江南的烟雨总带着缠绵的诗意，沈清沅在梦中循着那片朦胧水汽往前走，青石板路被雨润得发亮，倒映着乌篷船的剪影，景儿和念辰的笑声顺着水流漂来，清脆得像碎玉落盘。她伸出手，想触碰那两个奔跑的小小身影，指尖却只抓到一片虚空——猛地睁眼，暖阁内的长明灯还燃着昏黄的光晕，陆景渊的手臂依旧稳稳地环在她的腰间，掌心贴着她的小腹，带着熟悉的温热。
窗外的天刚蒙蒙亮，檐角的铜铃被晨风吹得轻响，混着远处隐约的鸡啼，织成一片静谧的晨景。沈清沅侧过身，看着身边熟睡的陆景渊，他的眉头微蹙，像是在梦中也带着心事，眼尾的红血丝尚未褪去，想来昨夜又为公务操劳到深夜。她伸出手指，轻轻抚平他眉间的褶皱，指尖触到他温热的皮肤，心中涌起一股柔软的疼惜。
“醒了？”陆景渊的声音带着刚睡醒的沙哑，眼睫轻颤着睁开，墨黑的瞳孔里映着她的身影，瞬间褪去了几分疲惫，“是不是做噩梦了？方才见你眉头皱着。”
“没有。”沈清沅摇摇头，往他怀里靠了靠，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与松针气息，“只是梦到了江南，梦到景儿和念辰在田埂上跑。”
陆景渊收紧手臂，将她抱得更紧些，下巴抵在她的发顶，声音温柔：“等选秀的事尘埃落定，景儿的储位稳固了，我便带你和孩子们去江南。我们去看断桥残雪，去乘乌篷船，去吃你想吃的桂花糕和蟹黄汤包，住上一年半载，远离这些纷争。”
沈清沅闭上眼，想象着那样的场景，嘴角不自觉地扬起笑意。可这笑意终究没能维持太久，便被现实的忧虑冲淡。她知道，那片江南的烟雨，如今还只是遥不可及的奢望。选秀的日子越来越近，李尚书和王侍郎那边动作频频，宫中的暗涌从未停歇，景儿的安危、念辰的成长，都像沉甸甸的担子，压在她的心头。
“景渊，”沈清沅轻声开口，声音带着几分凝重，“你说，李尚书他们会不会在暗中对周婉然和苏明曦动手？她们是我们推荐的，若是出了什么事，不仅会影响选秀的局势，恐怕还会牵连到景儿。”
陆景渊的手掌轻轻拍着她的后背，动作沉稳而安抚：“放心，我已经派了最得力的暗卫去保护她们。另外，我也让人暗中盯着李府和王府的动静，一旦他们有任何异动，我们都会第一时间知晓。”他顿了顿，补充道，“而且，周尚书和御史大夫也不是吃素的，他们自然会保护好自己的女儿和侄女，不会让李尚书轻易得手。”
沈清沅点了点头，心中稍稍安定了些。可她依旧不敢掉以轻心，在这深宅大院、宫墙之内，人心叵测，任何一点疏忽都可能酿成无法挽回的后果。她想起皇后在世时，待她如亲妹，如今皇后不在了，她无论如何也要护好景儿，不让他重蹈覆辙。
正说着，门外传来轻轻的脚步声，青禾端着洗漱的用具走了进来，身后跟着的乳母抱着已经醒了的陆念辰。小家伙穿着一身月白色的小衣，被裹在柔软的襁褓里，睁着乌溜溜的大眼睛，四处打量着，看到沈清沅，立刻咧开小嘴，露出没牙的牙龈，发出“咯咯”的笑声。
“世子妃，侯爷，小公子醒了，已经喂过奶了。”乳母将陆念辰递到沈清沅面前，语气恭敬。
沈清沅连忙接过孩子，动作轻柔地抱在怀里，鼻尖蹭了蹭他温热的脸颊，感受着他柔软的毛发和均匀的呼吸。陆念辰伸出胖乎乎的小手，抓住她的衣襟，小脑袋在她怀里蹭了蹭，像是在撒娇。
“我们念辰真乖。”沈清沅的声音瞬间柔和下来，所有的忧虑都暂时被抛到了脑后，只剩下对孩子满满的疼爱，“是不是想娘了？”
陆景渊看着母子俩亲密的互动，眼中满是温柔的笑意，伸手轻轻摸了摸陆念辰的小脑袋：“这孩子，倒是越来越黏你了。”
沈清沅笑了笑，低头在陆念辰的额头上亲了一下：“他是我身上掉下来的肉，自然黏我。”
洗漱完毕，沈清沅抱着陆念辰坐在窗边的软榻上，阳光透过窗棂洒进来，暖融融的落在他们身上。她轻轻哼着歌谣，一边哼，一边轻轻拍着孩子的后背，陆念辰靠在她的怀里，听着她温柔的歌声，眼睛渐渐眯了起来，小脑袋一点一点的，像是在打盹。
林砚端着一碗温热的燕窝粥走了进来，看到这温馨的一幕，脸上露出欣慰的笑容：“清沅，刚炖好的燕窝，快喝点补补身子。”她坐在沈清沅身边，目光落在陆念辰身上，“这孩子真是越长越俊了，眉眼像你，性子却沉稳，将来定是个有出息的。”
“娘过奖了。”沈清沅接过燕窝粥，喝了一口，清甜的滋味在舌尖散开，“只要他能平安健康地成长，我就心满意足了。”
林砚点点头，语气渐渐变得凝重起来：“昨日林墨来报，说李尚书让人在暗中调查周婉然和苏明曦的底细，似乎想找出她们的把柄，来破坏她们的名声。另外，王侍郎也在四处活动，拉拢了不少官员，为他女儿王妙云造势。”
沈清沅握着燕窝粥的手指微微收紧，眼底闪过一丝冷意：“他们倒是迫不及待。周婉然和苏明曦品行端正，想必他们也查不出什么把柄。至于拉拢官员，陛下心中自有决断，岂会被他们轻易蒙蔽。”
“话虽如此，但我们也不能掉以轻心。”林砚道，“李尚书和王侍郎在朝中经营多年，势力不容小觑。我们必须尽快想办法，让陛下和太后真正看清她们的真面目，同时也要保护好周婉然和苏明曦，不能让她们受到伤害。”
沈清沅点了点头，沉吟片刻道：“娘，我有个想法。不如我们邀请周婉然和苏明曦来府中做客，让她们和景儿见见面。景儿如今是陛下和太后最疼爱的皇子，他的态度至关重要。若是景儿能喜欢她们，愿意亲近她们，陛下和太后自然也会对她们多几分好感。”
林砚眼中闪过一丝亮光：“这个主意好。这样一来，既可以让景儿多接触一些品性端正的女子，也能让陛下和太后看到她们与景儿的相处之道，同时还能试探一下李尚书和王侍郎的反应。”
“事不宜迟，我们今日便派人去送信。”沈清沅道，“就说我许久未见她们，甚是想念，想邀请她们来府中小聚。”
林砚点了点头：“好，我这就去安排。”
送走林砚后，沈清沅抱着陆念辰，心中思绪万千。她知道，这场较量才刚刚开始，接下来的日子，注定不会平静。但她已经做好了准备，无论面对什么困难，她都会挺身而出，保护好自己的家人，守护好景儿和念辰。
午后，阳光正好，陆府的庭院里开满了各色的鲜花，微风拂过，花香四溢。沈清沅抱着陆念辰坐在廊下的美人靠上，看着沈安和几个丫鬟在庭院里放风筝。沈安穿着一身天蓝色的锦袍，跑得满头大汗，脸上却洋溢着灿烂的笑容。
“姐姐，你看我的风筝飞得好高！”沈安指着天空中那只展翅高飞的雄鹰风筝，兴奋地喊道。
沈清沅笑着点了点头：“真厉害！沈安，慢点跑，别摔着了。”
就在这时，管家匆匆走了进来，躬身道：“世子妃，周小姐和苏小姐到了。”
沈清沅心中一喜，连忙道：“快请她们进来。”
片刻后，周婉然和苏明曦在丫鬟的引领下走进了庭院。周婉然穿着一身淡粉色的褙子，梳着简单的发髻，只插着一支玉簪，气质温婉娴静，眉眼间带着淡淡的书卷气。苏明曦则穿着一身浅绿色的锦裙，笑容明媚，眼神清澈，透着一股活泼灵动的气息。
“参见世子妃。”两人同时躬身行礼，声音轻柔。
“免礼。”沈清沅笑着起身，“两位妹妹不必多礼，快请坐。”她示意丫鬟为她们奉茶，“今日邀请两位妹妹前来，只是觉得许久未见，甚是想念，想和两位妹妹聊聊天。”
周婉然浅浅一笑：“能得到世子妃的邀请，是我们的荣幸。”
苏明曦也笑着说：“世子妃客气了，我们也一直很想念世子妃。”
沈清沅抱着陆念辰坐在她们对面，目光落在两人身上，心中暗暗赞叹。这两位女子，果然如传闻中那般，品性端正，气质出众。周婉然温婉贤淑，知书达理；苏明曦心地善良，活泼灵动，都是难得的好姑娘。
“这位便是小公子吧？”周婉然的目光落在陆念辰身上，眼中满是喜爱，“真是个可爱的孩子。”
“是啊，他叫陆念辰，刚满三个月。”沈清沅笑着说，轻轻拍了拍陆念辰的后背，“念辰，快给两位姐姐笑一个。”
陆念辰像是听懂了她的话，咧开小嘴，露出了甜甜的笑容，小眼睛好奇地看着周婉然和苏明曦。
苏明曦忍不住伸出手，小心翼翼地碰了碰陆念辰的脸颊，声音轻柔：“他的皮肤真好，像剥了壳的鸡蛋一样。”
沈清沅笑了笑：“两位妹妹若是不嫌弃，可以抱抱他。”
周婉然和苏明曦对视一眼，眼中满是惊喜。周婉然小心翼翼地接过陆念辰，动作轻柔而熟练，显然是经常照顾孩子。她抱着陆念辰，轻轻哼着歌谣，脸上满是温柔的笑意。陆念辰在她怀里也十分乖巧，睁着大眼睛，安静地看着她。
苏明曦坐在一旁，好奇地看着陆念辰，时不时伸出手，轻轻摸了摸他的小手，脸上满是喜爱。
看着她们与陆念辰相处的场景，沈清沅心中满是欣慰。她知道，自己没有选错人。这两位女子，不仅品性端正，而且真心喜爱孩子，若是能入宫，想必能好好照顾景儿。
正说着，沈安跑了进来，看到周婉然和苏明曦，脸上露出好奇的神色：“姐姐，她们是谁啊？”
“这是周姐姐和苏姐姐，是姐姐的朋友。”沈清沅笑着纠正道，“沈安，快见过周姐姐和苏姐姐。”
沈安连忙躬身行礼：“见过周姐姐，见过苏姐姐。”
周婉然和苏明曦笑着点了点头：“沈安弟弟不必多礼。”
沈安走到周婉然身边，好奇地看着她怀里的陆念辰，小手忍不住轻轻戳了戳婴儿柔软的小脸蛋：“小外甥今天真乖，居然没有哭闹。”他凑近了些，用只有两人能听到的声音轻声说，“小外甥，我是你沈安舅舅，等你长大了，舅舅教你放风筝，带你去城外的河滩摸鱼。”
陆念辰似乎听懂了，咧开小嘴笑了起来，小手动了动，恰好抓住了沈安的手指。那力道轻飘飘的，像羽毛搔过心尖，沈安顿时眼睛一亮，不敢动弹，生怕惊扰了这个小小的生命，脸上满是新奇与珍视。
看着他们舅甥俩的互动，沈清沅和周婉然、苏明曦相视一笑，庭院里的气氛温馨而和睦。周婉然低头看着怀里的陆念辰，指尖轻轻拂过他的睫毛，轻声道：“小公子这般乖巧，将来定是个体贴人的。”
苏明曦也附和道：“是啊，而且长得这般好看，长大了定是个玉树临风的公子。”
沈清沅笑了笑，心中满是暖意。她正想再说些什么，却见丫鬟匆匆走了进来，神色有些慌张：“世子妃，不好了，宫中来人了，说太后娘娘突然病重，请您立刻入宫。”
沈清沅心中一惊，手中的茶杯差点掉落在地。她连忙站起身：“什么？太后娘娘怎么会突然病重？”
“具体情况奴婢也不清楚，只是来传旨的太监说，太后娘娘刚才突然咳嗽不止，呼吸困难，太医正在紧急诊治。”丫鬟回道。
沈清沅心中一紧，太后的身体一直不好，如今突然病重，想必是情况十分危急。她连忙道：“快，备车！我立刻入宫！”
周婉然和苏明曦也连忙站起身，脸上满是担忧：“世子妃，您别急，太后娘娘吉人自有天相，一定会没事的。”
“多谢两位妹妹关心。”沈清沅道，“今日之事仓促，未能好好招待两位妹妹，还请两位妹妹见谅。改日我再亲自向两位妹妹赔罪。”
“世子妃客气了，宫中之事要紧，您快去吧。”周婉然道，伸手轻轻扶了她一把，“路上小心。”
沈清沅点了点头，将陆念辰交给乳母，仔细叮嘱道：“好好照顾小公子，别让他受了惊，若是哭闹，就哼他平日里喜欢的歌谣。”乳母连忙应声，小心翼翼地抱着孩子退了下去。沈清沅又看向沈安：“沈安，在家听娘的话，别到处乱跑，等姐姐回来。”
沈安懂事地点了点头：“姐姐放心，我会乖乖的，照顾好娘和小外甥。”
安排好家中诸事，沈清沅便在丫鬟的搀扶下，快步朝着府外走去。刚走到门口，便见陆景渊骑着马匆匆赶来，显然也是刚得知消息。他翻身下马，一把拉住沈清沅的手，神色凝重：“情况如何？”
“宫中来人说太后突然晕厥，太医正在诊治。”沈清沅语速极快，“我们快走吧。”
陆景渊点了点头，扶着她上了马车，自己则翻身上马，护在马车旁，朝着皇宫的方向疾驰而去。马车行驶得飞快，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的巨响，沈清沅坐在车内，手心满是冷汗。她不停地在心中祈祷，希望太后娘娘能平安无事。
抵达皇宫时，长乐宫已经围满了人，气氛十分凝重。太医们进进出出，脸上都带着焦急的神色。皇帝站在殿外，眉头紧锁，神色憔悴，眼底布满了红血丝。沈清沅和陆景渊连忙上前行礼：“参见陛下。”
“免礼。”皇帝摆了摆手，声音带着几分疲惫与沙哑，“太后的情况很不好，刚才突然晕厥过去，太医们正在全力诊治，至今尚未苏醒。”
沈清沅心中一沉，连忙道：“陛下，臣媳能否进去看看太后娘娘？”
皇帝点了点头：“去吧，太后一直很疼爱你，或许看到你，她能醒过来。”
沈清沅快步走进殿内，只见太后躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。宫女们正跪在床边，小心翼翼地为她擦拭额头的冷汗，太医们则围在床边，低声商议着什么，神色十分凝重。
“太后娘娘。”沈清沅走到床边，轻声呼唤着，声音带着几分哽咽。她伸出手，轻轻握住太后冰冷的手，那双手曾经温暖而有力，如今却只剩下刺骨的寒凉。“太后娘娘，您醒醒，清沅来看您了，景儿还在等着您疼呢。”
太后的眼皮轻轻动了动，似乎听到了她的呼唤，缓缓睁开了一丝缝隙。看到沈清沅，她的眼中闪过一丝微弱的亮光，嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。
“太后娘娘，您别急，慢慢说。”沈清沅连忙将耳朵凑近太后的嘴边，几乎要贴到她的唇上。
太后的声音微弱得像风中残烛，断断续续：“清沅……景儿……托付给你……选秀……选贤……”
沈清沅连忙点头，泪水止不住地滑落，滴落在太后的手背上：“太后娘娘，您放心，臣媳一定会照顾好景儿，帮陛下选出贤良之人，守护好后宫，您一定要好好保重身体，一定要醒过来。”
太后似乎放心了些，微微点了点头，眼睛又缓缓闭上了。
“太后娘娘！”沈清沅心中一急，连忙呼唤着，想要摇晃她的手，却又怕伤了她。
太医连忙上前诊治，片刻后，对着皇帝和沈清沅摇了摇头，语气沉重：“陛下，世子妃，太后娘娘已经油尽灯枯，臣等……尽力了。”
“轰”的一声，沈清沅只觉得脑袋一片空白，眼泪像断了线的珠子一样滚落。她怎么也没想到，太后竟然会走得这么突然。那个总是温和地叫她“清沅”，把她当亲女儿一样疼爱的老人，那个在她刚嫁入侯府时处处照拂，在她怀孕时送来无数补品的长辈，就这样永远地离开了。
皇帝踉跄着走到床边，握住太后冰冷的手，身体微微颤抖，良久才发出一声压抑的呜咽：“母后……”
长乐宫内一片哀戚，宫女和太监们都跪了下来，低声啜泣着。沈清沅靠在陆景渊的怀里，泪水止不住地流淌，心中满是悲痛与担忧。她知道，太后的离世，不仅让她失去了一位疼爱她的长辈，也让景儿失去了宫中唯一的依靠。而这场突如其来的变故，也必将让本就动荡的朝局，变得更加复杂。
陆景渊轻轻拍着她的后背，声音低沉而坚定：“清沅，别难过。太后娘娘走了，我们更要坚强起来，完成她的遗愿，保护好景儿。无论遇到什么困难，我都会陪在你身边。”
沈清沅点了点头，擦干眼泪，眼中闪过一丝坚定。她知道，现在不是悲伤的时候，景儿还在等着她保护，选秀的风波还未平息，李尚书和王侍郎必定会借着太后离世的机会兴风作浪。她必须尽快振作起来，为景儿铺路，为这场即将到来的风暴做好准备。
很快，太后驾崩的消息便传遍了京城。各方势力都在暗中活动，蠢蠢欲动。李尚书和王侍郎更是动作频频，一边派人前往宫中吊唁，一边暗中联络官员，想要趁机扩大自己的势力。而沈清沅和陆景渊，也迎来了他们最艰难的时刻。
夜幕渐渐降临，长乐宫的灯火亮了起来，却驱不散空气中的哀戚。沈清沅站在廊下，望着天边的残月，心中暗暗发誓：她一定会守护好景儿，守护好身边的人，完成太后的遗愿，不让那些野心家得逞。无论前方有多少荆棘与坎坷，她都会勇往直前，绝不退缩。
陆景渊走到她身边，轻轻握住她的手，掌心的温热驱散了些许寒意。“别担心，有我在。”他的声音虽然低沉，却带着让人安心的力量。
沈清沅转头看向他，眼中满是感激。她知道，未来的路注定充满了未知与挑战，但只要他们夫妻同心，携手并肩，就一定能度过难关，守护好这份来之不易的安宁。