她的指尖还停留在他微烫的皮肤上，那一点微凉，却像火星落入滚油，在他混乱的心湖中炸开一片炽烈的白光。
“我知道你不是他。”
“我也从未……真正将你当作过他。”
这两句话，如同两把钥匙，猝不及防地捅开了那扇紧锁的、名为“替身”的牢门，刺眼的光涌了进来，照亮了里面被囚禁已久、几乎窒息的灵魂。顾白僵在原地，大脑一片空白，只能怔怔地看着她近在咫尺的紫瞳，那里面翻涌着他从未见过的、复杂而深沉的情绪，不再是虚无的平静，而是某种……近乎痛楚的坦诚。
妖姬缓缓收回了手，那动作带着一丝不易察觉的留恋，随即又恢复了惯有的、仿佛与自身隔着一层薄冰的疏离。她没有避开他灼人的视线，而是微微侧过身，目光投向大殿穹顶那些古老而遥远的星辰图谱，仿佛她的故事，也如同那些星辰般，冰冷、遥远，却又真实地存在着。
“很多事，你或许在共梦或记忆碎片里看到过一些，”她的声音响起，平静得没有一丝波澜，像在讲述一个与己无关的、尘封已久的故事，“但碎片终究是碎片。”
她停顿了一下，像是在组织语言，又像是在积蓄揭开伤疤的勇气。
“我出生时，魔核便已在我体内。”她开始叙述，语调平稳，“它不是恩赐，是诅咒。是上一任魔主，我的母亲，在陨落前，以自身全部修为和部分神魂为代价，强行剥离、封印在我这初生婴孩体内的。为了稳定魔域，也为了……给我一线渺茫的生机。”
顾白静静地听着，呼吸不自觉地放轻了。这是他第一次，如此清晰地听她讲述自己的起源。那些共梦中模糊感受到的、属于孩童时期的恐惧与孤立，此刻有了清晰的来源。
“我从有记忆起，就在学习如何控制它，压抑它。魔核的力量暴戾而阴冷，与我本身的魔元并不完全相容。每一次力量增长，都可能是一次反噬的开端。”她的目光依旧停留在星图上，声音里听不出怨怼，只有一种陈述事实的漠然，“陪伴我的，是冰冷的修炼室，是各种压制魔核的丹药，是长老们审视而忧虑的目光，还有……这根锁魂链。”
她抬手，纤细的指尖轻轻拂过自己白皙的脖颈，那里如今光滑如玉，早已没有了锁链的痕迹，但顾白知道，那无形的枷锁，早已烙印在她的灵魂深处。
“它既是保护，也是囚禁。保护我不被魔核彻底吞噬，也囚禁了我所有属于正常孩童的喜怒哀乐。我不能有太激烈的情绪，不能有太多的欲望，因为任何波动，都可能成为引爆魔核的引线。千年……便是如此度过。”
顾白的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。他想起自己初来时，对她那冰冷暴戾性情的憎恶，却从未想过，那或许是她为了生存，不得不戴上的、早已与血肉长在一起的面具。
“后来，我遇到了阿白。”提到这个名字时，她的声音有了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的波动，像是一颗小石子投入深井，漾开一圈细微的涟漪，随即又恢复了死寂。“他来自人族，是魔宫的客卿，心思纯净，笑容……很温暖。像是一道偶然照进幽深古井的光。”
她的描述很简单，甚至有些贫乏，但顾白却能从中感受到，那个名为阿白的男子，对于长期生活在冰冷和压抑中的她而言，意味着什么。是不同于魔域勾心斗角的简单，是不同于力量权衡的纯粹吸引。
“那是我漫长生命里，第一次感受到……不一样的东西。”她微微合了一下眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，“我以为，那是希望，是救赎。”
她的语气依旧平静，但顾白却敏锐地捕捉到了一丝潜藏在冰层下的、深刻的痛苦。
“直到……苏婉清的出现，直到那场刺杀。”她重新睁开眼，紫瞳中一片空茫，“我亲眼看着他，被噬心蛊控制，将淬毒的匕首刺向我。那一刻，我感觉不到身体的疼痛，只觉得……整个世界的色彩，都在瞬间褪去了。”
顾白的呼吸一滞。这段记忆，他曾通过血迹读忆和共梦碎片窥见过一二，但此刻听她亲口用如此平静的语气说出来，所带来的冲击力远胜以往。那不是激烈的控诉，而是某种心死之后的麻木陈述，反而更显悲凉。
“我杀了他。”她说出这三个字，声音没有任何起伏，仿佛在说今天天气如何，“在我反应过来之前，身体的本能已经做出了选择。魔核的力量失控般涌出……等我清醒时，只看到他倒在地上，逐渐冰冷的身体，和……我沾满鲜血的双手。”
殿内陷入了短暂的沉默，空气沉重得几乎要凝滞。
“后来，便是引魂契约。”她继续说道，语气依旧平淡，“我知道那是禁术，知道希望渺茫，但我无法承受那种失去一切的空洞。第一次，复活出一只扭曲的魔物，我亲手毁了它。第二次，复活出一个拥有他容貌、却胆小怯懦、毫无记忆的空白灵魂……我抹去了他的记忆，将他变成了影卫疾影。”
顾白的心猛地一沉。疾影……那个沉默忠诚的影卫……
“我看着他，那张一模一样的脸，却找不到一丝一毫‘他’的影子。失望，愤怒，还有一种……连我自己都厌恶的、疯狂的执念。”她轻轻吸了一口气，这是她讲述以来，第一次出现了一丝类似情绪的波动，但很快又压了下去，“然后，是第三次。”
她的目光，终于从星图上移开，重新落回顾白的脸上。那眼神，清澈，平静，带着一种洞悉一切的、令人心慌的明了。
“第三次引魂契约，度法动了手脚。他想要的是一个能完美承载力量、最终能被他剥离吞噬的‘容器’。他利用了我和阿白之间的因果，利用了魔核与秩序本源之间那丝微妙的联系……所以，当阵法启动时，召唤来的，不仅是阿白散落在天地间的残魂，也是你——一个来自异世，灵魂频率与阿白有着某种深层共鸣，并且……天生与秩序之力亲和的存在。”
顾白的瞳孔骤然收缩。
度法的阴谋，他早已知晓部分。但亲耳听到妖姬如此清晰地阐述他穿越的“真相”，以及他在这个阴谋中所扮演的、从一开始就被设计好的角色，依旧让他感到一阵寒意。
“你来到的那一刻，我就知道，你不是他。”妖姬看着他，一字一句，清晰无比，“你的眼神，你的气息，你灵魂深处那种……与我认知中截然不同的内核，无一不在告诉我，虽然它有阿白的残魂，但也是一个全新的、独立的灵魂。”
“但是，”她的话锋微微一转，带着一种近乎残酷的冷静，“度法的阵法，苏婉清的噬心蛊残留，以及阿白消散前那强烈的不甘与执念……这些因素交织在一起，在你的灵魂深处，留下了一些属于‘阿白’的烙印。一些记忆的碎片，一些情感的惯性，甚至……是那具身体本能的反应。”
顾白如遭雷击，猛地向后退了半步，脸色瞬间变得苍白。
所以……那些偶尔闪过的、不属于他的熟悉感？那些对魔宫阵法莫名的理解？那些在面对苏婉清时，心底偶尔涌现的复杂情绪？甚至……是这具身体对妖姬那无法言说的、根植于本能的吸引和悸动？
这一切，难道都不是他自己的？只是另一个灵魂留下的……残影？！
“很长一段时间，我迷失了。”妖姬的声音将他从混乱的思绪中拉回，她的眼神带着一种走过漫长迷途后的疲惫与清醒，“我看着你，时而觉得你是那个毁了我一切的异世孤魂，时而又在你身上捕捉到一丝属于‘他’的、让我痛彻心扉的影子。我折磨你，想从你身上逼出‘他’的痕迹；我又忍不住观察你，想确认你这个‘变数’究竟会带来什么。”
她微微摇了摇头，像是在嘲笑曾经的自己。
“直到度法的阴谋彻底暴露，直到我知晓了‘秩序与寂灭同源’的真相，直到我明白，他所谓的‘完美容器’，需要的不仅仅是一个灵魂的空壳，更需要一个能与魔核、与秩序本源产生深层共鸣的‘核心’……”她的目光再次变得锐利，直直地看进顾白的眼底，“我才真正明白，你就是你，顾白。”
“你不是阿白的替代品，也从来不是。”
“你是度法千年布局中，那个意外的、不受控制的‘变数’。你是那个看透我心声，与我周旋，恨我入骨，却又在关键时刻……会站在我身边，甚至不惜代价救我的人。”
她的声音依旧平静，但每一个字，都像重锤，敲打在顾白的心上，将他长期以来建立在“替身”认知上的恨意堡垒，彻底瓦解，露出底下那片茫然无措的、真实的土地。
“阿白的痕迹，或许存在于你这具身体的某个角落，如同镜子的碎片，映照出过去的影子。”她最后说道，声音轻缓，却带着一种不容置疑的肯定，“但拿着这面破碎的镜子，看着镜中倒影的，始终是你，顾白。”
“从来都是你。”
殿内一片死寂。
顾白站在原地，仿佛全身的力气都被抽空。恨意失去了根基，变得虚无缥缈；而那个一直被“替身”身份掩盖的、属于“顾白”的自我，在这片废墟之上，赤裸裸地、无所适从地暴露了出来。
他看着眼前这个平静地向他袒露了所有伤口与迷惘的女子，第一次发现，他们之间的距离，从未如此遥远，又从未如此……接近。