曹永年心中震动，面上却不显，看向江琰：
“江县令，百姓如此热情，你当安抚才是。”
江琰连忙称是，正要上前。
人群中，几位乡老代表已在搀扶下起身。
为首的陈里正颤巍巍上前，老泪纵横，将即墨遭灾、江琰如何倾尽家财救命、后又如何四处借贷赊欠维持重建、百姓如何感念恩德、又如何日夜期盼朝廷赈银来为父母官解困还债，声情并茂地陈述了一遍。
言语间，对江琰的感激、对朝廷的信任、对“尽快帮江大人还债”的期盼，交织在一起，情真意切，感染力极强。
钦差队伍中有两名官员对视一眼，刚想要站出来驳斥江琰不遵朝廷法度，先斩后奏，却见那个陈里正身后，竟有两名壮汉躬敬地捧出两把硕大簇新的万民伞。
伞面青布，伞骨粗实，上面写满密密麻麻的名字，按着无数鲜红的手印。
“钦差大人！”陈里正高声道。
“乡亲们无以为报皇恩与钦差大人辛苦，特制万民伞两把！这一把，恳请大人带回京师，呈于御前，让陛下知晓，即墨百姓永感天恩！”
接着，他指向另一把，声音更显激动：
“这一把，是献给钦差大人您的！大人不辞辛劳，亲临灾地，巡察安抚，解民倒悬，即墨百姓铭记于心！区区薄礼，万望大人笑讷！”
献给自己的万民伞？
曹永年只觉得心头被什么东西重重撞了一下。
为官二十馀载，他自问勤勉务实，尤其在户部任上，经手钱粮无数，亦曾参与赈灾，总是力求帐目清淅、钱粮落到实处。
辛苦吗？自是辛苦。
远的不提，就说这几日巡视前几个受灾县，他亲力亲为，指挥调度，甚至亲自查看粥棚、抚慰灾民，得到的多是程式化的感恩和更多的诉苦哀求。
哪有即墨这般……这般炽热真诚的民心？
更遑论送上代表至高民间声誉的万民伞！
莫说他，便是朝中许多位高权重者，一生也未必能得一把真正的万民伞。
这把伞何其之重，这是实实在在的官声与政绩，是清流文臣梦寐以求的民望啊！
接，还是不接？
他自是想接的。
可接了，就等于当众认下了江琰在即墨的一切作为，认下了那笔需要朝廷赈银来填的债务，届时回京，会不会被人攻讦参奏。
可若是不接？
百姓跪了一地，众目睽睽，民意沸腾。
更何况，还有一把是要献给陛下的，他岂敢阻拦？！
难道要寒了这刚刚凝聚的民心，让“钦差拒收万民伞”成为笑谈？
电光石火间，曹永年权衡利弊。
江琰虽有越俎代庖之嫌，但结果确是百姓得救、秩序恢复、重建有效。
帐目敢公之于众，那必是清淅的，借贷缘由也解释得通。
即便有御史参奏，但终究有据可依，且非常之时当行非常之法，自己辩上一辩，陛下也是怪罪不得。
最重要的是，民心在此！
自己若强行追究细节，不仅可能会毁掉这难得的灾后振兴局面，更会将自己置于民意的对立面，官声一旦有损，那他如何再进一步！
而顺水推舟，则能收获万民伞代表的巨大声望，完成赈灾巡查任务，还能在陛下和同僚面前，展示自己体察民情、善处实务的能力。
赈灾银是朝廷的，又不是他曹永年自己掏腰包。
用朝廷的钱，买即墨的安定，换自己的官声，何乐而不为？
至于江琰那点心思手段，在实实在在的政绩和民心面前，似乎……也不那么刺眼了。
念及此，曹永年深吸一口气，换上一副凝重而感动的神情，上前一步，郑重其事地先接过了那把献给皇帝的万民伞，高高举起，向百姓展示。
然后，在无数道期盼的目光中，他转向另一把，微微躬身，双手接过。
这个动作，引得百姓中爆发出一阵更响亮的欢呼。
曹永年转身，面向百姓，声音洪亮：
“诸位父老乡亲！本官奉旨巡灾，见尔等虽遭大难，却能同心协力，在江县令带领下共渡难关，心中甚慰！
尔等心意，朝廷俱已深知！江县令临危不惧，竭力筹措，其心可昭日月！其所垫付之款项，本官既已到此，定当秉承圣意，详细核验。
只要帐目清淅，确为赈灾安民所用，朝廷断无让尽心任事之臣为民负债、让受灾百姓失望之理！
本官保证，必尽快厘清帐目，拨付相应钱粮，使即墨重建无忧，使江县令得以卸下重担！”
“吾皇万岁！谢钦差大人！谢青天大老爷！”欢呼声震耳欲聋。
江琰适时地率领县衙众人，向曹永年及百姓方向深深揖礼，一切尽在不言中。
后续之事，便顺理成章。
曹永年带来的户部精通帐目的属官，与即墨县户房、叶主簿等人，开始了紧张而高效的帐目核对。
江琰提供的帐册单据异常详实，每一笔借贷、抵押、赊欠，映射何项开支，用工记录、物料收据、粮米消耗……环环相扣，清淅可查。
两日后，核对完毕。
曹永年大笔一挥，在核销文书上用了印。
即墨县可凭此文书，从下拨的京东路沿海灾区的首批专项赈银中，优先支取一万五千七百五十两，用于偿还江琰所欠债务、赊欠款项以及个人垫付。
即便三合土的修路成本高出其他县衙不少，曹永年也爽快给钱。
至于剩下的未完重建工作所需银钱，事后再上报府衙结算。
当江琰拿到盖有印章的批文时，心中那块关于钱粮的最大石头，终于落地。
曹永年离开即墨那日，码头已初步修复，主干道平整，不少新房立起了骨架。
百姓自发聚集相送，虽无万民伞那般隆重，但那份真挚的感激，曹永年感受得到。
车驾远去，曹永年回头望了一眼渐渐模糊的即墨城墙，对身旁的心腹叹道：
“江琰……手段依旧啊！不过这次也确确实实，做了实事，安了民心。”
他看了一眼车内妥善安置的那把大伞，“这把万民伞，本官受之有愧，却不得不受。即墨的帐，朝廷认得不亏。”
心腹低声问：“大人，是否要在给陛下的奏报中，稍加……？”
曹永年立即摇了摇头：
“如实禀报即可。即墨灾后景象、重建成效、民心所向，皆是事实。陛下圣明，自有裁断。”
他顿了顿，补充道，“不过，那份即墨县公示帐目的法子，倒可附上，或可供户部及地方参考。”
即墨这边，送走钦差，江琰立刻着手安排偿还债务。
当还清银票，赎回玉佩地契，结清赊欠的尾款时，有关“江县令言而有信，朝廷恩典及时”的消息，也随之传开，县衙信誉与江琰的个人声望，再上一层。
谢无拘得知消息，只是撇了撇嘴，对一旁的江琰道：
“折腾一圈，银子从左口袋进了右口袋，名声倒是赚得盆满钵满。你们这些当官的，心思真比我的药汤还复杂。”
江琰笑了笑，看向安静浸泡在药汤中、眼神依旧空洞的海生，轻声道：
“心思复杂，是为了让事情简单。银子落袋为安，路才能继续修，房子才能继续盖，这些孩子……也才能继续治。”