天香宗的核心炼器室从未如此拥挤过。
平时这里只三五人叮当作响，如今却挤了近三十号人。全是联盟里顶尖的炼器师与阵法师，一个个眼布血丝，发如乱草，手上的活计却半刻未停。
墨璇站在中央大桌前，桌上玉简投射出三十六根“天刑·破魔谐振针”的立体图谱。她嗓子已哑，仍扯着喊：“第七根针的‘相位校准阵纹’谁管？还差三笔！用‘星陨铁粉’掺‘灵犀砂’，比例一比九，多一分都不行！”
“老身来！”一位头发花白的老妪抢上前，接过刻刀的手稳如磐石。
穆小白从外头冲进来，怀里抱满杂七杂八的物事，哗啦倒在旁桌上。几块泛七彩流光的金属，几截枯木似的物件却散着浓郁生机，还有几个玉盒，仅泄出的一丝气息便让人精神一振。
“四品空冥石只三块！‘千年养魂木’凑了五段！‘太阳精金’拇指大一块，是顾姐从佩剑上抠下来的！”小白喘着气，“还有这些仙玉碎渣，也是顾姐拿出的，说当催化剂够用。”
墨璇眼睛一亮扑过去，指尖发颤地检视那些材料。这些在神机宗遗族里，任一件都够当传家宝供着。
“够吗？”小白问。
“够开第一轮炼制。”墨璇深吸口气，“但败率会很高，这些材料……损一点都心疼。”
“现在不是疼惜的时候。”小白咧嘴，笑容发狠，“外面每刻都在死人，地脉最多撑一天半。毁了再寻，寻不到我去抢，三十六根针必在天黑前造出来！”
他转身对满室人喊：“都听真！炼成了，我穆小白欠各位一条命！炼废了，材料算我的，功劳归你们！但谁若因惜材手软留力——”他顿了顿，目光扫过全场，“我立时扔你出去与憎恶兽摔跤。”
室中静了一瞬，随即爆出低笑与更急促的敲打声。一位中年女炼器师头也不抬：“穆长老，您还是去催催后批‘玄铁精’吧，这儿有墨璇姑娘盯着，出不了岔。”
小白摸摸鼻子，又冲了出去。
炼制启始。
第一根针的主躯由炼器堂堂主亲锻。老太太姓铁，人如其姓，脾气硬手艺更硬。她把那拇指大的太阳精金融了，掺入辅料，抡锤开砸。每锤皆带韵律，火花四溅间，一根三尺长、纤细笔直的针坯渐成。
墨璇在旁紧盯，手执罗盘状法器，不断调校针坯内能量回路的走向。“左偏三毫……停！就这儿，嵌入‘养魂木’薄片！”
铁堂主额冒汗，用镊子拈起一片薄透的养魂木，精准嵌进针坯预留的凹槽。木片入槽刹那，整根针坯微颤，散出温润光泽。
接着是阵纹蚀刻。风瑶光接手，她不用刻刀，指尖凝灵力，直接在针坯表面勾勒。灵流过处，留下细深嵌纹。这活极耗神，不能有半分差池，否则全针尽废。风瑶光脸色愈白，手却稳如磐石。
阵纹刻毕，轮到能量灌注。小白与刚抽身回来的顾倾城并肩立针坯前。
“我先。”顾倾城伸食指，一点璀璨仙光凝于指尖，轻点针坯尾端。仙光顺阵纹脉络流窜，迅充满针内回路。针身亮起纯净银芒，隐有莲影浮晃。
“该你了。”顾倾城收手，气息微乱。这点仙光耗力不小。
小白点头，掌虚按针坯上方。混沌色灵力缓缓涌出，却不强注，如薄雾轻裹整针，顺阵纹丝丝渗入，与顾倾城仙光交织融合。仙光的纯粹圣洁同混沌灵力的包容调和渐达微妙平衡，针身光华转为混沌与银白交织的异彩，缓缓内敛。
第一根针，成了。
它静躺桌上，看似平平，稍以神识感知，便察内蕴那股令人心悸、一旦爆发足撕化神的毁灭性能量。
室中响起压抑的欢呼。墨璇神色却更凝重：“一根成，还有三十五根。此针为样，后针须保完全一致的能量配比与阵纹精度。铁堂主，可复刻否？”
铁堂主抹汗：“主躯锻造能行，我让徒儿们照做。但阵纹与能量灌注……风长老与二位长老不能久耗于此。”
“阵纹我教。”墨璇咬牙，“简化关键节点，用我设的‘模板拓印’法，只要灵力控得精细，筑基弟子也能操持。但能量灌注……”她看向小白与顾倾城。
小白望眼天色：“我与顾姐轮班。她灌三根，我灌三根，中间服药膳恢复。应能撑住。”
顾倾城轻颔首，未语，径直走至第二根针坯前预备。
流水作业始行。铁堂主的徒弟们负责锻针坯，虽慢却稳。风瑶光速训六名灵力操控出色的阵法师，教以墨璇的模板拓印法蚀刻基础阵纹，她只负责最终核心节点修正。能量灌注由小白与顾倾城轮替。
问题很快显现。
第三根针能量灌注时，混沌灵力与仙光融生出岔，两相冲突，针坯炸开，旁立女弟子炸得灰头土脸，幸未伤人。废一套材。
第五根针阵纹蚀刻，一弟子手抖半毫，风瑶光修正不及，针坯内能量回路紊乱，勉强灌完能，测试时激发不稳，只得报废。
第十一根针更甚，锻造时火候差半分，针坯韧度不足，刻阵纹时直接断裂。
败，败，复败。
珍材以肉眼可见之速消耗。空冥石仅余最后一块，养魂木也快见底。室内气压愈沉，只剩敲打与刻刀划金属之声，沉得人喘不过气。
墨璇盯着所剩无几的材料，又望外头愈暗的天色——非夜至，是死气黑云压得更低。她指掐入掌，留下深痕。
小白刚灌完一根针，面白如纸，接过唐糖递的药汤灌一大口，喘问：“废几根了？”
“……十一根。”墨璇声涩，“材只够再试五轮。若仍……”
小白未语，走至那堆废针坯前，一根根拿起细看。炸碎者，纹错者，断裂者……他看许久，忽问：“铁堂主，针坯锻造，最难为何？”
铁堂主闷声：“火候与材料融合。太阳精金太霸，它材跟不上其节奏，易出纰漏。”
“若……我事先用混沌灵力将它材‘调和’，令其能跟上太阳精金节奏呢？”小白问。
铁堂主一愣：“这……未试过。”
“试。”小白取最后一块空冥石与辅料置面前，掌悬其上，混沌灵力缓涌，将材料包裹。他未强改材质，只以灵力调和之性，令不同材料间的能量波动渐趋同融洽。
片刻后收力：“现在试。”
铁堂主将信将疑，接料熔锻。此番她眼渐亮。材料融合异常顺畅，太阳精金的暴烈被它材温和承接引导，全程行云流水。很快，一根品质显优于前的针坯成型。
“成了！”铁堂主忍不住呼道。
墨璇冲前检视，神识扫过，脸上终露笑影：“能量通路较前顺了三成有余！小白哥，你怎想到的？”
“做饭的道理。”小白扯嘴角，“食材性子各异，有的需文火慢炖，有的要猛火爆炒。但若下锅前先以调料腌渍，令其味相串，炒时便不易相争。”
满室人听得发愣。做饭？这与炼器何干？
但效验当前。后续锻造顺遂许多。阵纹蚀刻那边，墨璇亦改进模板，令容错略提。能量灌注仍由小白顾倾城轮替，二人皆开始猛塞复元丹药，面色一个较一个难看，手却始终稳当。
当第三十六根针坯被小白灌入最后一缕混沌灵力，静躺桌上时，天已彻黑——此次是真夜临了。
但室中人人皆知，当它们被唤醒、齐射向那黑影时，将爆出何等毁天灭地之力。
墨璇小心翼翼将它们一根根收入特制储能匣，指抚冰凉针身，抬首望向面白几不能立的小白与顾倾城。
“接下来，”她轻声道，眼中却燃着火，“该让那东西尝尝厉害了。”