天刚亮，亲兵还在回话：“姑娘，烽火已经连烧了两个时辰，敌军那边……动静越来越小。”
沈微澜站在舆图前，指尖轻轻划过东岭山脊线，没抬头，“他们不是没动静，是不敢动了。”
“要不要再加一道烟？”亲兵问。
她摇头，“不用。火已经烧到位了，再旺也是多余。人怕的不是火，是等死的感觉。”她说完，低头看了看手腕上的旧伤，轻轻揉了一下——这伤是去年在侯府熬药时落下的，那时候连炭火都不敢多添一两，生怕被说浪费。现在她能点三日烽火，还能让敌人看着黑烟数日子。
正说着，一名内侍匆匆进来，紫袍玉带，脚步急却不乱，“沈姑娘，陛下口谕，请您即刻入宫，金殿议事。”
帐内一时静了。
亲兵愣住，“进宫？这时候？”
沈微澜却神色未变，只问：“什么时候到的旨？”
“一刻钟前就到了，”内侍答，“陛下正在等，说‘前线战报已明，内奸之事，该清了’。”
她点了点头，转身取下披风，动作利落。昨夜她让人把所有密信、账册、拓片都封好了，就等这一天。不是为了出风头，是为了让前线将士少流一滴血。
“走吧。”她只说了这两个字，抬脚便出营帐。
马车一路疾驰，宫门九重，守卫森严。可当她踏进金殿外的丹墀时，百官已列班而立，文左武右，鸦雀无声。有人偷偷打量她，一个女子，穿的是素色锦裙，头上不过一支银簪，手里却捧着个乌木匣子。
皇帝坐在高处，面色沉静。
“臣女沈氏微澜，奉召觐见。”她跪下行礼，声音不高，也不低。
“平身。”皇帝开口，“你呈上之物，可是证据？”
“是。”她起身，打开匣子，取出三封信，“这是从北岭废堡搜出的密信副本，收件人分别是户部员外郎周某、兵部主事李某、工部司务王某。内容提及‘粮草转运需避联军耳目’，并附有接头暗号与铜印图样。”
她将信递上，内侍接过，呈至御案。
接着她又拿出一张纸，“这是边关三月来的粮草调拨记录。三十车军粮以‘赈灾’名义调出，目的地写的是南乡，可实际路线绕道西岭，最终消失在北岭一带——而那里，正是敌军三次夜袭我辎重队的必经之路。”
大殿里开始有人低声议论。
她不急，继续道：“最后一物，是铜印拓片。此印无官署铭文，却刻有双蛇缠枝纹，经查，与敌军缴获的一枚联络令符纹路完全吻合。三名官员曾于两个月内，分别在深夜出入城西别院，该院现查实为敌方细作据点。”
话音落下，殿中一片死寂。
户部那位周员外郎脸色煞白，手抖得连朝笏都快拿不住。
兵部李某想低头躲视线，却被旁边同僚一眼瞪住，只得僵着脖子站着。
皇帝翻完密信，猛地一拍龙案，“荒唐！朕养你们为官，你们却通敌卖国，害我将士送命？”
满殿文武皆跪下，齐声道：“陛下息怒！”
唯有沈微澜站着。
她看着皇帝，声音依旧平稳：“陛下，臣女今日冒死直言，并非为争一时痛快。而是前线每一场胜仗背后，都有无数将士拿命换回来。可他们的命，不该被几个贪官用几封信就卖掉。”
她顿了顿，目光扫过那些低头的大臣，“若今日不查，明日还会有更多‘意外’的伏击，更多‘巧合’的断粮。到最后，不是敌人打垮我们，是我们自己烂透了。”
皇帝盯着她看了许久，忽然问：“你为何能拿到这些？”
“因为我在前线。”她说，“我亲眼看见伤兵喝着稀粥撑到天亮，只为第二天能再上战场；我也看见敌军总能在最薄弱的地方动手，像有人提前画好了路线图。我不信运气，我信漏洞。”
皇帝缓缓起身，“来人！收缴周某、李某、王某腰牌，即刻押入大理寺诏狱，七日内上报初审结果。若有包庇、通风、阻挠者，同罪论处！”
圣旨一落，禁军当即上前，三人面如死灰，被架着拖出殿去。
没人敢求情。
这时，一位老学士颤巍巍开口：“沈姑娘年少有为，然妇人干政，恐惹非议……”
话没说完，兵部尚书冷笑一声打断：“怎么？她们只能在家绣花，就不能为国除奸？要不是她揭发，咱们到现在还被蒙在鼓里！前线打得辛苦，后方却有人数着银子笑，你说谁逾越本分？”
老学士闭嘴了。
另一位清流大臣抚须点头：“沈氏女有胆识、有章法，条理分明，不激不躁，真乃国之脊梁。”
“不错，”刑部侍郎也道，“内外勾结，祸国殃民。如今一线破局，实为大幸。”
皇帝听着，微微颔首，随即对沈微澜道：“你今日之举，功在社稷。朕特允你，今后凡涉军政要务会议，可列席旁听，以资参议。”
她躬身行礼：“谢陛下隆恩。臣女所求，非权非位，只愿山河安稳，将士无憾。”
皇帝沉默片刻，终是轻叹：“谢家有女如此，忠贞传世，妻贤子勇，实乃朝廷之福。敕书即日下发，悬于侯府正堂。”
消息传出，朝野震动。
退朝后，内侍引她至偏殿暂候，说是陛下还有话问。
她坐在窗边，手放在乌木匣上，没动。
窗外槐树叶沙沙响。
她手指无意识地摩挲着匣角上的浅痕，那是昨夜装拓片时不小心磕的。
内侍端来茶，她没喝。
她想起春棠教她查账那晚，油灯昏黄，算盘珠子打得噼啪响。“你看，数字不会骗人，”她笑着说，“只要肯查，总会露出马脚。”
现在，她把那一套搬到了朝堂上。
只不过，这次算的不是银子，是命。
内侍端来茶，她没喝。手指无意识地摩挲着匣角，那里有一道浅痕，是昨夜装拓片时不小心磕的。
正出神，门外传来脚步声。
她抬头，见是刚才那位兵部尚书，手里拿着一份文书。
“沈姑娘，”他走近，语气郑重，“这是前线最新战报摘要。陛下让我转交给你，说你比谁都懂这些数字的意思。”
她接过，翻开第一页，看到东岭烽火标记旁写着：“敌军收缩防线，未再出击。”
她嘴角微微一动，不是笑，是松了口气。
尚书看着她，忽而问：“接下来，你还打算做什么？”
她合上文书，轻声道：“等他们自己退兵。火已经烧够久了，再不走，就是找死。”
尚书点点头，转身欲走，又停下，“对了，谢侯爷那边……听说你也该给他写封信了。”
她没应。
只是低头看着手中文书，指尖慢慢抚过“东岭”二字。
风吹开一页纸，露出背面一行小字：
“敌军粮仓告急，士卒私语‘归乡’。”
她轻轻说了句：“快了。”
门外，内侍轻声提醒：“姑娘，陛下让您稍候，待会儿还要问些细节。”
她嗯了一声，坐直身子，手仍搁在匣子上。
殿外阳光斜照进来，落在她肩头。