臣明白。
拿着密旨,苏明远匆匆回府收拾行装。
相公,您又要去边关?林氏担心地问。
是啊。苏明远温柔地看着她,羌族要进犯,我必须去。
可是相公,您才回来没多久。林氏眼眶湿润,子安还盼着您多陪陪他呢。
我知道。苏明远握住她的手,但国事为重。等我平定了羌患,就回来好好陪你们。
相公,您要小心。
我会的。
爹爹!子安跑过来,您又要走吗?
是啊。苏明远蹲下来,摸了摸儿子的头,爹爹要去边关办事。
那爹爹什么时候回来?
很快。苏明远说,等爹爹办完事就回来。到时候,爹爹带你去放风筝,好不好?
子安高兴地说。
苏明远亲了亲儿子的额头。
告别家人后,苏明远带着赵谦等人,星夜兼程赶往陕西路。
路上,他一直在思考如何应对羌族。
羌族虽然不如辽国、西夏那么强大,但也不容小觑。
而且,他们占据着地势险要的山区,易守难攻。
若是硬打,肯定会损失惨重。
最好的办法,还是智取。
赵御史,苏明远对赵谦说,你对羌族了解多少?
下官了解的不多。赵谦说,只知道羌族世代居住在西北山区,民风彪悍,善于山地作战。
那这次进犯的羌族首领,你知道是谁吗?
听说叫阿骨打。赵谦说,此人野心勃勃,想要扩张地盘。
阿骨打苏明远若有所思。
苏大人,您在想什么?
我在想,如何对付这个阿骨打。苏明远说,羌族内部,应该不是铁板一块。若是能挑起他们的内讧,我们就不用硬打了。
妙计。赵谦赞道。
不过,这需要对羌族内部情况有详细的了解。苏明远说,到了陕西路,我们先调查清楚再说。
五天后,苏明远一行抵达陕西路的边防重镇——泾州。
泾州知州和边防将领早已在城门口等候。
下官参见苏副使。他们恭敬地行礼。
免礼。苏明远说,羌族的情况如何?
回大人,羌族大军已经集结在边境外。知州说,大约有三万人。
三万?苏明远皱眉,不少了。我们有多少兵力?
泾州驻军一万,附近各州县又调来两万,共计三万。边防将领说。
兵力相当。苏明远点头,不过,羌族善于山地作战,我们不能掉以轻心。
羌族那边,有什么动静?
他们派使者来了。知州说,说是要与我们谈判。
谈判?苏明远冷笑,他们集结三万大军,是来谈判的?
下官也觉得奇怪。知州说。
他们的使者现在在哪里?
在驿馆。
带我去见他。苏明远说。
来到驿馆,苏明远见到了羌族的使者。
那是个三十来岁的壮汉,相貌粗犷,眼神凶悍。
你就是大宋的使者?他用不太流利的汉语问。
我是枢密副使苏明远。苏明远淡淡地说,你们首领让你来,有何话说?
我们首领说,只要大宋割让陕西路的三个州给我们,我们就退兵。那使者傲慢地说。
割让三个州?苏明远冷笑,你们首领胃口不小啊。
这是我们的条件。那使者说,若是大宋不答应,我们就要开战了。
开战?苏明远盯着他,你们确定要与大宋开战?
怎么,你们怕了?那使者嘲讽道。
苏明远笑了,我告诉你,大宋从不怕战争。你们若是敢来,我就让你们有来无回。
好大的口气。那使者怒道。
这不是口气,是事实。苏明远冷冷地说,你回去告诉你们首领,想要大宋的土地,门都没有。若是想打,尽管来。
你那使者被气得说不出话。
滚吧。苏明远挥手,给你们三天时间考虑。三天后,若是不退兵,我就亲自率军去剿灭你们。
好,很好。那使者咬牙切齿,我们走着瞧。
送走羌族使者,知州担心地说:苏大人,您这样强硬,会不会把他们激怒?
激怒又如何?苏明远说,对待这种贪得无厌的敌人,就该强硬。你越软弱,他们越嚣张。
可是,若是真打起来
真打起来,我们也不怕。苏明远说,而且,我有办法让他们不战而退。
什么办法?
暂时保密。苏明远神秘地笑了。