海蛇岛。
今日的天气有些阴沉。
薄薄的阴云在海风中飘动。
这让气温比之前两日又低了些。
克罗索在侍从的陪同下前往海蛇堡。
他没有掩饰自己的身份，因为这么做的意义不大。
海蛇堡矗立在山腰处，从远处看向它的时候，这座城堡仿佛在视界的边缘划出了道劲的轮廓。
抵近时才能深刻体会到它的庞大。
克罗索循着凿刻在山壁上的石阶向上攀爬。
以防万一，他把自己的空间手环暂时交给了多丽丝保管。
那可是他的家传宝物。
里边还存放着他在昨晚写的一份调查备忘录。
假如他真的失联了，那份备忘录可作为辅证和线索。
咸涩的海风裹挟着淡淡的腥气。
越往上，城堡的压迫感越强。
它简直如同一头蛰伏的巨兽盘踞在制高处。
青黑色的花岗岩外墙顺着山势铺展，石面粗糙厚重，经过常年海风侵蚀，沟壑间嵌着细碎的贝壳与盐霜，但整体依旧挺拔。
待行至半程，墙面的装饰已清淅可辨。
无数海兽、海怪的骨骸如勋章般直接嵌于外立面。
最长的一截鲸鱼脊椎横亘十米有馀。
每一段骨节都泛着陈旧的米白光泽。
再往上走，城堡上的海蛇徽记浮雕映入眼帘。
几位身穿黑甲的精锐船鬼卫兵手持长戟站在城堡的门口。
“请阐明来意！”
为首的卫兵朗声道。
他们都戴着蛇盔。
活动式的覆面在开合的时候宛若张牙舞爪的蝰蛇。
“奉联合王国之主，伟大的奥伦提亚之王拉格纳陛下以及索拉斯大陆魔法守护者及全境魔法之手罗宁阁下的命令前来进行调查！”
克罗索取出一份烙印着魔法印记的羊皮卷。
上面有国王和奥秘殿堂的授权。
这是必要的流程。
名义上负责调查的施法者们仍是以国王和魔法守护者命令的形式，实际上国王很少干涉他们的行动。
只是会全力配合奥秘殿堂。
王族愿意跟殿堂紧密的合作，足以说明双方都知道蛰伏于大陆背后的隐患。
几个卫兵对视了一眼。
“请稍事等待，我会马上禀报上去！”
说完，其中一个卫兵就从小门进入。
这里是城堡的外围壁垒，还不是真正的主体。
海蛇堡是一座历经了多次扩建和修葺的战争要塞。
最近一次扩建是二十多年前，那时的海蛇岛刚结束了与联合王国的战争。
上一任海蛇不惜透支财政围绕着海蛇堡修建了高耸的壁垒。
克罗索一边攥着藏于衣袖中的水罗盘，一边打量着粗粝的岩壁。
等待了几分钟，立刻就有城堡管家前来接待。
添加联合王国对岛民的方方面面都有很大的影响。
他们也按照王国贵族的标准，置办了管家和不同职能的奴仆。
克罗索保持着镇定跟随管家步行了数十米，正式进入到城堡中。
来到了装饰豪华的会客厅。
红丝绒的地毯格外柔软，踩踏时静谧无声。
精美的贝雕和珊瑚作为装饰凸显奢华。
穿着黑色海豹皮长衣的女仆端来了茶水和点心。
通过氤盒出的茶香来看，那是上好的南域赤土红茶。
那儿的赤土郡有大片的红土地。
盛产柑橘和红茶。
克罗索没有碰茶水，他的侍卫则一丝不苟的矗立在身后。
“您请稍等。”
“海蛇老爷马上就来。”
还真别说，海蛇的贵族派头还是有的。
毕竟是北部海域中较为繁荣的大岛。
靠着或黑或白的收入，海怪家族近年来可谓是赚得盆满钵满。
不过他们在明面上还算恭顺，至少不会让王国的税务官突然人间蒸发。
这次等待的时间稍久。
约莫一刻钟之后，海蛇才姗姗来迟的进入会客室。
他身上穿着得体的绸衣，看上去跟南部的老爷没有任何区别。
胸前用金线绣着一条盘亘的海蛇。
见到克罗索时，海蛇笑容满面。
“尊敬的调查者，欢迎你来到海蛇堡。”
“怎么殿堂就只派出您一人前来？”
海蛇热络道，同时打量着他和那位白银侍从。
却见克罗索微微颔首。
他没有回答多馀的问题，而是开门见山道。
“我们收到了一些证据。”
“你的麾下出现了一名由人类转化的浅水跋涉者——”
克罗索的话还没说完，海蛇就举起了手。
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”
他语气激动，满脸都是震惊和难以置信的表情。
这一瞬间，克罗索差点儿就要以为他是清白的了。
但这家伙忽略了一点，那就是法师的感知力。
施法者虽然做不到读心的地步。
不过那远比常人更活跃的精神力足以让他们隐晦的感受到对方的精神波动。
海蛇的精神实在是太平静了！
这种家伙要么胆大包天，要么分外的沉着。
见克罗索不说话，海蛇又露出了后怕的表情。
“会不会是有人在海蛇岛上搞小动作？”
克罗索轻咳了两声。
“我正是为了调查而来。”
“此事已引起了奥秘殿堂的关注。”
保险起见他再次强调了一下身后的大旗。
旋即又补充道。
“如果方便的话，我想在城堡内走一走。”
海蛇挤出一丝笑容：“当然方便。”
克罗索果断起身，带着侍从走出了会客室。
海蛇跟随着他前进，时不时还为他进行介绍。
衣袖中的水罗盘仍然没有半点反应。
为了确保不会遗漏任何线索，克罗索还特意释放出了精神力。
“要不要上楼看看？”
“三层的露台风景绝美，能俯瞰大半个海蛇岛。
眼看克罗索只在大厅里转悠，海蛇突然提议道。
对此，克罗索充耳不闻。
能藏秘密的地方大多位于地下。
他很快就踱步来到了那张大座旁。
这让海蛇默默眯起了眼。
克罗索突然伸出手，一支枯木般的短杖滑出。
杖身上还有焦灼的雷纹。
他很突元的尝试在宝座周围构筑法术模型。
发现魔力的汇聚速度降低了八成以上！
“这里不对劲。”
没错，此地必然存在魔力和精神力的干扰因素。
正当他回过头时，海蛇已然面露狞笑。
“何必呢？”
他的语气有些狰狞，还带着些许的无奈。
下一秒，克罗索感到小腿一阵刺痛！
低头一看，竟是一个黑白相间的海蛇头咬在了小腿上。
这个海蛇没有身子，脑袋后边连接着一根红色脉络至大厅的角落中，那里似乎有个甲壳形态的阴影让人看不真切。
而在同一时间，他身后的白银侍从已被海蛇瞬间制服。
“何必呢。”
海蛇再次重复道。
咬着克罗索的海蛇，毒性似乎比一般的毒蛇更霸道。
只是眨眨眼睛，克罗索就失去了意识。
原地，海蛇面沉如水。
望着倒地不醒的克罗索他又一次摇头道：“这是何必呢？”
如非必要，他实在是不想跟这些奥秘殿堂派出的调查者起冲突。
这只会影响他的计划。
哪怕在今年的冬季结束后，他就会让索拉斯大陆重新回忆起海怪们的恐怖——
不过事已至此，他没有选择。
克罗索的直觉是对的，宝座之下隐藏有地道入口。
那里被布设了能够干扰精神力和魔力汇聚的魔铅石用来遮掩！
在海蛇动手的同时，海蛇堡的后方腾然升起一个巨大的阴影。
那是一头成年的海龙。
它体长足有上百米，脑袋堪比一幢屋子。
围绕着它硕大头颅的是一圈近乎透明的鳍翼。
冷黄色的竖眸打量着城内。
与此同时，烙印在城内那些荧石路灯隐蔽的竖瞳印记同时发亮。
很快就锁定了法师塔和码头的两道身影。
“抓回来！”
“尽量不要弄死！”
他朗声下令道。
一位位亲卫快速跑出城堡。
海蛇沉默的站在原地，突然歇斯底里的大笑起来。
“有意思。”
“原本我或许能迟一些迈入无尽的海渊。”
“但现在一切都发生了变化。”
“这是注定的——堕落。”
他的眼眸中最后一丝平静也消失了，取而代之的是彻头彻尾的疯狂。
而城堡后方那条海龙则缓缓地缩回了身躯。
“如果我是你。”
“我会放弃这个任务。”
在听风手讲述完任务之后，他冷峻的劝诫道。
这番话让风手瞬间明白了海蛇岛的水很深！
“你走吧，同僚。”
“愿魔力之渊照耀着你光辉的前路。”
说完他就要关上大门。
但风手抓住了门沿。
“同僚，跟我回奥秘殿堂。”
“不，我已经回不去了。”
“我们都低估了大海，当年没有在这里设立浮空之塔是守护者最大的失误——”
他坚定的关上了门。
风手后背冷汗直冒，他听出了对方的话内音。
不再尤豫，他带着侍从转头向码头跑去。
淡青色的风灵魔力环绕在他的双脚让他身轻如燕。
只是还没有跑出多远。
一队队精锐的海蛇亲卫从街口闪出。
他们手持捕网，劈头盖脸的抛来。
风手双眼陡然爆发青光，没有吟唱，瞬发出一道道锐利的风刃。
捕网被尽数切碎。
就在这个时候，几道潜行的身影从他的身后迂回而来。
喷薄的精神力让风手提前洞悉了异状。
但只是几秒钟的耽搁，跟随他的那位白银侍从就被破除了护体魔素，喉咙上插着一把黑的匕首。
眼见无法逃离，他做出了束手待擒的姿态。
另一只手有节奏的敲击通信水晶。
直到海蛇亲卫上前的时候，他的掌心汇聚风旋将那颗晶石搅的粉碎。
“逃出去，多丽丝！”
码头上依旧繁忙。
多丽丝遵循克罗索的叮嘱，提前花费两枚金葡萄预定了一艘上午出海的中型帆船。
他的手中攥着风手给他的那枚三阶狂风术符文石。
正在焦灼等待的时候，兜里的通信水晶颤动了起来。
频率映射了最紧急情况下的传讯！
这意味着风手和克罗索遇到了麻烦。
没有任何尤豫，她立刻上了那艘仍在搬运淡水的中型货运帆船。
“升帆、收锚！启航！”
她拽着船长的领子急切的催促道。
“该死！小姐你扯坏了我的新衣衫！”
“不是说好在早间的第二声钟响就出发吗？！”
多丽丝没空跟他争论，另一只手腾然冒起灼热的焰流。
“启航，或者我将你的船给烧为灰烬！”
“施——施法者！”
船长惊呼一声，尤豫片刻后，还是下令启航。
多丽丝多次厉声催促，终于在码头前沿出现一排排黑甲亲卫的身影时，让这艘帆船驶离了埠口。
“哗啦啦！”
淅淅沥沥的雨点落了下来。
当这艘船驶出海蛇港的时候，后方已有数条快速帆船紧咬不放。
船长看到这一幕立刻就明白眼前的这位法师小姐招惹到了海蛇大人！
但在火焰的胁迫下，他不得不下令加速。
魔力维持着她手中的火焰，即便淋到了雨也没有熄灭。
货运商船论速度根本不是快速帆船的对手。
在他们渐渐驶离海蛇岛的同时。
后边追击的快速帆船正在迅速接近！
多丽丝只能激活了那颗烙印着狂风术的符文石。
法术模型瞬间构筑完毕，游离魔力蜂拥而来。
狂暴的气流瞬间呼啸，在她精神的引导下狠狠地撞在风帆内。
整艘帆船的速度陡然拔升。
“您——您要去哪里？”
船长再次吓了一跳，回过神来时才想起要问一问目的地。
前往东域最近的港口都要六天以上的航程。
而进入北方局域，最近的一处大型港口城镇也要两日的航程。
那里的海岸线往北的环境，大多不适合作为良港。
多丽丝思考起来。
突然，她想起了什么。
“不对——离这里最近的陆地港口是黑滩镇！”
“去黑滩镇！”
她下令道。
船长抹了抹额头的冷汗。
“黑滩镇在哪里？”
他不知道那是什么地方，海蛇岛就是他往来北方航线的中转站。
这个时候，一名水手举起了手。
“来沿岸的时候，有一处礁石上好象挂着黑滩镇的标示牌————”
“就在正西方的海岸。”
船长狠狠地瞪了这名年轻水手一眼。
无奈下令让陀手修正方向。
这艘中型商船便开始朝着黑滩镇方向驶去。