暗茶浸肌理，密语递宫闱
晨雾还未散尽，陆府后院的桂花便飘来清润的香息。沈清沅扶着青禾的手，慢慢走在铺着青石板的小径上，腹中的孩子轻轻动了一下，像是在回应她指尖的摩挲。她穿着一身月白色的软缎襦裙，外罩一件素色披风，领口绣着细小的缠枝莲纹，是林砚连夜为她缝制的，针脚里藏着细密的牵挂。
“世子妃，林夫人让厨房炖了银耳百合羹，说您昨夜没睡好，补补心神。”青禾轻声说道，手中提着的食盒还冒着淡淡的热气。
沈清沅点了点头，目光落在庭院角落的那丛沙棘上——是林砚特意移栽来的，叶片上还沾着晨露，看着不起眼，却藏着致命的隐患。“青禾，今日去宫中送补品，切记要把话说得委婉些。”她停下脚步，指尖拂过一片沙棘叶，“皇后娘娘素来温和，若直接说黑莲的不是，反而会引起反感；若只说沙棘药性烈，不适合体质虚弱之人长期食用，再让太医从旁佐证，娘娘定会放在心上。”
“奴婢明白。”青禾躬身应道，“林夫人已经让人备好了太医的手札，上面详细写了沙棘的性味归经和禁忌人群，还有几味温和的替代药材，娘娘一看便知。”
正说着，林砚从回廊走来，身上穿着一件深青色的布袍，手中拿着一个锦盒：“清沅，这是我让人从云溪药房取来的‘玉露膏’，滋阴润肺，最适合皇后娘娘的体质。你让青禾一并带去，就说是你特意为娘娘调制的，既显心意，又不会让旁人起疑。”
沈清沅接过锦盒，指尖触到冰凉的盒面，心中满是暖意。她知道，母亲一向心思缜密，这般安排，既不会暴露她们的警惕，又能实实在在地保护皇后。“娘，您想得真周到。”她轻声说道，“只是宫中眼线众多，青禾此去，怕是会被人留意。”
“放心吧。”林砚笑了笑，眼中闪过一丝笃定，“我已经让林墨托鸿胪寺少卿的夫人，今日也入宫探望皇后。有她打掩护，青禾只是随行的丫鬟，不会引人注意。而且，我还让青禾带了些沈安画的画，说是孩子特意给五皇子殿下的，这般童趣，总能冲淡几分刻意。”
沈清沅点了点头，看着青禾提着食盒和锦盒，快步走出庭院。她心中暗暗祈祷，希望皇后能早日察觉黑莲的阴谋，远离那些看似无害的“好意”。
与此同时，皇宫的长乐宫内，皇后正靠在软榻上，看着宫女为她冲泡黑莲送来的沙棘养生茶。茶汤呈暗红色，散发着淡淡的药香，她端起来抿了一口，只觉得喉咙处传来一丝微涩的暖意，随后便化作淡淡的回甘。
“娘娘，这西域的养生茶确实不错，您喝了这几日，咳嗽都轻了些。”贴身宫女碧月笑着说道，为她披上一件薄毯。
皇后微微颔首，眼中却闪过一丝不易察觉的疑虑。她自幼体弱，太医们向来只敢用温和的药材为她调理，这沙棘茶虽喝着舒服，却总让她觉得精神有些萎靡，近日更是常常犯困，连看奏折都有些力不从心。“或许是我多心了。”她轻声说道，将茶杯放在一旁，伸手抱起身边的五皇子。
五皇子正拿着黑莲送的银质拨浪鼓，摇得不亦乐乎，小脸上满是天真的笑容。皇后看着儿子可爱的模样，心中的疑虑渐渐淡去——莲华公主一片好意，又当众品尝过茶水，想来不会有什么问题。
没过多久，鸿胪寺少卿的夫人便带着青禾走进了长乐宫。她穿着一身华丽的衣裙，脸上带着热情的笑容：“皇后娘娘，臣妇今日特意来探望您，还带了些家中自制的糕点，您尝尝？”
皇后笑着点头，让碧月接过糕点。青禾趁机上前，躬身行礼：“奴婢青禾，是陆府世子妃身边的丫鬟。我家主子听闻娘娘近日身体不适，特意让奴婢送来些滋补的膏方和太医的手札，希望能为娘娘略尽绵薄之力。”
碧月接过锦盒和手札，呈给皇后。皇后打开锦盒，一股清润的香气扑面而来，与沙棘茶的辛辣截然不同。她又翻开太医的手札，上面详细写着沙棘的药性——“味酸、涩，性温，过量食用易伤脾胃，体质虚寒者慎用”，下面还列着几味温和的替代药材，如百合、银耳、玉竹等，正是青禾带来的玉露膏的主要成分。
皇后的眉头渐渐皱起，心中的疑虑愈发浓重。她想起近日的精神不振，想起黑莲那日在金殿上刻意接近五皇子的模样，再联想到沈清沅向来沉稳谨慎，若不是真的担心她，绝不会特意让丫鬟送来这些东西。
“青禾，你家主子还有什么话要对我说吗？”皇后轻声问道，目光落在青禾身上。
青禾躬身道：“我家主子说，娘娘凤体金贵，调理身体当以温和为主。她近日怀着身孕，也常喝这些温和的膏方，觉得效果甚好，便想着与娘娘分享。还说，五皇子殿下年幼，体质娇嫩，若接触陌生的药材或食物，最好先让太医查验一番，以免伤了脾胃。”
这话像是一道惊雷，瞬间点醒了皇后。她猛地想起，黑莲那日送拨浪鼓时，指尖曾不经意地触碰到五皇子的脸颊，当时她只当是无意，如今想来，却处处透着诡异。“我知道了。”皇后的声音有些发颤，连忙让碧月将黑莲送来的沙棘药材和养生茶都收起来，“以后，没有我的吩咐，任何人送来的食物和药材，都不许轻易呈上来。”
碧月心中一惊，连忙应声：“是，娘娘。”
青禾看着皇后的反应，心中松了口气。她知道，皇后已经察觉到了不对劲，接下来，只需太医再从旁提醒，便能彻底阻止她继续饮用沙棘茶。
离开长乐宫时，青禾特意绕到御膳房附近，看到黑莲安排的那个宫女正在向御膳房的太监打听皇后的饮食起居。她心中一凛，悄悄记下那人的模样，打算回去后告诉林砚，多加留意。
而此时的鸿胪寺，黑莲正坐在庭院里，听着阿木汇报宫中的情况。“公主，皇后娘娘这几日一直在喝您送的沙棘茶，咳嗽确实减轻了些，皇帝陛下也对您赞不绝口，说您心地善良，懂得养生之道。”阿木躬身道，“只是今日陆府的丫鬟送了些膏方和太医手札入宫，皇后娘娘看了之后，便让宫女把您送的沙棘药材都收起来了，似乎有些疑虑。”
黑莲手中的茶杯猛地一顿，茶汤溅出几滴，落在她的裙摆上。她眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了平静：“看来，沈清沅和林砚已经开始动手了。不过没关系，皇后已经喝了这几日，沙棘的药性已经渐渐浸入肌理，就算现在停了，也需要时日才能恢复。而且，皇帝对我的好感已经种下，只要我再加把劲，入宫为妃只是时间问题。”
她顿了顿，又补充道：“你去告诉宫中的人，让她们多在皇帝面前提起我，说我温婉贤淑，又懂得体恤皇后，是难得的佳人。另外，再想办法让五皇子殿下多接触些沙棘制品，比如沙棘糕、沙棘汁，那孩子年幼，不懂分辨，只要他喜欢，皇后便不会过多阻拦。”
阿木躬身应道：“属下明白。只是五皇子殿下身边有专人照顾，恐怕不易下手。”
“这有何难？”黑莲冷笑一声，从怀中取出一个小巧的香囊，里面装着磨成粉末的沙棘果，“你让宫女把这个香囊放在五皇子的摇篮里，说是西域的安神香囊，能让孩子睡得安稳。沙棘的气味会慢慢渗入衣物和被褥，孩子长期吸入，也能达到同样的效果。”
阿木接过香囊，心中暗暗佩服黑莲的狡猾。他知道，这香囊看似无害，实则是慢性毒药，长期吸入，会让孩子变得体弱多病，精神萎靡，甚至可能影响智力发育。
黑莲看着阿木离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷。她知道，沈清沅和林砚是她最大的阻碍，但她绝不会轻易放弃。只要能入宫为妃，只要能掌控后宫，只要能让陆景渊和沈修尝到失去一切的痛苦，她愿意付出任何代价。
而此时的陆府，青禾已经回来了，正将宫中的情况一五一十地告诉沈清沅和林砚。
“皇后娘娘已经把沙棘药材收起来了，还让宫女以后不许轻易呈送外人送来的东西。”青禾说道，“只是奴婢在御膳房附近，看到一个宫女鬼鬼祟祟的，像是在打听皇后和五皇子的起居，奴婢怀疑，她是黑莲安排在宫中的人。”
林砚眼中闪过一丝警惕：“看来，黑莲已经开始在宫中布局了。我们不能掉以轻心，必须尽快查清她在宫中的眼线，一一拔除。”
沈清沅轻轻抚摸着腹中的孩子，心中满是担忧：“皇后虽然有所察觉，但黑莲狡猾得很，肯定还会想出其他办法接近皇后和五皇子。我们必须尽快找到证据，揭穿她的真面目，否则，夜长梦多。”
“我已经让沈修在朝堂上提议，让皇帝派专人负责西域使团的安保事宜，借机查清使团的底细。”林砚说道，“另外，我还让云溪药房的掌柜，密切关注京城内沙棘药材的流通情况，只要黑莲的人再购买或使用沙棘，我们就能顺藤摸瓜，找到她的落脚点。”
沈清沅点了点头，眼中闪过一丝坚定：“娘，我们还要尽快通知景渊。黑莲在京城兴风作浪，目的就是为了牵制他，让他在西域无法安心平叛。只要景渊知道这里的情况，就能早日回来，与我们一同粉碎黑莲的阴谋。”
林砚叹了口气：“我已经让沈修写了密信，让快马加鞭送往西域。只是西域路途遥远，密信至少需要一个月才能送到景渊手中。这一个月里，我们必须靠自己，守住京城，守住皇后和五皇子，守住我们的家。”
夜色渐深，陆府书房的灯火依旧亮着。沈清沅、林砚、沈修三人围坐在一起，低声商议着应对之策。他们知道，黑莲的阴谋还在继续，一场没有硝烟的战争，依旧在京城的每一个角落悄然上演。
而此时的鸿胪寺，黑莲正站在窗前，望着皇宫的方向，眼中闪过一丝狠厉。她知道，时间站在她这边，只要她耐心等待，只要她继续伪装，总有一天，她会踏入那座权力的中心，将所有她恨的人，一一踩在脚下。
晨露再次凝结，阳光透过云层，洒在京城的大地上。一场围绕着权力、复仇与守护的较量，在无声无息中，愈发激烈。沈清沅轻轻抚摸着腹中的孩子，心中默念：景渊，你一定要平安归来，我们在京城等你，等你一起守护这个家，守护我们的孩子。