然而，树欲静而风不止。
没过几日，码头便出了乱子。
起因是一艘来自登州的商船。
船主按新章程卸货，雇佣的搬运工是码头管理所从待业民夫中指派的一队人，并非以往任何一位工头的手下。
就在卸货接近尾声时，突然冲出来十几条汉子，声称这片泊位历来是他们“李记脚行”的地盘，指责船主和搬运工坏了规矩，强索场地费，双方发生口角，进而推搡斗殴。
驻守兵士闻讯赶到制止，但混乱中，一名搬运工被打破头，船主也挨了几拳，货物散落一地。
那群闹事者中为首的名叫李彪，原本是依附周家的一个小工头。
周家倒台后，他拉拢了一些散兵游勇，自称“李记脚行”，想趁机抢占码头地盘。
事情闹到县衙。
公堂之上，李彪振振有词，咬定码头有码头的老规矩，新章程断了他们生计，他们是迫不得已为之。
粮船船主则大呼冤枉，出示了管理所的凭据。
江琰听完双方陈述，又问了驻守队正和码头管理所书吏，心中了然。
这是新规推行后必然遇到的反弹，是一次试探，也是一次较量。
“李彪，”江琰声音平静，却带着威压，“即墨港码头，乃朝廷官港，非任何私家地盘。以往陋规，已成过去。县衙颁布新章，旨在保障所有商贾、船户、力夫之公平权益，凡我大宋子民，遵守章程，皆可在码头谋生经营。你聚众闹事，殴打他人，损坏货物，已触犯律法。按大宋律令及码头新章，判你赔偿伤者药费、货主损失，杖三十，枷号三日，以儆效尤。你所纠集之人，胁从者罚款、劳役，为首者同罚。李记脚行，予以取谛，不得再在码头以任何形式拢断、欺行霸市。”
李彪脸色惨白，还想狡辩，江琰已掷下令签。
行刑在码头公开进行。
李彪等人被当众杖责、枷号，围观百姓、船户、力夫众多。
看着平日横行霸道的工头受惩，不少人暗中叫好，但也有些人眼神复杂。
韩承平对江琰道：
“大人，雷霆手段固然必要，但也要疏导。这些失了倚仗的工头、混混，若无正当生计，难免挺而走险，或被人利用。是否可仿效以工代赈，组织他们参与一些官方的修缮、运输工程，给予活路？”
江琰点头：“正有此意。码头扩建、官道整修、城墙修补，都需要人力。可由县衙统一招募管理，按劳付酬。愿意守规矩卖力气的，便有饭吃。冥顽不灵、专事破坏的，则严惩不贷。此事你找吴县丞协助，与户房、工房商议细则。”
经此一事，码头新规的权威初步确立。
虽然仍有暗流，但明面上的对抗暂时平息。
江琰知道，这仅仅是开始。真正的考验，或许还在后面。
盐场的溺亡案尚未查明，海上的不明船只依旧神秘，而都转盐运司那边，似乎太过平静了。
平静之下，往往蕴酿着更大的风暴。
果然，数日后，蒋文正面带愁容地来到县衙。
原来，盐场急需的一批修补盐池用的青石板和一批煮盐用的铁锅，原已向莱州分司申报并获准采买，款项也已拨付。
但负责采办运输的商户突然来告，说是分司仓场那边以手续不全、物料紧缺为由，迟迟不予发货，多方打点疏通也无效果。
“下官怀疑……这并非偶然。”蒋文正低声道，“下官赴任前，徐运同曾暗示，林运使对即墨之事……颇为不悦。此次叼难，恐怕只是开始。”
江琰沉默。
盐务系统内部的叼难，他作为地方官，无法直接干预。
但这批物料关系到盐场能否如期全面恢复生产，至关重要。
“蒋经历可有其他渠道或替代之法？”
蒋文正摇头：“时间紧迫，重新查找可靠供应商户、办理手续，至少耽搁一月。且……难保不会遇到同样问题。”
江琰沉吟片刻，“青石板和铁锅，并非只有盐务系统才能采买。县衙可以‘以工代赈、修缮公共设施’或‘扶持匠户’的名义，直接从相邻州县采购，或鼓励本地匠户打造。款项……先从县衙其他项目中挪垫，后续等盐场分帐时，县衙直接扣除便好了。”
蒋文正眼睛一亮：“这……这能行吗？是否逾制？”
“非常之时，当用非常之法。”江琰道，“盐场恢复生产，乃朝廷明令，亦是即墨安定之基。采购普通建材铁器，县衙本有此权责。只要帐目清楚，用途正当，不怕人说。蒋经历可如实上报分司，说明因物料延误，为不误生产，由县衙暂行垫付代办。看他们如何回复。”
“下官明白了！多谢江县令鼎力相助！不过，下官担心盐运司与县衙分帐时……”蒋文正欲言又止。
江琰一笑，“蒋经历不必忧虑。盐运司内部之事本官确实干涉不了，但涉及到县衙帐务，他们也不敢为难。”
送走蒋文正，江琰独坐书房，手指轻敲桌面。
林崇的小动作已经开始，而且选择了盐务系统内部卡脖子这种合法却阴损的方式。
但这提醒江琰，未来的斗争，可能更多是这种层面的博弈：资源、渠道、行政程序上的掣肘。
“得让即墨的造血能力更快些才行。”他自语道。
不能总指望朝廷赏赐或追缴赃款，更不能被盐务系统卡住脖子。
发展本地产业，拓宽财源，吸引更多外部商贾，才是长久之计。
他想起了苏晚意信中提及，京中如今流行用海产贝壳、珊瑚制作的装饰物，价格不菲。
即墨靠海，此类物产丰富，是否可加以利用？还有海带、紫菜等海产加工……
思路渐渐清淅，但每一项都需要人力、物力和时间去推动。
而眼下，最缺的就是时间和一个真正安定的环境。
江石悄然进来，递上一张小小的纸条。
“公子，海上哨船回报，那些不明船只又出现了，这次有三艘，在东北方向约三十里外的七连屿附近徘徊，象是在观察什么。冯将军问，是否派船靠近查探？”
七连屿？那里岛屿暗礁星罗棋布，航道复杂，倒是藏匿的好地方。
江琰眼神锐利起来：“告诉冯琦，派两艘快船，携带强弩，保持距离监视，不要轻易靠近或进入复杂水域，以防埋伏。重点记录其船型、特征、活动规律。另外，让人留意，近期城内是否有陌生人大量采购粮食、药品、或是与海上连络的迹象。”
“是。”江石领命而去。