山主慢悠悠抽了口旱烟，这才抬眼看向江野：“第一，回你的通天塔去，老老实实蹲着，什么时候把你身上那股子杂七杂八、连同吞天逸散出来的魔气都炼化干净，彻底理顺了，什么时候刑满释放——算你提前结束假期，时间上给你打个九折。”
“我选二！”江野几乎是山主话音刚落就喊了出来，声音斩钉截铁，脸上写满了坚定，“坐牢是不可能坐牢的，这辈子都不可能再回去坐牢的！山主大大，我选择劳动改造！积极向上！戴罪立功！”
山主似乎早就料到他会是这反应，脸上连一丝波澜都没有。
他也没说第二选择是什么，只是站起身，旱烟杆在石桌上“嗒”地一磕。
江野只觉得眼前景物又是一阵模糊扭曲，空间转换的感觉再次袭来，比刚才从合欢宗回来时更加迅捷且不容抗拒。
他甚至没来得及跟旁边的朗馨元和柳依莲使个眼色，双脚就已落在了一片松软的土地上。
淡淡的草木灰味、晒干的谷物气息，还有一丝若有若无的牲畜味道混合在一起，涌入鼻腔。
江野定睛一看，发现自己置身于一间极其朴素的农舍小院里。
几间黄泥夯筑的茅屋，檐下挂着成串的红辣椒和金黄的玉米，角落堆着柴垛，一只老母鸡正带着一群小鸡崽在篱笆边刨食。
远处是连绵的青山，云雾缭绕，灵气却比书院主峰那边更加浓郁精纯。
“后山？”江野嘀咕了一句，立刻察觉识海有异。
他与吞天老魔之间那点心念联系，仿佛被一层厚实柔韧的无形屏障给隔开了，虽然还能感知到吞天的存在，却无法像之前那样轻易传递念头，更别提让它窥探外界了。
山主出手了。
山主已经背着手，走进了院子中央的茅草棚下，在一条粗糙的木凳上坐下，又摸出了他的旱烟杆。
阳光透过稀疏的茅草顶棚，在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。
“第二，”山主开口，声音在静谧的山谷中显得格外清晰，“你得在最短时间内，把实力提上去。不能像现在这样，东一榔头西一棒子，靠着点小聪明和……嗯，‘非常规资源’，四处晃荡了。”
江野一听，眼睛立刻瞪圆了，满脸的不服气：“山主！您这话我可不爱听了！什么叫‘懒散’？什么叫‘靠着小聪明’？我，江野，不到百岁，化神六层！这速度放哪儿不是天才中的天才？这能叫懒散吗？您去打听打听，修真界百岁以内的化神，有几个？我这已经是开挂……啊不，是勤奋刻苦的典范了好吗！”
“典范？”山主撩起眼皮，瞥了他一眼，那眼神平静无波，却让江野后面自吹自擂的话卡在了喉咙里，“化神六层，很了不起？以你的资质，加上惊羽宗给你的资源，现在就算没到化神九层，也该摸到化神后期的门槛了。结果呢？还在六层晃悠。当年你师父元青，百岁入返虚。你是他亲传弟子，差这么远，不是偷懒是什么？”
“我师父？！”一提起元青，江野就像被踩了尾巴的猫，差点跳起来，脸上那点不服气瞬间变成了滔滔不绝的苦水。
“山主！我亲爱的山主爷爷！您可别提我那‘伟大’的师父了！是，元青师父他是妖孽，百岁返虚，震古烁今，这个我认，一万个认！但您不能只看结果不看过程啊！他老人家只会自己修行，哪里会教徒弟！那教学方式……那叫一个‘放养式管理’的巅峰之作！”
江野掰着手指头，凑到山主跟前，唾沫星子都快喷到旱烟杆上了：“我跟老方，那基本就属于宗门里捡来的娃！功法典籍？扔给你，自己悟！修行疑难？‘唔，此问甚好，你且自行体会，体会不到，便是缘法未至。’然后就没然后了！实战？‘出门左转，山下有妖兽，打赢了回来吃饭，打输了……记得把储物袋扔远点，别被妖兽一起吞了，浪费。’”
“这还不算啥！最惨的是小师妹柳依莲！她拜入师门二十年了吧？师父他老人家亲自指点的时间加起来有没有两个月？
大部分时候，是我！还有老方！我们俩又当师兄又当半个师父，从法术练习，从辨识药草到躲避仇家……哦不是，是进行友好切磋，哪样不是我们手把手教的？师父他老人家呢？不是在搞事，就是在准备搞事的路上，偶尔回来，也是丢下几瓶丹药或者一两件法器，留下一句‘好生修炼’，然后人影又没了！山主您评评理，这能怪我们进步慢吗？我们这属于自力更生、艰苦创业啊！没长歪那都是我们师兄弟心性坚毅、互相扶持的结果！”
江野说得声情并茂，就差声泪俱下了。
茅草棚顶漏下的光柱里，尘埃飞舞，映着他那张写满了“委屈”、“控诉”和“求理解”的脸。
山主静静地听着，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，将他脸上的表情遮掩得有些模糊。
直到江野一口气说完，喘着粗气瞪着他，山主才缓缓吐出一口长长的烟气。
“说完了？”山主问。
“暂时……就这些！主要事例！”江野梗着脖子。
“元青的教学方式，确有独到之处，亦有不妥之处。”山主的语气依旧平淡，“但这不是你懈怠的理由。相反，正因缺乏系统指引，你更应懂得抓住一切机会，压榨自身潜力。可你呢？东搞搞，西弄弄，心思活络是好事，但修为根基才是根本。你身上杂糅的力量太多，太乱，若不尽快统合提升，未来瓶颈难破是小，力量冲突反噬自身是大。”
江野张了张嘴，还想辩解，但看到山主那平静却仿佛能洞悉一切的眼神，又把话咽了回去。
他当然知道山主说的有道理，只是习惯了插科打诨，不愿被轻易拿捏。
“那……第二选择到底是什么？”江野撇撇嘴，换了副“好吧我听听”的表情，“总不能是让我在这山沟沟里闭关种地吧？还有啊，怎么突然就让我提升实力了？”
“咱五洲人才济济，应该也不缺我这么一个后起之秀吧？”