几管齐下，官面的、江湖的、市井舆论的……沉砚布下了一张无形的网。
他倒要看看，那“庄楼”背后的人，还敢不敢再伸出爪子！
做完这一切，已经是第二天夜晚。
沉砚站在州桥脚店后的小院中，望着汴京城的夜空，长舒一口气。
杜月英端着一碗新炖的安神汤走来，看着他的侧脸，轻声道：“没事吧？近来真是小麻烦不断…”
沉砚接过汤碗，热气氤氲了他的眉眼。
“没事的，月英。”他声音平静，却带着一种前所未有的沉稳。
“有些事，躲是躲不过的，既然来了，接着便是。”
他呷了一口汤，目光望向黑暗：“这汴京城，从来都是虎狼环伺，想站稳脚跟，光靠退让和小心是不够的。
有时候，就得亮亮牙齿，让人知道，咱们也不是任人拿捏的软柿子。”
杜月英看着他，眼前的青年似乎一夜之间又褪去了几分书生意气。
她轻声道：“只是…总是让你为我们操心这些…”
沉砚摇摇头，语气温和却坚定：“杜家的事，就是我的事，况且，这也不仅仅是争一时意气。”
他顿了顿，声音压得更低，却更显清淅：“杜家如今即将要发售新的酒品，这是我们安身立命的根本，也是未来许多事的起点。这道门坎，我们必须迈过去，而且要迈得漂亮。让那些暗中窥伺的人看清楚，想动我们，得先掂量掂量代价。”
正说着，院外传来极轻的叩门声，三长两短，是约定的暗号。
杜月英下意识地紧张起来，沉砚却神色如常，示意她稍安，自己快步走到门边。
门开了一条缝，一个黑影敏捷地闪入，是池桓手下那名机灵的察子，气息微喘，低声道：“沉郎君，头儿让递个话。”
“说。”沉砚侧身将他让进阴影里。
“那胥吏缩回去后，没回开封府衙，径直溜进了庄楼后巷的一处私宅。里头的人…似是庄楼东家的舅爷，管着见不得光勾当的那个。
池头儿的意思，线放出去了，鱼饵也洒了，就等他们下一步动作。让您放心，皇城司的‘眼睛’亮着呢，出不了大岔子。”
沉砚暗道果然，此刻笑着说：“知道了，替沉某谢过池兄。”
那察子点点头，又如悄无声息地退走，融入夜色。
关上门，沉砚回身，对上杜月英担忧的目光，安抚地笑了笑：“看来，咱们的‘回礼’送得正是时候。接下来，就看庄楼接不接得住了。”
他语气从容，仿佛刚才传来的不是紧张的情报，而只是一局棋的寻常落子。
“月英姐，明日照常营业，该怎么样还怎么样。若是再有不开眼的来聒噪，不必动气，直接让伙计去寻坊市的巡街武侯，就说……近日总有闲杂人等冒充官人扰民，请他们多加留意即可。其馀的事，我来处置。”
他的话语莫名的令人信服，杜月英心中的忐忑渐渐平复，点了点头：“我明白了。”
第二日，风平浪静。
庄楼那边竟异常沉默，仿佛之前的龌龊从未发生过。
连带着往常总在杜家脚店附近转悠的几个陌生面孔也消失了。
但这平静之下，暗流并未止息。
这日下午，齐牙人匆匆来访，脸上带着压不住的兴奋与后怕，见了沉砚便压低声音道：“沉郎君，神了！您真是神机妙算！”
“哦？慢慢说。”沉砚正在院中看书，闻言放下书卷。
“就刚才！马行街那边传出消息，庄楼后院不知怎的起了一场小火，烧塌了小半个柴棚！虽没伤着人，却惊动了不少人。
巧的是，开封府和皇城司巡街的人马‘正好’都在附近，冲进去救火时，‘恰好’撞见庄楼管事正手忙脚乱地藏几本见不得光的私帐！里头好象还牵扯到…嘿嘿，偷漏官榷酒税和强买强卖的事儿！”
齐牙人说得眉飞色舞：“现在庄楼东家正焦头烂额呢，上下打点，怕是得狠狠出一次血！哪还顾得上找别人的麻烦？都传他们这是踢到铁板，遭了报应了！”
沉砚静静听着，脸上并无意外之色，只淡淡道：“多行不义必自毙罢了。齐先生，此事与咱们无关，听过便算了。”
齐牙人立刻会意，连连点头：“是极是极！小人明白，小人明白！”心中对这位年纪轻轻的沉郎君更是敬畏有加。
齐牙人随即便‘十二分小心’的离开了。
庄楼之事，果然如他所料，甚至效果比预期的还要好。
左右不过是一些宵小罢了。
夜色浓稠。
州桥脚店的二楼的厢房里，只馀一盏油灯在墙角摇曳，将室内的一切都蒙上了一层柔和的暖光。
杜月英如云的发丝铺散在枕上，额角还带着一丝欢好后的细汗，脸颊上的红晕未完全褪去。
她侧躺着，手臂轻轻搭在沉砚的胸前，能感受到他平稳有力的心跳。
白日里那个精明干练、独当一面的女掌柜，此刻在帷帐之内，只剩下属于一个女子的柔软与依赖。
沉砚仰躺着，手臂枕在脑后，望着帐顶模糊的绣花纹样，眼神清明，并无多少睡意。
解决庄楼麻烦的短暂快意已然过去，更深的思虑浮上心头。
“月英。”他忽然开口，声音格外清淅低沉。
“恩？”杜月英慵懒地应了一声，微微抬起头，在昏暗的光线下看着他线条分明的侧脸。
“齐牙人来报，庄楼那边，算是暂时消停了。”沉砚的语气平静，听不出喜怒，更象是在陈述一个事实。
杜月英轻轻“恩”了一下，搭在他胸前的手指无意识地蜷缩了一下：“多亏了你……不然，我真不知该如何应对。那些胥吏，如狼似虎的……”
想起那日的惊险，她仍心有馀悸。
沉砚侧过头，在昏黄的光线里对上她水漾的眼眸，伸手轻轻抚过她散落的鬓发：
“不是多亏我。是我们一起扛过来的。你当时站在柜台后的样子，很镇定，比我预想的还要好。”
这是真心话。
杜月英的坚韧和应变，他看在眼里。
得到他的肯定，杜月英心里一甜，将脸更贴近了他的臂弯，低声道：“我不能总躲在你身后……杜家，还有这脚店，我得替你……替我们守着。”