“太后娘娘这儿，你也多留点心，尽量多劝着些，让她宽心养病。”
“不是你提议，说要去城外的皇寺祈福，为太后积福延寿吗？”
“尽量早点出发吧，也好让太后安心。”
“来人！伺候小姐梳洗更衣。”
殿外的侍女应声而入，垂首立在一旁，连大气都不敢出。
薛大人看也不看瘫坐在椅上的女儿，袖袍一甩，转身便走。
玄色的衣摆划过门槛，带起一阵冷风，来也匆匆，去也匆匆，竟没再回头看她一眼。
脚步声渐远，最终彻底消失在长廊尽头。
偏殿里只剩下薛明珠一人，还有那几个噤若寒蝉的侍女。
她缓缓抬起头，看着空荡荡的殿门，眼底的泪水早已干涸，只剩下一片死寂的荒芜。
真是可笑。
太后娘娘都快死了，还要给自己挖坑。
这是把自己的话，原封不动地递到了父亲耳朵里，等于亲自给他递了把刀。
父亲这才生了这么大的气。
否则，他怎么会一点也不肯听自己解释？
什么叫“你自己想去祈福”？
还不是这慈宁宫的阴煞，镇得她一身病？
她不过是想替太后娘娘挡一挡，去外头求个平安，顺便避避这宫里的晦气。
这不是为了她吗？
为了她，倒怪上自己了。
想到这儿，薛明珠猛地抬头，仰望着天幕。
天幕上的沈若曦像是压在自己头上的一片云。
一片乌云。
沉沉地，一点点挤压下来，连一丝风都没有。
她胸口像堵了块石头，憋得慌，嗓子里一阵发紧，终于忍不住，“啊——”的一声叫了出来。
那一声，带着撕裂般的绝望。
凄凉、凄惨、苦痛、伤心、压抑，像被人推到悬崖边，再被一脚踹下去。
整个人都在崩溃的边缘打转。
身边的丫鬟宫女被她这一声吓了一跳，齐刷刷跪了一地。
“小姐，您怎么了？”
“小姐，别吓奴婢啊……”
她们说话的声音都在发抖。
最近这宫里的主子们都不正常。
这薛家大小姐也是一惊一乍，总弄神神鬼鬼。
做人奴才的，越来越胆战心惊。
可她们谁也不敢多嘴。
薛家大小姐此刻眼底的那点疯狂，像极了被逼到绝境的小兽。
谁都怕再刺激她一下，她真能做出什么疯事来。
按说，这个时辰，她早该去慈宁宫伺候太后娘娘了。
这些日子，太后娘娘的身子一日不如一日，谁都看得出来，怕是熬不过几天了。
没想到，不可一世的太后娘娘。
在后宫翻云覆雨、说一不二的人物。
短短几天，就被这病痛折磨得形销骨立，连说话都费劲。
看来，这慈宁宫，真是不安静。
出去也好。
要不然，总觉得背后有人盯着一样。
那目光阴冷、黏腻，像蛇信子一样，时不时在后颈上舔一下，让她起一身鸡皮疙瘩。
“呵……”
薛明珠低低笑了一声，笑意却一点也没到眼底。
反而像刀锋一样，把她的眼尾都割得发红。
她正出神，耳边却忽然传来一阵奇怪的声音。
“刺啦——刺啦——”
像是有人踩在枯叶上，又像是鞋底在石板上慢慢摩擦。
脚步很轻，很轻，轻得几乎听不见，却又偏偏在这死一般的寂静里，被放大得格外清晰。
有人在靠近。
而且，那人在刻意压低脚步声。
薛明珠背脊一紧，整个人像被什么东西从后心钉住，连呼吸都停了一瞬。
她猛地回头，声音带着压抑不住的颤意：“谁？！”
没有人回答。
只有风吹过廊下的风铃，发出几声细碎的叮当，像是在替那看不见的影子打拍子。
“小……姐。”
声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的颤意，仿佛下一刻就要被风吹散。
“邪……祟。”
“这宫里有邪祟。”
一个宫女缩在她身后，双手死死揪着衣角。
“咱们……咱们还是快去伺候太后娘娘吧！”
她提议道。
只要躲进慈宁宫正殿，躲进那一片人多眼杂的地方，就能安全点。
确实这宫里有人传言什么小郡主回来了。
这是不可能的。
只能说邪祟。
薛明珠却像是被她这句话，猛地抽了一鞭子。
“邪祟”两个字，像带着钩子，狠狠钩住了她心底最不愿触碰的那根弦。
她只觉得头皮“嗡”的一声炸开，麻意顺着后颈一路爬上来，连指尖都跟着发麻。
好像自己所有的倒霉事找到了出处。
腿也像是被什么钉在了地上，半分挪动不得。
不能这样，自己不能被吓住。
她猛地一咬牙，牙关咯咯作响，像是要把这股从脚底窜上来的寒气生生咬碎。
“谁让你一惊一乍的。”
她的声音，冷得像冰。
话音未落，她已经猛的回身，手掌带着一股狠劲，狠狠扇了那丫鬟一个耳光。
“啪——”
清脆的一声，在空旷的偏殿炸开。
丫鬟被打得一个趔趄，整个人摔在冰冷的石板上。
半边脸立刻浮起了清晰的五指印，火辣辣地疼。
她捂着脸，满眼都是惊恐与委屈，泪水在眼眶里打转，却不敢掉下来。
薛明珠低头看着自己发痛的手掌，掌心的刺痛顺着神经一路往上窜，竟莫名地让人清醒。
不知为何，她忽然笑出了声。
那笑声一开始极轻，像压抑太久的弦，终于崩断时发出的余音。
随后渐渐大了起来，带着一种近乎病态的畅快。
原来，亲手打人，真的这么痛快。
那种把恐惧、委屈、愤怒，一股脑儿砸在别人身上的感觉，竟比任何药都管用。
掌心的疼，脸上的印，都在提醒她——她还活着，她还能掌控别人的命运。
她忽然觉得，刚才那点被“邪祟”吓出来的狼狈，都变得可笑起来。
“邪祟？”
“这宫里，最邪的，从来不是看不见的东西。”
她说着，缓缓张了张还在隐隐作痛的手，仿佛在感受那股力道残留的余温。
“走。”
她抬步，往慈宁宫正殿的方向走去。
脚下的步子，不再像刚才那样发虚，反而带着一种近乎自虐的决绝。
丫鬟们噤若寒蝉，谁也不敢再出声，只默默跟在她身后。
等她们一离开，慈宁宫偏殿的门“吱呀”一声合上，沉重的宫墙像一道无形的屏障。
将里头的寒意与外头的风声隔成了两个世界。
而就在这一墙之隔的另一侧，一道极不起眼的缝隙后，传来轻轻的一声——
“吧唧。”
十八皇子萧祁乐正窝在阴影里，两条小腿晃啊晃，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。
他吧唧吧唧嘴儿，吃得一脸满足，嘴角的点心渣子都没顾上擦干净，被他一舔，又糊成了一团。
他眯着眼，把刚才那一幕听得一清二楚。
“薛家大小姐不想嫁给二皇兄啊……”
他在心里慢慢咂摸，眼睛却一点点亮了起来，
“这可是个好消息。”
“大好的消息。”