马车在夜色中驶回忠勇侯府，江琰怀揣着那块沉甸甸的令牌和满腔复杂的情绪踏入府门。
令他心头一紧的是，锦荷堂内依旧亮着温暖的灯火。
他快步走入，只见苏晚意倚在软榻上，手中虽拿着一本书，脑袋却一点一点地，显然是困极了在强撑。
听到脚步声，她猛地惊醒，抬眼望来，眼中带着未褪的睡意和全然的担忧。
“晚意！”江琰心中一疼，几步上前握住她微凉的手，“这么晚了，你又有身子，怎么还不歇息？万一累着了可如何是好？”
苏晚意见他满面关切，柔柔一笑：
“夫君未归，我心中实在难安。宫里突然召见，可是……有什么要紧事？
她的话语里带着显而易见的紧张。
闻言，江琰脸上的凝重化为宽慰的笑容，手指轻轻抚过她的发丝，低声道：
“莫担心，是好事。”
接着，他详细将面圣的经过，陛下对即墨的期许、给予的令牌和兵马支持都娓娓道来，只是刻意淡化了海寇肆虐的险情以及地方贫瘠，只强调是去治理一个亟待发展的海滨之地。
“最重要的是，”江琰握紧她的手，声音里充满了如释重负的欣喜，“陛下特开恩典，允我过了年再动身，三月前（前文已改成三月，时间合适）抵达即可！晚意，我能陪着你，亲眼看着我们的孩子出世了！”
苏晚意闻言，先是一愣，随即眼中瞬间迸发出巨大的惊喜，一直强撑的坚强外壳随之碎裂。
她眼圈微红，声音带着一丝哽咽与无限的满足：
“真的？夫君，这……这真是天大的恩典！太好了！”
对她而言，丈夫在人生最关键时刻的陪伴，自然是谁都无法代替的。
夫妻二人双手紧握，相视而笑，满室温馨驱散了秋夜的寒凉。
次日，圣旨下达忠勇侯府，任命江琰为即墨县县令，令其于次年三月前到任。
同时，另一道圣旨传到京郊大营，命昭武校尉冯琦领两千禁军精锐随行。
圣旨一出，各方反应不一。
江家内部自然是松了口气，江尚绪虽不语，眼中却深藏欣慰。
而冯家那边，冯琦自是兴奋，但其母却犯了难。
她心疼儿子，更担心眈误了未过门的儿媳江璇。
思虑再三，她亲自递牌子进宫求见太后与皇后。
毕竟是自己赐婚，又关乎侄儿冯琦和江家姑娘，太后格外上心。
“琦儿是为皇帝办差，为国效力，这是正理。但也不能让他成了婚就撇下新妇，或是让江家姑娘苦等数年，这于礼不合，也委屈了孩子们。哀家看，事急从权，这婚事索性就提前办了。宫里出面帮着操持，定在腊月里，热热闹闹地办一场，既全了礼数，也让他们小夫妻能团聚些时日，琦儿也好安心去辅佐他舅兄。至于婚后江家丫头是留在京城还是小两口一同前去，便是你们自己的事了。”
有了太后金口玉言和宫里的支持，两家立刻紧锣密鼓地筹备起来，将婚期定在了腊月十八。
时光荏苒，步入十月。
这日，江琰正在书房整理书籍，忽闻门房来报：
“五公子，府外有一位自称谢无拘的先生求见。”
“师父！”江石闻声，如一道闪电般冲了出去。
江琰也立刻迎出，走在前院廊下，见到江石正激动地跟在谢无拘身后慢悠悠进来。
谢无拘依旧是那副落拓不羁的模样。
“谢先生！”江琰郑重拱手，语气带着歉意与感激。
“您终于回来了！当日眉州之事，多亏先生出手，才得以大获全胜。只是最后……却累得先生与云姑娘被朝廷通辑，江琰心中实在愧疚难安！”
谢无拘随意地摆摆手，“小事，小事！这不最后还是靠咱们的江大人在太极殿上慷慨陈词，逼的陛下秉公处理，还了老夫师徒的清白不是！那金晃晃的牌匾可在我百草堂挂着呢！明天老夫都不敢开门开诊了，只怕没一刻空闲！”
江琰知他性情，闻言也笑了：
“仅仅一块御赐牌匾，怎比得上先生立下的大功，先生不怪我便好。您这段时间去了何处？一切可还安好？”
“天大地大，何处不能安身？”
“云苓姑娘没有跟您一起吗？”
“她呀，小姑娘家家的，就爱逛街，还在街上看首饰呢，磨磨唧唧的，甚是无聊。老夫年纪大了，逛不太动，想着距离你府上不远。”谢无拘懒洋洋地道。
“听说你小子即将得子，实在可喜可贺，老夫便顺路过来瞧瞧。”
他话题一转，“老夫既来了，若是方便，不如顺手给你娘子请个脉如何，免得依着你的性子，怕是不到最后顺利生产，总是提心吊胆的不放心。”
江琰自然连忙道谢，将谢无拘带到锦荷堂前头正厅，又亲自去后面卧房带了苏晚意过来。
苏晚意早就听说过谢无拘此人，躬敬地行了礼。
谢无拘这次倒很认真，仔细诊脉后，点头道：
“恩，胎象稳健，母子均安。平日放宽心，适度走动即可。”
说完，他从怀中取出那个小玉瓶抛给江琰，“固元丹，留着以防万一。生产时若遇险况，化水服下可吊命。寻常别乱用。”
江琰深知此物珍贵，双手接过，深深一揖：“先生大恩，晚辈没齿难忘！”
谢无拘打了个哈欠，起身道：
“行了，看也看了，东西也给了，老夫走了。对了，老夫这段时日都会在百草堂，所有事情尽可来寻我。”
他又拍了拍江石的肩膀，“你小子，是不是最近又懈迨了，今晚用过晚膳来找百草堂，听到没。”
江石见到师父的兴奋此刻戛然而止，瓮声瓮气回了句“是”。