城南酿酒作坊旁，一个原本堆放杂物的独立小院被迅速清理出来。
柴、窦两位老师傅起初对沉砚“用酒糟做醋、底水做酱油”的奇思妙想将信将疑，但出于对沉砚的信任和那份工匠特有的好奇心，还是投入了极大的热情。
沉砚并未给出精确的配方。
他更象一个提出概念和方向的导师，结合一些模糊的现代食品工程知识、如发酵原理、温度控制的重要性，与柴、窦二人进行探讨。
“柴叔，您看这酒糟，酸味已有，但杂味也重，是否可先用清水漂洗、蒸煮，杀灭杂菌，再接入优质陈醋的醋曲为引？”
沉砚指着盆中略带馊味的酒糟分析道。
“窦叔，这底水浑浊，但米粮精华仍在。若将其与炒熟的黄豆、小麦混合制曲，模仿豆酱发酵，但控温更精，时间更长，是否可得更鲜醇的汁液？”
柴、窦二人是实干家，听了沉砚的思路，眼睛渐渐亮了。
他们或许不懂高深理论，但有常年与微生物打交道的经验，虽然他们称之为“曲力”。沉砚的点拨，往往能触发他们多年的经验积累，举一反三。
“沉哥儿这法子，听起来在理！”柴师傅拍大腿道，“就象做酒要酒曲，做醋也得有好醋引！咱们这酒糟底子好，处理得当，说不定真能出好醋！”
“对！这酱油也是，关键是曲和晒！温度把控好了，时日足，味道就差不了！”窦师傅也兴奋地补充。
于是，小院里摆开了十来口大小不一的陶缸。
沉砚画出简单的温度曲线图，弄得众人都是一脸茫然，不过也没多问，他们看来，这也是沉砚脑子聪明瞎捣鼓的什么新鲜玩意，柴窦二人则凭借经验感知火候。
他们反复试验漂洗、蒸煮、拌曲、翻醅、晾晒的每一个环节。
失败在所难免，几缸豆麦发霉变质，几缸醋液酸涩刺鼻。
但每一次失败，三人都仔细复盘调整。
杜守义起初只是抱着“沉小子想折腾就随他”的心态，偶尔过来看看。
但当第一批经过沉淀、过滤的褐色醋液散发出柔和酸香，而非刺鼻酸气时。
当第一批酱醅经过日晒夜露，压榨出的汁液呈现诱人的红褐色，尝之鲜味绵长时，他彻底震惊了。
“这……这醋，比市面上一半的醋都醇！这酱汁，宣得很！”杜守义咂摸着味道，满脸不可思议。
“这些往日白扔的东西，真能点石成金？”
沉砚笑道：“杜叔，这不是点石成金，是物尽其用，往后咱们酿酒的下脚料，可都是宝了。”
……
齐牙人那边，动作更为迅捷。
他本就混迹于三教九流，消息灵通，加之沉砚给出的思路清淅——要找的不是顶级的繁华铺面，而是靠近汴河码头的位置便利、场地宽敞、可能因经营不善而价值被低估的邸店或塌房。
不过两日，齐牙人便兴冲冲地来找沉砚：“沉郎君，真让您说着了！码头顶头张家巷，有一家‘刘记塌房’，东家年老体弱，儿孙不愿接手，正想盘出去。
位置没得说，就是房子旧些，但院子极大，能堆货，也临着河，装卸方便。价钱也合适！”
沉砚亲自去看了地方。
果然如齐牙人所言，院落宽敞，屋舍虽旧却坚固，最妙的是有一个小小的私人码头，船只可直接停靠卸货，省去了中间搬运的麻烦和损耗。
这正是他理想的物流中转枢钮。
“好地方！”沉砚颔首，“齐先生，接下来要劳您办两件事。第一，与刘东家洽谈，尽快盘下此地，价钱可稍让，但手续要快、要干净。
第二，也是重中之重，物色一位可靠的掌柜。此人需熟知货运规矩，为人老成可靠，最好在码头一带有些脸面，能镇得住场子。”
齐牙人拍胸脯保证：“郎君放心！谈价的事包在我身上。掌柜的人选……我倒是想起一人，姓赵，行四，人都唤他赵老四，在码头上混了半辈子，各路人头都熟，为人也仗义，就是时运不济，先前帮人管的货栈倒了，正闲在家里。此人或可一用。”
“哦？烦请齐先生尽快约来一见。”沉砚深知人才是关键。
与此同时，沉砚也并未闲着。
他通过池桓，向刘章递了个话，隐晦提及欲在码头盘下一处塌房，做点正经仓储生意，希望皇城司的兄弟们日后巡街时，能帮忙照看一二，自然少不了按月奉上的“辛苦钱”。
这并非寻求特权，而是购买一种“秩序保障”，避免地痞无赖的骚扰，在此刻的汴京，这是必不可少的成本。
刘章那边很快传来回音，表示只要守法本分，自是无人敢无故滋扰。
这把保护伞，算是初步撑了起来。
一日后，齐牙人领着赵老四来见沉砚。
赵老四五十上下年纪，皮肤黝黑，手脚粗大，眼神里透着码头人特有的精明与谨慎。
一番交谈下来，沉砚对此人颇为满意，经验丰富，谈吐实在，对码头货运的门道清清楚。
沉砚当场拍板，聘请赵老四为掌柜，负责“刘记塌房”的日常运营，随后并将其改名为“通济仓”，给予赵老四营收一成的份子钱，以激发其主动性。
齐牙人则作为中间人兼股东，负责对外连络协调，也占一成。
沉砚和杜家出资占八成，沉砚拥有最终决策权。
一张将酒水、调味品生产与物流仓储串联起来的商业网络，已初现雏形。
沉砚深知，在商业繁荣的汴京，控制了物流节点，往往就意味着控制了商品流通的效率和部分成本，其战略意义，远非一时之利可比。
……
夜色下的凝香院，如同一位慵懒假寐的贵妇，看似平静，内里却涌动着无尽的欲望与暗流。
红姨所居的暖香阁更是如此，厚重的地毯吸去了所有杂音，只馀下角落里鎏金熏炉吐出的缕缕甜香，如丝如缕，缠绕在每一寸空气里，带着蛊惑人心气味。
这凝香院是由赵宗晖注资，收益也是尽归汝南王府的，至于红姨，她只是一个职业‘经理人’，先前寻求桃花醉分销，也是为了能多笔进项。
沉砚跟着引路的小丫鬟穿过几重珠帘，踏入内室时，看到的便是一幅‘盛景’。
红姨并未如往常般盛装端坐，而是斜倚在临窗的一张紫檀木榻上，身上只松松垮垮地罩着一件大红色的软烟罗寝衣，衣带未系，领口微敞，露出一段细腻如脂的脖颈和若隐若现的诱人白腻。
她云髻半偏，只用一根简单的赤金长簪松松挽住，几缕青丝垂在颊边，更添几分慵懒风情。
榻边的小几上，摆着一壶酒，两只玉杯，还有几碟精致的点心。
她似乎有些微醺，脸颊泛着桃花般的红晕，眼波流转间，水光潋滟，看到沉砚进来，并未立刻起身，只是抬起纤纤玉手，对他招了招，声音带着酒后的沙哑和一丝娇慵：“来了？过来坐。”
本来就是夜晚相邀，沉砚早就已有心里准备，此时这姿态，这语气，显然已远超寻常谈事的范畴，充满了不言自明的暗示。
沉砚脚步微顿，随即神色如常地走过去，在她榻前的绣墩上坐下，保持着恰到好处的距离。
“红姨深夜相召，可是‘桃花醉’的分销出了什么岔子？”
他开门见山，将话题引向正事，试图掌控节奏。
红姨吃吃地笑了起来，身体随着笑声微微颤动，寝衣的领口又滑开些许。
她伸出一根涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻点了一下沉砚的胸口，指尖微凉，带着香膏的气息。
“岔子？有姐姐我在，能出什么岔子？”她眼尾微挑，眸光迷离又锋利，“是姐姐我这儿……出了岔子。”