王玉瑱步入内书房，便见宋濂正背着手在屋里急促地来回踱步，脸色在烛光下显得异常凝重，甚至有些发白。
而项方如同往常一样，如同一尊沉默的铁塔般伫立在门侧阴影里，只是那绷紧的下颌线条和冷冽的眼神，同样泄露了事态的非常。
“来了？” 王玉瑱随手带上门，隔绝了外间的寒意，目光直接投向宋濂，“是探明了郑德明父子打算在送亲路上如何‘款待’我？值得你深夜至此。”
宋濂闻声停下脚步，转过身，脸上没有半分平日的从容，他上前一步，甚至来不及行礼，声音带着罕见的急促与沉重：
“公子，不是长安……是嶲州！嶲州那边……出大事了！”
说着，他已从怀中取出一封加了三道火漆、显然经过最紧急渠道传递的密信，双手呈上。
“这是方庆用最快速度送来的密信，刚刚才到。信中所言……非同小可，请公子即刻过目！”
嶲州？！王玉瑱瞳孔微缩，心头猛地一沉。他接过那封尚带着夜露寒气和宋濂体温的信件，触手沉甸甸的。
他没有再问，径直走到临窗的暖榻边，将披风随手甩在一旁，坐下，就着案上明亮的烛火，利落地拆开封口，取出厚厚一叠信纸，凝神阅读起来。
室内一时寂静，只有信纸翻动的沙沙声，和窗外偶尔掠过的风声。
烛光将王玉瑱的侧影投在墙上，随着他阅读的深入，那身影似乎也渐渐凝滞。
他的眉头时而紧锁，时而舒展，眼中光芒变幻不定，但始终保持着一种近乎冷酷的专注。
信很长，事无巨细。
从码头接应无故中断、运输线被掐断的异常开始，到发现吴本德联合数家世家管事通过密道潜入，设伏围杀，以及事后方庆与王千成对局势的分析、对背后可能黑手的推测，再到王千成提出的“投石问路”之策——准备大张旗鼓向南诏运盐以试探反应。
方庆几乎将近期嶲州发生的所有变故、他们的应对、以及最深的疑虑，都原原本本地写在了这封信里。
信发出去时，针对刘伯英和赵辞远的试探尚未展开，结果未知。
足足一炷香的时间，王玉瑱才缓缓放下最后一页信纸。
他没有立刻说话，而是闭了闭眼，仿佛在消化信中庞大的信息量与其中蕴含的惊涛骇浪。
随后，他将信纸递给了静立一旁的项方，示意他也看看。
王玉瑱的目光这才转向一直屏息等待的宋濂，脸上露出一丝复杂难明的神色，最终化为一声悠长的叹息。
“其实……” 他开口，声音有些低沉，“嶲州盐场的存在会暴露，早在我意料之中。”
“随着盐场规模扩大，带动的商贸、人口流动日益频繁，那里越来越不像一个与世隔绝的秘密基地，更像一个蓬勃发展的新兴城镇。
纸，终究是包不住火的。风声迟早会传出去。”
他顿了顿，眼中掠过一丝自嘲与冷冽：
“只是我没想到……会来得这么快，这么猛烈，而且是以这种方式。吴本德……还有那几个世家……呵，还真是树欲静而风不止。”
宋濂见王玉瑱看完信后并未如自己预想般震怒或急迫，反而有些过于平静，心中焦急更甚，上前一步，声音急促：“公子！事态已然至此，我们必须做最坏的打算了！”
“盐场之事一旦彻底曝光，尤其还牵扯到数家世家‘使者’的死……朝廷必然震动，那些对头绝不会放过这个攻讦的机会！
长安这边，郑氏与长孙无忌虎视眈眈；嶲州那边，暗敌未明，盐场根基动摇……
公子，为保万全，不如明日便将两位夫人和几位小公子，秘密送出长安，先安置到安全之处？
比如……送回太原本家暂避？”
这是他能想到的，在风暴彻底来临前，保护王玉瑱家眷最直接的办法。
王玉瑱闻言，沉默了片刻，他微微垂下眼帘，似乎在仔细权衡。烛光在他浓密的睫毛下投出一片阴影。
良久，他才缓缓摇头，声音不大，却异常坚定：“不行。”
他抬起眼，看向宋濂，目光清明而锐利：“如今郑德明父子，还有那位长孙司空，恐怕正瞪大了眼睛，紧紧盯着我们王家的一举一动。”
“尤其是对我。此时若将鱼璃、慕荷和孩子们送走，哪怕做得再隐秘，也难保不会被他们察觉，甚至暗中阻挠、拦截。
我不能……让她们去冒这个险。留在长安，在这座府邸里，有父亲的余荫，有兄长的照拂，反而相对更安全些。
至少，明面上，他们还不敢直接对家眷下手。”
他将家眷的安危，置于自身政治风险的考量之上，这份决断让宋濂心中一暖，却又更加忧虑。
留在长安，固然能避免路途风险，但若长安局势有变……
“那……公子，我们接下来该如何应对？” 宋濂一时语塞，感到前所未有的压力与迷茫。两线危机，皆迫在眉睫。
王玉瑱没有直接回答，反而话锋一转，目光变得有些深沉，看向了宋濂：“宋濂，信中大致内容你应该知道。关于赵辞远……”
听到“赵辞远”三个字，宋濂的身体几不可察地僵硬了一下，那是他的岳父。
王玉瑱停顿了一下，似乎在斟酌措辞，但最终还是直接问道：“你……觉得，他若真与刘伯英暗中勾结，图谋盐场，甚至可能参与策划了近期的一系列事件……该如何处置？”
这个问题，如同冰锥，直刺宋濂的心脏。他脸色瞬间白了白，眼中闪过一丝剧烈的挣扎与痛苦。
书房内的空气仿佛都凝固了，项方也停下了阅读信件的动作，抬眼看向宋濂。
片刻的死寂后，宋濂猛地撩起袍角，“噗通”一声，直挺挺地跪在了王玉瑱面前！他低着头，声音因为极力压抑情绪而微微发颤，却带着一种斩钉截铁般的决绝：
“公子！宋濂深受公子知遇厚恩，无以为报！公私分明，乃是为人臣属、为人友朋的本分！若……若家丈真如方庆推测那般，与刘伯英暗中苟合，背弃公子信任，图谋不轨……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出后面的话：
“宋濂……会亲自处理此事！绝不会……给公子留下任何麻烦！更不会……因私废公！”
最后几个字，他说得异常艰难，却字字清晰，如同血誓。他是在承诺，若岳父当真背叛，他将大义灭亲。
王玉瑱看着跪在地上、肩膀微微颤抖的宋濂，眼中掠过一丝深深的不忍与复杂。
他知道这个承诺对宋濂意味着什么。
让一个深受儒家伦理熏陶、重情重义的谋士，亲手去处置自己的岳父，这无异于剜心之痛。
沉默在两人之间蔓延。烛火噼啪，映照着宋濂低垂的、因痛苦而显得有些佝偻的背影。
良久，王玉瑱才缓缓起身，走到宋濂面前，亲手将他扶了起来。他的动作很稳，声音也放得柔和了些：
“算了，此事……暂且搁置吧。你先起来坐下。”
他拉着宋濂在旁边的椅子上坐下，自己也回到榻上，语气恢复了冷静的分析：“嶲州那边，眼下虽有风波，但局面尚未完全失控。”
“方庆行事果断，王千成老谋深算，有他们二人在，至少暂时能稳住阵脚，应对得当。我们远在长安，鞭长莫及，过于焦虑也无益。当务之急，还是先应付眼前长安的困局。”
他顿了顿，看向宋濂：“你方才提议将段松调来长安……倒也不失为一个备选之策。”
宋濂闻言，精神稍振，连忙道：“公子，吐蕃之行吉凶难料，郑氏与长孙无忌必有布置。
段松及其下属密卫最擅厮杀，有他在公子身边暗中护卫，再带上一些玄甲铁骑的精锐，甚至……带上‘天雷’，关键时刻或可扭转乾坤，震慑宵小！”
“天雷”二字一出，王玉瑱的眼神几不可察地闪烁了一下。那是他花费无数心血秘密研制、调配的“火药”，威力惊人，堪称这个时代的大杀器。
从研制成功至今，他只动用过两次。
第二次用，是在嶲州立威，扫清障碍，奠定了盐场的基础。
而第一次，是王玉瑱印象最深的一次。那是在与鱼璃新婚之夜，为了彻底解决汉王李元昌。
那一次，“天雷”不仅将李元昌本人炸得尸骨无存，其恐怖的威力更是波及了整个汉王府，府中无论主仆，无论是否有辜，尽数化为齑粉，死状凄惨无比。
自那以后，他便有意识地严格控制“天雷”的制造、储存与使用。
那超越时代的力量，所带来的不仅是毁灭，还有一种近乎亵渎神灵般的恐惧与沉重责任。他深知，这东西一旦滥用，后果不堪设想。
此刻，宋濂再次提及“天雷”，王玉瑱沉默了更久。
书房内，只有烛火不安地跳跃着，将三人的影子投射在墙壁上，拉得很长，显得有些扭曲。
最终，王玉瑱缓缓抬眸，眼中已是一片冰冷的决断。
他看向如同影子般侍立的项方，沉声吩咐：“项方，给段松去信。让他带着密卫，尽快秘密赶来长安。人数不必多，但要精。还有……”
他停顿了一下，声音更低，却带着不容置疑的力度：
“……让他带上‘天雷’。数量……控制在百枚以内。沿途务必绝对保密，万无一失。”
“是。” 项方没有任何多余的反应，只是抱拳领命，声音如同金铁交击。
做出了这个决定，王玉瑱仿佛卸下了一块心头重石，又仿佛背负上了更沉重的东西。
他重新看向宋濂：“好了，来都来了，我们仔细商议一下，如何应对长孙无忌与郑德明父子这两个蠢才吧。”
宋濂也打起精神，收敛起所有个人情绪，重新变回那个冷静睿智的谋士。
两人就在这深夜的书房内，对着摇曳的烛火，将可能面临的危机、对手的意图、自身的优劣势，一条条、一款款地仔细剖析、推演、谋划。
窗外，夜色深沉如墨，远处的街巷隐约传来更夫沙哑的报时声。东方天际，第一缕微弱的曦光，正艰难地试图穿透厚重的云层。