木叶终究是慢慢活了过来，进入了重建期。
幸存的人们在废墟里翻找着还能用的家当，医疗忍者穿梭在临时搭起的帐篷间，空气中弥漫着一种劫后馀生的疲惫，以及哀伤和肃穆的气息。
三代火影猿飞日斩的葬礼，就在这片沉甸甸的氛围中举行。
白色菊花铺满了通往临时灵堂的道路，风吹过处，花瓣飘飞，如同无声的泪雨，洒满了火影岩下的广场。
前来悼念的人群沉默地聚集着，从村子高层到最普通的村民，他们脸上都写满了悲痛。
广场中央摆着猿飞的遗象，前面堆满了悼念的物品一一有花束，有毛线织成的护额，有各种各样的食物，还有小孩画的“亲切の三代爷爷”的笨拙涂鸦林克穿着一身熨烫得平整的黑色风衣，站在受邀的宾客队列中，表情和胸前别着的白花一样肃穆。
在他的视线里，旋涡鸣人小心翼翼地将一朵白色告死菊放在遗象前，动作有些笨拙，却异常认真。
宇智波佐助独自站在更边缘的阴影里，他低垂着眼脸，俊秀的脸上看不出任何情绪，只有紧握成拳、指尖因用力而泛白的双手，无声地泄露出内心的波澜。
宇智波灭族之夜的阴霾尚未散去，如今木叶最强的三代火影也离世了，村子必定会陷入一段动荡期，这让他对力量的渴望，以及对某些东西的质疑，变得更加复杂。
在远处的屋顶上，自来也面带悲怆之色望着仪式现场，回忆着在猿飞手下学习时的种种点滴。
每个人都与三代有着或多或少的交集，大家的记忆似乎在这一刻突然变得清淅起来。
“下雨了—”夕日红小声说道。
站在他身边的猿飞阿斯玛微微抬头，感受着滴落在脸上的凉意，喃喃道：“老头子，连上天也为你哭泣了吗？”
猿飞日斩，木叶历史上在位时间最长的火影，终于走完了六十九年人生的旅程。
纵观他的一生，可以说他阴险、狡诈，也可以说他伪善、腹黑，但他所有行为的出发点，都创建在维护木叶的基础上，不可否认在这个过程中，他伤害了很多人，也利用了很多人。
可是他作为一村之长，要保护的必须是大多数人的利益，要驱动木叶这艘大船就必须牺牲掉个人喜好，在他的努力下，木叶奠定了坚实的物质和军事基础。
“未叶飞舞之处，火亦生生不息”，这句话某种意义上也是他最真实的写照。
当然了，人都是有私心的，在他治下唯有猿飞一族势力急剧膨胀，别的大族被打压得妈都不认识，这也是无法粉饰的污点。
《木叶周刊》在葬礼次日，推出了加厚的黑色边框特辑。
头版并非简单的讣告，而是一篇笔触沉重的纪念文章，标题是《火之意志：传承与新生》。
文章高度评价了三代目一生守护村子的功绩与牺牲，称其“以生命践行了火的意志，为木叶燃尽了最后的光和热”，文章没有完全沉溺于悲伤，而是犀利地指出，悲伤无法重建家园，眼泪更换不回和平，木叶需要的不是沉沦，而是在废墟中汲取教训，在灰烬里重燃希望。
紧接着的第二版，是一篇措辞严谨、目光长远的社评一一《论木叶与砂隐：从背叛到共生的可能性》。
文章冷静分析了砂隐村在风影（已证实遇害）被替换的特殊背景下做出的错误决择，没有一味指责砂隐的背叛，并指出继续无休止的仇恨与对抗只会让亲者痛仇者快，让本就暗流涌动的忍界更加动荡。
社评隐晦地提出了“有限度合作，可控接触，共同应对更大威胁”的前瞻性观点，这在普遍要求严惩砂隐的民众情绪中，宛如一股清醒的冷风刮过。
这两篇文章，如同两颗投入池塘的石子，在木叶尚未平静的水面上，漾开了截然不同的涟漪。
在“根”的隐秘基地深处，团藏拄着他的手杖，独坐在昏暗的房间里。
他手中也拿着一份《木叶周刊》，那只裸露在外的左眼，紧紧盯着社评里的某段分析，手指在“守护家园的决心与力量”这句话上重重敲击着，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“力量决心说得不错。”他低声自语，声音在空旷的房间里回荡。
葬礼结束后第三天，一场决定木叶未来走向的高层会议，在火影办公室旁的小型会议室内召开。
长方形的会议桌周围坐满了人，转寝小春和水户门炎两位顾问，志村团藏，以及几位大家族的代表悉数在场。
会议的议题只有一个：五代自火影的人选。
然而会议在刚开始就陷入了僵局，团藏直接将那份《木叶周刊》拍在桌上，手指重重地点在社评版块。
“看到了吗？猿飞刚走，就有人迫不及待地想和差点毁了我们村子的砂隐握手言和！”团藏的声音冰冷且充满煽动性。
“软弱！天真！这就是猿飞那一套‘火之意志”带来的弊端！现在的木叶需要一个强硬的领导者，能够以雷霆手段震镊内外敌人，让木叶重现昔日荣光，而不是一个继续空谈理解和包容的庸才！”
他虽然没有直接点名，但矛头直指任何可能倾向于缓和与砂隐关系，或者继承三代政治路线的人。
转寝小春皱着眉：“团藏，注意你的言辞！猿飞才刚刚———”
“正是因为他走了，我们才更不能走错路！”团藏打断她，语气咄咄逼人。
他顿了顿，独眼扫过在场每一个人的脸，最后停留在两位顾问身上：“我，志村团藏，执掌‘根”多年，深知黑暗为何物，也最清楚如何应对来自暗处的威胁，由我来接任火影，才能带领木叶度过此次危机。”
“得了吧团藏，”靠在墙角的自来突然站直身体，将嘴里的烟扔在地上踩灭，“团藏，你最在行的是“不择手段”和“到处树敌”，至于领导村子，我不认为你有这个能力。”
“自来也！”团藏重重一拍桌子，怒喝道，“我那么做是为了替村子消除不稳定因素和潜在威胁！”
“如果真面临威胁，我自来也拼上性命也会阻止！”自来也毫不退让地逼视着团藏，“但我绝不会象你一样，将村子的同伴视为潜在的威胁和工具，更不会把“根”当作满足野心的私人武装！”
两人之间的争吵声越来越高，火药味复盖了整个会议室。
转寝小春和水户门炎的脸色都变得非常难看，后者用力咳嗽两声，提高了音量：“够了！这里是决定火影人选的地方，不是你们争吵的角斗场！自来也，你既然反对团藏，那是否有合适的提议人选？”
自来也深吸一口气，脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是种复杂的、带着几分追忆的神情。
他摸了摸自己的白色长发，忽然笑了起来：“我推荐纲手，她和我一样是三代的亲传弟子，拥有顶尖的医疗忍术，同时在忍界享有极高威望，作为当年的‘三忍”之一，纲手无论是实力还是经验，都毋庸置疑一一比某些只知道躲在暗处玩弄权术、牺牲同伴的人，要合适得多！”
“纲手？”团藏立刻之以鼻，语带讥讽，“那个沉迷赌博，欠下巨额债务，连自己最擅长的医疗忍术都荒废多年的女人么？她有什么资格担任火影？更何况她离开木叶多少年了？心中对村子还有多少归属感都值得怀疑—
他再次拿起那份《木叶周刊》：“我们需要的是力量，是决心！纲手那种遇到挫折就逃避的性格，能担得起这份重担吗？”
“你居然还有脸引用？”自来也一步跨到桌前，手指点向紧随其后的那句“警剔而非盲目树敌”，“后面写得清清楚楚！你怎么不念完？纲手当年的‘三忍”之名，是在战场上真刀真枪杀出来的！她的力量是用来保护同伴、拯救生命的，不是象你一样用来内部倾轧和铲除异己！”
团藏被这番话嘻得脸色铁青，他正要发作，突然一一个略带慵懒却自带强大气场的声音，突兀地在会议室角落响起：“恩，看来我来的时机，似乎不算太坏？”
所有人惊然一惊，猛地转头望去，会议室的窗台上不知何时多了一个人。
纯白色的曲面面具，遮住了一切表情，一身裙摆处绣着银色冰晶纹路的黑色死霸装，外罩一件纯白无标的羽织，他就那么随意地站在那里，仿佛一直就在，又仿佛刚刚跨越空间而来。
“蓝染忽右介！”团藏的独眼瞬间收缩，手下意识地握紧了拐杖。
在场所有的人脸色都变得极其难看，这个神秘面具男和初代二代惊心动魄的对战，以及他成功封印对方的场景，仍旧历历在目！
他是敌是友？他想干什么？
“不用紧张。”林克的声音平和，“受人之托，忠人之事罢了。”
“受谁之托？”团藏厉声问道，全身肌肉紧绷。
林克轻描淡写地说道：“之前封印你们家那两位喜欢用木遁和水遁拆家的火影时，其中一位头发比较炸、性格比较呢，开朗的先代，特意委托我偶尔关照下他一手创建的村子。”
他的目光扫过全场，在团藏身上略微停留，语气里带着一丝嘲讽：“他说他看到村子被打成这样很心疼，希望后继者能带着它走向更好，而不是陷入无休止的内斗和仇恨。，这话如同重磅炸弹在会议室里炸开！
初代火影的委托？虽然听起来有点离谱，但以初代跳脱的性格倒也不是不可能，而且考虑到此人之前展现出的离谱战力，这事由不得他们不信！
否则对方真发起火来，今天整个木叶高层说不定就得全灭。
“至于火影的人选”林克仿佛没看到众人脸上的惊疑不定，“我个人觉得，那个白头发老色鬼哦，是自来也先生的提议，就很不错。”
自来也摸着鼻子，感觉有点尴尬：“蓝染先生，我觉得你对我的私人品德似乎有误解—”
林克无视了他的辩解，继续说道：“纲手身为初代火影的孙女，传说中的三忍之一，拥有顶尖的医疗忍术和强大的实力，由她来接任五代火影合情合理，是眼下最能稳定局面的选择。”
“当然，要是觉得纲手不合适，你们也可以再选别人，但最好别找那种把木叶当成私人财产的人，要不然等初代托梦问我的时候，我可不好跟他交代。”
说话间他的目光似无意般再次扫过团藏。
团藏的脸色瞬间变得铁青，独眼中几乎要喷出火来，但他死死咬着牙，没有出声反驳在这个神秘莫测、实力强大的“蓝染”面前，他惯用的强硬手段和阴谋诡计都显得苍白无力。
转寝小春和水户门炎对视一眼，彼此都看到了对方眼中的意动，显然认为这是目前最能打破僵局，也相对稳妥的方案。
“既然有初代大人的‘委托”，以及蓝染先生的建议——”转寝小春缓缓开口，“那么，查找并说服纲手回村继任五代火影，就成为当前的首要任务，自来也，这件事就拜托你了。”
自来也面色一正，点了点头：“交给我吧。”
林克见状，微微颌首：“既然如此，我便不负所托，希望下次再来时，能看到一个不一样的木叶。”
说完，他的身影如同融入水中的墨汁，缓缓变淡，最终消失在会议室中，仿佛从未出现过。
会议室里一片寂静，只剩下粗重的呼吸声和团藏那几乎要捏碎拐杖的指节响声。
一场原本可能引发更大内部纷争的权力角逐，就因为一个“局外人”的突然介入，以及一个真假难辨的“初代委托”，被强行画上了暂时的休止符。
而这一切的始作俑者，此刻正坐在他的主编办公室里，面带不屑，一肚子劳骚和不满地吐槽着。
“哼，六道仙人就是个小气鬼，这么点东西就想把我打发了，真以为本大爷的心眼比针尖大呢？”