当清晨的第一缕阳光洒在大地上，林克便已经早早地起了床。
因为董平早就等侯在门外，他没等天亮便颠颠地跑来给林克请安，眼带血丝却又精神亢奋地禀报说已经和程万里约好了，下午在知府衙门的后花园见面—
那地方清静，适合谈些不便在公堂上明说的事情。
“主公，您看这安排可还妥当？”董平一脸邀功地搓着手，“那老匹————程万里起初还推脱说公务繁忙，是末将晓之以情，动之以理，又暗示了一下您带来的景阳佳酿，他才勉强点头的。”
林克拍着董平肩膀夸赞了几句，算是对他的积极性和办事效率表示认可。
后者马上进入傻乐状态：“主公谬赞了，嘿嘿嘿————”
“先别嘿嘿了，”林克哭笑不得地看了这二货一眼，“早饭准备好了么？”
“哦哦，好了，我给您带路。”
看着董平明显有点兴奋上头的背影，林克感觉冷汗刷刷往外冒，好好的一个风流双枪将（重点是“风流”），这怎么朝着哈士奇的方向一路狂奔了呢？！
用过早饭后，距离和知府见面还有大半天光景，董平热情地提议带林克几人在城里转转，林克也想亲眼看看这京东路重镇的真实面貌，便欣然答应。
一行人换了寻常富家子弟和随从的打扮，融入了须城县的街巷之中。
走在街道上，林克仔细观察着这座府城的每一处细节。
与阳谷县，尤其是景阳镇那种由内向外勃发的“新气象”不同，东平府更象一位家底丰厚，但老态尽显的富家翁，繁华中透着一股滞涩的暮气。
街道两旁店铺林立，旗幡在风中懒洋洋地飘荡，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，表面上看确实是一派热闹景象。
行人大多面色尚可，衣着也算整齐，但和景阳镇居民比较起来，眼睛里普标缺少“有事可做、有盼头可想”的专注和期待，更多是一种日复一日的习惯性疲态，以及深藏在眼底不易被察觉的麻木。
衣衫褴缕的乞丐蜷缩在街巷墙角，面前破碗里有几枚可怜的铜钱，更多的只是空空如也，一些巷口堆积着未能及时清理的垃圾，散发着酸腐的异味，大热天里引得苍蝇嗡嗡盘旋。
相比之下，景阳镇却有着严格的卫生管理条例和公共清洁系统，镇内几乎看不到这样的景象。
路上的车马虽然不少，但路面是传统的夯土和石板铺就，可以想象下雨天时必定泥泞不堪，远不如景阳镇平整宽阔的水泥马路来得便利。
林克甚至还注意到了，不少临街房屋的墙壁上脱落大片墙皮，里面露出颜色斑驳的砖石，呈现出一幅年久失修的窘迫。
“主公您看，这便是咱们东平府最热闹的市集了。”董平指着前方人头攒动的地方介绍道，语气里带着点习惯性的自豪。
但随即又撇了撇嘴，压低声音补充：“热闹是热闹，就是感觉死气沉沉的没啥劲儿，不象景阳镇那般有活力，末将每次去都觉得浑身带劲，那路灯、那水泥路、还有工坊里哐当哐当的动静————啧啧，连拉货的骡子看着都比这里的精神！”
林克闻言扬起嘴角，董平的直觉倒是挺准。
表面繁华确实没办法掩盖住细节处的颓唐，不管是生产力水平、社会组织度，还是民众精神面貌，这些差距都会在日常生活的角落里被慢慢放大。
景阳镇或许规模暂时不如这里，但内在的活力和秩序感，是其它任何一座城市都无法比拟的。
正走着，林克忽然看见前方一处空地上人满为患，还有隐隐的诵念声传来，带着奇异的节奏感，这让他产生了好奇心。
走近了些再看，原来是一群穿着白布长袍，头上同样缠着白布条的人，聚集在一起围成圈子，他们中间则是一处木台，上面站着一个同样打扮的中年人，正在高声宣讲着什么。
“————无生老母，真空家乡！降下法旨，救度尘寰！弃绝红尘虚妄，皈依白衣明王！积善行德，方可超脱苦海，往生极乐净土————”
中年人佩戴着一张白色的面具，样式古怪，宛如一个向四周放射出无尽光芒的圆盘，他的声音时而高亢，时而低沉，仿佛带着某种魔力，让周围听讲的人如痴如醉。
他们中有的人面露虔诚，口中跟着喃喃念诵，有的人眼神明亮，似在苦海中抓住了救命稻草，甚至林克还瞥见几个看起来象是小商人或低级吏员模样的人，也混在其中听得聚精会神，脸上表现出找到精神寄托的热切。
“这是————”林克微微蹙眉。
董平浑不在意地笑了声，凑近林克道：“主公不用理会他们，这是近一两年来从南边传过来的白衣礼佛会”，神神叨叨的，专骗一些无知愚民，说什么信他们的老母和明王就能免灾祛病，死后还能去什么真空家乡享福，哼，当人是三岁小孩儿呢——————听说在江南那边还有个摩尼教，都是差不多的一套东西。”
董平说的轻描淡写，林克心里却掀起惊涛骇浪。
“无生老母”、“真空家乡”————还有“往生极乐”，这配方和味道太熟悉了，分明就是在历史上赫赫有名的白莲教的调调。
白莲教，由昆山僧人茅子元在南宋绍兴三年创立，最初的名字叫“白莲宗”，属于半僧半俗的秘密团体，后来被官府定义为邪教，并遭受多次取谛和打压，直到元朝才最终演变成白莲教。
往后历经元明清三代政权，在无数次农民起义的背后，都有这个教派的影子，它们组织严密，教义极具煽动性和排他性，前期往往打着互帮互助的旗号，对底层民众有着致命的吸引力。
眼前这个“白衣礼佛会”，虽然名字和白莲教不同，但两者的精神内核不能说毫无关系，简直是一模一样！
想着想着，林克的思维又开始信马由缰地跑偏，他联想到几年后爆发的方腊、俞道安等人的起义，貌似也是打着宗教的幌子，虽然很快就被血腥镇压，但由此产生的影响却重大深远。
宋徽宗被迫暂停北伐辽国的军事行动，调集了十五万禁军南下镇压，三分之一的军事力量被消耗掉，导致边防空虚得不到有效补充。
两年后，赵佶就和他儿子宋钦宗一块陪着金人去玩“二圣北狩”了。
被活捉就被活捉，还t北狩，宋朝的文人们真t的能整词儿！
“官府不管这种事吗？”林克皱着眉询问起董平。
董平浑不在意地摆摆手：“管它作甚？只要他们不聚众闹事，不抗粮抗税，爱信就信呗，这帮愚民有个念想反而更好管束，总比整天琢磨怎么跟官府对着干强，程万里就是这个意思，睁只眼闭只眼，多一事不如少一事。”
林克没有再说什么，这种组织严密的民间教派，一旦形成气候，其煽动力和破坏力是惊人的。
他暗自记下，回头得让暗部重点留意这个“白衣礼佛会”的动向，看看其背后到底站着哪些牛鬼蛇神。
要是正常的信仰还算好，但白莲教嘛————呵呵，这玩意发展到后来都和邪教差不多了，要坚决杜绝其出现在自己的领地内。
又在街上转了一会儿，眼看时间临近中午，一行人便找了家酒楼吃午饭，席间董平又说了不少东平府官场和军中的琐事，什么谁家小妾和管家偷x啊，哪个衙门又克扣了例钱呀————大多是些狗屁倒灶的利益纠葛。
林克听得直咧嘴，愈发觉得这大宋的地方政府从根子上就烂透了。
到了下午，估摸着时间差不多了，董平便领着林克、扈成和扮作随从的乔郓，一起前往知府衙门。
他们被仆人引着穿过几重仪门，来到了后花园，花园倒是修得颇为雅致，假山流水曲径通幽，一座精巧的水榭建在池塘中央，四面通风甚是凉爽。
程万里早已在水榭中品着茶等侯。
他约莫五十岁上下年纪，面容清瘦，三缕长须打理得一丝不苟，穿着居家的常服，颇有些文士风范。
见到董平和林克几人进来，程万里略抬起眼皮，目光在林克过分年轻的脸上停留片刻，心中已经认定他多是谷守仁的子侄或者姻亲之类的晚辈，否则谁会派这么个少年出来谈台面下的事情。
“程大人，这位便是阳谷县谷知县派来的特使，林克先生。”董平上前一步介绍道，语气比在府外时收敛了许多。
“学生林克，见过府尊大人。”林克也依着礼节，不卑不亢地拱手作揖，他今天扮演的是谷守仁的私人代表，姿态拿捏得恰到好处。
“林小哥年少有为，不必多礼，请坐。”程万里指了指对面的座位，在旁边伺候着的俏婢马上走过来给几人倒茶。
一番不咸不淡的例行寒喧后，话题便自然而然引向了正题。
林克代表阳谷县，提出了希望能够“包税”的请求，即由阳谷县衙一次性向东平府缴纳定额的税银，换取东平府胥吏不再下乡骚扰，所有征收事宜由县衙自理的权力。
扈成在一旁适时补充，阐述起此举对稳定地方、安抚百姓的好处，言语间暗示这也能让府尊大人省去许多麻烦。
程万里端着茶杯，慢条斯理地听着，眼皮耷拉着半开半阖，似乎在欣赏池塘中游动的鱼儿，直到两人说完，他才缓缓放下茶杯。
“谷知县体恤民情，欲行仁政，本官自然是支持的。”程万里说话间带着一股官威，“只是————这包税”一事，牵扯甚广，朝廷税赋乃国之根本，自有其法度章程，各级衙门的运转，还有诸多同僚的俸禄开销，都指着这点钱粮支应————若由阳谷县自行征收，其中的关节怕是没那么容易疏通啊。”
他自光落在林克身上，意味深长地说道：“贵县核算出的八万贯之数，若是往年倒也够得数额————可今年不同，北边局势不稳，朝廷催缴钱粮的文书一道紧过一道，各处用度都捉襟见肘，本官虽有心成全谷知县的仁政，却也不能让上下左右的同僚们无米下炊，这就寒了人心呐。”
程万里不愧是童贯家的门馆先生出身，这番话说的冠冕堂皇，实际上要表达的意思就三个字：“得加钱！”
林克心中冷笑，脸上却装出“恍然大悟”和“倍感为难”的表情，仿佛经过了激烈的思想斗争后，才小心翼翼问道：“那————依府尊大人的意思，需要多少数目，方能周全此事？”
程万里轻轻在桌面敲了敲：“十一万贯，得有这个数，本官才能尽力为贵县斡旋，堵住悠悠众口。”
林克眼角微不可察地抽搐了一下。