营地遇袭！
这个念头如同冰锥，刺穿了哈鲁几乎被疲惫和伤痛麻痹的神经。他猛地挺直身体，不顾浑身剧痛，死死望向营地方向。
暮色四合，但营地外围却亮起不正常的、闪烁的能量光芒——那是防御图腾和改良武器激发时的景象！硝烟升腾，喊杀声、爆炸声、以及一种熟悉的、令人作呕的嘶吼声混杂在一起，隔着数里顺风传来！
不是“深岩”那种冰冷、高效的秩序攻击风格。也不是“噬魂之影”那种纯粹的精神污染和能量侵蚀。这声音……更像是……
“‘熔炉污染者’？不，是类似的怪物！数量不少！”猎手队长侧耳倾听，脸色骤变，“还有……其他战斗的声音，不像是我们的人在单独抵抗！”
“‘星火’，能量扫描营地情况！快！”哈鲁心急如焚，催促着怀中光芒黯淡的晶体。
【能量扫描启动……能量储备严重不足，扫描范围与精度受限……】‘星火’的反馈带着明显的迟滞和杂音，【确认营地外围存在大规模高烈度能量冲突。能量特征分析：一方为营地防御能量（图腾、改良武器、少量秩序能量），另一方……检测到两种迥异能量特征混合。】
【特征一：高度混乱、灼热、具侵蚀性，与‘熔炉污染者’高度相似但略有变异，疑似为其衍生或同源异种。数量：约一百五十至两百单位，含大型燃烧单位（劣魔变种）及中小型畸变体。】
【特征二：秩序化、冰冷、带有强烈‘掠夺’与‘杀戮’意志，能量特征……与已知‘深岩勘测队’不同，更加原始、粗暴，偏向物理破坏与能量冲击，疑似为……其他具有科技或特殊武装的势力单位。数量：约三十至五十，移动迅捷，战术协同性高。】
“‘深岩’之外的……其他武装势力？”哈鲁心中剧震。荒原上，除了他们黑岩、神秘的“守墓人”、以及天外来客“深岩”，竟然还有其他成建制、拥有特殊武装的势力？而且，他们和“熔炉”系的怪物混在一起？是联手，还是巧合相遇？
幽爪也听到了“星火”的分析，幽绿眼眸中闪过一丝惊疑：“这种能量特征……吾族古老记忆中有模糊记载，疑似是……‘掠食者’？荒原极西或更遥远之地，一些信奉弱肉强食、以掠夺与杀戮为生存法则的野蛮部族联盟？他们怎会出现在此？还与混沌爪牙混战？”
掠食者部族？来自更西方的威胁？
情况比想象中更加复杂和危险！营地正在遭受两股势力的联合（或混战）攻击！而他们这支伤痕累累、近乎失去战斗力的小队，还带着需要庇护的影牙遗族，该如何应对？
“必须立刻回援！”哈鲁眼中燃起熊熊怒火，家园遭受攻击的焦虑压倒了身体的疲惫，“但我们现在这样子……”
“持钥者，营地危在旦夕，刻不容缓。”幽爪挣扎着站直身体，尽管虚弱，但眼神锐利如刀，“吾等虽伤，尚有几分余力。可先于外围制造混乱，吸引部分敌人注意力，为营地减轻压力，也为汝等潜入回援创造机会。吾族擅隐匿袭扰，于此最为合适。”
这是目前最可行的方案。影牙部落的阴影技巧，确实适合在混战中制造混乱和牵制。
“好！”哈鲁不再犹豫，“阿莎，猎手队长，你们状态稍好，随幽爪首领行动，听从指挥，以袭扰牵制为主，切勿硬拼！一旦营地压力稍减，或情况有变，立刻向营地东北角的‘老矿洞’方向撤退，那里有应急通道！”
“明白！”阿莎和猎手队长咬牙应道。
“我带着‘星火’和长老，想办法从侧面绕回营地。”哈鲁看向昏迷的雾语者长老，“‘星火’需要尽快回到营地能量节点恢复，长老也需要救治。”
分工明确，众人不再耽搁。幽爪带着两名影牙战士以及阿莎、猎手队长，如同融入暮色的阴影，悄无声息地向着战场侧翼摸去。哈鲁则背起轻飘飘却仿佛有千钧之重的雾语者长老，将“星火”贴身藏好，强忍着身体的抗议，朝着记忆中营地防御相对薄弱（但也更隐蔽）的西南角潜行。
靠近战场，景象更加触目惊心。
营地外围新建的第二道防线多处被突破，燃烧的劣魔变种（体型比之前见过的更大，甲壳上多了一些诡异的骨刺）正喷吐着粘稠的火焰，与依托工事抵抗的黑岩战士激烈交火。畸变体如同潮水般冲击着缺口，与战士们展开血腥的白刃战。战场上随处可见双方战死者的尸体，鲜血染红了土地。
而更令人心惊的是那些所谓的“掠食者”。
他们大约三四十人，身穿由粗糙金属片、厚实兽皮和不明骨骼拼接而成的狰狞盔甲，手持各种奇形怪状、但显然经过精心锻造、甚至镶嵌着能量晶石的武器——沉重的动力战斧、喷吐着不稳定能量束的粗犷枪械、带着倒钩和锯齿的锁链刀等等。他们战斗风格极其狂暴悍勇，个体战斗力惊人，往往能单对单压制甚至斩杀黑岩的普通战士。更诡异的是，他们身上散发出一种冰冷的、仿佛对杀戮本身充满愉悦的秩序能量场，与“熔炉污染者”的混乱气息格格不入，却又在战场上“默契”地各自为战，互不干扰，共同冲击着黑岩的防线。
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老巫的身影在防线后方时隐时现，她手持骨杖，竭力维持着几个关键的净化与防护图腾，同时指挥着族人用新制造的“粗制谐振石”和改良武器进行反击，但显然应对两股强敌的猛攻，捉襟见肘，防线摇摇欲坠。
就在这时，战场侧翼突然爆发出数声短促的惨叫和怪物的嘶吼！几头正在冲击缺口的畸变体毫无征兆地僵直倒地，喉咙或要害处出现致命的撕裂伤口！同时，一小队“掠食者”的后方也发生了混乱，两名“掠食者”战士突然捂着脖子倒地，伤口处流淌出暗色的血液，周围的同伴惊怒地吼叫着，却找不到袭击者！
是幽爪他们动手了！精准、致命的阴影袭扰，立刻吸引了部分怪物和“掠食者”的注意，减轻了正面防线的压力。
趁着这短暂的混乱，哈鲁背着雾语者长老，如同灵猫般，从一个被爆炸掀开、暂时无人注意的围墙缺口，悄无声息地溜进了营地内部。
营地里同样混乱，但尚存秩序。老弱妇孺已经被转移到了壁垒屋最深处，尚有战斗力的族人正往来运送伤员、武器和能量石。看到哈鲁回来，且带着一个陌生的、气息奄奄的“人”，几个族人先是一惊，随即认出哈鲁，顿时爆发出惊喜的呼喊：“首领回来了！！”
哈鲁来不及解释，将雾语者长老交给迎上来的、懂得草药救治的族人：“小心照看，他不是敌人。”然后，他立刻冲向指挥位置。
老巫看到哈鲁，眼中爆发出希望的光芒，但看到他浑身浴血、气息萎靡，以及怀中“星火”那黯淡的模样，心又沉了下去：“哈鲁！你……‘星火’它……”
“‘星火’消耗过度，需要立刻连接能量节点恢复！”哈鲁急声道，“外面的敌人是怎么回事？‘掠食者’是什么来头？”
老巫一边引导哈鲁将“星火”安置在壁垒屋旁紧急启用的、连接着地下星髓玉矿脉（微弱支流）的能量节点上，一边快速说道：“大约一个时辰前，东边废墟方向突然涌出大批这种变异的‘熔炉’怪物，直扑营地。我们刚组织起防御，西边又杀来这支‘掠食者’队伍！他们不像是一伙的，但目标都是我们！这些‘掠食者’战力极强，装备怪异，而且……他们似乎对我们的改良武器和能量技术特别感兴趣，攻击很有针对性！”
“‘星火’，连接节点后，优先分析‘掠食者’能量特征，寻找弱点！同时，尝试与营地防御网络连接，提供战术优化建议！”哈鲁对着开始缓缓吸收能量、光芒逐渐稳定的“星火”下令。
【连接建立中……能量恢复启动（速度缓慢）。‘掠食者’能量特征分析：确认非‘深岩’体系，为高度特化的‘杀戮秩序’与‘掠夺意志’能量场，对物理与能量攻击均有较强抗性，但精神层面存在明显‘嗜血’与‘偏执’漏洞，或可利用。战术优化数据传输中……】
“星火”虽然虚弱，但基础的战术分析能力仍在，开始将优化后的防御点位、火力分配建议通过残留的图腾链接，传递给老巫和各处队长。
就在这时，外面的喊杀声骤然变得更加激烈！一声震耳欲聋的咆哮响起：
“黑岩的虫子们！交出你们的‘发光石头’和造武器的法子！饶你们不死！否则，鸡犬不留！”
一个身高超过两米、如同铁塔般、身穿厚重骨甲、手持一柄门板大小、缠绕着赤红能量纹路的巨斧的“掠食者”头领，站在一处被攻占的防御工事上，朝着营地内部怒吼。他的声音如同闷雷，带着不容置疑的残忍与贪婪。
他们的目标，果然是“星火”（发光石头）和黑岩部族刚刚起步的技术！
而随着他的吼声，“熔炉”怪物们的攻势也更加疯狂，仿佛受到了某种刺激。
家园烽火，危局骤临。内部有强敌环伺，外部有“深岩”与“噬魂之影”的潜在威胁。
黑岩部族，陷入了自立族以来，最为严峻、最为复杂的生死存亡危机之中！