清晨的薄雾刚刚散去，庭院花草枝叶上的露珠折射着微光。
许星遥推开静室的门，目光扫过那几丛生机勃勃的灵植，随后落在正从灵田方向走来的王铁山身上。
“师叔。”王铁山见到许星遥，快步上前行礼。他的衣袖高高挽起，手上还沾着些许湿润的灵土。
“铁山，来得正好。”许星遥从袖中取出一枚淡青色的玉简，递向王铁山。
“师叔？”王铁山双手在衣襟上快速擦了擦，这才小心地接过玉简，脸上露出询问之色。
“这枚玉简中，记载着一桩事务，需要你和小鱼尽快去办。”许星遥的声音郑重，“此事需秘密进行，不得向任何人提起。”
王铁山神色一凛，腰背挺得更直了几分，沉声应道：“弟子明白！定当守口如瓶，绝不泄露半分！”
“玉简中有详细的要求、步骤、以及需要寻找的材料清单。”许星遥顿了顿，补充道，“此事本身并不复杂，但需细心，务必在一个月内完成初步布置。过程中若有任何不明之处，可随时来问我。”
“是！弟子谨记！定当与小鱼谨慎行事，不负师叔重托。”王铁山将玉简紧紧握在手中，郑重应道。
“去吧。”许星遥摆了摆手，“记住，一切以稳妥、隐秘为上。”
王铁山再次行礼，转身便要快步离开，去寻江小鱼。刚走出两步，身后却又传来许星遥的声音：“且慢。”
“师叔还有何吩咐？”王铁山立刻停下脚步，回身垂首。
“你去把杨继业叫到我书房来。”许星遥道，“就说我有事找他。”
“是。”王铁山领命而去。
不多时，书房外响起脚步声。杨继业的身影出现在门口，他穿着那身深青色的外门弟子服饰，头发用木簪束起，整个人显得十分朴素。
“弟子杨继业，拜见师叔。”杨继业在门前停下，恭敬行礼。
“进来吧。”许星遥放下手中的笔，抬眼看着杨继业走入书房，指了指书案对面的一张椅子，“坐。”
杨继业依言坐下，双手自然置于膝上，目光平静地看着许星遥，等待吩咐。
“我离开这三个月，修行上可还顺利？”许星遥开口问道。
杨继业略一沉吟，答道：“回师叔，弟子不敢懈怠，日常修行未曾间断。灵力积累按部就班，只是近来两个月，弟子曾先后尝试过两次冲击灵蜕三层，但都没能成功。”
许星遥道：“不要着急。你修为进境不慢，但心性根基，还需更多打磨。”
“尤其是你在杨家时，修习讲究一往无前，迅猛爆发。你需得在刚猛之中，寻得一丝柔韧；在爆发之余，懂得收敛蓄势。否则，一味追求刚猛迅疾，久而久之，灵力便会失之纯粹，心境也易浮躁。”
“弟子受教。”杨继业起身深深一躬，“多谢师叔指点迷津。”
“坐下吧。”许星遥示意他不必多礼，话锋随之一转，“除了修行上的事，最近你可还有什么别的难处？”
杨继业闻言，脸上的平静出现了一丝细微的波动。他沉默了片刻，似乎在斟酌该如何开口，最终还是低声道：“回师叔，确有一事令弟子近来心中颇为踌躇。家父近日，已多次传唤弟子。”
“哦？”许星遥神色不变，“杨家主有何吩咐？”
“家父认为”杨继业的声音略低了些，“弟子已在别院做这外门弟子够久了。他说，当初允弟子来此，是希望我能在此开阔眼界，但终究是杨氏子弟，不宜长久滞留。如今他希望我能结束此间修行，返回杨家，开始逐步接手家族事务。”
“那你的想法呢？”许星遥缓缓问道。
杨继业抬起头，眼中闪过坚定之色：“弟子还是想留在别院。”
“为何？”许星遥看着他，“你父亲所言，并非全无道理。你是杨家少主，未来要担起家族重任。在别院做一名外门弟子，处理庶务，终究不是长久之计。”
“师叔说的是。”杨继业道，“但弟子留在别院，并非贪图安逸，亦非逃避责任。而是弟子认为，在这里，能学到在杨家学不到的东西。”
他顿了顿，继续道：“在杨家，所有人看我的眼光，首先是杨家少主，然后才是杨继业。一举一动都有人揣测，一言一行都关乎家族颜面。族中长老、各房各支，对我或寄予厚望、或小心奉承、或暗中较劲那样的环境，看似尊崇，实则处处都是枷锁。”
“而在别院，我只是一个普通的外门弟子。要做的事或许琐碎，但要守的规矩简单。正因如此，弟子的心反而能静下来。我可以纯粹地思考修行上的问题，可以专注地琢磨炼器中的细节，可以不必时刻顾及身份与利害。”
“更重要的是，”杨继业的目光直视许星遥，“在这里，师叔您的指点，虽然次数不多，却总会让弟子有拨云见日之感。这种对修行路径的洞察，是弟子在杨家，乃至在整个临波城，都难以获得的。”
“你能有此心，殊为难得。”许星遥缓缓道，“不过，你父亲那边，终究需要有个交代。”
杨继业脸上露出一丝苦笑：“是。家父近来似乎心情颇为焦躁。他虽未直接斥责，但传唤的语气，一次比一次严厉。他身体状况本就不佳，弟子实在不忍再三违逆，惹他忧心焦虑。恐怕拖延不了多久了。”
许星遥沉吟片刻，忽然站起身：“既然如此，你随我来。”
“师叔？”杨继业一怔，有些不明所以，但也立刻跟着站了起来。
“去一趟杨家炼器坊。”许星遥已迈步向门外走去，“前些时日，震烈长老曾来别院寻我，留了口信。正好，今日你便随我一起去见见他。”
杨家炼器坊，杨震烈正在书房内专研玉简，对室外的动静浑然不觉。
“大伯。”杨继业的声音在门外响起，带着一丝惯常的恭敬，“许师叔前来拜访。”
杨震烈被打断思绪，眉头本能地微微一皱。但听到“许师叔”三个字，他眼中立刻闪过一丝光彩。
“快请！”他连忙放下玉简，整了整衣袍，快步走向门口。
书房的门打开，许星遥与杨继业站在门外。
“许城主！继业！”杨震烈脸上露出热情的笑容，“快请进，快请进！”
“杨长老，打扰了。”许星遥拱手还礼，步入室内。
“哪里的话！城主能来，老夫求之不得！”杨震烈引着二人在茶案旁坐下，斟茶道，“城主今日过来，想必是为了老夫前些时日岛别院拜访一事吧？”
“不错。”许星遥接过茶盏，“杨长老当日留言，说是有炼器疑难欲与许某探讨。不知是何等难题，竟让浸淫此道多年的长老也觉棘手？”
杨震烈脸上的笑容略微收敛了一些，他放下手中的茶壶，挥手打下一道隔音禁制，道：“实不相瞒，城主，老夫当日拜访，所谓请教炼器难题，不过是个由头。真正要寻城主其实，是为了家主之事。”
许星遥神色不变，道：“哦？杨家主？”
杨震烈的声音低沉下来，“家主的状况确实不容乐观。”
“前不久，家主已将当日请城主诊断的结果，以及那滞种的凶险之处，择要告知于老夫了。”杨震烈看向许星遥，目光中带着一丝期盼，“虽然城主当时言道，此症并无立竿见影的根救之法，但老夫实在是不死心啊！今日厚颜，想再恳请城主一次。若城主能助家主渡过此劫，我杨家上下，必感城主大恩！”
一旁的杨继业也下意识地挺直了背脊，眼中带着同样的期盼。
许星遥沉默地看着二人，良久，才缓缓开口：“杨长老，继业，请不必如此。”
“当日诊断，许某确实言明，此症根源在于自身修行关隘，外药难医，只有突破玄根才行。”许星遥的声音平稳，“不过”
他顿了顿，杨震烈和杨继业的心同时提了起来。
“不过，今时不同往日。许某手中，如今却恰好有一桩机缘。”许星遥缓缓道，“若能成事，或可助杨家主突破玄根之境。届时滞种化为真正灵根，一切困厄迎刃而解。”
“当真？”杨震烈猛地站起身，他脸上涌起难以抑制的激动潮红，“城主此言可是真的？”
杨继业也是呼吸一促，眼中爆发出难以置信的光芒。
“许某从不说空话，更不会在此等事关道途根本的大事上妄言”许星遥神色平静，“但有三点，需提前言明。”
“城主请讲！”杨震烈连忙道，强迫自己重新坐下，但身体依旧微微前倾。
“其一，此机缘的最终成熟与显现，并非立时可至，可能需要一年到两年时间。”许星遥竖起一根手指，“具体时机，需看天时地利，非单凭人力所能强求。”
杨震烈点头：“这个自然！机缘之事，本就难定。一年也好，两年也罢，只要能有一线希望，我杨家都等得起！”
“其二，”许星遥竖起第二根手指，“即便有此机缘加持，杨家主也未必就能一定突破玄根境。修行破境，终究要靠修士自身积累，机缘只能提供助力，无法保证最终结果。”
杨震烈神色一凛，但很快点头：“老夫明白！城主能提供机缘，已是天大恩情，岂敢奢求必成？”
“其三，”许星遥看向杨震烈，目光变得深邃，“此机缘非同小可，许某亦是付出了极大代价方有可能获取。因此”
他没有说完，但意思已经很明显。
杨震烈深吸一口气，强迫自己冷静下来。是啊，如此重要的机缘，怎么可能平白赠与？许星遥虽然与自己有些交情，继业也在别院，但此等大事，必然有条件。
“城主但讲无妨。”杨震烈沉声道，“若是家主真能借此突破玄根，进阶成功，那么任何合理的条件，想必他都会慎重考虑，尽力应允。”
许星遥点点头，似乎对杨震烈的表态早有预料。他不再绕弯子，缓缓开口道：“既如此，许某便直言了。”
他停顿片刻，才一字一句地开口道：“第一件事，关乎临波城灵脉。”
“临波城地下这条小型灵脉，当初太始道宗设立别院时，曾与城中三家议定：五成份额归别院所有，剩余五成由杨、胡、冯三家均分。”许星遥的声音平淡。
“然而，这些年因种种缘由，别院的五成份额，却被三家以租借，代管，或是其他名目，瓜分殆尽。如今别院实际能使用的灵脉份额，不足一成。此事，杨长老应当比许某更清楚。”
杨震烈的脸色微微变了变。此事他自然知晓，杨家在其中占据了不少好处。这是临波城多年来各方势力博弈下形成的潜规则，大家心照不宣。
“许某来临波城，执掌别院，首要职责之一，便是整顿别院产业，恢复宗门在此地的统御。”许星遥继续道，“因此，我要收回那本属于别院的五成灵脉份额。从今以后，别院与三家，需严格按照当初约定，各守其份。”
他看向杨震烈，目光坚定：“希望杨家，能支持此事。”
室内陷入短暂的寂静。杨震烈眉头紧锁，心中念头飞转。灵脉份额，这是临波城三大家族的核心利益所在。杨家作为最大的受益者，若是支持许星遥收回份额，不仅自家利益受损，更会得罪胡、冯两家，甚至可能引发整个临波城势力格局的动荡。
“此事”他缓缓开口，“确如城主所言。灵脉份额的分配，多年来已成定例，各家皆在其中有利益牵扯。城主若要强行收回，触动的是三家的根本，恐怕阻力不小。”
许星遥神色不变，仿佛早已料到他会如此说：“所以，我才需要杨家主的支持。”
杨震烈沉默片刻，没有立刻回应这个条件，而是转而问道：“城主所说的第二件事是？”
“第二件事，”许星遥道，语气依旧平稳，却抛出了一个更让杨震烈心头一震的提议，“我要重启临波城护城大阵。”
“护城大阵？”杨震烈一怔。
临波城的护城大阵，乃是当年太始道宗初在此地设立据点时布设，初衷是为了防御可能的海兽大规模侵袭及应对其他突发威胁。
然而，大阵运转消耗巨大，需要持续投入资源维护。这些年来，临波城偏安一隅，并无外敌威胁，加之别院又不尽心主持，大阵便逐渐荒废，只有最基本的预警功能还在勉强运转。
“城主为何突然要重启大阵？”杨震烈不解，“临波城地处东海之滨，数百年来并无真正危及存亡的大规模外敌入侵。寻常海兽潮汐，以我三家之力，配合城中散修，足以抵御。护城大阵一旦重开，每日消耗的灵石便是一笔巨大开支”
“有灵脉支撑，灵石消耗不会太大，而且此事关乎临波城长远安危。”许星遥打断他的话，语气郑重，“重启大阵，是为全城修士与凡人考虑。”
他顿了顿，补充道：“大阵重启后，日常维护所需资源，可由别院与三家共同承担，具体可以再议。但修复阵基、重启大阵，杨家主需得同意。”
杨震烈眉头皱得更紧。护城大阵重启，不仅意味着巨大的资源消耗，更意味着许星遥对临波城的掌控力将大幅增强。大阵的阵眼就在别院，一旦重开，整座城池的防御便握在许星遥手中。
这这几乎是要将临波城的命脉，交到别院手里！
“城主，”杨震烈的声音有些干涩，“这两件事都非同小可。灵脉份额关乎各家根本利益，护城大阵重启则牵动全城格局。即便家主愿意支持，恐怕也需要时间说服族中其他长老，更需要考虑胡、冯两家的反应。”
“我明白。”许星遥点头，“杨家只需处理好自身内部的事情。至于胡、冯两家许某自有计较。只要杨家主不反对，其他阻力，我来解决。”
杨震烈深吸一口气，强迫自己冷静思考。
许星遥提出的两个条件，确实苛刻。但反过来想，对方愿意拿出助家主突破玄根的机缘作为交换，也足见诚意。而且，若是家主真能突破
想到这里，杨震烈心中渐渐有了决断。
“城主，”他抬起头，目光变得坚定，“此事关系重大，老夫无法代杨家应允。但老夫可以立刻回府，将城主所言，原原本本禀告家主。”
他顿了顿，补充道：“以老夫对家主的了解，若城主真能提供突破玄根的机缘那么这两件事，家主定会慎重考虑。”
许星遥脸上露出淡淡的笑容：“如此，便有劳杨长老了。许某静候佳音。”
“不过，”杨震烈话锋一转，“城主所说的机缘究竟是何物？可否透露一二，也好让老夫禀告家主时，能说得更清楚些？”
许星遥沉吟片刻，缓缓道：“此事牵扯甚大，具体细节，恕许某暂时不能明言。”
杨震烈眼中闪过一丝失望，但随即收敛起来。他也明白，此等机密，对方不可能轻易透露。
“那好，老夫便也不再多问，这就回去，将城主之意禀告家主。”杨震烈站起身，道。
“另外，”他转向杨继业，拍了拍他的肩膀，语气放缓，“继业，你既想留在别院，便安心留下。你父亲那边，大伯会去替你分说。至于其他你不必多想，专心修行便是。”
“是，侄儿明白，多谢大伯。”杨继业起身，恭敬应道。
“既如此，”许星遥也起身，“许某便不多打扰了。杨长老，静候佳音。”
“城主慢走！”杨震烈连忙拱手相送。
送走许星遥和杨继业后，杨震烈独自站在书房内，久久不语。
突破玄根的机缘
若是家主真能成功，那么杨家将迎来前所未有的鼎盛局面！而这一切的前提，是答应许星遥的两个条件。
灵脉份额，护城大阵
杨震烈不再犹豫，大步走出炼器坊，朝着杨府快步而去。
有些决定，必须尽快做出。有些机缘，一旦错过，便再也不会有了。