天刚蒙蒙亮。
悦来客栈，天字号房。
“刘大人昨夜只见了李镇北，不便私下见我。但他传话了，今日再去一趟，这冤情能洗。”
“澈哥。”
“嗯。”
“你手怎么这么凉？”
“外面下霜了。”
“别骗我。”
“没骗你。刘大人是朝廷一品，他若开口，这天就亮了。你在房里等着，炭盆我加满了。我去去就回。”
“要是……回不来呢？”
林澈站起身，背对着她，整理衣领。
“回得来。”
说完，他大步出门。
赵霓裳闭上眼。
眼角滑下一滴泪，砸在枕头上，洇开一朵深色的花。
朱雀大街。
林澈走在路中间。
但他走得很慢。
胸口贴肉的地方，那张用血写成的状纸。
那是三千七百户永安百姓的命。
是刘员外那一身肥油换来的账单。
是独臂老卒人头落地时，喷在他脸上的热血。
路的尽头，是一座灰扑扑的高楼。
鼓楼。
楼下那面大鼓，积满了灰尘，鼓皮呈现出一种陈旧的黑褐色。
林澈停在台阶下。
他仰头，看着那面沉默的巨鼓。
“干什么的？”
左边的士兵听见动静，眼皮也没抬，懒洋洋地哼了一声。
“要饭去后巷，别扰了爷的清梦。”
林澈没动。
他抬脚，上了第一级台阶。
布鞋落在石阶上，没有声音。
士兵睁开眼。
他看见一个清瘦的书生，正一步步往上走。
“嘿？聋了？”士兵来了火气，直起身子，抄起长枪，“没看见这是什么地方？再往前一步，当心你的狗腿！”
林澈站在台阶中央。
他看着士兵。
“我要敲鼓。”
“敲鼓？哈哈哈哈！这傻子说他要敲鼓！”
“我说秀才，你是读书读傻了，还是嫌命长？知道这是什么鼓吗？”
“登闻鼓。”
“知道还不快滚？”
“不想死就赶紧滚！别给自己找不痛快！”
林澈没动。
他看着那两根鼓槌。
“让开。”
士兵笑声戛然而止。
他双手抓起那根沉重的枣木鼓槌。
太重了。
几十斤的分量，压得他受伤的肩膀微微发抖。
但他举起来了。
用尽全身力气，把这一路的血泪、屈辱、愤怒，全都灌注进这根木头里。
“住手！你疯了！”地上的士兵惊恐大吼。
晚了。
林澈腰身一拧，鼓槌在空中划出一道残影。
砸下。
咚——！
这声音。
不像鼓声。
像是一道沉睡了百年的惊雷，在地底憋了太久，终于轰然炸裂。
沉闷。
厚重。
三十三天外，忉利天宫。
巨大的轮回镜前。
哪吒动作一僵。
“他真敲了？”
孙悟空那双金瞳里，倒映着那个凡人挥动鼓槌的身影。
“这书生……”
“有点意思。”
普法天尊站在一旁：“愚蠢！这是自寻死路！为了那点所谓的公道，连命都不要了？这就是你选的人？”
孙悟空没理他。
只是死死盯着镜子。
“看清楚了，普法。这不是愚蠢。”
“这是……骨气。”
太和殿。
早朝。
金碧辉煌的大殿内，百官肃立，檀香袅袅。
李镇北站在文官前列，正听着礼部尚书诵读这一季度的祥瑞折子。
什么麒麟献瑞，什么嘉禾生双穗。
全是粉饰太平的废话。
他听得昏昏欲睡。
咚——！
这一声巨响，穿透了厚重的宫墙，直直砸进大殿。
礼部尚书的声音戛然而止。
“何事？”皇帝声音沙哑，带着一丝被惊扰的不悦。
殿内一片死寂。
百官面面相觑。
有资历老的大臣，脸色瞬间煞白。
“陛下……”老太师颤巍巍出列，“这是……登闻鼓响了。”
皇帝愣了一下。
登闻鼓？
咚——！
第二声响起。
比第一声更响，更急。
李镇北的眼皮子猛地一跳。
不可能。
那个书生没那么大的胆子。
他凭什么？凭他那条烂命？
“放肆！”皇帝怒了。这大清早的，谁这么晦气？“何人如此大胆？李镇北！”
李镇北浑身一震，出列跪下。
“臣在。”
“去看看！”
“臣，遵旨。”
鼓楼下。
咚！咚！咚！
每一声，都在透支生命。
“在那儿！围起来！”
一阵急促的脚步声传来。数百名身穿金甲的禁军，如潮水般涌来。
长枪林立，刀光森寒。
“停手！”
禁军统领厉声暴喝。
林澈没停。
他举起鼓槌，再一次，狠狠砸下。
咚！
咔嚓。
这一声，鼓槌断了。
枣木的槌头飞了出去，砸在禁军统领的脚边。
世界终于安静了。
只有鼓声的余音，还在空气里嗡嗡回荡，震得人耳膜生疼。
林澈喘着粗气。
他双手撑在膝盖上，汗水混着血水，滴滴答答落在地上。
他抬起头。
那双眼睛，在这森严的刀枪阵里，亮得吓人。
“大胆狂徒！”禁军统领拔刀出鞘，直指林澈，“擅闯禁地，惊扰圣驾，当场格杀！”
哗啦。
数百把强弩同时上弦。
“慢着。”
一个阴冷的声音从包围圈外传来。
人群分开。
李镇北一身绯红官袍，负手而来。
他看着林澈。
那个在永安城外被他视为蝼蚁的书生。那个在相府门口被他无视的乞丐。
现在，竟然站在了这里，用一种让他极不舒服的眼神看着他。
“是你。”
李镇北笑了。
“林澈，你还真是不怕死啊。”
“你以为敲了鼓就有用？”
“你以为见到了皇上，就能翻案？”
“天真。”
“太祖遗训，敲登闻鼓者，必先过钉板阵。”
“五十丈。”
“三千六百根透骨钢钉。”
李镇北转过身，面向围观的百姓和赶来的官员，大声说道：
“此人乃永安乱民，妖言惑众，意图谋反！既然他想告御状，那就按规矩来！”
“来人！布钉板！”