莱尔兰纳被塞德里克直白的赞美说得耳尖泛红，蓝金异瞳里漾开一丝羞涩的笑意。他还没来得及说什么，就感受到身后来自哥哥姐姐方向那无声却清晰的催促目光——莫法优雅地抬了抬下巴，阿萨利斯则对他做了个“快进去”的口型。
他对塞德里克轻轻点了点头，算是回应和道别，然后转向达芙妮，微微欠身示意。达芙妮会意，重新挽住他的手臂。两人一同转身，踏入了灯火辉煌、装饰着闪烁冰霜和圣诞玫瑰的礼堂大门。
效果几乎是立竿见影的。
原本礼堂内悠扬的背景音乐和嗡嗡的谈话声，在他们踏入的瞬间，出现了明显的断层。无数道目光如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦过来。霍格沃茨的学生们多少还有些心理准备（毕竟试穿那天的震撼已经传开），但布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们反应则直接得多。
穿着精美丝绸礼服的布斯巴顿女生们低声惊呼，用羽毛扇半掩着脸颊交头接耳，目光灼灼。德姆斯特朗的男生们则大多沉默地注视着，眼神里充满毫不掩饰的惊叹和探究，有几个甚至忘了手中端着的饮料。
达芙妮敏锐地察觉到周遭的视线，她微微侧头，凑近莱尔兰纳耳边，用只有两人能听到的声音调笑道：“看来我们的小王子魅力无边啊，瞧瞧，多少人的眼睛都快黏在你身上了。”
莱尔兰纳脸颊微热，不自在地抿了抿唇，同样小声回应：“别闹了，达芙妮。”他脚步不停，看似从容，实则只想尽快穿过这片无形的“目光聚焦区”，朝相对安静的边缘地带走去。
就在他们即将走到一处悬挂着魔法冰棱装饰的柱子旁时，莱尔兰纳敏锐的耳朵捕捉到了一阵轻微的、但异常清晰的“咔嚓”声。
是相机快门的声音。
他脚步一顿，循声望去。柱子另一侧的阴影里，站着一个穿着礼服、胸前挂着一台看起来颇为老旧的魔法相机的男生。那男生看起来有些面生，似乎是个高年级，此刻正透过镜头对准着他，脸上带着一种混合着激动和痴迷的神情。
见莱尔兰纳看过来，那男生愣了一下，随即竟没有放下相机，反而像是被那回眸一瞥的笑容（虽然莱尔兰纳自己并未意识到那只是礼貌性的、带着疑惑的微表情）击中了，手指更加急促地按动快门，又是连续几声“咔嚓”！
达芙妮也看到了，她皱了皱眉，低声对莱尔兰纳说：“那是六年级的克里维，不过不是格兰芬多那个科林·克里维，是他的堂兄。据说是个……嗯，狂热的‘美好事物’收藏者，尤其喜欢用相机记录他认为‘值得定格’的人和场景。看来你被他‘收藏’了。”她的语气带着点无奈和调侃。
莱尔兰纳有些不自在，但良好的教养让他没有表现出明显的厌烦，只是收回了目光，不再看那个方向。
达芙妮叹了口气，声音更低了些：“其实学校里……甚至其他学校，喜欢你的人不少，莱尔。但像塞德里克那样，敢直接走到你面前，坦坦荡荡说出来的，他是第一个。”她顿了顿，心里默默补充：其实一开始，她私下里还觉得西奥多·诺特那种沉默深沉的类型和莱尔也很相配，只可惜……那人动作太慢，或者说顾虑太多，终究是让塞德里克抢了先机。
他们刚在长桌边站定，还没来得及取饮料，礼堂前方就响起了更正式、更宏大的音乐声。麦格教授洪亮的声音宣布勇士们入场。
四对勇士与他们的舞伴在万众瞩目下步入舞池中央。塞德里克与张秋，哈利与帕瓦蒂，芙蓉与比尔，克鲁姆与赫敏——当克鲁姆牵着明显精心打扮过、显得格外漂亮动人的赫敏出现时，张秋的眼睛明显亮了一下，随即又垂下眼帘，专注地随着塞德里克起舞。
勇士们的开场舞拉开了舞会的序幕。很快，更多学生涌入舞池。巴顿涨红着脸，但步伐意外地还算稳当，带着同样打扮得可爱的金妮·韦斯莱旋转着。
莱尔兰纳的目光在人群中逡巡，很快找到了他想找的人——教师席附近，邓布利多和格林德沃正站在一起，低声交谈着。
邓布利多今晚穿着一身酒红色的天鹅绒礼袍，温暖华丽的颜色衬得他愈发俊朗，领口和袖口用金线绣着栩栩如生的凤凰尾羽图案，在灯光下流光溢彩。他身边的格林德沃则是一身剪裁极为利落的黑色长袍，但在光线下能看出上面有着暗银色的微妙纹理，如同月下流动的深潭，低调却充满力量感。
两套礼服的细节——无论是颜色的互补，还是纹饰风格的统一——都无声地宣告着它们的情侣款属性，也昭示着两人密不可分的关系。
莱尔兰纳眼睛一亮，像只归巢的小鸟般轻盈地凑了过去，仰起脸，语气带着点撒娇的意味：“爸爸，您今天真好看！这袍子衬得您格外的耀眼。”
邓布利多低头看他，蓝眼睛在半月形眼镜后弯成温柔的弧度，他伸手轻轻拂开莱尔兰纳眼前一缕不听话的银色发丝：“你才是今晚最耀眼的那颗星，莱尔。玩得开心吗？”
“还好……”莱尔兰纳刚想多说几句，旁边的格林德沃已经抬手，不轻不重地在他背上推了一下，灰眸里带着一丝催促：“别赖在这里，去跳舞。莫法和阿萨已经开始了。”
莱尔兰纳被推得往前踉跄了小半步，回头对格林德沃做了个小小的鬼脸，换来后者一个近乎看不见的、极淡的挑眉。他整理了一下表情，重新走向等候在舞池边的达芙妮。
舞池中，莫法和阿萨利斯这对姐弟组合已然成为焦点之一。莫法的绿色长裙旋开时如同森林幻境，阿萨利斯的燕尾服利落洒脱，两人舞步默契，气场强大，吸引了不少赞叹的目光。
莱尔兰纳在达芙妮面前站定，深吸一口气，将右手虚扶在她腰侧，左手与她相握。音乐转换，是一支节奏明快却不失优雅的华尔兹。
他并非莫法或阿萨利斯那样的天生舞者，但从小严格的训练和良好的节奏感让他足以跻身佼佼者之列。随着音乐，他与达芙妮滑入舞池。起初还有些生涩，但很快就找到了节奏。旋转，滑步，他银发间的挑染和眼尾的闪粉在旋转中划出炫目的光痕，长长的拖尾随着他的动作如水波般荡漾起伏，上面的水晶和亮片折射出万千星光。
无数目光追随着他们。惊叹、欣赏、羡慕、探究……莱尔兰纳尽力忽略那些视线，专注在舞步和音乐上。他能感觉到达芙妮的引领和配合，跳得渐入佳境。
一支舞曲结束，掌声响起。莱尔兰纳微微喘息，对达芙妮露出一个放松了些的笑容。达芙妮也回以微笑，但她的目光越过莱尔兰纳的肩膀，敏锐地捕捉到了不远处一道始终未曾移开的、幽深的目光——西奥多·诺特。
西奥多独自站在饮料桌旁，手里端着一杯清水，黑眸沉沉地望着这边。当达芙妮的目光与他对上时，她清晰地看到了那里面毫不掩饰的、带着一丝请求和某种更深意图的信号。
达芙妮心中了然，甚至生出了一丝恶作剧般的挑衅。她故意对西奥多所在的方向，微微抬了抬下巴，露出一个近乎胜利者的、优雅又略带矜持的微笑，然后转过头，对正准备休息的莱尔兰纳说：“再来一支？我觉得刚才那个旋转我们可以做得更好。”
莱尔兰纳虽然有点累，但不好意思拒绝“舞伴”的提议，点了点头。两人又跳了一支稍慢些的舞曲。
再次离开舞池时，莱尔兰纳确实感到有些口渴了。他和达芙妮走到长桌边，拿起两杯闪烁着气泡的南瓜汁。莱尔兰纳小口啜饮着，冰凉甜润的液体缓解了跳舞带来的微热。
刚放下杯子，旁边就伸过来一只手，轻轻碰了碰他的胳膊肘。
“莱尔……我没有邀请到舞伴。”他顿了顿，目光扫过莱尔兰纳身后的达芙妮（后者已经非常识趣地拿起一杯饮料，假装欣赏不远处的冰雕装饰），又落回莱尔兰纳脸上，“你可以……和我跳一支舞吗？就一支。”
这个表情和语气，是西奥多观察布雷斯·扎比尼偶尔对低年级女生（或者想达成什么目的时）用过的伎俩，虽然他觉得有点蠢，但似乎……挺管用？他忐忑地等待着，手指在身侧微微蜷起。
莱尔兰纳愣住了。他看着西奥多那双难得显出弱势的眼眸，又想起他平时总是沉默寡言、独自一人的样子，心软了一瞬。可是……他已经答应了做达芙妮的舞伴。但转念一想，一支舞似乎也没什么？而且，他记得以前陪阿萨利斯练习男步时，自己被迫学过女步，虽然生疏，但勉强能跳。
犹豫只在几秒间。最终，莱尔兰纳点了点头，蓝金异瞳里带着点不好意思：“可以是可以……但我不太会跳女步，可能跳得不好。”
西奥多眼中的“可怜”瞬间被一丝得逞的亮光取代，虽然很快又掩藏在那片幽深的平静下。“没关系。”他伸出手，掌心向上，是一个标准的邀请姿势，“请。”
莱尔兰纳将自己的手轻轻放在他掌心。西奥多的手干燥而温暖，握得不紧，却带着一种不容挣脱的坚定。他将莱尔兰纳引向舞池边缘灯光稍暗的一处，那里人少些，音乐声也相对不那么震耳欲聋。
新的舞曲响起，是一支舒缓的慢舞。西奥多自然地摆出领舞的姿势，手臂环住莱尔兰纳的腰际（比刚才莱尔兰纳对达芙妮时要近一些，但也仍在礼貌范围内），另一只手与他相握。
莱尔兰纳有些僵硬地回忆着女步的节奏和转向。起初几步，他差点踩到西奥多的脚，脸颊发红：“抱歉……”
“跟着我就好。”西奥多低声说，声音近在耳边，带着一种奇异的安抚力量。他的引领坚定而清晰，步伐稳健，巧妙地带着莱尔兰纳旋转、移动，弥补了他女步的生涩。渐渐地，莱尔兰纳放松下来，身体不再紧绷，开始能够跟上西奥多的节奏。
他们就这样在舞池边缘缓缓起舞。西奥多跳得很认真，目光大多数时候落在莱尔兰纳低垂的睫毛、泛红的耳尖，或是随着动作轻轻晃动的银色发丝和闪粉上。他很少说话，只是偶尔在需要变换步伐时，用极低的声音提示一两个词。
而莱尔兰纳则专注于脚下的步子，偶尔抬眼看看西奥多，对他露出一个“跳得还行吧？”的略带询问的微笑，然后又低下头去注意步伐。
谁也没有注意到，在舞池的另一端，正与张秋跳着舞、却始终分出一丝心神关注着莱尔兰纳方向的塞德里克，脚步几不可察地顿了一下。
他的目光穿过旋转的人群，精准地锁定了那对在稍暗处共舞的身影，灰眸深处，有什么情绪悄然沉淀了下去。