天刚亮，山风还带着夜里露水的潮气，沈微澜已经坐在旧驿站的堂屋里，手里捏着一张刚送来的军情简报。纸是粗麻的，边角烧焦了一块，字迹潦草，但看得清——“敌军主力回撤侧翼，前锋收缩，似有防备。”
她没说话，只是把纸轻轻放在桌上，指尖点了点那行字。
传令兵站在门口，喘着气：“小姐，谢将军那边……已经按您昨夜的信令，开始正面压上。可敌军反应太快，像是早有准备。”
“他们当然有准备。”沈微澜端起茶碗吹了口气，茶面上浮着几片碎叶，“我若连这点都想不到，还谈什么前后夹击？”
她喝了一口，烫得微微皱眉，却没放下碗。这茶是粗茶，苦得舌根发麻，但她习惯了。小时候在侯府，柳若蘅总说这种茶配不上嫡女身份，非得用明前龙井才够体面。可现在，一碗粗茶能提神就行，谁还管它香不香？
“你回去告诉谢将军，”她放下碗，声音不高，“别急着冲，他只要牵住敌军前阵就行。后手，我已经动了。”
传令兵愣了下：“后手？可咱们不是只派了一队伏兵绕西岭吗？”
沈微澜看了他一眼，嘴角略略一扬，目光锐利如锋：“你觉得，我会只押一路？”
话音落，外头马蹄声急响，另一名斥候翻身下马，扑进屋来：“报！南驿道三堆狼烟已起，后队轻骑已突入敌后营，直扑粮囤！”
“好。”她终于站起身，走到墙边那张破旧舆图前，手指沿着一条细线滑过去，“他们前阵调兵防侧，后营空虚。这时候烧粮、炸火药库，比杀一百个前锋都狠。”
她回头对传令兵说：“你现在就走，告诉谢云峥——他等的信号，就是狼烟。让他擂鼓，全线压上，但记住，不许追得太深。”
“为何？”传令兵脱口而出。
“因为我不确定北谷有没有埋伏。”她淡淡道，“赢要赢得稳，不是赌命。”
传令兵咬牙点头，转身就跑。
屋里只剩她一人，窗外槐树叶沙沙响，炉上小锅里的水咕嘟冒泡，药味混着湿木头的气味飘进来。她从袖中抽出一张更小的纸条，上面只有四个字：风已起南。
这是她三天前亲手写的，交给锦源行商队带出去的密信之一。如今，风确实起了，学子上书、朝中震动、援军抵达，每一步都在推着战局走。而她要做的，就是不让这风停。
她把纸条凑近炉火，看着它卷边、发黑、化成灰，轻轻一吹，碎烬落在地上。
——
前线，鼓声如雷。
谢云峥站在高坡上，望着远处敌军阵地。刚才还稳如铁桶的防线，此刻乱了。侧翼浓烟滚滚，火光冲天，马嘶人喊，旗帜倒了一片。
“后营炸了！”副将冲过来，声音都变了调，“他们的粮草库被烧了！还有火器堆，全炸了！”
谢云峥眯眼盯着那三堆狼烟，忽然笑了下：“她动了。”
“谁？”副将一愣。
“沈微澜。”他翻身上马，抽出腰间长刀，“传令下去，全线冲锋，压上去！但记住，各营主将亲自带队，不许擅自追击超过两里！”
“可敌军快崩了啊！”副将急道，“这时候不追，等他们缓过来，又得打硬仗！”
“她不让追，自有道理。”谢云峥勒马转身，目光扫过全军，“听令行事，别坏了她的局。”
号角响起，联军如潮水般涌出。
——
敌军大营，已乱成一片。
主将刚调完侧翼兵力，正要松口气，忽听得后方巨响，回头一看，心直接沉到谷底——火光冲天，粮草库炸了，火药堆一个接一个爆开，碎石飞溅，人仰马翻。
“后方！后方遭袭！”亲兵尖叫着冲进来。
“不可能！”主将猛地拍案，“那边是废弃驿道，根本没有路！”
“有路。”一名副将脸色惨白，“我们的人今早才发现，有人连夜修了便道，藏在林子里。他们是从南面绕过来的！”
“南面？”主将一愣，随即反应过来，“是那个女人！是沈微澜！她早就布好了！”
他抓起佩刀就要往外冲，却被亲兵拦住：“将军，再不走，咱们都要死在这儿！”
“可大军怎么办？！”他怒吼。
“顾不上了！”亲兵几乎是拖着他往外跑，“再晚一步，连命都没了！”
主将最后回头看了一眼——营地已陷入火海，士兵四散奔逃，战旗被踩在泥里，鼓声断了，号角哑了。他知道，这一仗，输了。
不是输在兵力，不是输在士气，是输在一个女人的算计里。
——
两个时辰后，战场渐定。
敌军主力溃退，丢下大量辎重、伤兵、粮草。联军控制三处要道，伤亡极小。将士们在营地里欢呼，有人抱着缴获的酒坛子猛灌，有人把敌军旗帜撕了当抹布擦刀。
谢云峥站在原敌军主帐前，手里拿着一份战报，眉头却没松。
副将走过来：“大人，要不要派轻骑追一段？至少把主将抓回来。”
谢云峥摇头：“不追。”
“可这是大好机会啊！”
“她说不追，就不追。”谢云峥把战报递给他，“你没发现吗？敌军后营虽然空虚，但粮草堆放得太整齐，火药也集中在一个点。太巧了。”
副将一怔：“您的意思是……”
“她在等他们自己露出破绽。”谢云峥望向南方，“她从来不是靠蛮力赢的。她是让他们，自己把自己毁了。”
他顿了顿，低声说：“我现在才算明白，什么叫‘后手’。”
——
旧驿站内，沈微澜正听着斥候汇报战果。
“……敌军主将弃营而逃，后营全毁，粮草尽失，火器炸了七成，俘虏三百，缴获战马八十余匹。”
她点点头，没显喜色。
“有将领提议乘胜追击，深入北谷。”斥候继续说，“谢将军压下了，说是等您的令。”
“他做得对。”她起身走到窗边，风吹得案上纸页哗哗响。
外面天色渐暗，远处山脊上还有零星火光，那是联军在清理战场。她知道，这一胜，足以扭转战局。但她也知道，真正的麻烦，可能才刚开始。
“你去传个信。”她对另一名亲卫说，“让秋蘅那边准备好药材，伤员会陆续送来。另外，让夏蝉盯紧东面渡口，别让人偷偷运东西进来。”
亲卫应声要走，又被她叫住：“等等。”
她从案上取过一张新纸，写下几个字，折好递过去：“把这个，交给谢云峥。”
亲卫接过，看了一眼，忍不住问：“这上面就写了‘暂缓整备，三日后行动’，没有别的？”
“够了。”她淡淡道，“他要是看不懂，就不会活到现在。”
亲卫低头退出。
屋里只剩她一人。她坐回桌前，翻开一本账册——是春棠昨日送来的，记录着锦源行最近三月的商路往来。她手指划过一行字，停了停。
这行字她记得，是户部度支司的印戳，裂了条缝。和那天从火堆里抢出来的密折上的一模一样。
她合上账册，心想：原来人做坏事，连盖章都会留破绽。
炉上水还在咕嘟响，她起身掀开锅盖，往里加了把粗盐。这水是用来煮伤药的，得咸一点，止血快。
窗外，最后一缕阳光落在她肩上，像披了件旧披风。
她没回头，只低声说了句：“这场仗，才刚开始热身。”
外头传来脚步声，一名小兵探头：“姑娘，秋蘅姑娘那边来了人，说伤员抬过来了，药材不够，问您能不能先调一批？”
“让她先用备用箱里的。”她头也不抬，“第三层，标红绳的那个。”
“可她说红绳的是……毒药？”
“里面有两格是九转还魂丹。”她终于抬头，看了那小兵一眼，“你告诉她，救人用的，不算破戒。”
小兵愣了下，点头跑了。
她重新坐下，拿起笔，在纸上写下一个地名：北岭河。
笔尖顿了顿，又补了一句：查渡口船夫，姓陈，左耳缺一角。
这是她娘亲陪嫁丫鬟的丈夫，十年前失踪。如今，这名字出现在敌军的运粮名单上。
她心想：有些人，以为换个名字就能躲一辈子。
外头天彻底黑了，风更大了。
她吹灭灯，只留一盏油角灯在角落闪着。影子投在墙上。
这时，门外又响起脚步。
“姑娘，谢将军回信了。”传令兵递上一张纸条。
她接过，展开，上面只有三个字：听你的。
她看完，没说话，把纸条揉成一团，扔进炉火里。
火苗跳了一下，照亮她半边脸。
她终于露出了一抹淡淡的微笑。
然后说：“明天，我去前线看看。”