天光大亮，院子里扫地声还在响。
沈微澜站在窗边，手指搭在窗框上，指腹蹭到一点昨夜风吹进来的灰。她没擦，只盯着院中那把竹帚一下下划过青砖，像在数时辰。
冬珞进来时脚步很轻，手里捏着一张纸条。
“宫里传话的人走了。”她声音压着，“太监总管亲自送旨，说是例行问粮草调度的事。可走前特意留下一句——陛下连着问了三遍，前线军需是不是都由侯爷一人定夺。”
沈微澜指尖一顿。
她想起谢云峥昨夜提到皇帝召了三位老臣密谈半个时辰，现在想来议事却不叫兵部尚书，其中或有隐情。
“他不是不信我们打了胜仗。”她低声说，“他是怕打赢仗的人，以后不必再听他的话。”
冬珞没接，只把纸条放在桌上。墨迹是刚写的，写着“权”字，旁边画了个圈，又划掉。
沈微澜坐到案前，抽出一张素笺，提笔写下三个字：信、权、忌。
她看着这三个字出神。脑子里闪过前朝平北侯的事——那人收复七城，凯旋那日百姓夹道跪迎，喊的是“将军万岁”，没人喊圣上安康。三个月后，一道诏书下来，削爵抄家，罪名是“私蓄死士”。
如今谢云峥手握三万边军，朝中旧部遍布六部，连工部修河堤都要等他点头才敢动工。功是真功，势也是真势。
皇帝能不怕吗？
她搁下笔，揉了揉太阳穴。昨夜和谢云峥说完“我不等了”，以为最难的是破敌，现在才明白，最难的是让一个坐在龙椅上的人，相信你真的不想抢他的椅子。
“夫人。”冬珞轻声开口，“要不让侯爷递个折子？就说此战只为护境，不敢居功。”
沈微澜摇头：“越说不敢，越显得在藏。他要的不是我们嘴上服软，是要看到我们手上松劲。”
她站起身，在屋里来回走了几步。目光扫过墙上的舆图，又落在角落的棋盘上。黑子压着白子，围而不杀，正是昨日他们定下的“疑渊之策”。
她忽然停住。
“就像下棋。”她说，“有时候你明明能吃他一子，偏要退一步，让他觉得你怕了，他反而敢往前冲。可我们退这一步，是为了让他把自己的路走死。”
冬珞明白了：“您的意思是，让侯爷主动交出一部分兵权？”
“不是交，是请皇帝派人来管。”沈微澜坐回案前，重新铺纸，“就说边关战事复杂，为免独断误国，请陛下派心腹将领协理军务，共担责任。听着是自缚手脚，其实是给他一颗定心丸。”
冬珞皱眉：“可若陛下真派人来，搅乱部署怎么办？”
“他会派，但不会真心用。”沈微澜提笔蘸墨，“这种时候，他宁可用自己人盯着，也不愿放手。只要人来了，他心里就踏实了。至于打仗的事，还得靠谢云峥。兵马调度、前线布防，谁敢越俎代庖？真出了岔子，第一个被问罪的就是他派去的人。”
她写下一个开头：“可请侯爷上表……”
窗外槐树叶沙沙响，一片叶子打着旋儿落进窗台，正好盖在“上表”两个字上。
冬珞伸手拂开叶子，低声道：“可这样，会不会让人觉得侯爷怯了？朝中那些人本就眼红，这一退，他们更要踩上来。”
沈微澜笑了下：“他们爱踩就踩。踩得越狠，皇上越觉得谢云峥老实。等哪天他们发现，咱们退的是虚位，守的是实权，早就晚了。”
她把纸折好，递给冬珞：“你今晚送去侯爷书房。别让别人看见。”
冬珞接过，指尖摩挲了下纸角：“您不亲自去说？”
“我去了，反倒像在教他怎么做。”她走到窗边，重新推开那扇窗，“有些事，得让他自己想通。就像小时候学骑马，我爹从不拉缰绳，只在旁边说一句——‘摔过一次，你就知道马往哪边偏’。”
冬珞低头看了看手中的纸，没再问，转身走了。
屋子里安静下来。
沈微澜没坐下，就站在案前，看着那张写了半句的纸。晨光斜照进来，墨迹有点反光。她伸手按了按纸页，像是怕它飞走。
这时，门外传来脚步声。
她没回头，听得出是谁。
谢云峥推门进来，肩甲还没卸，腰间佩刀磕在门框上，发出一声轻响。他站在门口，看了她一眼，又看向桌上的纸。
“冬珞刚走。”他说。
“嗯。”她应了声，没动。
他走近几步，声音低了些：“你在担心陛下？”
她转过身，直视他：“你昨晚说，陛下召见老臣，谈了半个时辰。谈什么？”
他顿了顿：“问边境布防，也问粮草调度。还问……我有没有私下联络地方节度使。”
“你答了？”
“我说没有。”他看着她，“但我看得出他在等什么。”
“等你犯错？”她问。
“等我露出一点不该有的念头。”他嘴角扯了下，“哪怕只是多看一眼兵符，他都会觉得我在算计。”
沈微澜点头：“所以他不怕敌人打过来，怕的是你比敌人更难控制。”
谢云峥沉默片刻，忽然走到案前，拿起那张纸。上面只有半句话，但他已经明白。
“你想让我主动交权？”他声音不高。
“不是交。”她纠正，“是请他派人来管。名正言顺，合情合理。你说你一个人扛着怕出疏漏，想请陛下派个信得过的将领协助，共抗外敌。”
他盯着那行字看了很久，忽然笑了：“你这是让我自己把刀柄递出去？”
“你递的不是刀柄，是信任。”她走到他面前，“你说你忠心，他看不见。可你现在主动请他派人来盯着你，他就信了。”
屋里静了一下。
炉上的药罐咕嘟冒泡，药香混着晨风飘进来。
谢云峥把纸放回桌上，手指在“可请侯爷上表”几个字上停了停。
“你什么时候想出这招的？”他问。
“就在你昨晚说‘要做鬼’的时候。”她看着他，“敌人怕鬼，是因为看不见。可皇上不一样，他不怕看不见的，他怕看得见却管不住的。所以我们得让他看见，还得让他觉得——他能管住。”
他抬眼看她，眼神有点沉。
“你变了。”他说。
“不是变。”她摇头，“是以前不敢这么想。总觉得只要做事干净，问心无愧，别人自然会信。可现在我知道了，有些人要的不是你清白，是要你低头。”
他又沉默了一会儿，忽然伸手把那张纸攥进掌心。
“好。”他说，“我今晚就写折子。”
他转身要走，手搭上门框时又停下。
“你说得对。”他背对着她，“与其等他动手，不如我们先动。”
门开了又关。
沈微澜站在原地，听见他的脚步声远去，靴底敲在青砖上，一声比一声重。
她走回案前，看着空了的纸位，墨迹还在，像一道未写完的局。
窗外，扫地声不知何时停了。
她伸手摸了摸那行字，指尖沾了点墨。
“你以为你在下棋。”她低声说，“其实我们都在别人的棋盘上。”
这时，门外又有了动静。
她抬头。
门被推开一条缝，冬珞探进头来，脸色有点紧。
“宫里刚传消息。”她说，“陛下今日早朝，点了两位副将的名字，问他们可愿随镇国侯出征协理军务。”
沈微澜眼睛一眯。
“他知道我们会动，所以先试水。”她冷笑一声。
她走到门边，声音冷了下来：“告诉谢云峥，折子不能晚于明日午时递上去。再拖，就不是我们让步，是被迫低头了。”
冬珞点头要走，又被叫住。
“等等。”沈微澜从袖中取出一块玉佩，递给她，“把这个交给侯爷。就说——当年他出征前，我娘留给他的护身符，一直在我这儿收着。现在，该还了。”
冬珞接过玉佩，看了她一眼：“您觉得他会懂？”
“他会。”沈微澜望着门外渐亮的天色，“有些话不用说透，小时候我们玩藏钩游戏，他总能在第三轮找到我藏的东西。”
她顿了顿，声音轻了些：
“因为他记得我的习惯。”