不数日，客船便抵达了江陵，三人下船北上，来到这饱经风霜的襄阳古城。
如今的襄阳，早已不复南宋时力抗蒙古的军事重镇气象，城墙虽仍高大，却难掩斑驳与萧索，往来行人大多面带菜色，眼神麻木。
李玄同、方青琳、周芷若三人衣着普通，言行低调，又未带什么值钱货物，并未引起城门口元兵的特别注意，待缴纳了城门税，便默默走入城中。
然而他三人的形貌早已落入街角两个小贩眼中，这两人暗中交换眼色，其中一人悄无声息地离去报信。
原来两人乃是白莲教徒，专司襄阳城门的往来消息，只因——上头早已传下川中送来的画影图形，要留意一男一女两位青年高手，称之是明玉珍头领的救命恩人。
李玄同三人无心观赏这异族统治下的城池风貌，沿街寻访郭靖黄蓉夫妇的故居。
然而，时过境迁，蒙元统治下，关于前朝抗元英雄的遗迹大多已被刻意淡化甚至摧毁。
他们询问了数人，要么是茫然摇头，表示从未听说；要么是面露惊恐，讳莫如深，连连摆手让他们不要再问。
正当他们在一处街角略显彷徨时，一个声音自身后响起：
“阿弥陀佛，三位施主，可是在寻访故宋遗迹？”
三人回头，只见一位身着黄袍、外罩白色袈裟的和尚立于不远处。
这和尚约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神炯炯，太阳穴微微鼓起，显然身负不俗武功，观其气息，大致与周芷若在伯仲之间。
李玄同心念电转，面上却不动声色，拱手道：“这位大师请了，我等确是慕名而来，想寻访一番故宋遗风，以寄追思。”
那和尚微微一笑，合十道：“贫僧彭莹玉。见三位气度不凡，又似在寻访旧地，故有此一问。”
他目光扫过李玄同和方青琳，尤其在李玄同身上停留片刻，眼中闪过一丝精光。
彭莹玉！明教五散人之一！明玉珍的师父！李玄同、方青琳、周芷若心中皆是一凛，暗忖此行本为连络五大派围攻明教之事，不想竟在此地与明教内核人物相逢。
三人心中尴尬，表面却愈发平静。
李玄同抱拳还礼道：“原来是彭大师，久闻大名，如雷贯耳，今日一见，三生有幸！但问大师，可知郭靖郭大侠、黄蓉黄女侠的故居所在？”
彭莹玉眼中闪过了然之色，随即笑道：“看来三位亦是心怀故国之人。不瞒三位，贫僧虽为方外之人，却亦不忍见英雄遗迹埋没于荒草。郭大侠故居，贫僧确知所在。”
他话锋一转，看着李玄同，语气带着几分试探与肯定：“若贫僧所料不差，这位施主，可是姓李？”
李玄同目光微凝，与方青琳交换了一个眼神，坦然道：“在下确姓李。大师何以得知？”
彭莹玉脸上笑容更盛，带着几分感激：“果然是李少侠！贫僧那不成器的徒儿明玉珍传书，前番在乐山遭鞑子埋伏，险死还生，多蒙一位姓李的青年侠士与一位女伴出手相救。
玉珍对二位恩公的相貌武功描述甚详，贫僧嘱咐我教弟子多方留意，以求厚报。方才见李少侠与这位……女侠形貌气度与描述颇为吻合，故冒昧相认。”
方青琳脸色微微尴尬，自己的男装又被识破了……
彭莹玉顿了顿，继续解释道：“贫僧平日多在荆襄之地行走，暗中连络志士，对此地风物还算熟悉。”
“如此，就有劳大师指点了！”李玄同拱手再施一礼。
“小事一桩，李少侠切莫如此客气！”彭莹玉连忙摆手，叹了口气，接着道：“那出卖玉珍的内奸陈枭，已于旬日前被清理门户，川中义军暂得安宁。只是……经此一役，军中擅长沙场冲阵的先锋将领折损颇重，一时青黄不接，实乃憾事。”
言谈之间，彭莹玉暗暗观察李玄同，越看越是心惊，之前得徒弟明玉珍传书时，言此青年武功在自己之上，今日一见果然不虚！
此子气息内敛，渊渟岳峙，以自己修为竟完全看不透其深浅，只觉其功力深不可测，恐怕不在四大法王中硕果仅存的青翼蝠王韦一笑之下！
彭莹玉平稳心绪，才又出言试探：“李少侠身手如此了得，不知师承何派？可是武当张真人门下？”
数月前江湖传闻峨眉封山，他见李玄同修为如此高深，又如此年轻，首先排除了与明教有宿怨的灭绝之弟子，便猜测是否如今在江湖中声名最盛的武当……毕竟，如果是张真人的弟子，这就不奇怪了。
李玄同摇头，淡然道：“晚辈并非武当弟子。师门有训，不便透露，还请大师见谅。”
彭莹玉闻言，不恼反喜，心中暗想：“既非峨眉，又非武当，武功如此高绝，抗元之心甚坚，我明教就需要你这样的人才！”
他心中招揽之意更炽，但自知身份，如此年轻高手，绝非自己一人所能说动，需得连络五散人同回光明顶，与杨逍、韦一笑共同商议。
他强压心中激动，笑道：“无妨，无妨，英雄不同出处。三位既是来祭奠郭大侠夫妇，便由贫僧引路吧。”
在彭莹玉带领下，三人穿过僻静街巷，来到城西一片荒芜之地。
指着一处断壁残垣，彭莹玉道：“便是此处了。三位请自便，贫僧尚有他事，先行一步。他日若有缘，望能与李少侠再把酒言欢。凡有需用之处，可至城中‘悦来’客栈留下‘莲花’暗记，自有人接应。”
说罢，他合十一礼，飘然而去，心中已打定主意，要尽快将此事传回光明顶。
待彭莹玉远去，三人才松了口气。
李玄同低声道：“没想到在此遇见彭和尚，看来明教在荆襄势力已然不小。我等身份特殊，日后需更加谨慎。”
方青琳和周芷若均点头称是。
三人肃立于废墟前，残阳如血，荒草萋萋。
李玄同从行囊中取出进城时买好的素酒，又拿出三个酒碗逐一倒上，置于断石之上。
他率先端起酒碗，朗声道：
“郭靖大侠，黄蓉女侠，晚辈李玄同，携师妹方青琳、周芷若，特来拜祭！谨以薄酒，敬奠英灵！前辈夫妇镇守襄阳，力抗胡虏，鞠躬尽瘁，死而后已，忠烈之气，千秋不灭！晚辈等必当继承遗志，驱除挞虏，光复中华！”
说罢，将酒缓缓洒于地上。
方青琳与周芷若也紧随其后，躬敬祭奠。
酒香混着荒草泥土的气息，英雄的悲怆与历史的厚重感弥漫在空气中，令人心潮澎湃，久久无言。