宫宴风波平定后的第十日，京城终于彻底褪去了那场惊变的阴霾。清晨的阳光格外温煦，透过陆府暖阁的雕花窗棂，筛下细碎的金芒，落在沈修藏青色的官袍角上，映得那匹暗纹织锦泛着柔和的光泽。
今日是他正式入宫担任五皇子太傅的日子。
沈修站在镜前，由小厮替他系好玉带，指尖轻轻拂过腰间那枚皇帝亲赐的玉佩——玉质温润，雕着缠枝莲纹，触手生温。他的目光落在铜镜里，映出一张清隽沉稳的脸，眉眼间褪去了往日的书卷气，多了几分身居高位的审慎与从容。
他深吸一口气，胸腔里翻涌着复杂的情绪。
有忐忑。五皇子是皇后遗孤，自幼体弱，又是如今陛下膝下唯一的幼子，身份何等矜贵。他不过是寒门出身，凭着一身才学一步步走到今日，骤然担起教导储君的重任，怕的是自己稍有差池，辜负了陛下的信任，也辜负了清沅和景渊的托付。
有敬畏。皇宫是天下权力的中心，红墙之内，处处是规矩，步步是权衡。他虽是太傅，却也深知伴君如伴虎的道理，往后一言一行，不仅关乎自己的身家性命，更关乎沈家的荣辱，关乎五皇子的未来。
还有一丝隐秘的期许。他想起幼时在乡间私塾读书，先生曾说“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。那时只觉是书斋里的空谈，如今却真真切切地握到了机会——教导五皇子，便是要将这颗仁心济世的种子，种进未来君主的心里。
“爹爹。”
稚嫩的童声在门口响起，沈安穿着一身小小的锦袍，被乳母牵着手，小短腿噔噔地跑进来。他仰着粉雕玉琢的小脸，看着沈修身上的官袍，眼睛亮晶晶的：“爹爹要去宫里教书吗？安安也想去。”
沈修弯腰，伸手揉了揉儿子柔软的发顶，指尖触到孩子温热的头皮，心里那点忐忑瞬间被熨帖了几分。他想起昨日清沅的叮嘱，她说“兄长只需秉持本心，以仁育人，以智传道，便足矣”，想起景渊拍着他的肩说“宫里有我照拂，放心去”，唇角不由得牵起一抹温和的笑意。
“安安乖，”他轻声道，声音里带着从未有过的郑重，“爹爹是去教殿下读书，等爹爹回来，教你背新的《论语》，好不好？”
沈安似懂非懂地点头，伸出胖乎乎的小手，替沈修理了理衣领，奶声奶气地说：“爹爹要早点回来，安安和念辰弟弟等你吃红薯糕。”
沈修的心像被温水浸过，软得一塌糊涂。他俯身，在儿子的额头上印下一个轻吻，鼻尖萦绕着孩子身上淡淡的奶香味，那是寻常人家最安稳的烟火气，也是他往后在深宫之中，要牢牢护住的东西。
辰时一刻，马车准时驶离陆府。车轮碾过青石板路，发出平稳的轱辘声。沈修坐在车厢里，手里捧着一卷《礼记》，目光却落在窗外。
街道两旁，商铺林立，小贩的吆喝声此起彼伏。卖豆腐脑的担子冒着热气，买胭脂的姑娘们笑语盈盈，还有推着车卖红薯的老农，车上的烤红薯滋滋地冒着糖汁，甜香弥漫在空气里。这是京城最寻常的清晨，却也是他昨日拼尽全力守护的安稳。
他想起周显被押入天牢时的惨状，想起那些黑莲余党伏法时的哀嚎，心头不由得一紧。原来，这看似平静的市井烟火，背后竟藏着那么多汹涌的暗流。他攥紧了手里的书卷，指节微微泛白——往后，他不仅要教五皇子读书写字，更要教他辨善恶，识人心，教他懂得这江山万里，从来都不是靠着权谋诡计，而是靠着这万家灯火，这百姓安康。
马车缓缓驶入皇城，穿过层层宫门，最终停在撷芳殿外。
沈修下车，抬头望去。这座宫殿不算奢华，却处处透着雅致。殿前种着几株翠竹，竹叶青翠欲滴，晨露顺着叶片滑落，砸在青石板上，溅起细小的水花。殿门敞开着，里面传来轻柔的说话声，还有一阵断断续续的，软糯的咿呀声。
一个穿着宫装的嬷嬷迎了出来，对着沈修屈膝行礼，声音温婉：“沈太傅，淑妃娘娘和殿下已经等候多时了。”
沈修颔首，敛了敛心神，跟着嬷嬷走进殿内。
殿内的陈设简洁而精致，暖阁里燃着淡淡的龙涎香，银丝炭烧得正旺，暖融融的气息扑面而来。淑妃坐在靠窗的软榻上，穿着一身素色宫装，眉眼温婉，只是眉宇间带着一丝不易察觉的憔悴。她的怀里，正抱着一个小小的孩子。
那便是五皇子了。
沈修的目光落在孩子身上，脚步不由得放轻了几分。五皇子约莫两岁的年纪，穿着一身明黄色的小衣，小脸白白嫩嫩的，像个瓷娃娃。他的眉眼生得极像皇后，尤其是那双眼睛，清澈得像一汪泉水，只是身子看着格外单薄，靠在淑妃的怀里，小小的一团，让人不由得心生怜惜。
听见脚步声，五皇子好奇地抬起头，乌溜溜的眼睛看向沈修，眨了眨，然后伸出胖乎乎的小手，指着沈修腰间的玉佩，咿咿呀呀地喊：“玉……玉……”
淑妃连忙按住他的手，对着沈修歉意地笑了笑：“殿下年幼，不懂事，沈太傅莫怪。”
“娘娘言重了。”沈修躬身行礼，语气恭敬却不失分寸，“殿下聪慧可爱，臣深感欣慰。”
淑妃看着他，眼底闪过一丝赞许。这些日子，朝中不少大臣都想攀附这太傅之位，唯有沈修，在宫宴风波中沉稳有度，又因推广红薯之功，深得民心。陛下选他做五皇子的太傅，实在是再合适不过。
她轻轻将五皇子放在身侧的小榻上，柔声哄道：“珩儿，快叫沈太傅。”
五皇子歪着小脑袋，看了看沈修，又看了看淑妃，半晌才慢吞吞地吐出两个字：“太傅……”
声音软糯，像一样，听得人心里发软。
沈修的心瞬间安定下来。他走上前，蹲在小榻边，目光与五皇子平视。他没有像寻常大臣那样，摆出一副严肃的模样，而是从袖中取出一枚小小的，用桃木雕刻的小兔子——那是昨日夜里，他特意为五皇子雕的。
“殿下，”他的声音放得极轻，带着温和的笑意，“这个送给你。”
五皇子的眼睛瞬间亮了起来，小心翼翼地伸出小手，接过那只桃木小兔。指尖触到光滑的木头，他忍不住用脸颊蹭了蹭，然后咧开嘴，露出了两颗小小的乳牙，咯咯地笑了起来。
淑妃看着这一幕，悬着的心终于落了地。她知道，五皇子自幼体弱，性子又有些怯懦，寻常陌生人靠近，他都会吓得哭起来。如今竟能对着沈修笑，可见是真的喜欢这位太傅。
暖阁里的气氛，瞬间变得温馨起来。
沈修陪着五皇子玩了一会儿，待孩子彻底放下戒心，才缓缓拿出早已准备好的书卷。那是一本特意用宣纸誊抄的《弟子规》，字迹清隽，纸张也选了最柔软的，生怕磨伤了孩子的手。
他没有急着教五皇子认字，而是坐在小榻边，用最浅显易懂的语言，讲起了书中的故事。讲“父母呼，应勿缓”，讲的是小羊跪乳的道理；讲“置冠服，有定位”，讲的是整理衣裳的规矩。他的声音温润平和，像春日里的细雨，一点点滋润着孩子的心田。
五皇子听得格外认真，小脑袋随着沈修的讲述一点一点的，偶尔还会伸出小手，指着书上的图画，问些奇奇怪怪的问题。
“太傅，小羊为什么要跪着呢？”
“太傅，这个字长得像小勺子。”
沈修耐心地一一解答，目光落在孩子清澈的眼眸里，心里忽然生出一股前所未有的责任感。他想起清沅说过的话，想起那些在冀北、在塞北看到的，百姓们期盼的眼神。他想，若是五皇子能在这样的教导下长大，将来定会成为一个体恤百姓的好君主。
时光在书页的翻动间，悄然流逝。
日头渐渐升高，透过窗棂，洒在暖阁的地面上，映出一片金色的光斑。五皇子有些累了，靠在沈修的臂弯里，眼皮渐渐耷拉下来。沈修放慢了语速，声音越来越轻，最后，孩子终于抵不住困意，发出了均匀的呼吸声。
他小心翼翼地将五皇子抱起来，放在软榻上，替他掖好被子。桃木小兔被孩子紧紧地攥在手里，小脸埋在枕头里，嘴角还噙着一丝甜甜的笑意。
淑妃走上前，对着沈修福了福身，声音里满是感激：“有劳沈太傅了。”
沈修躬身回礼，目光落在熟睡的五皇子身上，语气郑重：“臣身为太傅，教导殿下，乃是本分。”
他顿了顿，又道：“殿下聪慧，只是身子孱弱。臣以为，读书之余，不妨让殿下多去御花园走走，晒晒太阳，活动活动筋骨，对身子也好。”
淑妃连连点头：“太傅所言极是，本宫这就吩咐下去。”
两人又说了些关于教导五皇子的细节，沈修才起身告辞。
走出撷芳殿时，日头已经升到了半空。阳光洒在宫墙上，将朱红的宫墙染成了温暖的橘红色。沈修抬头望去，只见蓝天白云之下，飞檐翘角，琉璃瓦熠熠生辉。
他的脚步不疾不徐，走在长长的宫道上。风吹过，带来远处御花园里的花香，还有一阵清脆的鸟鸣声。他想起暖阁里五皇子软糯的笑声，想起那只被攥在手里的桃木小兔，想起自己幼时读过的那些书，心里忽然一片澄澈。
原来，所谓的“为万世开太平”，从来都不是什么惊天动地的壮举。
它藏在太傅的谆谆教诲里，藏在稚子的琅琅书声里，藏在每一个平凡的清晨，每一缕温暖的阳光里。
沈修的唇角，扬起一抹温和而坚定的笑意。他知道，往后的日子，他会守着这座宫殿，守着那个小小的孩子，一步一步，陪着他长大。
而远处的陆府里，沈清沅正和林砚一起，看着念辰和沈安在庭院里追逐打闹。暖阁的桌上，摆着刚蒸好的红薯糕，甜香弥漫。
阳光正好，岁月安然。