廊下的风带着暮春的暖意，卷着庭院里新开的蔷薇花香，轻轻拂过沈清沅的鬓角。陆念辰攥着拨浪鼓的小手渐渐松了些，眼皮开始轻轻打架，小脑袋一点一点地靠在沈清沅的臂弯里，呼吸变得绵长而均匀——他终究是个三个月大的婴孩，玩了这许久，早已耗尽了力气。
沈清沅小心翼翼地调整姿势，让他能更舒服地依偎在自己怀里，另一只手轻轻拍着他的后背，动作轻柔得像怕惊扰了空气中漂浮的尘埃。景儿还蹲在小榻边，目不转睛地看着陆念辰熟睡的脸庞，小脸上满是好奇与珍视，伸出手指想碰一碰弟弟柔软的脸颊，指尖刚要触到，又猛地缩了回去，生怕自己力道重了，弄醒了这个脆弱的小生命。
“景儿，别闹弟弟睡觉。”沈清沅的声音压得极低，带着温柔的笑意，“我们去那边坐坐，让弟弟好好休息。”
景儿乖巧地点点头，站起身时特意放轻了脚步，跟着沈清沅走到廊下的美人靠旁坐下。他的目光依旧黏在陆念辰身上，小声问道：“清沅姐姐，弟弟什么时候才会长大呀？我想教他玩捉迷藏，还想带他去御花园看锦鲤。”
“快了。”沈清沅摸了摸他的头，指尖划过他柔软的发丝，“念辰会慢慢长大，等他能坐稳了，能走路了，姐姐就带你和他一起去御花园，一起玩捉迷藏。”
景儿的眼睛瞬间亮了起来，像是盛满了星光：“真的吗？那太好了！我现在就去告诉碧月姑姑，让她帮我准备些适合弟弟玩的玩具，等他长大了就能玩了。”他说着就要起身，又想起什么，轻轻拍了拍自己的嘴，“哎呀，我差点忘了弟弟在睡觉，不能大声说话。”
看着他小心翼翼的模样，沈清沅心中一暖。皇后离世后，景儿在宫中总是带着几分拘谨与落寞，如今有了念辰这个小弟弟，他脸上的笑容明显多了起来，也渐渐恢复了孩童应有的活泼。她知道，这份陪伴对景儿来说，是多么珍贵。
正说着，碧月端着一壶温热的花茶走了过来，身后跟着的宫女手里捧着一碟精致的点心。“世子妃，五皇子殿下，喝点茶歇歇吧。”碧月将茶杯递到两人面前，声音轻柔，“这是太后娘娘特意让人送来的雨前龙井，说让您尝尝鲜。”
沈清沅接过茶杯，浅啜一口，茶香清冽，回甘悠长，驱散了午后的些许慵懒。她看向碧月，轻声问道：“太后娘娘今日身子怎么样？有没有按时服药？”
“劳世子妃挂心，太后娘娘今日气色好了不少，也按时服了药。”碧月躬身回道，声音压得极低，“只是方才李尚书夫人又派人来探望，送了些名贵的补品，还向奴婢打听五皇子殿下近日的起居，言语间似乎还在打探选秀的消息。”
沈清沅握着茶杯的手指微微收紧，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。选秀的日子越来越近，京中的各方势力也愈发活跃起来，李尚书和王侍郎那边，显然还没有放弃让王妙云入宫的打算。“那些补品你都怎么处理了？”
“奴婢按照您的吩咐，让人送去太医院检查了，确认没有问题后，才送到太后娘娘的库房里收好。”碧月道，“至于李夫人派来的人，奴婢也只是随口应付了几句，没透露太多消息。”
“做得好。”沈清沅点了点头，“宫中人心复杂，凡事多留个心眼总是好的。景儿年纪小，太后身子又弱，我们不能有丝毫大意。”
景儿虽然听不懂她们在说什么，但也察觉到气氛有些凝重，下意识地往沈清沅身边靠了靠，小手紧紧抓住她的衣袖。沈清沅感受到他的不安，轻轻拍了拍他的手背，柔声安慰道：“景儿别怕，有姐姐在，不会有人伤害你的。”
就在这时，殿外传来太监尖细的通报声：“陛下驾到——”
沈清沅连忙抱着陆念辰起身，景儿也跟着站了起来，小小的身子挺得笔直。皇帝走进庭院，身上穿着常服，神色比往日舒缓了些，看到沈清沅和景儿，脸上露出了笑容：“清沅，景儿，你们也在这儿。”
“参见陛下。”沈清沅微微躬身行礼，景儿也跟着行了一礼：“儿臣参见父皇。”
“免礼。”皇帝摆了摆手，目光落在沈清沅怀中的陆念辰身上，眼中满是慈爱，“念辰这孩子，倒是越长越俊了。”他走到沈清沅面前，小心翼翼地伸出手，想摸摸陆念辰的头，又怕弄醒他，动作迟疑了许久，才轻轻碰了碰他的发顶。
陆念辰似乎被这轻微的触碰惊扰了，小眉头皱了皱，小嘴瘪了瘪，却没有醒，只是往沈清沅的怀里又钻了钻，找了个更舒服的姿势继续睡。
皇帝看着他可爱的模样，忍不住笑了：“这孩子，倒真是黏你。”他转头看向景儿，“景儿，今日有没有好好陪弟弟玩？”
“回父皇，儿臣陪弟弟玩了拨浪鼓，弟弟很喜欢。”景儿仰着小脸，语气中满是得意，“儿臣还打算等弟弟长大了，教他玩捉迷藏，带他去御花园看锦鲤。”
“好，好。”皇帝笑着点了点头，眼中满是欣慰，“景儿真是个好哥哥。以后要好好照顾弟弟，兄弟二人，要相互扶持，相互陪伴。”
景儿用力点了点头：“儿臣记住了，父皇。”
皇帝在美人靠上坐下，宫女连忙为他奉上茶水。他喝了一口茶，神色渐渐变得凝重起来：“清沅，景渊近日在边境巡查，一切都还顺利吧？”
“劳陛下挂心，景渊一切安好，昨日还派人送了书信回来，说边境安稳，让我们不必挂念。”沈清沅回道。
“那就好。”皇帝点了点头，“如今边境太平，朝中却并不安稳。选秀之事日益临近，各方势力都在暗中较劲，朕心中甚是忧虑。”他顿了顿，看向沈清沅，“清沅，你聪慧通透，又深得太后和景儿的信任，朕想听听你的看法，此次选秀，该如何才能选出一位真正贤良淑德、能安心辅佐朕打理后宫、照顾景儿的女子？”
沈清沅心中一动，皇帝既然主动问起，想必是对朝中的局势也有所察觉，想要寻求一个稳妥的解决方案。她沉吟片刻，轻声道：“陛下，臣妾认为，选秀之事，最看重的并非家世背景，而是品行与心性。景儿年幼，刚失去母亲，最需要的是一位真心疼爱他、能给予他温暖与关怀的人，而非一个野心勃勃、只想着攀附权贵的女子。”
“朕也是这么想的。”皇帝叹了口气，“可如今京中的官员们，大多是为了家族利益，才将女儿送入宫中。真正能做到淡泊名利、真心为景儿着想的，怕是寥寥无几。”
“陛下不必过于忧虑。”沈清沅道，“臣妾听闻，吏部尚书周大人的千金周婉然，性情温婉，知书达理，平日里潜心向学，并不热衷名利。还有御史大夫的侄女苏明曦，心地善良，乐于助人，在京中颇有贤名。这两位女子，或许值得陛下留意。”
皇帝眼中闪过一丝亮光：“你说的这两位，朕也略有耳闻。只是不知她们的品性，是否真如传闻中那般。”
“陛下可以派人暗中考察一番。”沈清沅道，“看看她们平日里的言行举止，是否真的如传闻中那般贤良淑德。另外，也可以让她们入宫，陪伴太后和景儿几日，看看她们与景儿是否投缘。毕竟，能与景儿和睦相处，真心疼爱景儿，才是最重要的。”
皇帝点了点头，脸上露出了赞许的神色：“你说得有道理。朕便依你所言，派人暗中考察一番。清沅，有你在，朕也放心多了。”
沈清沅微微躬身：“陛下过奖了，臣妾只是做了分内之事。”
正说着，陆念辰忽然醒了过来，大概是睡足了，精神头很好，睁着乌溜溜的大眼睛，四处打量着，看到皇帝，也不害怕，反而咧开小嘴，露出了甜甜的笑容。
皇帝心中一喜，连忙伸出手：“来，念辰，让父皇抱抱。”
沈清沅小心翼翼地将陆念辰递给皇帝，皇帝接过孩子，动作虽然有些笨拙，却十分轻柔，生怕弄疼了他。陆念辰在皇帝怀里，一点也不怯生，小手抓住皇帝的胡须，轻轻拽了拽，脸上满是好奇。
“哈哈哈，这孩子，倒是胆子大。”皇帝被他拽得生疼，却也不恼，反而笑得十分开怀，“真是个讨喜的小家伙。”
景儿也凑了过来，看着弟弟在父皇怀里撒娇的模样，小脸上满是笑容：“父皇，弟弟好像很喜欢您呢。”
“那是自然，朕是念辰的外祖父，他当然喜欢朕了。”皇帝笑着说，低头在陆念辰的额头上亲了一下，“等念辰长大了，朕亲自教他读书写字，教他骑马射箭。”
沈清沅看着这祖孙三代其乐融融的场景，心中满是欣慰。她知道，皇帝是真心疼爱景儿和念辰，也真心希望能选出一位贤良淑德的女子入宫，打理后宫，照顾景儿。只是，在这深宫之中，人心叵测，想要达成这个愿望，恐怕并非易事。
夕阳渐渐西斜，金色的余晖洒在庭院里，将一切都染上了一层温暖的光晕。沈清沅抱着陆念辰，在陆景渊派来的暗卫护送下，准备离开皇宫。景儿依依不舍地跟在她身边，一直送到宫门口。
“清沅姐姐，你下次什么时候再带弟弟入宫来看我？”景儿拉着沈清沅的衣袖，眼中满是不舍。
“过几日姐姐就来看你。”沈清沅摸了摸他的头，“景儿在宫里要乖乖的，听太后和父皇的话，不要随便相信别人的话，也不要随便吃别人送的东西，知道吗？”
景儿用力点了点头：“我知道了，清沅姐姐。我会乖乖的，等姐姐和弟弟来看我。”他从怀里掏出一个小小的平安符，递到沈清沅面前，“这是我求碧月姑姑帮我求的平安符，送给弟弟，保佑弟弟平安健康地成长。”
沈清沅心中一暖，接过平安符，小心翼翼地放进陆念辰的襁褓里：“谢谢景儿，姐姐替弟弟谢谢你。”
离开皇宫时，天色已经渐渐暗了下来。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的轻响。沈清沅靠在软枕上，抱着怀里的陆念辰，心中思绪万千。
选秀的日子越来越近，宫中的暗涌也越来越明显。李尚书和王侍郎那边，定然不会轻易放弃，想必会想尽办法让王妙云在选秀中脱颖而出。而她和家人能做的，就是尽量为景儿铺路，让皇帝和太后看到那些真正贤良淑德的女子，避免让心怀叵测之人入宫，伤害到景儿。
陆念辰在她的怀里，似乎感受到了她的心事，伸出胖乎乎的小手，轻轻摸了摸她的脸颊。沈清沅低头看着他纯真的脸庞，心中的忧虑渐渐消散了些。她知道，无论未来遇到什么困难，只要家人同心协力，只要她能守护好身边的人，就一定能度过难关。
回到陆府时，天色已经完全暗了下来。林砚早已在府门口等候，看到她回来，连忙迎了上去：“清沅，回来了？念辰还好吗？宫中有没有什么动静？”
沈清沅点了点头，抱着陆念辰走进府内：“娘，我们都好。念辰在宫里睡了一觉，醒来后精神很好，还和陛下、景儿玩了一会儿。”她顿了顿，将宫中的情况一一告知林砚，“陛下问起了选秀的事，我向他推荐了周婉然和苏明曦，陛下已经同意派人暗中考察她们了。”
林砚点了点头，脸上露出了欣慰的神色：“你做得很好。周婉然和苏明曦，确实是难得的贤良女子，若是能入宫，想必能好好照顾景儿，也能稳定后宫的局势。”她顿了顿，又道，“只是李尚书和王侍郎那边，怕是不会善罢甘休。我们还要多加留意，防止他们暗中使绊子。”
“我知道。”沈清沅道，“我已经让暗卫多留意李府和王府的动静了，一旦有什么异常，会立刻通知我们。”
回到暖阁，沈清沅将陆念辰交给乳母，让她带着孩子去喂奶、洗澡。她则坐在窗边的软榻上，喝着林砚为她准备的银耳羹，脑海里反复回想着宫中的情况。
陆景渊处理完公务回来时，看到的便是沈清沅若有所思的模样。他走到她身边坐下，轻轻握住她的手：“在想什么？是不是宫里有什么事？”
沈清沅点了点头，将宫中的情况告诉了他：“景渊，选秀的事越来越近了，李尚书和王侍郎那边，怕是会有动作。我们一定要保护好景儿，不能让他受到伤害。”
陆景渊点了点头，眼中闪过一丝坚定：“你放心，我已经加强了宫中的暗卫部署，也让人暗中保护周婉然和苏明曦的安全。另外，我也会和父皇沟通，尽快确立景儿的储位，让那些野心家们断了念想。”
沈清沅心中一安，靠在陆景渊的肩头：“有你在，我就放心了。”
陆景渊轻轻拍着她的后背，声音温柔：“别想太多了，这些事交给我来处理。你现在最重要的，是好好照顾自己和念辰。等念辰再长大些，我们就带着他和景儿，一起去江南游玩，远离这些朝堂纷争。”
沈清沅心中一动，眼中满是憧憬：“好啊，我早就想去江南看看了。听说江南的风景很美，有小桥流水，有乌篷船，还有各种各样的美食。”
“等这件事结束了，我就带你去。”陆景渊笑着说，低头在她的额头上亲了一下，“好了，别想这些烦心事了，早点休息吧。”
沈清沅点了点头，在陆景渊的搀扶下，躺到了床上。暖阁内的炭盆燃得正旺，映得房间里暖融融的。沈清沅靠在陆景渊的怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他温暖的怀抱，心中满是安宁。
她知道，未来的路依旧充满了未知与挑战，选秀的风波、宫中的阴谋，都在不远处等着他们。但她不再畏惧，因为她有深爱她的丈夫，有疼爱她的家人，还有两个需要她守护的孩子。
只要家人同心协力，守住本心，就一