脖颈间锁链传来的那缕异常温润的力量，如同冬日里一道不合时宜的暖流，惊破了妖姬原本被魔核排斥之苦纠缠的沉眠。
她倏然睁开眼，紫瞳在黑暗中闪过一丝凌厉与困惑。
不是错觉。
那缕力量带着顾白独有的、令她熟悉又抗拒的气息，平和而坚定地熨帖着她神魂深处最尖锐的痛楚，效果甚至比她自己强行压制要好上几分。残余的舒适感与清醒后涌上的屈辱感激烈交战，让她心绪愈发烦乱。
他这是什么意思？打一巴掌给个甜枣？还是……一种更高级、更不易察觉的驯化手段？
妖姬猛地坐起身，指尖凝聚起一丝魔元，本能地想将那股残留的、属于顾白的力量痕迹彻底驱散。但法力运转至脖颈锁链处时，却像是遇到了无形的阻碍，那力量已然与她自身的魔核之力产生了微妙的交融，难以完全剥离。
“混账……”她低斥一声，声音在空寂的寝殿里带着一丝不易察觉的沙哑。这锁链，如今竟成了他无孔不入的媒介！
她烦躁地挥开鲛绡帐幔，赤足踏在冰冷的地面上，试图用这寒意驱散心头那份莫名的躁动。绝不能让他得逞！这种潜移默化的侵蚀，比正面挑衅更为可怕。
翌日，朝会。
顾白高踞帝君之位，相较于前几日的意气风发，今日眉宇间却凝着一层若有似无的沉郁。他听着下方墨渊关于边境新军操演的禀报，指尖在扶手上无意识地敲击着，神识却分出了一缕，落在身旁御座之上。
妖姬今日换了一身更为繁复庄重的玄色魔主袍服，广袖曳地，领口高束，将她纤细的脖颈严严实实地遮挡起来，连同那截暗金色的锁链，也一并隐藏于华服之下。她面容平静，紫瞳幽深，仿佛昨夜那短暂的失控与今晨的烦躁从未发生。
然而，当一位负责内务的魔官出列，例行禀报魔主寝殿用度时，妖姬却突然开口，声音清冷如玉珠落盘：“自今日起，本主寝殿内外值守，皆换由青萝亲自调度。一应器物用度，未经青萝查验，不得入内。”
殿中霎时一静。
这看似寻常的内务调整，背后蕴含的意味却耐人寻味。青萝是她的绝对心腹，此举无异于将她自己的安危和私密空间，彻底从顾白可能的影响范围内剥离出来，筑起了一道无形的墙。
几位长老的目光若有似无地瞟向顾白。
顾白敲击扶手的指尖顿住，眸色沉了沉。他如何听不出这其中的戒备与疏远？是因为昨夜他那缕失控传递过去的力量，让她感到了威胁？
他心中冷笑，面上却不动声色，甚至在那魔官看向他请示时，淡淡颔首：“既是陛下之意，照办便是。”
他倒要看看，她能把这堵墙筑得多高。
妖姬对他的反应似乎毫不意外，连眼风都未曾扫过来一个，继续处理下一项议题，仿佛刚才只是下达了一个再普通不过的命令。
朝会在一种看似平和、实则暗流涌动的气氛中结束。
臣子们躬身退去。顾白起身，并未立刻离开，而是踱步至御座旁，距离近得几乎能感受到彼此身上散发的力量波动。
“陛下今日，似乎格外谨慎。”他声音不高，带着一丝玩味。
妖姬这才缓缓抬眸，看向他，唇角勾起一抹极淡、却冰凉的弧度：“帝君日前不是才提醒过，要注意‘身份’么？本主不过是谨记帝君教诲，恪守魔主本分，不便与外男过从甚密，以免惹人非议。”
她将“外男”二字，咬得清晰而缓慢。
顾白瞳孔微缩，一股无名火骤然窜起。好一个“外男”！好一个“恪守本分”！她竟用他之前的话来堵他！
他逼近一步，几乎要触碰到她高耸的领口，气息带着压迫感：“你我之间，隔着一条锁魂链，谈何‘外男’？陛下莫非忘了，是谁将这条链子，重新系回你脖颈上的？”
“本主自然记得。”妖姬毫不退让地迎视着他，眼神锐利如刀，“正因为记得，才更需时刻提醒自己，这不过是一场交易，一场博弈。帝君莫非……当真了？”
她的反问，像一根冰冷的针，精准地刺入顾白心底最不愿被触及的角落。
当真？他怎么可能当真！
那汹涌的恨意，那刻骨的报复欲，岂是这短短时日的纠缠就能抹去的？
可为何，在她如此清晰地将界限划开时，胸口会泛起如此强烈的不适与……暴戾？
他猛地伸手，并非去触碰她，而是重重一掌拍在她御座宽大的扶手上，发出沉闷的响声。精金与寒玉铸就的扶手，瞬间蔓延开几道细微的裂痕。
“好！好一场交易！好一场博弈！”顾白的声音压抑着翻腾的情绪，眼底暗沉一片，“那便请陛下拭目以待，看看这场游戏，最终会由谁来定规则！”
说完，他不再看她那冰冷而戒备的神情，豁然转身，玄色帝君袍袖划开一道凌厉的弧线，大步离去。
妖姬看着他离去的背影，直至那身影彻底消失在殿门外，紧绷的肩线才几不可察地松弛了一分。她垂眸，视线落在扶手上那几道新鲜的裂痕上，指尖微微蜷缩。
刚才那一瞬间，从他身上爆发出的，不仅仅是怒气，还有一种……近乎受伤的凶狠。这感觉，让她心湖深处，再次泛起那该死的、不合时宜的涟漪。
顾白径直回到了枢机殿。
殿内空无一人，他反手一挥，沉重的殿门轰然闭合，设下隔绝禁制。先前在朝会上强行压制的怒火与那丝莫名的烦躁，此刻再也无需掩饰，在他周身激荡起危险的能量涡流，殿内光线都随之明灭不定。
他走到巨大的魔域疆域图前，目光却并未落在其上，而是穿透了虚空，不知看向何处。
“外男……”他低声重复着这两个字，唇角扯出一个冰冷而扭曲的弧度。
很好。
她既要划清界限，他便让她看看，这界限究竟有多脆弱！
心神一动，他脖颈上的锁链微光一闪，一股远比昨夜更加精纯、却也更加霸道的力量，不再加以任何温和的伪装，如同烧红的烙铁，直接朝着另一端轰然传递过去！
这不是抚慰，这是警告，是宣告，是强行建立连接的、不容拒绝的入侵！
几乎在力量抵达的瞬间，锁链猛地绷紧，另一端传来了剧烈的抗拒与同样强横的反击！魔核之力带着寂灭的气息，狠狠撞了上来！
“呃……”
两人几乎是同时，在不同的空间里，发出一声压抑的闷哼。
锁魂链剧烈震颤，光华乱闪，如同一条被两端巨力拉扯、濒临崩断的弦。灵魂层面传来的撕裂痛楚，让顾白额角青筋暴起，但他眼底的疯狂却愈发炽盛。
他能清晰地感受到另一端妖姬的愤怒与抵抗，那力量同样决绝，毫不留情。
就是要这样！
他不要那虚伪的平和，不要那小心翼翼的试探！要么一起痛，要么一起沉沦！这恨，这怨，这纠缠不清的孽缘，谁也别想独善其身！
这场无声的、通过锁链进行的激烈交锋，持续了足足一炷香的时间。
最终，谁也没能彻底压倒谁。两股强悍的力量在锁链构成的特殊通道里达到一个危险的平衡，相互撕扯、相互侵蚀，也让两人的呼吸都带上了沉重的疲惫。
顾白扶着冰冷的墙壁，缓缓喘了口气，感受着神魂中残留的、属于妖姬的魔核之力的刺痛感，竟有种变态的满足。
他抬手，抹去唇角因力量反噬而溢出的一丝血迹，眼神幽暗。
她倒是断得干脆。
看，这才是他们之间该有的样子。
他重新走回案前，目光落在那些关于天刑宗的情报上。只有将这些外部的威胁彻底铲除，他才能心无旁骛地，与她进行这场至死方休的博弈。
指尖在一份关于“烁空石矿脉异常调动”的密报上点了点，顾白眼中闪过一丝冰冷的算计。
他的复仇，也该更进一步了。而魔域的力量，正是他手中最利的刀。即便她是持刀人之一，此刻，也不得不为他所用。