再次踏入这片毫无生机的峡谷，林晨与同伴们依旧感到脊背一阵发凉，仿佛有冰冷的手指正顺着颈椎缓缓爬升。
峡谷内的空气凝滞得如同胶质，连偶尔穿过的风都裹挟着腐朽的寒意，沉重地拂过每个人的皮肤。
两侧的峭壁高耸得近乎压迫，几乎将夜空完全遮蔽，只在头顶留下一线狭窄的缝隙。
惨淡的星光从那里吝啬地漏下，勉强映亮脚下崎岖不平的碎石路。
岩壁上附着层层叠叠的暗紫色苔藓类生物，它们散发着幽幽的磷光，非但未能驱散黑暗，反而为这片空间增添了几分诡谲与虚幻。
众人的脚步声在绝对的寂静中被放大，每一步都清晰可闻。
地上散落着不知属于何种生物的骨骸，踩上去时传来清脆而冰冷的断裂声，那声音在岩壁间反复回荡，每一声都仿佛敲在紧绷的心弦上。
“这地方……好像比上次来时感觉更阴森了。”
萌小花压低了嗓音，不自觉地朝队伍中央缩了缩。
她手中紧握的匕首反射着微弱的磷光，目光如警惕的夜鸟，不断扫视着两侧岩壁上每一个蠕动的阴影，仿佛那里随时会扑出不可名状之物。
“这叹息峡谷的死气确实浓重了许多。”
林晨与小熔走在队伍最后，他的视线如同最精细的探针，扫过前方道路的每一处起伏、上方岩壁的每一道裂缝。
他沉声补充，语气里带着不容忽视的凝重：“都打起十二分精神。
这种级别的boss，不仅领域意识极强，主脑系统更赋予了它一定的狡诈与灵智。
它很可能就潜伏在某处，静静地观察我们一举一动！”
这番话让所有人的神经再度绷紧。
他们并非以完整的团队阵容前来挑战，仅仅只有六人。
走在最前的李子默默将盾牌举高几分。
一旁的秦晓峰则无声地调整了手中战戟的角度，使其更便于应对可能来自斜上方或侧翼的突袭。
被护在队伍中央的倾城梦和秦可然也屏息凝神，法杖与短杖微微抬起，随时准备吟唱咒文或施展治愈之术。
与上次仅在峡谷边缘匆匆路过不同，此次他们向着幽暗深处不断行进。
越往里走，峡谷竟逐渐开阔，形成一个葫芦状的宽阔腹地。
所看到的景象也愈发诡异，地面上出现了巨大而凌乱的沟壑，仿佛被某种庞然大物粗暴地犁过，散落各处的骨骸更加巨大，有些甚至依稀能辨出某种凶兽的轮廓。
而最令人心惊的，这里居然出现了大量的岩石巨人——它们数量众多，却全部失去了生机，如同真正的石雕般静止不动，表面覆盖着一层厚厚的、与周围岩壁同色的灰败物质，只在星芒偶尔扫过时，反射出一点冰冷而死寂的光泽。
“这些是……岩石守卫？怎么会聚集在这里？”
秦晓停下脚步，战戟尖端谨慎地指向最近的一尊石像。
那石像保持着向前迈步、挥拳欲击的姿态，面容却已模糊风化，仿佛在某个瞬间被永恒地剥夺了生命与活力。
倾城梦的法杖尖端亮起柔和如月晕的探查微光，缓缓拂过石像表面。
“没有生命反应，也没有残余的能量波动……”
她微微蹙眉，声音里带着困惑：“更像是很久以前就被某种力量彻底吸干了生命本源，只留下一具空洞的躯壳。
这种‘死亡’的方式……极不自然。”
萌小花绕到一尊体型较小、宛如孩童的岩石守卫旁，伸手轻抚其冰冷粗糙的表面，低声推测道：“看这数量，它们原本应是此地的住民。
难道这一切悲剧，都是那条大蛇造成的？”
就在此刻，处在队伍后方的林晨，清晰地感受到了身旁小熔情绪的剧烈波动。
这头平日里稳重可靠的熔岩巨兽，此刻正从喉咙深处发出持续的低沉呜咽，那声音里浸透着几乎沸腾的敌意，甚至夹杂着一丝林晨从未感受过的、近乎癫狂的暴怒。
萌小花的猜测，恐怕是真的——难怪当初第一次遭遇“深渊角蝰”时，小熔便表现出不死不休的敌视。
这条恐怖的大蛇被困于此地，为了生存，定然吞噬了无数栖息于此的生灵，甚至连这些岩石生命中蕴含的精华也未放过。
而作为同属岩灵系生命的小熔，面对这等掠夺同源力量的残忍掠食者，怎能不燃起滔天的怒火与杀意？
“看来，不必我们费力搜寻了。”
林晨用力按住身旁躁动不安、浑身鳞片微微乍起的小熔，目光如淬火的利箭，锐利地投向腹地最深处那片最为浓稠、仿佛连星光都能吞噬的阴影：“它已经‘察觉’到我们了。”
仿佛是为了印证他的判断，那股熟悉的、足以让骨髓都凝结的阴寒气息，如同沉睡已久的恶兽缓缓吐息，毫无征兆地从四面八方弥漫开来。
空气骤然变得粘稠湿冷，一股浓烈而怪异的味道随之扩散——那是岩石粉尘的干涩、陈年腐朽的腥气，以及某种甜腻到令人作呕的粘液味道混合而成的死亡气息。
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“嘶……嘶……”
低沉、绵长而充满恶意的嘶鸣声响起。它并非来源于某个固定方向，而是在这葫芦状腹地的每一寸岩壁间折射、回荡、层层叠加，形成一种无形无质却无孔不入的精神碾压，狠狠碾过每个人的意识。地面上的碎石开始轻微震颤，簌簌滚动。
而那些早已死寂的岩石巨人“雕像”，表面那层灰败的物质竟也随之片片剥落，露出底下更加惨白、布满蛛网般裂痕的石质躯干，仿佛在为某种更为恐怖存在的降临，做着最后凄厉的无声铺垫。
“准备接敌！”：林晨的喝声斩断了令人窒息的嘶鸣余音。
长期的并肩作战早已铸就了无需言语的默契。
队伍瞬间运转起！
李子明与秦晓峰一左一右，步伐沉稳地卡住了前方最可能遭受冲击的隘口，盾牌与战戟交错斜指，构筑起坚实而冰冷的第一道防线。
萌小花的身影如鬼魅般悄然后撤半步，完美融入两人身后摇曳的阴影中，反握的匕首不见丝毫光亮，气息收敛得如同蛰伏的毒蛇。
倾城梦与秦可然则是轻盈而迅捷地向侧后方拉开距离，法杖与短杖顶端已然亮起不同色泽的柔光，蓄势待发。
林晨则与身旁的小熔稳立于侧翼。
大家伙周身的熔岩纹路不受控制地升腾翻涌，喉间滚动着压抑到极致的低吼，那双熔岩般的眼眸死死盯住嘶鸣的源头——腹地尽头，一片被巨大坍塌岩块半掩着的、深不见底的漆黑洞口，仿佛直通地狱的咽喉。
突然。
嘶鸣声，戛然而止。
紧接着降临的，是比先前任何声响都要纯粹、都要沉重的——
死寂。
连那缕微弱而腐朽的风，都仿佛被彻底冻结。
而这绝对的寂静，却比方才那令人头皮发麻的嘶鸣，更加让人心悸，仿佛暴风雨席卷天地前，那短暂而压抑的、抽走所有声音的真空。
……