胡桢还真把焦点从“浙东派有贪官”这个致命软肋，硬拽回了“皇帝破坏成法”上。
这个话题更有争议，也更容易让文官集团跟着他站一边。
“你身为皇帝，定下的规矩却朝令夕改，如何让天下人信服呢？”，成了他最后一块挡箭牌。
朱元璋还是平静地听着，脸上甚至露出点让人猜不透的神情
他倒挺欣赏这种临死前的反扑挣扎，这让这场早朝总算有点意思了。
刚才的胡桢，不过是个仗着老爹功劳和清流名声的狂小子；现在的胡桢，才算勉强够格当他亲自出手碾碎的对手。
“胡爱卿，倒是给咱提了个醒。”朱元璋慢慢开口，声音依旧平稳，却带着千钧的重量，“法度，确实重要。朝廷的规矩是咱定的，咱自然知道它的分量。”
他站起身，又一步一步走下丹陛，直到在胡桢面前几步远的地方站定。
“但咱也想问胡爱卿一句。”
朱元璋的目光象两道实实在在的寒冰，扎向胡桢。
“当咱定下的《大明律》被人当成破烂鞋子；当翰林院反倒成了贪官的护身符；当朝廷的法度，成了某些人结党营私、剥削百姓的工具时……”
朱元璋的声音不高，每个字却象锤子似的，敲在每个人心上。
“咱这个皇帝，该怎么办？”
“是眼睁睁看着这帮蛀虫，把咱和大伙儿流血打下的江山啃光蛀空，还美其名曰‘遵守规矩’？”
“还是该用点非常规的手段，把这些烂疮腐肉，全都剜干净？！”
朱元璋微微往前倾了倾身，那开国皇帝的磅礴气势，几乎要把胡桢整个人吞掉。
“胡爱卿，你一口一个为国本、为法度。那你告诉咱，到底什么才是真正的国本？”
“是那一张张被人耍在手里的条文？”
“还是这大明的天下，是这天下千千万万的老百姓？！”
这一次，胡桢的脸彻底没了血色，嘴唇动了又动，半天说不出一句完整的话。
朱元璋的问题，直接戳破了所有冠冕堂皇的伪装，问到了根子上。
制度的存在，是为了维护统治和秩序，还是为了变成某些人的特权护身符？
当制度本身已经成了作恶的工具时，是抱着死板的条文一起沉沦，还是砸了这腐朽的笼子，重新打造乾坤？
这个问题，在朱元璋这儿，从来只有一个答案。
早朝的大殿里，静得只能听见胡桢粗重又混乱的喘气声，还有朱元璋那平静却藏着无限风暴的注视。
……
胡桢死死攥着笏板，双手微微发颤。
他能感觉到，自己刚才那套关于“法度”“国本”的说法，在皇上直击要害的追问下，正一点点崩塌。
因为朱元璋戳中了最致命的地方，他们确实在利用朝廷的法度和程序，行包庇同伙、维护私利之实。
这种指责，几乎没法从道义上正面反驳。
其他跟着跪下来劝谏的官员，这会儿也陷入了死寂。
刚才那股看似“众人一心”的劝谏气氛，现在显得特别虚伪又脆弱。
他们里头不少人心里清楚，皇帝说的是真的，现在的官僚体系确实漏洞百出，成了藏污纳垢的地方。
可承认这一点，就等于承认自己之前那番慷慨激昂，不过是维护既得利益的遮羞布。
这种认知，让他们从骨子里感到羞耻和恐惧。
朱元璋高高坐在龙椅上，冷冷地看着这一切，眼里没什么胜利的痛快。嘴上压制住他们固然解气，但还不够让这些盘根错节的势力彻底服软。像胡桢这种既是勋臣后代、却能跟在浙东派屁股后面混的人，绝不会轻易认输。
朝堂辩论里，道理能掰歪，黑白能颠倒，但铁打的事实，不会！
朱元璋站在丹陛最上面，这个位置让他象神明似的俯视着下面所有人。他抬起手，对殿外做了个简单的手势。
站在旁边的太监立刻尖着嗓子喊：
“传旨——”
“押钦犯范文渊、苏伯衡，还有江南奸商沉文石，山东孔府之人上殿！”
这一嗓子像晴天霹雳，瞬间把早朝里凝固的空气炸得粉碎。所有人都惊呆了，几乎不敢信自己的耳朵。
范文渊？苏伯衡？沉文石？还有山东孔府之人？
把没经过三法司正式定罪的官员，和地位低下的商人，直接押到像征帝国最高权力的早朝上？
这简直是从古到今都没听说过的吓人举动！
这是彻底践踏朝会议事的规矩！是对整个文官体系尊严的公然挑战！
大明开国到现在，早朝是多神圣的地方？
是天子和文武重臣商量军国大事的殿堂。
除了特许的官员，谁都不能随便进。
就算处置罪大恶极的大臣，也得经过法司的程序，最后由皇帝朱笔批红。
啥时候有过把戴枷锁的囚犯直接拖到皇帝面前，在百官跟前示众的先例？
这已经不是辩论了，是最粗暴的示威和碾压！
“胡桢，你一口一个咱的政策朝令夕改。那今天，咱就让你，让满朝文武都看清楚，到底是谁在挖咱大明江山的根基！”
殿外传来一阵沉重又杂乱的声响，铁链拖在石阶上的刺耳摩擦声，囚犯挣扎呜咽的绝望声，还有军士威严的呵斥声，从远到近，每一步都象踩在殿内百官的心尖上。
所有人都惊恐地看向那扇巨大的殿门。
在明亮的盔甲反光下，一队像狼似虎的亲军士兵，押着十个穿白色囚服、脖子套着木枷、脚上拴着铁镣的犯人，踉跟跄跄地走进殿里。
走在最前面的两个，正是浙东名士范文渊和曾经身居要职的苏伯衡，他俩早就失魂落魄，几乎是被军士架着拖进来的。
后面八个人，虽然头发蓬乱、衣衫破烂，但仔细看，还能认出曾是锦衣玉食、使唤仆人的江南大商人模样。
最前面那个脸色死灰、眼里满是恐惧的，正是江南豪商的头儿——沉文石。
禁军把这十个人押到大殿中间，厉声喝道：“跪下！”
沉文石等人早就魂飞魄散，腿一软就瘫跪在地上，身上的枷锁镣铐撞到金砖上，发出让人心里发慌的脆响。
朱元璋居高临下地看着，目光像火炬一样，先锁定了沉文石。
“沉文石。”
他声音不高，却带着无形的压力，笼罩了整个大殿。
“咱问你，你知罪吗？”
沉文石浑身像筛糠似的发抖，趴在地上，颤声道：“陛……皇上……草民……草民冤枉啊……”