黄昏时分，城门处早已聚集了不少百姓，对着官道方向指指点点，议论纷纷。
白日里官府贴出的告示，说钦差大人破了孩童失踪案，救回了被掳的孩子，让丢失孩子的人家明日去府衙认领。
大多数人内心嗤之以鼻，不过敢怒不敢言罢了。
当初丢了孩子前去报官，却反被以命要挟，不准透露半句的，是这群当官的。
如今说孩子找回来，让去认领的，又是这群当官的。
这群当官的，整天喊着为民做主，可嘴里哪有一句实话，哪会真的为民做主。
然而，当庞大的队伍缓缓出现在众人视野中时，所有人的议论声都戛然而止。
打头的是几排盔明甲亮、肃穆森严的骑兵。
紧接着，便是一长串用牛拉着的板车，足足有十几辆之多！
每辆车上，都坐着五六个孩子！
牛车两侧均有持枪士兵进行护卫，隔绝了百姓过于靠近。
那些孩子，穿着明显不合身但还算干净的粗布衣服，小的只有三四岁，大的也不过十岁，一个个睁着茫然又带着些许惊恐的眼睛，看着道路两旁越来越多、越来越激动的人群。
寂静只持续了短短一瞬。
人群中一名妇人突然发出撕心裂肺的尖叫：
“三娃！是我的三娃！娘在这里啊！”
她发疯似的想要冲破士兵的阻拦，伸出的手剧烈颤斗着，指向牛车上一个正茫然四顾的男童。
这一声如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了全场！
“丫丫！是丫丫！娘的心肝啊！”
“妹妹！爹娘你们快看，妹妹在那儿！”
“我的儿啊！你还活着！你还活着！”
……
哭喊声、呼唤声、难以置信的狂喜声交织在一起。
无数百姓试图涌上前去，他们中有白发苍苍的老者，有憔瘁不堪的父母，有泪流满面的兄姊……
负责护卫的将领见状，立刻下令士兵们组成人墙，竭力维持秩序，同时高声呼喊：
“各位乡亲父老！稍安勿躁！孩子们都已平安归来！所有丢失孩子的人家，明日一早，皆可到府衙门前登记核实，官府定会妥善安排，让你们骨肉团聚！现在请勿拥挤，以免惊扰了孩子，发生意外！”
士兵们一边阻拦，一边也忍不住动容，耐心劝解。
一些年幼的孩子被这阵势吓到，哇哇哭了起来，而这哭声更刺痛了外面父母的心。
牛车在士兵的护卫和百姓们含泪的注视下，缓缓驶入城中，向着府衙方向行去。
那些丢失孩子的人家哪里肯等到明日，一路跟着队伍向府衙走去。
褚衡与陈骁归来的消息传来，临王等一行人纷纷来到门口迎接。
尤其看到牛车上那群孩子时，不免心中震动。
一些百姓拥在门口不肯离去，直言要等到明日。
临王当即下令安排人让他们前去认领孩子，身份核实无误后即可画押带走。
众人来到内堂，褚衡又将情况详细汇报一番，以及将搜到的帐本、书信等证据呈上。
议事暂歇后，江琰便借巡查安置情况之名，来到了临时安置获救孩童的院落。
与地牢中那些面黄肌瘦、饱受精神折磨的官眷不同，这些孩童虽然同样精神徨恐不安，但仔细看去，多数孩子的脸庞甚至带着点不正常的圆润，身上的衣物虽不算新，却也厚实整洁。
孩子们在安抚下情绪稍定，有的在喝粥用膳，有的蜷缩在角落。
在士兵的指引下，江琰很快便锁定了一处——只见一个约莫五六岁的男童，正拿着汤匙，小心翼翼舀起面前碗里的粥，送到身边另一个看起来更小、约莫三四岁的男童嘴边。
年长的那个，眉宇间已能看出几分未来的疏朗开阔，虽处困境，却不见太多萎靡，就是苏轼了。
而那个幼童，小口微张将递到自己嘴边的粥吞下，一只手却紧紧抓着兄长的衣角，小脸苍白，眼神怯生生地打量着周围，这定是苏辙了。
江琰缓步走过去，尽量让自己的语气显得温和：
“你们就是苏轼和苏辙？”
小苏轼抬起头，看向身着官袍的江琰，虽有些怯生，但还是依着礼数，拉着弟弟站起身来，像模象样地拱手行礼：
“回大人话，小子是苏轼，这是舍弟苏辙。多谢大人救命之恩。”
小苏辙则低着头躲在兄长身后，小嘴抿得紧紧的。
不过还是被江琰看到，他偷偷用眼角馀光飞快地瞥了自己一眼，又迅速低下头。
那份小心翼翼的劲儿，与旁边虽也紧张却不失大方的苏轼形成了鲜明对比。
江琰蹲下身，与两个孩子平视。
“不必多礼。我跟你们父亲苏洵是朋友，还有你们伯父苏涣大人，他们都很好，等明日就能赶来，接你们回家了。”
听到父亲和伯父的消息，小苏轼的眼睛明显亮了一下，紧绷的小脸也松弛了些许，再次躬身：
“谢大人告知。”
而小苏辙则是轻轻松了口气，小手依旧紧紧攥着兄长的衣角，仿佛那是他唯一的依靠。
看着这孩子此刻怯懦安静的模样，再联想到他未来在波谲云诡的朝堂上能够稳居副相，以其沉稳练达、心思缜密，一次次为才华横溢却屡遭贬谪的兄长周旋打点，甚至不惜牺牲自己的仕途去营救……
这份藏于内里的坚韧与担当，远比其兄外露的锋芒更让江琰感到触动和好奇。
他忍不住伸出手，轻轻抚了抚小苏辙的头，“你也很好，很勇敢，知道紧紧跟着哥哥。”
他又看向苏轼，带着一丝不易察觉的深意，“你是兄长，要好好照顾弟弟，将来……兄弟同心，其利断金。”
小苏轼似懂非懂，但能感受到江琰话语中的善意，用力点了点头：
“恩！小子记住了，定会护好弟弟！”
小苏辙则因为江琰的抚摸和话语，微微抬起头，怯生生地看了江琰一眼，那双清澈的眼睛里，似乎少了一丝恐惧。
江琰对兄弟二人鼓励地笑了笑，便起身离开。
他心中暗忖：苏子瞻固然光耀千古，但其性情注定坎坷。反倒是这位此刻不显山不露水的苏子由，内秀于心，沉稳可靠，或许未来能在仕途上走得更稳、更远。
这一世，若能稍加引导，或许这对兄弟的命运，都能有所不同。
接着，他找到了贺文璋的幼子。
那孩子被单独安置在一间小厢房里，由一名慈祥的老仆妇照看着。
他看起来极其瘦小，左手包裹着厚厚的纱布，隐约能看出缺失了两指的型状。
此时正沉默地坐在床上，眼神空洞得让人心疼，与他的年龄极不相符。
旁边的仆妇低声道：“大人，这孩子从救出来就没说过话，不哭不闹，东西也吃得很少……”
江琰心中一阵刺痛。
他知道，这孩子遭受断指之痛，还被囚禁于魔窟，心灵的创伤远比身体的残疾更为深重。
更何况，他的家人……已有人交待，早在贺文璋逃出眉州之时，他的家人便已全部被害，尸体更是被丢到山林喂那些野兽了。
他蹲下身，看着眼前的孩子，轻叹一声。
“好孩子，还记得你父亲贺文璋吗？”
许是听到了声音，那孩子扭脸看向他。
江琰缓缓道：“你父亲是县令对不对？他为了救你，也为了救所有被拐的孩子，一路拼死走到京城，见了陛下。过不了多久，他就会回来了，所以你一定要好好的，好好吃饭，好好休息，等你父亲回来团聚，可好？”
不知道孩子听懂了没有，那空洞的眼神似乎波动了一下，依旧没有言语。
江琰又叹了口气，知道这不是一朝一夕能化解的。
他吩咐仆妇好生照料，心情沉重地离开了房间。
不远处，传来那些找到孩子的家庭爆发出的阵阵欢呼与哭泣。
江琰缓缓朝那边走过去，看着他们抱着自己的孩子相拥而泣，心里为他们高兴。
但几步之外，有的人却宛若置身地狱。
一个中年妇人蹲在地上，崩溃的大声哭喊着自己孩子的名字，始终不肯离去。
一名汉子跪在地上朝那几个官员拼命磕头，嘴里念叨着再让他进去找一遍。
还有墙根处站着一个身影瘦弱的妇人，任凭一旁的男子怎么拉也拉不走，火光映照下，她的眼神茫然又空洞。
……
他们不明白，为什么，为什么那么多孩子都找回来了，怎么偏偏没有自己家的。
那他们的孩子去哪了？
天这么黑了，他还那么小，他怕不怕？他有饭吃吗？衣服穿暖了吗？
他……还活着吗……
江琰突然想起眉山县，那个因为孩子丢失，神智癫狂的妇人。
希望与绝望，团聚与永诀，在这个夜晚的眉州府城，交织上演。
这种场景，在未来几天将会持续上演。
江琰深吸一口气，又缓缓吐出，抬头望向星空，心中充满了对逝者的哀悼，以及对生者未来的期盼。
只愿明日的审判，能让凶手付出惨痛的代价，来告慰那些无辜之人的在天之灵。