张无忌与范遥相认后约好了万安寺的谋划，才根据隐秘的线索，找到了峨眉与武当两派相约的那所僻静四合院。
然而，当这三方势力终于在这方寸之地汇合时，空气中弥漫的并非同仇敌忾的炽热，而是充满了微妙而紧张的压抑。
明教众人进入院中，目光便不由自主地聚焦在灭绝师太和李玄同身上。
杨逍被逼自尽于光明顶的场景，如同梦魇般浮现在每个人心头。
尽管杨逍生前与教内多人关系不睦，但他身为光明左使，代表的是明教的颜面，且支撑明教中枢多年，劳苦功高。
他以那种方式死在峨眉派的逼迫之下，对整个明教而言，是难以洗刷的耻辱与深刻的伤痛。
此刻仇人相见，殷天正、韦一笑等人虽强自克制，但眼中闪铄的愤懑、忌惮与冰冷的敌意，却如何也掩饰不住。
实力上的巨大差距，象一道无形的枷锁，束缚着他们立刻发作的冲动，只能将这口恶气硬生生咽下，使得气氛更加凝重。
唯有周颠，素来我行我素，口无遮拦，眼见灭绝师太端坐主位，峨眉弟子肃立两旁，那股名门正派的架势让他极不顺眼，忍不住压低声音，阴阳怪气地嘟囔：
“啧啧，好大的排场，好足的威风！
不知道的，还以为这万安寺是某些人自家开的后花园呢，想什么时候逛就什么时候逛，想捞谁就捞谁，真当王府的亲兵和番僧们是泥塑木雕的不成？”
这声音虽不大，但在场皆是内力精湛之辈，听得清清楚楚。
灭绝师太的脸色瞬间阴沉如水，目光如两道冰锥般射向周颠。
李玄同眉头微皱，正欲开口劝说，但站在他身旁的周芷若却担心他与明教的关系再次惹师父不快，悄悄拉了一下他的衣袖，递过一个“暂且安心”的眼神。
周芷若上前一步，先对着面色不豫的师父行礼，才面向众人，柔声开口道：“周散人说笑了。
万安寺乃龙潭虎穴，元廷重兵把守，更有高手坐镇，救人之事千难万险，正需从长计议，集思广益方可。
如今我等三方汇聚于此，目标一致，皆为营救被困的同道，正该摒弃前嫌，同舟共济才是。
师父，您说是不是这个道理？”
她这番话，既巧妙地化解了周颠的讥讽，将其归于“说笑”，又给了灭绝师太一个台阶，将焦点拉回到共同的目标上。
灭绝师太从鼻子里哼出一声冷气，算是默认，并未立刻发作。
张无忌见机，连忙顺势打圆场，他神色郑重道：“周姑娘所言极是！
如今救人乃是头等大事，任何私人恩怨都需暂且放下。
不瞒各位前辈、同道，我明教中已有一位极为重要的兄弟，成功打入了汝阳王府内部，潜伏已久。”
众人闻言俱都精神一振，周颠更是带着几分眩耀的口气接话道：
“还是咱们教主手段高明！深谋远虑！
不象有些人，哼，只会逞匹夫之勇，喊打喊杀，连自己的徒弟都不放过，真到了要动脑子、使巧劲的时候，还得看咱们明教的底蕴！”
这话含沙射影，矛头直指灭绝师太，颇为无礼！
峨眉派这边，素来脾气暴躁的丁敏君早已看周颠那副嘴脸不顺眼，此刻见他竟敢当众辱及恩师，顿时勃然大怒，再也按捺不住！
“呔！姓周的丑八怪！”
丁敏君霍然跃众而出，柳眉倒竖，杏眼圆睁，手指直指周颠，厉声怒喝。
“你算个什么东西？也敢在这里大放厥词，编排我师父？我看你是活得不耐烦了！
有本事就滚出来，让本姑娘好好领教领教，你除了这张贱嘴外，到底有多少真本事！”
周颠怪眼一翻，他虽知峨眉厉害，但众目睽睽之下被一个陌生的女流之辈如此呵斥，岂能认怂？
他当即怪笑一声：“嘿嘿嘿！哎呦喂，峨眉派真是了不得啊！随便一个女弟子都敢这么狂？
来来来，你家周颠大爷今天就替你师父教教你，什么叫天高地厚！”
话音未落，两人已是剑拔弩张，眼看就要在院中动起手来。
张无忌欲要阻拦，却被殷天正以眼神制止。
殷天正老于江湖，心知此时强行压服，反而会积怨更深，不如让周颠试探一下这未曾在光明顶现身的陌生女子，摸摸峨眉的底细。
便是周颠不幸输了，借此杀杀他的气焰也是好的。
霎时间，院中空地便成了临时的比武场。
周颠身为五散人之一，虽排名靠后，但纵横江湖多年，武功自有独到之处，身法诡异，拳掌刁钻。
在他想来，除了灭绝、李玄同、周芷若这寥寥三人，其馀不过倚仗阵法，若单打独斗，都乏善可陈。
他自以为对付一个峨眉派的“普通”女弟子，即便不能速胜，也断无落败之理。
岂料一动上手，周颠便心中大惊！
丁敏君得传《九阴真经》中的外门功夫，数年苦修，功力早已今非昔比。
她一出手便是凌厉无匹的“摧坚神爪”，十指如钩，带着嗤嗤破空之声，专攻周颠周身要害，狠辣迅疾，远超周颠预料！
更兼其身形飘忽，步法精妙，且出招之间屡屡清喝，夹杂着“鬼狱阴风吼”的功夫，简直不讲武德！
那突如其来的尖利音波扰得周颠气血微浮，心神不宁！
不过十数招过去，周颠已是左支右绌，险象环生。
他赖以成名的诡异拳法，在丁敏君迅若闪电的爪影面前，竟显得有些笨拙迟缓。
一个反应不及，只听“嗤啦”一声脆响，周颠的衣袖竟被丁敏君一爪撕扯下一大片，裸露出的臂膀上甚至留下了几道浅浅的血痕！
周颠怪叫一声，狼狈不堪地向后跃开，脸上满是惊怒，心中对此败完全无法置信！
这一幕，让在场所有明教高手都倒吸一口凉气！
周颠的武功，他们是清楚的，虽非顶尖，但也绝非弱者。
如今竟在短短十数招内，败在峨眉派一个名不见经传的女弟子手下，而且败得如此干脆利落！
这意味着什么？
意味着如今峨眉派的中坚力量，恐怕已经普遍提升到了一个可怕的程度！
想起光明顶上灭绝师太和李玄同展现的恐怖实力，以及周芷若的神妙铃索功，原本心中尚存的一丝不服与怨怼，顿时被一股深深的寒意所取代。
武当七侠中最为圆融持重的张松溪，见火候已到，连忙快步上前，站在两人中间，拱手劝道：
“二位还请快快住手！切磋较量，点到即止即可！
如今大敌当前，元廷鹰犬环伺，正需我等同心协力，岂可因口舌之争而自伤和气？
周散人口不择言，确有不当，但丁女侠也已小惩大诫，不如就此罢手，以营救大业为重啊！”
张无忌也适时出面，劝了周颠几句：“周先生，大局当前，还请多多忍耐。”
周颠面色一阵青一阵白，悻悻然地退回到明教队伍中，嘴里兀自低声嘟囔着什么，却再也不敢大声。
丁敏君见状，冷哼一声，脸上傲色更浓，这才收势，昂首回归本阵。
经此一闹，明教众人原本因范遥消息而提振的些许气焰，被彻底打压了下去，个个变得沉默谨慎了许多。
灭绝师太冷眼旁观，脸色稍霁，虽未言语，但显然对丁敏君维护师门威严的举动是满意的。
三方势力，就在这种微妙而脆弱的平衡下，暂时搁置了旧怨，开始围绕范遥即将传来的情报，具体商议三日后的营救计划。
院落中的空气，始终弥漫着一丝若有若无的紧绷感。
会谈一毕，武当四侠与明教众人便各自告辞，返回下榻之处。
离去时，张无忌的目光与端坐一旁的李玄同有过一瞬短暂的交汇，那眼神中带着对兄长的暗询。
李玄同则微不可察地轻轻颔首，递过一个“稍安勿躁，容后细谈”的安抚眼神。
张无忌心领神会，不动声色地随着殷天正、韦一笑等人离去，身影消失在巷口。
…………
不久后，李玄同和周芷若也拜别师父，返回自己所住的客栈。
房间内，灯花轻爆。
李玄同对正在整理床铺的周芷若温言道：“芷若，准备一下，随我出去一趟。”
周芷若转过身，俏脸上掠过一丝疑惑：“师兄，这么晚了，要去何处？”
李玄同走到她身边，握住她微凉的柔荑，声音沉稳而坚定：
“去见无忌，他是我结义兄弟，心地纯良，可以信任。
白日里人多眼杂，许多关乎救人成败的紧要细节，不便深谈。
此事关乎近百位同道的性命，我必须与他当面交代清楚，确保万无一失。”
周芷若的眉头蹙得更紧，担忧道：
“可是……师兄，师父对明教，尤其是对张教主，芥蒂极深。你若私下与他相会，一旦被师父察觉，只怕她老人家又会震怒……”
李玄同微微一笑，指尖轻轻拂过爱侣额前的碎发，眼中充满自信与坦然：
“我们此行，只为增加救人的把握，减少不必要的伤亡。
此举光明磊落，问心无愧。即便师父日后知晓，以她老人家的智慧，亦当能理解。
况且，有你与我同去，更显我们心中坦荡。
放心，这次我自有分寸。”