公英的婆婆合欢，因为盼望卫茅的原因，一双乌黑的眼珠子，往外移出了若干距离。
合欢说：“公英哎，这个卫茅，亲口答应我，只要日本鬼子投降，陪我去桃源陬市的娘家，去看望娘家老弟嫂，两个侄子。现在，日本鬼投降了快两年，怎么还不见儿子回来哟！”
公英其实比卫茅更焦急，卫茅一走已快三年，始终没有半点音讯，是不是出了什么大事？嘴上却说：“娘，卫茅是个干大事业的人，或许有什么重大的事缠着他，才走不开身呢。”
玉竹说：“卫茅不在家，我陪你去。”
“玉竹，我们怎么去？一路当乞丐，讨米去呀？我已经是身无分文了。”
玉竹好不尴尬，说：“怪我没本事，赚不到钱。”
“玉竹叔，千万别这样说。”公英说：“这两年，没有您撑起这个家，我们恐怕早已饿死了。”
合欢忙着赔礼：“玉竹，怪我合欢口无遮拦，冲撞了你。”
玉竹说：“你们把我当家人看待，我已感激不尽了。”说完，挑着一担水桶，去田里给大萝卜去浇水。
玉竹一走，公英说：“娘，儿媳妇有一句话，搁在心里很久了，但一直不敢说。说出来，娘会发脾气。”
“公英，你是个贤惠女子，做娘的还没有得老年痴呆症，无缘无故，怎么会发脾气？你有话就说嘛。”
“娘，你没有看出来，玉竹叔对你，有点意思？”
“什么意思？当真是稀里糊涂，我怎么没发现过？”
“玉竹叔，他在偷偷地喜欢你。
“啊？啊？这怎么可能呢？我从来没有朝方面想过。”
“娘，你没有这样想，并不等于玉竹叔没有这样想。娘，你是否考虑一下？”
“我考虑什么？考虑什么呀！五十多岁的人了，还想嫁人吗？说出去，肯定会笑掉别人的大牙，说我为老不尊呢。”
“娘，儿媳妇认为，有一个终身伴侣，终究是一件大好事，何必计较别人的风言风语？”
“哎！公英，卫茅的爷老倌辛夷，始终是我的一块心病呢。”
“哎哟哟，我的娘哎，那个辛夷，三八年十一月，长沙城的文夕大火，就是他这个罪人放的。卫茅和我说过，他给了辛夷一斧头，打断他的右肩胛骨。卫茅估计，辛夷可能烧死了。不然的话，都过去八年了，怎么没有他半点音讯呢？娘，我劝你一句话，管他辛夷活不活在这个世界上，把他当个死人看待，就行了。”
“公英，这事来得太突然，我脑子乱得一塌糊涂，容我塞起枕头，好好地想三天三夜。”
“娘，你是得考虑清楚了。”
玉竹是个舍得花力气的勤劳人，光是大萝卜种子，就下一斤，种了一千二百蔸；大白菜、包菜、黄芽白、笋白、娃娃菜，大波菜，各种了两三百蔸；茼蒿菜，香菜，扯根菜，红菜苔，白菜苔，芥蓝菜，榨菜，莴笋，菜豆子，各种了一两百蔸；挖回家的红薯，摘回来的南瓜，至少有三千斤，藏在屋后面的地窖里，以备荒月上当主娘吃。
猪栏里还养着一条猪，鱼塘里还可以网上一担草鱼。可以说，公英这个家，是个大大的殷实户。
问题是没有钱给大宝、二宝、薛破虏、卫正非、卫是非、小栀子交学费，买衣服鞋子。再多的蔬菜瓜果，值不了几文钱呀。
婆婆合欢所有积蓄，早已花得一干二净。公英自己值钱东西，都变卖光了。马上又要过年了，大人小孩子，多少要请裁缝师傅，做一套衣服，做一双布鞋子。过完年，马上是元宵节。正月十六日，又要交学费呀。
公英当真是双手按在染缸里，左也难（蓝），右也难（蓝）呀。
其实，整个添章屋场，最困难的还是我家里。
我大爷爷过完年，便有七十岁。我大爷爷说：“当真是出幺六子了，原来的这条腰杆子，承受得三四百力量，怎么会弯了呢？”
这个问题，我大爷爷问了无数个人，没有一个人答复他。最后问我四岁的大姐茜草，茜草胡乱回答说：“爷爷，你的腰杆子，是被大雪压弯了。”
可怜我的大姐茜草，瘦得白鹤的腿还细。自从我爷老子被抓去当壮丁之后，含欢、青黛、公英，经常端着一碗饭菜，跳过臭水沟，放到我家的菜柜子里。
我娘老子更惨，三天里，没有两天不是病人。
我爷老倌被抓走的那天晚上，快要临产的娘老子，追了六七里路，最后昏死在卧槽坝下的芦苇荡里，被冷水泡了一个小时。孩子没保住，我娘还落下一身重病，双手沾不得冷水，一沾到冷水，身体就发抖。
但上有老，下有小，要吃要喝，不去干活，一家三口人，就会被饿死，不沾冷水是绝对做不到的！
我大爷爷现在的任务，是拄着拐杖，东走到胡麻台，西走到鲍家屋场，北走到刘家屋，和一群年纪相当的老人们，躲在没有北风、只有太阳的墙下，讲昔日的英雄壮举，讲如今的迟暮落寞，讲到动情之处，一齐掉了几滴老眼泪。
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我大姐在响堂铺街上九痞子的厚生泰药房前面，找到我大爷爷。
“爷爷，家里来人客人，妈妈叫您老人家快点回去。”
一声哦豁，老倌子、老帽子们全体退场，只剩下兵马大路旁的拴马桩，楞楞地张望着脚步带起的灰尘。
回到家里，堂屋中坐着一老一小两个客人。
年纪小的客人，年龄大约在二十七八岁左右，穿着一件洗得发白的中山装，模样还算精神。
“大爷爷，你还记得我吗？”
我大爷爷左看右看，在脑海里仔细搜索所有的记忆，摇摇头说：“记不起来了。”
“我是路通呀！一九三七年，是您老人家，把我们二十个四个同学，还有二木匠江篱，亲自送到延安去的呢。”
“哎哟，记起来了。路通，你找我这个糟老头子，有么子好事呢？”
“是您的第二个儿媳妇，灵芝，叫给带点钱给你老人家。”
“哎哟！冷水里忽然涌出一连串热水泡泡，有这样的好事？我的孙女无恙，多大了？”
“大爷爷，你孙女无恙，十一岁了。您还有两个孙子，大孙子叫无病，八岁了；小孙子叫无忌，三岁了。”
“哦豁！我枳壳大爷若是死了，终于有人捧灵位牌子了！”我大爷爷说：“这位胖胖的老弟，你的年纪，满了六十花甲了吧？”
穿着印有福禄寿喜四个字绸缎褂子的胖老头说：“我来寻找外孙子薛破虏。”
“喂喂，怎么突然之间，薛破虏多了一个外公？你女儿叫什么名字？”
“老哥哥哎，我女儿是六月雪，她亲口告诉我，我外孙子叫薛破虏，今年应该九岁了。萨破虏如今在哪里？我好想好想看到他。”
“他读书去了，还没有放学。”
我大爷爷敲的是边沿鼓：“老弟呀，你那个亲家，芭蕉山的薛大员外，和薛老帽子，当真是一对模范夫妻呢。”
“老哥哥哎，您这是什么意思？我听不懂呢，您点拨点拨我。”
“他们两公婆，是老天爷前世选配的、鸡和狗杂交生下的种。”
“您这话，我更所不懂。”
“怎么听不懂？鸡是铁公鸡，狗是守家狗。杂交生下来的种，太有一毛不拔的守财奴的精神了。”
我大爷爷的话，薛破虏外公听了。顿时满通红。说：“这是怎么回事呢？”
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