赵构穿过丹陛，登上太和殿的龙椅。这把象征着大宋皇权的座椅，连日来被苗傅视作无物，此刻重新承载起它的主人，仿佛也恢复了往日的威严。龙椅扶手上的鎏金龙纹，在天光的映照下熠熠生辉，龙嘴里的宝珠折射出细碎的光芒，落在赵构的脸上，映得他神色愈发沉凝。
“传朕旨意，”赵构坐定，目光扫过阶下躬身侍立的百官，声音恢复了帝王应有的威严，“即日起，恢复建炎年号。先前因兵变被罢黜的官员，凡无大过者，尽数官复原职；王渊将军忠勇殉国，追赠少保，开府仪同三司，厚葬优抚其家眷；被苗刘二人擅杀的宦官、侍卫，查明名录，一一抚恤。”
“臣等遵旨！”百官齐声应答，声音洪亮，震得殿内梁柱微微作响。
朱胜非出列道：“官家，如今张浚、王棣，刘光世，张俊，韩世忠等勤王大军已在赶来临安的路上，届时是否宣召入城觐见？”
赵构沉吟片刻，道：“不必急于一时。传朕口谕，将士到时，慰劳勤王将士，赏赐酒肉粮草。王棣，张俊，张浚、韩世忠、刘光世等将领，暂且驻军城外，待城内局势安定，再行宣召。”他心中清楚，若勤王大军入城，虽能震慑残余势力，却也可能引发混乱，不如先稳定内政，再处理军务，方是稳妥之策。
旨意传出，临安城内外一片震动。百姓们纷纷走出家门，街头巷尾不再是往日的死寂，取而代之的是压抑已久的欢呼。有人自发地在街头焚香祷告，感谢上天保佑圣驾归位；有商户打开店门，悬挂出大宋的旗帜；更有孩童在街头奔跑，高声呼喊着“皇帝复位了”“建炎年号回来了”，清脆的声音传遍了临安的大街小巷。
太和殿内，钟声悠扬，自殿角的钟楼响起，回荡在临安城的上空。钟声沉稳而有力，一下又一下，像是在驱散连日来的阴霾，也像是在宣告着皇权的回归。赵构坐在龙椅上，望着殿外万里无云的天空，心中百感交集。
这场兵变，如同一场噩梦，让他尝尽了软禁的屈辱，也让他看清了人心的险恶、权力的残酷。他深知，今日的复位，不过是这场风波的暂时平息，张浚的勤王大军、苗刘的残余势力、北方虎视眈眈的金军、境内肆虐的盗寇，还有朝堂上盘根错节的利益纠葛，都在等着他去一一应对。
但此刻，他不再是那个被囚禁的太上皇。龙椅的冰凉透过衣料传来，却让他心中燃起了一股久违的斗志。他抬手抚上龙椅扶手上的龙纹，指尖划过冰冷的金属，心中暗暗发誓：今日复位，定要整顿朝纲，安抚百姓，绝不让大宋的江山，再遭此等动荡！
风吹过殿宇的窗棂，带来了城外草木的清香，也带来了百姓们隐约的欢呼。赵构微微闭上眼，耳畔是钟声、风声、欢呼声交织在一起，构成了一曲属于大宋的重生之歌。他知道，前路漫漫，荆棘丛生，但他已重新成为大宋的天子，这副江山，这万千黎民，他必须扛起，也定要扛起。
殿外的天光愈发明亮，洒满了太和殿的每一个角落，驱散了所有的阴暗与潮湿。一场关乎大宋社稷的危机，在这一刻，终于迎来了真正的转机。建炎三年的春天，似乎也在这龙驭归位的时刻，褪去了连日的寒意，透出了一丝回暖的迹象。
临安宫的寒意尚未全消，却已透出一丝回暖的迹象。这暖意并非来自仲春的阳光——宫墙高厚，御座之上终年难见几分朗照——而是弥漫在殿宇间的微妙气息：禁军甲士的戈矛虽仍斜指殿外，锋刃上的霜气却淡了些；廊下值守的内侍不再如前几日那般面如死灰，眼角眉梢竟悄悄松快了些许。唯有御案后的赵构，龙袍下摆仍带着几分褶皱，那是昨夜宿在偏殿未曾好生整理的痕迹，他指尖摩挲着案上冰凉的玉镇纸，目光落在阶下那两个铁塔般的身影上，眼底深处藏着一丝未散的寒芒。
“官家……”苗傅跨前一步，铁甲碰撞发出“哐当”声响，震得殿内空气都似颤了颤，“我二人奉天命清君侧，诛奸佞，原非有意惊扰圣驾。如今朝野已定，只求官家赐下免死铁券，往后我兄弟二人卸甲归田，也算对麾下将士有个交代。”他声如洪钟，带着武将特有的粗粝，说话时双手按在腰间佩刀上，刀柄上的铜环随着动作轻轻晃动，映出殿顶悬着的琉璃灯影，忽明忽暗。
一旁的刘正彦连忙附和：“官家圣明，我等并非叛逆，只是看不惯黄潜善、汪伯彦之流误国，又恨王渊那厮克扣军饷、结交宦官。如今奸人已除，若官家不肯赐下铁券，军中将士难免人心惶惶，届时再生事端，恐非官家所愿。”他说着，眼角扫过殿外，似在提醒赵构，宫城内外仍在他们掌控之中。
赵构缓缓抬起头，目光掠过二人布满风霜的脸。苗傅脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，那是早年征战时留下的印记，此刻在昏暗的殿光下显得愈发狰狞；刘正彦则嘴角微微上扬，看似恭敬，眼神里却满是得意与贪婪。赵构心中冷笑，这二人不过是纠集了部分禁军的武夫，仗着一时兵威便敢逼宫，却不知“免死铁券”从来都是帝王手中的权术，岂是能真正护命的护身符？
“二位将军劳苦功高，朕自然不会亏待。”赵构的声音平和，听不出半分怒意，只有一丝不易察觉的疲惫，“清君侧、安社稷，本是大功一件。免死铁券之事，朕准了。”他顿了顿，目光转向侍立在侧的内侍：“传朕旨意，命尚工局即刻打造铁券两面，赐给苗傅、刘正彦二位将军，许其除大逆之外，余罪皆免，世代相袭。”
苗刘二人闻言，脸上顿时露出狂喜之色。苗傅忍不住向前又迈了一步，差点撞翻阶前的青铜香炉，忙稳住身形，粗声说道：“官家英明！臣等谢主隆恩！”刘正彦则显得沉稳些，连忙拉了拉苗傅的衣袖，二人一同跪倒在地，磕了三个响头，额角撞在青石板上，发出沉闷的声响。
赵构看着他们的模样，心中愈发笃定。这二人自幼习武，大字不识几个，平日里行军打仗尚可，于文墨之事却是一窍不通。他特意在铁券上加了“除大逆外”四字，便是算准了他们看不懂其中的玄机。所谓“大逆”，历来皆是帝王一言而定，他们逼宫禅位，早已犯下滔天大逆，日后若要清算，这铁券不过是一张废纸，反而能成为他们谋逆的铁证。
旨意传出，尚工局的工匠们不敢耽搁，连夜赶工。铁券选用的是上好的镔铁，质地坚硬，色泽乌黑发亮。工匠们先将镔铁熔化，倒入特制的模具中，待冷却后取出，再由巧手匠人用錾子一笔一划地镌刻文字。铁券长约一尺，宽约六寸，边缘铸有龙凤纹饰，虽仓促打造，却也显得颇为精致。
镌刻文字时，内侍亲自在旁监工，按照赵构的授意，将“除大逆外，余皆不论”八个字刻在铁券正面中央，字体方正，笔力遒劲。内侍看着这八个字，后背惊出一身冷汗，他虽愚笨，却也明白赵构的深意，只是不敢多言，只反复叮嘱工匠们刻得清晰工整，不得有半分差错。
次日清晨，铁券便已制成。内侍捧着两个紫檀木托盘，托盘上铺着明黄色的锦缎，锦缎之上，正是那两面乌黑发亮的铁券。殿内的气氛比昨日更为缓和，苗刘二人身着崭新的锦袍，腰束玉带，早已在殿中等候，脸上满是急切与期待。
赵构坐在御座上，示意内侍将铁券呈给二人。苗傅迫不及待地伸手接过属于自己的那面铁券，入手沉甸甸的，冰凉的触感从指尖传来，让他心中一阵踏实。他将铁券凑到眼前，眯着眼睛打量，只见铁券上刻满了密密麻麻的文字，大多是他不认识的。他只认得“免死”“世代”等几个简单的字眼，便已心满意足。
刘正彦也接过铁券，他比苗傅略懂些字，逐字逐句地看了起来。他看到“免死”二字时，眼睛一亮；看到“余皆不论”时，更是喜上眉梢。只是当目光扫过“除大逆外”四字时，他愣了一下，心中有些疑惑，却一时想不起“大逆”究竟指什么。他转头看向苗傅，见苗傅正摩挲着铁券，满脸得意，便也放下心来。他想，官家既已答应免死，这“大逆”二字想必只是官样文章，难不成还能凭着这两个字反悔？
“官家赐下铁券，臣等此生无忧矣！”苗傅将铁券紧紧抱在怀中，如同抱着稀世珍宝，声音激动得有些颤抖，“往后臣必对官家忠心耿耿，绝无二心！”刘正彦也连忙附和：“臣等愿为官家赴汤蹈火，在所不辞！”
赵构看着他们如获至宝的模样，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。殿外的阳光透过窗棂，照在铁券上，反射出冰冷的光泽。他缓缓说道：“二位将军既然得了铁券，便该安心辅佐朕，共治天下。朕不会亏待有功之臣，也绝不会纵容叛逆之徒。”
苗刘二人闻言，连连磕头谢恩，心中只觉得一块大石落了地。他们以为有了这免死铁券，便如同有了护身符，往后即便有什么差错，也能免于一死。却不知那“除大逆外”四字，早已为他们埋下了灭顶之灾。他们哪里知道，在帝王眼中，逼宫夺权便是最大的“大逆”，这铁券非但不能护他们周全，反而会成为日后定他们死罪的铁证。
殿内的香炉里，檀香袅袅升起，缠绕着殿中的每一个角落。苗刘二人小心翼翼地将铁券收入怀中，仿佛那是他们性命攸关的宝贝，脸上洋溢着放心的笑容。他们丝毫没有察觉，御座之上的赵构，眼神中早已没了方才的温和，取而代之的是冰冷的算计与深藏的杀意。
回暖的迹象似乎愈发明显了，只是这暖意，终究照不进帝王心中那片深不见底的寒潭，也驱不散苗刘二人命中注定的劫数。他们捧着那面暗藏杀机的铁券，满心欢喜地退出了大殿，却不知自己早已一步步踏入了赵构布下的天罗地网，只待时机成熟，便会万劫不复。而此刻的他们，还沉浸在免死的喜悦之中，对即将到来的命运一无所知。
就在苗傅、刘正彦捧着免死铁券，脚步轻快地走出太和殿时，临安城北百里之外的临平镇，苕溪与大运河交汇处的堤坝上，江风正卷着腥气，如同一柄无形的利刃，划破了仲春的沉寂。一场决定大宋国运的血战，已在泥泞的滩涂之上，如惊雷般炸开。
临平自古便是临安北上的门户，地势低洼，连日春雨过后，田垄间积满了泥水，道路泥泞不堪，深可及膝。苗瑀与马柔吉率领的赤心军，以及王渊旧部改编的士卒，便依着堤坝构筑了防线。栅栏是仓促间用松木搭建的，高低错落，上面缠绕着锋利的铁棘；栅栏之后，挖了三道丈宽的壕沟，沟底插满了削尖的竹桩，泛着青黑的毒光；壕沟两侧，弓箭手们弓上弦、刀出鞘，甲胄上沾着泥水，神色却带着几分悍勇——这些赤心军本是苗傅的嫡系，跟着他南征北战，此刻虽知对面是勤王大军，却也凭着一股蛮劲，想要死守此地。
马柔吉身披棕黑色皮甲，腰间挎着一柄鬼头刀，刀柄上系着的红绸被江风吹得猎猎作响。他站在堤坝最高处，眯着眼望向北方尘土飞扬的官道，沉声道：“苗将军，张浚那厮的大军怕是离此不远了，勤王军几位大将素来凶悍，咱们得多加提防。”
那苗瑀是苗傅的族弟，性子比苗傅更为暴躁。