市集内人声鼎沸，各色牲口琳琅满目。
李玄同目光如炬，仔细搜寻。
忽然，他目光定格在马栏一角。那里拴着一匹神骏的黑马，肩高体健，肌肉线条流畅，难得通体乌黑发亮，四蹄踏雪，恰似传说中的踏雪乌骓，只额头正中多了一点雪白，如寒星照夜，顾盼之间更是神采飞扬，桀骜不驯
“好一匹西极龙驹！”李玄同赞道。那马贩见是空观大师引来的客人，又见李玄同气度不凡，不敢怠慢，连忙介绍此马乃是得自更西方的良种，耐力速度俱佳，只是性子颇烈，等闲人难以驾驭。
果然是后世的名种伊犁马！
李玄同微微一笑，走上前去。
那黑马见生人靠近，顿时警剔地喷着响鼻，人立而起！
李玄同却不慌不忙，身形一闪，已巧妙避开，同时伸手轻轻抚向马颈，暗运九阳神功。
那马只觉得一股温和却难以抗拒的力量传来，躁动竟渐渐平息，似乎认可了眼前之人。
李玄同翻身上马，黑马初时还想颠簸，却被李玄同双腿稳稳夹住，内力微吐，顿时服服帖帖，昂首嘶鸣，声震市集。
“此马与我有缘，便叫它‘玄霜’吧。”李玄同抚摸着马颈笑道。
另一边，周芷若也被一匹枣红色的骝马吸引。那马身形稍逊玄霜半筹，却同样神骏，毛色如同燃烧的火焰，性情似乎温顺一些，一双大眼灵动有神。
她轻抚其鬃毛，那马亲昵地蹭了蹭她的手心。
“芷若，你看这匹如何？”李玄同问道。
周芷若越看越喜，点头道：“很好，我很喜欢，便叫它‘赤焰’吧。”
李玄同当即痛快的付了银钱，马贩喜笑颜开。
二人又购置了全新的鞍鞯、蹄铁，以及充足的清水、肉干、馕饼等远行物资。
辞别圆净，李玄同与周芷若翻身上马，玄霜与赤焰神骏非凡，昂首嘶鸣，似乎也迫不及待想要弛骋。
“师兄，接下来我们往何处去？”周芷若勒紧缰绳，轻声问道。
李玄同坐在马背上远眺，似乎看到了西南方向那连绵起伏的巍峨山脉，朗声道：“崐仑！”
二人跨上神骏的玄霜、赤焰，一路向西南方向疾驰而去。
…………
西域地广人稀，往往弛骋数日也难见人烟，尽是茫茫戈壁与连绵的沙丘，唯有坚韧的骆驼刺和零星的胡杨林点缀着这片苍黄的世界。
所幸二人内力深厚，一边修炼新得的九阳神功，一边将温和的九阳真气贯入身下宝马助坐骑健体。
自崆峒山悟得“猛”字诀与“拳坠天星”后，李玄同总算找到了疏导心魔的途径，那股盘踞心神的毁灭戾气虽未根除，却已能被他以拳意引导宣泄，不再如往日那般时刻撕扯煎熬。
只是周芷若细心观察，发现师兄眉宇间仍时而掠过一丝难以察觉的阴郁，知其心魔只是暂时受控，并未真正消弭。
这一日，二人途经闻名遐迩的敦煌古城。虽是边陲之地，但因地处丝绸之路要冲，依旧能看出昔日的繁华痕迹。
周芷若望着远处鸣沙山涯壁上那隐约可见的洞窟入口，心中忽然一动。
她想起当初在华山之上，方青琳以深湛的佛学修为施展“移魂大法”，曾短暂安抚过师兄躁动的心神。
既然佛门禅功能对师兄的心魔有所助益，那么眼前这汇聚了数百年佛教艺术精华、蕴藏着无数高僧大德愿力的莫高窟，或许……也能进一步净化师兄心中残留的戾气，带来真正的宁静。
她勒住马缰，转向李玄同，语气带着一丝不易察觉的关切：“师兄，前方便是敦煌。师妹曾闻，此地乃佛门圣地，莫高窟中壁画雕塑，凝聚千年禅意佛光，最能涤荡心神。我们既然路过，不如停留半日，前去瞻仰一番？或许……于你心神修养亦有益处。”
（莫高窟始建于公元366年，至元代停止建造，持续千年）
李玄同闻言，目光也投向那远处的山涯，他知周芷若用意，心中微暖。
毁灭拳意虽可宣泄他的心中魔念，终究伤身，若能有更平和的办法化解心中郁结，自是更好。
李玄同点了点头：“也好。久闻莫高窟盛名，正好借此机会领略先人智慧，亦可稍解旅途劳顿。”
两人在城中寻了家干净的客栈安置好马匹，便步行前往莫高窟。
此时元廷对这修建千年的艺术瑰宝未投入太多关注进行维护，管理也颇为粗放，甚至连修建都已停了下来。然而因着蒙元崇佛，总算这批瑰宝还未受过劫难，大多保存着相对完整的风貌。
他们请了一位当地熟悉路径的老者作为向导，点燃灯笼，深入几个开放的大型洞窟。
甫一进入，二人便被眼前的景象深深震撼了！
窟内四壁与穹顶，绘满了色彩绚丽的壁画，虽历经数百年风霜，依旧鲜艳夺目。
佛陀庄严肃穆，菩萨慈悲安详，飞天姿态曼妙，衣带飘举，仿佛随时会破壁而出；那些描绘佛经故事的本生图、经变画，更是构图宏大，人物众多，情节生动，栩栩如生。
李玄同静立窟中，目光却被一铺千手千眼观音壁画深深吸引——那无数手臂姿态各异，或持法器，或结印契，看似繁复无比，却又井然有序，仿佛蕴含着某种至高无上的武学至理。
他忽然想起在尊胜堡得到的“千手如来掌”秘籍，其中“千手”喻变化无穷，“如来”表圆转如意，此刻在这壁画前，有了全新的领悟。
“若能转物，即同如来……”李玄同喃喃自语着，下意识地抬手虚按，掌势在九阴摧心掌的阴柔、峨眉四象掌的控枢与千手如来掌的化繁之间流转变化。
然而几番尝试，他总觉得差了一些关节，化繁与阴柔、控枢之间都难以圆转连接，始终无法做到掌法变化随心所欲。
周芷若见他时而凝眉沉思，时而挥掌虚按，知他必是心有所悟，便静静守在一旁。
良久，李玄同收势而立，轻叹一声：“还差些许火候。”
周芷若轻声道：“师兄能在这艺术宝库中有所领悟，已是难得，如此步步提升，自有水到渠成之日，不必急于一时。”
李玄同点头，最后望了一眼那铺千手观音壁画，将其意境深深印入心中。
二人在这艺术殿堂中盘桓半日，感受着千年文明的洗礼，方才依依不舍地离去，继续踏上西行之路。