十月中下旬，几则重要的消息接连传来。
首先便是关于那“海防协济银”。
果然如江尚绪所料，此政策在京东路沿海各州县试行不过两三月，便激起强烈反弹。
不仅即墨，登州、莱州、密州等地，凡有海运的州县，商民怨声载道。
许多海商联合抗议，言此乃重复征税，加重负担，有损海运。
各州县衙门也暗自叫苦，既要应付漕运司催缴，又要安抚本地商民，两头受气。
更关键的是，东南沿海的泉州、广州、明州等大港的海商和市舶司官员闻讯后，深恐此策蔓延，通过各种渠道向朝廷表达关切甚至反对。
朝中，不仅江尚儒等官员继续质疑，一些出身东南或与海运利益相关的朝臣也纷纷上本，言此策杀鸡取卵，不利长远。
终于，在十月底，朝廷明发上谕：
鉴于“海防协济银”试行以来，各方反响不一，为体恤商民，稳定海运，着即暂停在京东路之试行。
已征收者，核查后酌情处置。
未征收者，一律停收。
相关海防事宜，由户部、兵部会同沿海各府另行妥议筹款办法。
消息传到即墨，江琰等人都松了一口气。
这场由户部尚书赵秉严主导、背后可能有其他势力推波助澜的风波，终于在更广泛的利益博弈和现实阻力面前，暂时平息。
几乎是前后脚，另一则战报以六百里加急的速度传遍朝野。
西北边疆，僵持近两年的战事取得重大突破！
靖远伯卫骋率军大战辽国，歼敌逾万，并乘胜追击，继续向辽国控制区推进百馀里。
此役乃近三十年来对辽国作战最大胜绩。
消息传回，举国振奋。
江琰即便拥有上一世记忆，此刻再度听闻，依然心潮澎湃。
只是，战事推进，后续粮饷、民夫压力必然更大，朝廷的注意力与资源，或许会更多向西北倾斜。
紧接着，又一封家书从汴京送来，是母亲手笔。
信中除了关怀问候，主要告知江琮已于九月下旬完婚，新娘正是苏州同知方家的女儿。
前不久江琮乡试未中，但愿这新婚燕尔能消弭几分他的郁结。
秋去冬来，天气一日冷过一日。
随着海防协济银风波暂息，西北大捷的振奋稍缓，即墨的注意力转回了眼前的冬季治理。
海运受季风影响，在冬季确实会大幅减少，尤其远洋航路。
但即墨码头并未完全沉寂，近海短途运输、南北货栈的仓储转运、以及利用冬季进行船只维修保养的活计依旧繁忙。
江琰吩咐人做好冬季防火、防盗、防风雪的准备，同时利用相对空闲，组织船工、力夫进行一些必要的技能训练和规矩宣讲。
县衙则开始筹划年底的各项事宜：
核对全年帐目，筹备衙署人员的腊赐，巡视各仓廪确保储粮安全，检查城内防火水缸、更铺值守，抚恤孤寡老人的冬衣粮炭发放……千头万绪，却有条不紊。
这一年秋天，对江琰而言，收获的不仅是满仓的粮食、足额的税赋、顺利的冠礼，更有对朝局风波应对的经验、对地方治理更深的理解，以及肩头那份随着“及冠”而愈发清淅的责任。
西北的烽火，京城的家书，南方的海风，似乎都在这个季节，交织成他人生中一道承前启后的厚重帷幕。
北风卷着渤海湾特有的湿寒，彻底笼罩了即墨。
进入十一月，码头上高大帆樯林立的景象不再，多数海船已泊入避风港或南下过冬，只馀少量不怕风浪的平底沙船还在近海与内河间穿梭，运输着取暖的薪炭、粮食和盐。
海面空旷了许多，浪涛声却仿佛更加清淅有力。
县衙二堂，炭盆烧得旺旺的。
江琰正与众人核算全年收支，并筹划年末的各项支出与来年预算。
“大人，今岁县库各项收入，包括田赋、商税、码头税、盐场盈馀等，总计约三千八百两。支出方面，官吏俸禄、乡勇饷银、县学营造、水利工程、赈济抚恤、日常公务等，共计约两千九百两。结馀近九百两，尚不包括府库应拨还未完全到位的部分款项。”
叶主簿报出数字，脸上带着满足的笑意。
即墨县库能有结馀，且数目不小，这在往年是不可想象的。
江琰点点头：“结馀需妥善安排。预留出五百两作为来年春耕、水利维护及县学后续聘请教谕、购置书籍的专项备用。其馀四百两，一部分用于增补衙署、驿站、仓库等公用设施的修缮，另一部分……”
他看向赵秉忠，“赵县尉，今年县衙上下，以及守城军中表现优异者，可酌情增发一份腊赐，钱不在多，在于勉励。此外，城内鳏寡孤独者，年关前再发放一次米粮和御寒衣物，务必让他们能过个暖和年。”
“是，大人仁厚，下官这就去办。”赵秉忠应下。
处理完公务，江琰更多时间待在府中。
苏晚意主持的女红纺，因冬季订单相对减少，便将重点转向了内部技艺提升和新花样开发。
在沉默帮忙下，几款更有效率的新型纺车和织机部件图样已经设计出来，交由王木匠的修造坊试制。
同时，她还组织女工们学习更复杂的刺绣技法，并尝试将即墨本地出产的某种轫性极佳的“海麻”与棉花混纺，看看能否织出更具特色的布料。
海生几人的治疔仍在继续。
随着冬季来临，药浴所需的药材有些价格上扬，但江琰并未削减用度。
谢无拘说，几人身体对药力吸收已趋于稳定，觉知巩固许多。虽然依旧无法进行复杂交流，但对指令的反应稍快，海生、阿月明显已经对于外界的环境会做出反应了。
世泓已经两岁多，走路稳当，话也多了，整天“哥哥”、“哥哥”地追着海生叫，有时会将沉默给他做的简易木制小玩具塞给海生。
海生会极其缓慢地用手指摩挲一下木头的纹理，也会笑。
江璇的女儿满了百日，出落得白白胖胖。
冯琦每日下值回家，第一件事就是抱女儿，满脸宠溺。
夫妻二人经过那场风波，感情似乎更好了些。
腊月里，京城忠勇侯府送来了丰厚的年礼，多是御寒的皮货、上好的药材、京城时兴的绸缎玩意，还有专门给世泓和窈窈的玩具、金银锞子。
随礼附上的家信中，父亲江尚绪除了例行问询，特别提到：西北大捷后，朝中因战事而紧绷的气氛稍有缓和，但关于明年钱粮调度、边军后勤的争论又起。
此外，陛下似乎对盐政的关注并未因北疆战事而转移，年后可能会有进一步动作，让江琰在即墨盐务上务必更加谨慎清明，勿留任何可供指摘之处。
江琰回信禀报了即墨近况，并请父亲放心。
年关在忙碌与喜庆中度过。
正月里，即墨虽无汴京那般繁华的灯市，但县衙组织了简单的灯会，码头和主要街市也悬挂彩灯，舞龙舞狮，颇有一番热闹。
百姓们脸上多了笑容，谈论着去岁的丰收和县里的新变化，对未来的日子充满希望。