晨光刚透进窗纸，西厢账房的铜壶滴答响了三声。
春棠坐在案前，手指翻过一页账本，指尖在“通汇坊”三个字上顿了顿。她昨夜没睡，就守着这堆册子，从谢府官面流水查到私账副本，又比对商行回执，一笔笔核，一行行过。沈微澜昨儿晚上那句话还卡在她耳朵里：“有人想让我们连辩都辩不了。”——这话听着冷，可春棠知道，主子不是吓唬人，是真有人在底下动手脚。
她抿了口凉透的茶。
可她没空换，手边三套账本摊开，红笔圈出来的数字像蚂蚁爬了一桌。
“七日内五笔支出，数目不同，收款商号也不同……”她低声念着，一边拿算盘打了一遍又一遍，“可最后银子都流进了通汇坊的分支户头。”
她皱眉，指甲轻轻敲了下桌面。
这不正常。谁家做生意，钱往五个地方撒，最后却汇到一个银号？分明是怕人查，故意拆成零碎账目，掩人耳目。
她翻开最左边那本——兵部备案的军需采买档，手指顺着一条条记录往下划。突然，停住。
“七月十九，寅时二刻，快马自东岭返，带回紧急军情，由亲兵直呈侯爷。”
她盯着这行字看了两息，再次确认兵部通讯录上的记录，上面依然写着：‘七月十九，寅时，东岭无烽火记录。’
“差一刻钟。”她喃喃道，笔尖点在“寅时二刻”上，“消息到了，可记录没记全？要么是漏了，要么……就是有人压着不记。”
她忽然想起昨夜主子说的话：“他们会说我们早就知道了。”——原来不是随口一说，是有人早就在账上动了手脚，等着这一刀。
她低头继续翻，手指有些发紧。
她抬头看了眼窗外，日头已经爬上屋檐，照得账本上的墨字泛光。她眨了眨眼，继续往下查。
突然，她在一份商行回执上看到个名字：李元昌。
她一愣，再看一眼。
李元昌，三日前收了谢府三百两银子，说是代购战马草料。可她记得清楚，那批草料是直接由军屯拨付，根本没走商路。
她把那页抽出来，又翻私账副本，果然，这笔钱确实记了，但用途写的是“犒军杂用”。
她冷笑一声，笔尖在“李元昌”三个字上重重画了个圈。
“犒军杂用？三百两就买几车草料？你当库房那箱金锭是大风刮来的？”她低声骂了一句，手指却不自觉摸了摸袖口里的银簪子——那是主子当年亲手给她插上的，说她是“掌家的人”，信她能守住这份差事。
她当然要守。
她爹死在沈家账房，临死前攥着她的手说：“棠丫头，账本干净，人心才不会歪。”她那时才十二岁，听不懂多深的道理，可她记住了。
现在，有人想用假账抹黑主子，还想把脏水泼到谢家头上——她不能忍。
她继续翻，越查越慢，每一笔都反复核对。终于，在第七页底角，发现一笔不起眼的进出：通汇坊分支户头，同日向“广济药堂”转出二百两。
她眉头一跳。
广济药堂？那不是城西那家半死不活的老药铺吗？听说去年差点关门，怎么突然有钱收账？
她抽出另一本册子——这是她私下抄录的谢府近三年往来商户名录。翻到“药”字头，找到广济药堂，旁边备注写着：“仅一次小额采购，因药材陈旧退货，未结款。”
她盯着那行字，呼吸一顿。
“没结款的药堂，凭什么收通汇坊的钱？”
她猛地合上册子，指尖发烫。
这不是巧合。这是有人在造局，拿假账配谣言，一步步要把“谢家私通敌军”的罪名坐实。先改时间，再造假账，最后让那些嘴碎的大人跳出来说“胜得太巧”“背后有鬼”——一套拳打得悄无声息，却要人命。
可他们忘了，谢府还有个账房，还有个叫春棠的丫头，认得每一个数字的脾气。
她站起身，走到墙边柜子前，拉开最下层抽屉，取出一本薄册——这是她自己记的“异常往来备忘录”，平日谁家商号突然换掌柜、谁家账目模糊不清，她都记一笔。
她翻开，手指滑过一行行小字，突然停住。
“通汇坊，正月更换账房先生，原姓王，新姓赵。据闻与户部某主事有亲。”
她眯起眼。
户部？哪个主事？
她没再往下写，只把那页折了个角，放回抽屉。
她坐回案前，重新铺开三本账，拿起朱笔，在“通汇坊”三个字上画了条横线，又在下面写了个“查”字。
笔尖顿了顿，她低声自语：“主子说得对，真话不怕重复，怕的是没人肯听。”——可要是没人肯查呢？
她想到这儿，忽然笑了下，声音很轻，像自言自语：“那就我来听，我来查，我来记。”
她端起那杯冷茶，喝了一口，放下时，杯底在桌上磕出“嗒”一声。
她点点头，继续翻账本。
日头慢慢移过窗棂，照在她低垂的侧脸上，发丝边沾了点墨渍，她也没擦。
她只知道，这一笔账，不能就这么糊过去。
她翻到下一页，手指停在一行数字上。
“七月二十，巳时，通汇坊向‘顺安镖局’转银一百五十两，用途：护送军资。”
她眼神一凝。
顺安镖局？那不是上个月被查出勾结山匪、吊销牌照的那家吗？怎么还能接军资生意？
她冷笑，笔尖在“顺安镖局”四个字上狠狠一点。
“好啊，死掉的镖局都能活过来送军资，那我是不是也能编个‘春风楼’出来，写笔五千两花酒钱？”
她一边说，一边拿红笔把这行圈起来，又在旁边批了个“伪”字。
她抬头看了眼窗外，槐树叶沙沙摇着，倒像有人在檐下偷听。
她没理会，继续低头写。
突然，她停笔。
手指点在“七月二十”那一行，又翻回昨日那份兵部档子。
“同日，兵部记录：军资由京卫押运，无外包镖局。”
她盯着这两行字，良久。
然后，她慢慢拿起朱笔，在两张纸上各画了一条红线。
红线穿过“通汇坊”“顺安镖局”“军资”几个字，像一把刀，切开了某个正在成形的谎言。
她深吸一口气，低声说：“主子，您交代的事，我查到了。”
她没喊人，也没起身，只把三本账并排摆好，拿起笔，在最上面那本封皮写下两个字：“假账”。
笔落，茶已凉透。
她低声自语：‘还要往这账本里塞多少鬼？’