山道上的风还带着晨露的湿气，沈微澜站在高台边缘，手里那面令旗还没放下。底下队伍走得干净利落，前锋已经拐进山路弯口，中军马蹄声震得崖壁碎石直往下掉。
她没动，也没回头。
“药的事传开了吗？”她问。
身后站着的是个穿粗布短打的兵，脸上抹着灰土，是刚从山下跑回来的斥候。“回夫人，十个人都派出去了，扮成赶集的、讨饭的、走亲戚的，信也按您说的，一封扔在村口茶棚，一封塞进驿站马槽底下。”
沈微澜点点头，手指轻轻敲了敲旗杆底座。这动作不大，但站她旁边的副将知道——这是她在等结果。
“真能管用？”副将小声嘀咕，“敌将可不是傻子，哪有听几句闲话就冲出来的？”
沈微澜抬眼看了他一下，眼神不冷也不厉，就是那么一眼，副将后半截话就咽了回去。
她没解释。有些事不用讲透。就像小时候在庄子里看老农钓鱼，鱼不吃饵，不是因为笨，是还没饿到那份上。现在他们散的是“主帅要退”“粮道要断”的消息，专挑敌军最怕的点戳。人一慌，耳朵就软，村里婆子嚼两句闲话，也能当军情使。
“再等等。”她说，声音平得像山外那条干河床。
太阳爬过东边山头时，第一份探报来了。
“敌前锋停了，在青崖口扎营不动，主力还在后头十里。”
副将皱眉：“还是不信？”
沈微澜没说话，只让把地图抬出来。黄沙铺底，木枝标路，她蹲下去，指尖顺着石脊沟一路划到鹰嘴峡。
“他们停，是因为想确认真假。”她抬头，“那就给他们‘证据’。”
话音落，她挥手，命人取来秋蘅留下的烟雾药包——原本是备着万一战败好掩护撤退的，绿布裹着，一股子草腥味。她亲自点了三个，分派人送到峡谷西侧风口，又让几个嗓门大的兵藏在崖顶，备好鼓和破锣。
“等烟一起，就开始喊。”
副将有点迟疑：“就这么点动静，能骗过他们？”
“不是骗。”沈微澜站起身，拍了拍手上的灰，“是让他们自己说服自己。”
她心里清楚得很。敌将性子刚愎，最爱抢功。这种人不怕你强，就怕你弱。只要有一点能攻击的机会，他绝不会放过。
果然，半个时辰后，西边山梁腾起一股浓烟，灰白带绿，飘得歪歪扭扭。紧接着，崖顶传来乱七八糟的叫嚷：
“快跑啊！主将跑了！”
“三里坡守不住了！”
“沈氏内乱，粮车烧了！”
声音杂，听着像溃兵逃命。
没过多久，第二份战报送来：敌将亲率三千主力，已拔营出发，直扑石脊沟！
副将猛地抬头，眼睛都亮了：“中计了！”
沈微澜没笑，只低声下令：“传令伏兵，准备动手。”
她坐在指挥台前，手搭在令旗上，指节微微发白。其实心跳有点快，但她想起小时候第一次独自熬药，火大了差点糊锅，娘亲就在旁边说：“手可以抖，心不能乱。”
现在也一样。棋走到这儿，落子就不能悔。
远处山道尘土扬起，敌军队伍拉成长龙，进了石脊沟。地势窄，两边是陡坡，中间一条道，连马都跑不开。
她抬起手。
鼓声起。
刹那间，箭如雨下，滚石从坡顶砸落，砸得盔甲乱飞。敌军阵型瞬间乱了套，有人想往前冲，有人往后退，挤在一起，踩踏声混着惨叫，乱成一锅粥。
“放火把！”她下令。
几支绑着油布的箭射进队伍后方，火一点，浓烟滚滚，前后堵死，敌军彻底成了瓮中之鳖。
不到一炷香工夫，战斗基本结束。残兵四散奔逃，有的丢盔弃甲，有的跪地求饶。伏兵从坡上冲下来收场，刀尖滴血，脚步沉稳。
副将激动得脸通红，冲过来就要抱拳贺胜：“夫人！我们赢了！首战告捷啊！”
沈微澜却没看他，只盯着远方敌军主营方向。
“赢的是这一仗。”她淡淡道，“不是这场战。”
副将一愣，张了张嘴，没说出话。
她拿起令旗，轻轻放在案上，又取出一份新令：“各营原地固守防线，不得追击。”
“啊？”副将急了，“都打成这样了，还不乘胜追杀？这可是斩将夺旗的好机会！”
“正因为打得顺，才更要停。”她抬眼，“你没看见他们帅帐还有炊烟？主将没动，核心没伤。我们现在追，万一撞上埋伏，反倒把优势打没了。”
副将哑了火，低头搓着手：“可……将士们士气正高，这时候停下，怕是……”
“怕什么？”她打断他，“怕他们觉得我不敢打？还是怕我太冷静，不像个该庆祝的人？”
她语气没重，可字字压人。
副将不敢接话。
她站起身，望向南边山路。那儿安静得很，只有风吹树叶的声音。但她记得，那是粮道必经之路。刚才下令时，她特意加了一句：“加强巡查粮道两侧，尤其注意地形变化。”
没人明白为什么。连她自己都说不清，这只是习惯——赢的时候要想输，顺的时候要防逆。
副将犹豫着开口，“要不要给朝廷报捷？这么大的胜仗，总得让人知道吧？”
她摇头：“不报。”
“为啥？”
“因为现在报，等于告诉敌人——我们只剩这点本事了。”她冷笑一下，“让他们以为我们狂，让他们继续轻咱们。下一次，才能打得更狠。”
副将怔住，半晌才喃喃道：“您是想……让他们自己走进下一个坑？”
沈微澜没答，只转身走向帐内。地图摊开，她拿起朱笔，在石脊沟画了个圈，又在鹰嘴峡标了红点。
“传令。”她说，“前锋营一个时辰后出发，中军随后跟进。斥候再探一次路线，不准漏掉任何痕迹。”
外面传来整齐的脚步声，士兵列队完毕。
她走出帐，登上高台。底下将士肃立，铠甲映着朝阳。
她举起令旗，全场寂静。
“我知道你们怕。”她说，“我也怕。但我更怕的是，打了这一仗，却没人记得我们拼过。”
她顿了顿，声音抬高：“现在，药给你们了，阵给你们了，命也攥在你们自己手里。往前走，不是为了谁，是为了你们自己能挺胸抬头地回来！”
底下没人喊话，但所有人的头都抬了起来。
她缓缓放下令旗：“出发。”
队伍开始移动，步伐由慢到快，渐渐如潮水般涌向山口。
沈微澜站在高台上没动。秋蘅不在，没人劝她歇。
风从山口吹进来，带着晨露和草叶的味道。
她眯眼望着南方山路，忽然说：“你说，要是他们发现药的事，会不会连夜撤军？”
副将站在她身后，咧嘴一笑：“那他们就不配当对手。”
她终于笑了下：“也是。敢来，就得做好输的准备。”
风又吹过来，掀起她的衣角。她握紧令旗，站得笔直。
“走吧。”她说，“该关门了。”
副将点头：“门是你关的。”
“一直都是。”