武当诸侠告辞离去后，李玄同与周芷若也向灭绝师太行礼告退。
灭绝师太却忽然开口：“芷若，你且留下。为师有几句话要问你。”
李玄同闻言脚步一顿，周芷若轻轻向他点了点头，示意他先出去等侯。
李玄同虽有些疑惑，但还是依言退出正厅，掩上了门。
厅内，灭绝师太目光扫过侍立两侧的弟子，淡淡道：“你们也先下去吧。”
“是。”丁敏君、贝锦仪等人虽心中好奇，却不敢多问，纷纷行礼退出。
转眼间，厅内只剩下灭绝师太与周芷若二人。
气氛顿时变得格外安静，甚至有些凝滞。
灭绝师太的目光落在周芷若脸上，那双锐利的眼睛仿佛能洞穿人心。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音不高，却字字清淅：“芷若，你与玄同，是否已有了夫妻之实？”
周芷若浑身一震，脸色瞬间变得苍白。
她早知此事瞒不过师父的法眼，却没想到师父亲口问得如此直接。
她不敢抬头，双膝一软，跪倒在地，声音微微发颤：“师傅父明察……弟子……弟子罪该万死！请师父责罚！”
她顿了顿，抬起头，眼中已泛起泪光，却努力让声音保持平稳：
“此事……错全在弟子一人。是弟子对师兄情难自禁，与他无干。弟子……姑负了师父的教悔，也……对不起青琳师姐……”
提到方青琳，她的泪水终于滚落下来，语带哽咽。
“弟子自知无颜面对师父与师姐在天之灵，任凭师父处置，绝无怨言。”
灭绝师太静静地看着跪在地上泪流满面的爱徒，脸上并无怒色，眼中却掠过一丝无奈。
她深知周芷若外柔内刚的性子，一旦认准了什么事，便是自己也难以扭转，何况……木已成舟。
良久，她轻轻叹了口气，那叹息声中包含了太多难以言说的意味。
“起来吧。”灭绝师太的声音虽依旧平淡，微微颤斗的双手却显得内心绝不平静。
“青琳福薄，如今……罢了。”
她目光深远，仿佛穿透了眼前的墙壁，看向更缥缈之处：
“我峨眉‘诛杀杨逍、领袖武林、驱除挞虏’三大目标，杨逍已毙命，如今我峨眉身负九阴、九阳、无极三大神功，领袖武林亦是水到渠成。
唯馀‘驱除挞虏’一项，尚需尽力。”
她的视线重新聚焦在周芷若身上，语气转为郑重：“玄同所提‘侠义盟’之议，深合我意。
此事关乎抗元大业，亦关乎我峨眉百年声望。
你既已与他……同心，往后便安心辅佐于他，将此事办好。
早日促成各派联合，共驱胡虏，方不负我峨眉历代祖师的期盼。”
周芷若听得愣住了。
她原以为会面临严厉的责罚，甚至被逐出门墙，却万万没想到，师父非但没有追究，反而将如此重任托付。
她心中又是愧疚，又是感激，再次深深叩首：
“弟子……谨遵师命！定当竭尽全力，辅助师兄，促成侠义盟，以报师恩，以慰师姐！”
“去吧。”灭绝师太挥了挥手，闭上了眼睛，似乎有些疲惫。
周芷若起身，擦了擦眼泪，躬敬地行了一礼，这才退出了正厅。
门外，李玄同正在廊下等侯，见她眼圈微红地出来，连忙上前，关切地问道：“芷若，师父她……责罚你了？”
周芷若摇了摇头，拉着他快步离开了这处宅院。
直到回到他们暂住的小客栈房间，关好房门，她才将方才师父单独问话、自己坦白、以及师父的态度和嘱托，原原本本地告诉了李玄同。
李玄同听完，心中巨震，一时间百感交集。
他既为周芷若独自承担而心疼，又为灭绝师太的深明大义与殷切期望而感动，更对纪青琳涌起无尽的怀念与歉咎。
他握住周芷若的手，握得紧紧的，目光坚定而温柔：“芷若，委屈你了。师父她……用心良苦。”
他望向窗外渐沉的暮色，声音低沉却充满决心。
“待万安寺之事了结，大局初定，我便向师父正式恳求，娶你为妻。我要堂堂正正地给你一个名分，绝不再让你受丝毫委屈。”
周芷若靠在他肩头，轻轻“恩”了一声，眼中泪光未散，却已漾满了安心与暖意。
两人相拥片刻，将纷乱的心绪慢慢平复。
窗外，元大都的灯火次第亮起，而属于他们的路，还很长。
…………
中秋之夜，正是人间团圆、赏月品茗的温馨时分。
峨眉与武当两派共聚一堂，席间欢声笑语，其乐融融。
唯独武当六侠殷梨亭独坐一隅，神情郁郁，似为旧情所困。
周芷若见状，想到侠义盟之事，可引武当为一大臂助，随即请托与纪晓芙交好的贝锦仪师姐前去劝解。
贝锦仪温言开导，提及往事，殷梨亭虽痛楚难消，心结却略有松动，终举杯相敬，稍展愁眉。
宴后，武当莫声谷与峨眉李玄同于月下切磋武艺，莫声谷施展新悟“无极玄功拳”，李玄同则以“九阴摘星手”从容应对，引来众人围观。
周芷若见苏梦清师姐跃跃欲试，又怂恿其下场与莫声谷较量。
二人一个使刚猛无俦的“大伏魔拳”，一个运刚柔并济的“无极玄功拳”，斗得难分胜负，最终惺惺相惜，约定改日再战。
月光姣洁，映照着这群江湖儿女意气风发的面容。
…………
然而，元廷暴政，山河破碎，江湖动荡，这一轮圆月之下，各地却是截然不同的景象。
淮北，蝴蝶谷。
篝火熊熊燃烧，跳动的火焰映照着明教内核教众一张张凝重而坚毅的面庞。
教主张无忌端坐主位，虽年纪尚轻，却备受属下尊崇。
白眉鹰王殷天正、青翼蝠王韦一笑、五散人周颠、说不得、彭莹玉、冷谦、铁冠道人张中，以及五行旗的各位掌旗使，皆肃然在列，仅天地风雷四门坐守光明顶未至。
杨逍逝去带来的阴影尚未完全散去，但抗元的重担容不得他们有过多的悲伤。
张无忌声音清朗，打破了谷中的寂静。
“据武当诸侠传讯，少林、崆峒、华山、崐仑四大派高手，于光明顶一役后归途中，遭元廷设计，被困于大都万安寺内。”
此言一出，场中响起一阵低沉的议论声。
明教与六大派积怨甚深，光明顶上更是兵戎相见。
周颠忍不住嚷道：“教主！那些名门正派平日里眼高于顶，视我等为魔教妖人，他们遭难，关我们屁事！正好让元狗替我们出口恶气！”
张无忌摇了摇头，神色坚定：“周散人此言差矣。昔日恩怨，是江湖私怨。而抗元救国，乃是天下大义，关乎华夏气运！
元廷此举，意在削弱我中原武林力量，若四大派精英折损，于我抗元大业无疑是沉重打击。
如今武当已与峨眉前往大都，宋师伯力邀我等前往共襄义举！”
殷天正捻须沉吟道：“无忌所言有理。大敌当前，需分清主次。若能借此机会与各大派化解干戈，共同抗元，实乃上策。”
蝠王和鹰王一向关系很好，也接口赞同：
“嘿嘿，元廷想坐收渔利，咱们偏不让他如意！救出那帮秃驴牛鼻子，让他们欠咱们一个天大的人情，以后在江湖上也好说话！”
经过一番激烈讨论，最终议定：
由张无忌亲自带队，率殷天正、韦一笑以及五散人先行潜入元大都，与武当峨眉取得联系。
留五行旗与小昭在大都城外，伺机接应。
数日的光景，在紧张的等待中悄然流逝。
元大都的戒严风声似乎略有松动，但这短暂的松弛之下，涌动着更为危险的暗流。
就在这看似平静的间隙，张无忌终于率领明教七名顶尖高手，悄然潜入了这座龙潭虎穴般的帝都。
甫一进城，他们就遇到了早已等侯许久的苦头陀范遥。