金殿巧周旋，暗计藏锋芒
晨露未曦，鸿胪寺的庭院已响起细碎的脚步声。黑莲坐在镜前，任由侍女为她梳理长发，乌黑的发丝如瀑般垂落，衬得她眉眼间的异域风情愈发浓烈。今日要入宫朝见，她特意选了一袭织金红绸长裙，裙摆绣满西域独有的缠枝沙棘花纹，金线在晨光中流转，既显尊贵，又不失灵动。眼角的黑痣被细细描过，添了几分楚楚动人的韵味。
“公主，这是您要的西域香料。”阿木捧着一个小巧的银盒走进来，盒中盛着暗红色的粉末，正是沙棘提炼而成的香料，“只需撒少许在衣襟，便能散发出淡淡的异香，不易引起旁人察觉。”
黑莲抬手接过银盒，指尖沾了一点粉末，轻轻揉在衣襟内侧。那香气辛辣中带着一丝甜意，是她自幼熟悉的味道，也是她用来标记与传递信号的暗记。“都安排好了？”她轻声问道，目光落在镜中自己的倒影上，语气平静无波。
“回公主，宫中已联络好三位太监和两位宫女，都是对皇后心怀不满、或是想攀附权贵之人。”阿木躬身道，“他们会及时传递皇帝、皇后和五皇子的动向，也会帮您留意朝中大臣的态度。”
黑莲满意地点点头，起身接过侍女递来的金冠，冠上镶嵌的蓝宝石在晨光中熠熠生辉。“记住，今日入宫，只需观察，不必急于动手。”她叮嘱道，“我要让皇帝看到我的‘温顺贤淑’，让大臣们放下对我的警惕。”
辰时三刻，西域使团的队伍准时出发。马车缓缓行驶在通往皇宫的官道上，两侧站满了围观的百姓，议论声、惊叹声此起彼伏。黑莲坐在马车内，撩起车帘一角，目光扫过街道两旁的建筑，心中暗暗记下京城的布局——这是她复仇之路的关键一步，每一个细节都不能出错。
太和殿内，气氛庄严肃穆。皇帝高坐御座，身着明黄色龙袍，神色威严。皇后坐在一侧的软榻上，怀中抱着年幼的五皇子，她穿着一身凤袍，脸色略显苍白，时不时轻轻咳嗽几声，显然身体不适。文武百官分列两侧，沈修站在文官前列，目光沉静，暗中留意着殿外的动静。
“西域使团觐见——”太监尖细的唱喏声打破了殿内的寂静。
黑莲在鸿胪寺官员的引导下，缓步走进太和殿。她踩着红毯，裙摆扫过地面，发出轻微的声响，每一步都走得从容不迫。走到殿中央，她按照西域的礼节，缓缓躬身行礼，声音清脆悦耳，带着恰到好处的谦卑：“西域莲华，参见大靖皇帝陛下，参见皇后娘娘。愿大靖与西域永结同好，国泰民安。”
皇帝看着黑莲，眼中闪过一丝惊艳。他早已听闻西域公主容貌出众，今日一见，才知传言不虚——她既有异域女子的热情奔放，又有中原女子的温婉含蓄，尤其是眼角的那颗黑痣，更添了几分独特的韵味。“公主免礼，赐座。”皇帝抬手道，语气中带着几分赞赏。
黑莲谢过皇帝，在指定的位置坐下。她抬眼望去，恰好对上沈修的目光，沈修的眼神依旧平静，却带着几分不易察觉的警惕。黑莲心中冷笑，面上却依旧带着温婉的笑容，开始有条不紊地讲述西域的风土人情、物产资源，言语间既有对西域的热爱，又有对大靖的仰慕，句句都说到了皇帝的心坎里。
“朕听闻西域盛产葡萄酒，口感醇厚，不知公主此次是否带来了？”皇帝饶有兴致地问道。
“回陛下，臣女特意带来了十坛百年陈酿，已交由御膳房封存，今日宫宴便可让陛下与各位大人品尝。”黑莲笑着回应，“此外，臣女还带来了西域的歌舞乐师，愿为陛下和皇后娘娘献艺，以表臣女的敬意。”
皇帝大喜，当即下令传西域乐师上殿。很快，几名身着西域服饰的乐师走进殿内，手持独特的乐器，演奏起欢快的西域乐曲。黑莲随着乐曲的节奏，轻轻晃动着身体，姿态优雅，引得殿内大臣纷纷侧目。
皇后坐在一旁，脸上带着温和的笑容，却显得有些疲惫。她轻轻拍着怀中的五皇子，目光落在黑莲身上，带着几分审视。五皇子年幼，对陌生的乐曲和舞蹈充满了好奇，小脑袋东张西望，时不时发出咿呀的声响。
黑莲敏锐地察觉到皇后的疲惫和五皇子的好奇，心中一动。她起身走到殿中央，对着皇后微微躬身：“皇后娘娘，臣女听闻五皇子殿下聪慧可爱，特意带来了一件小礼物，愿博殿下一笑。”说着，她从衣袖中取出一个小巧的银质拨浪鼓，鼓面上刻着西域的吉祥图案，摇起来发出清脆的声响。
五皇子看到拨浪鼓，眼睛立刻亮了起来，伸出胖乎乎的小手想要去抓。皇后笑着点了点头，示意黑莲将拨浪鼓递过来。黑莲缓步走到皇后身边，小心翼翼地将拨浪鼓放在五皇子手中，指尖不经意间触碰到皇后的手腕，感受到她肌肤的微凉和脉搏的微弱。
“皇后娘娘凤体似乎有些不适？”黑莲故作关切地问道，语气中满是担忧，“臣女在西域时，曾跟随名医学习过一些养生之术，或许能为娘娘略尽绵薄之力。”
皇后微微一怔，随即摇了摇头：“多谢公主关心，不过是旧疾复发，不碍事。”
皇帝闻言，也关切地说道：“皇后身体素来虚弱，若公主有什么养生之法，不妨说来听听。”
黑莲心中暗喜，知道自己的机会来了。她沉吟片刻，缓缓说道：“回陛下，西域有一种独特的养生茶，是用沙棘、枸杞、甘草等药材熬制而成，有润肺止咳、补气养血之功效，最适合体质虚弱之人饮用。臣女此次带来了一些药材，愿为娘娘熬制一杯，试试效果。”
沈修心中一凛，立刻出列奏道：“陛下，万万不可！西域药材与中原药材药性不同，皇后娘娘凤体金贵，岂能轻易尝试陌生的药材？若有闪失，后果不堪设想。”
黑莲脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝不悦。她看向沈修，语气带着几分委屈：“沈大人是担心臣女要害皇后娘娘吗？臣女一片真心，只想为娘娘分忧，绝无半分恶意。若大人不放心，臣女可以先品尝，确认无毒后再给娘娘饮用。”
皇帝皱了皱眉，觉得沈修有些小题大做。他看向黑莲，语气缓和道：“沈爱卿也是关心则乱。公主一片好意，朕心领了。既然公主愿意先品尝，那就试试吧。”
沈修还想再说些什么，却被皇帝抬手制止。他只能无奈地退到一旁，心中满是担忧——黑莲此举分明是想借机接近皇后，甚至可能在茶中下毒。但皇帝已经发话，他也无法再阻止。
很快，黑莲让人取来药材和茶具，在殿外的偏厅亲自熬制养生茶。她的动作熟练而优雅，每一个步骤都做得一丝不苟，看起来确实像是精通养生之术的样子。半个时辰后，一杯冒着热气的养生茶被端了进来，茶汤呈暗红色，散发着淡淡的药香。
黑莲拿起茶杯，当着众人的面，轻轻喝了一口，然后将茶杯递给皇后：“娘娘，这茶已经凉了一些，可以饮用了。”
皇后看着杯中温热的茶汤，犹豫了一下，最终还是接过茶杯，轻轻抿了一口。茶汤入口微苦，随后渐渐回甘，确实有几分润喉的效果。她点了点头，说道：“多谢公主，这茶确实不错。”
黑莲脸上露出欣喜的笑容：“娘娘喜欢就好。臣女这里还有一些药材，愿献给娘娘，日后娘娘可以时常熬制饮用，对凤体定有好处。”
皇帝见状，心中对黑莲的好感更甚。他觉得黑莲不仅容貌出众，还心地善良，是个难得的好女子。若能将她纳入后宫，既能拉拢西域，又能添一位佳人，实乃两全其美之事。
朝见结束后，皇帝赏赐了黑莲许多珍宝，并下令让她可以随时入宫，与皇后交流养生之道、谈论女红技艺。黑莲谢过皇帝，心中暗暗得意——她知道，自己已经成功迈出了第一步，皇帝对她已有了好感，入宫为妃的希望越来越大。
离开皇宫时，黑莲的心情格外愉悦。她坐在马车内，想起殿中沈修担忧的神色，想起皇后喝下养生茶时的模样，嘴角勾起一抹冷笑。那杯茶中，她确实没有下毒，却加了微量的沙棘提取物——长期饮用，虽不会立刻致命，却会让人慢慢变得虚弱，精神萎靡，正好可以掩盖她日后真正的下毒计划。
而此时的陆府，沈修已经回到家中，将今日宫中的情况一五一十地告诉了沈清沅和林砚。
“这个黑莲，实在太狡猾了！”沈修皱着眉头说道，“她借着献茶的机会，接近皇后，还在茶中加了不知名的提取物，长期饮用，后果不堪设想。”
林砚眼中闪过一丝警惕：“她这是在温水煮青蛙，想慢慢削弱皇后的身体，让她失去对后宫的掌控。一旦皇后倒下，她就能趁机上位，成为皇帝的宠妃。”
沈清沅轻轻抚摸着腹中的孩子，心中满是担忧：“而且，皇帝已经对她有了好感，若她再进一步讨好皇帝，入宫为妃只是时间问题。一旦她入宫，后果不堪设想。”
“我们不能坐以待毙。”林砚语气坚定，“清沅，你明日让青禾去宫中一趟，给皇后娘娘送些真正的安胎补品，顺便提醒皇后，不要轻易饮用外人送来的东西。沈修，你在朝堂上多留意，若有人提议让黑莲入宫为妃，你尽量找理由反对，拖延时间。”
“我还有一个想法。”沈清沅眼中闪过一丝智谋，“我们可以让云溪药房的掌柜，向宫中太医透露一些沙棘的副作用，让太医提醒皇后，远离含有沙棘的食物和药材。这样一来，既能阻止皇后继续饮用黑莲送来的养生茶，又不会暴露我们的真实意图。”
“这个主意好。”林砚眼中闪过赞赏，“沙棘虽有一定的药用价值，但过量食用或长期食用，确实会对身体造成负担。我们可以借太医之口，让皇后对黑莲产生警惕。”
沈修也点了点头：“就这么办。我们多管齐下，一定要阻止黑莲入宫，不能让她的阴谋得逞。”
夜色渐深，陆府书房的灯火依旧亮着。沈清沅、林砚、沈修三人围坐在一起，低声商议着应对之策，每一个细节都考虑得面面俱到。他们知道，黑莲的野心绝不会轻易被阻止，一场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
而此时的鸿胪寺，黑莲正站在窗前，望着皇宫的方向，眼中闪过一丝狠厉。她知道，入宫为妃只是她计划的第一步，接下来，她要慢慢布局，一步步削弱皇后的势力，接近五皇子，最终实现她的复仇大计。
皇宫的方向，灯火璀璨，像一头沉睡的巨兽。黑莲知道，只要她能入宫，就能慢慢蚕食这头巨兽的力量，直到将它彻底摧毁。她轻轻抚摸着眼角的黑痣，心中默念：陆景渊，沈修，你们等着，我很快就会让你们失去一切，为我的族人报仇雪恨！
晨露渐渐消散，阳光透过云层，洒在京城的大地上。一场围绕着权力、复仇与守护的较量，在无声无息中，愈演愈烈。