这声音并不高亢，却带着一股不容置疑的冷意，瞬间压过了原本的喧哗。
陈长生脚步微顿，侧目望去。
只见楼梯处，不知何时立着一位女子。
她约莫二十七八岁的模样，身着月白色劲装，外罩一件绣有淡蓝色冰纹的披风，身姿挺拔如寒松。
容颜清丽，却笼罩着一层生人勿近的霜雪之色，尤其一双眸子，清澈冰冷，仿佛终年不化的雪峰深潭。其修为，竟也是筑基圆满，气息凝实，隐隐透着一丝锐利的锋芒，似是剑修。
对面显然没料到预定者是这样一位气质冰冷的女子，且修为不弱于自己，气焰不由得一滞，但随即，被当众驳了面子的恼怒和身边同伴的目光让他硬着头皮，粗声粗气道：
“规矩？在黑水坊市，实力就是规矩！老子看上的东西，还没人能抢走！识相的，把那赤阳精铜让出来，灵石照付，算我欠你个人情！”
那女子闻言，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度：“你的人情？值几块灵石？”话音未落，她周身气息陡然一凝，一股凛冽的寒意弥漫开来，并非法术，而是纯粹的威压，虽未直接攻击，却让男子及其同伴如坠冰窟，气血运转都滞涩了几分。
男子脸色大变，眼中闪过忌惮之色。
他自忖虽不惧，但真要动起手来，在这坊市内，百晓阁背后也有紫府势力，未必能讨得好，而且看这女子气度，恐怕也有些来头。
就在僵持之际，百晓阁的掌柜，一位圆脸微胖的中年筑基修士，连忙打圆场：“二位道友，二位道友，切莫伤了和气。”
“火煞道友，这位仙子确实早两日便定下了赤阳精铜，连定金都付了。本店尚有其他火系灵材，品质上乘，不如移步一观？”
说着，又对那女子赔笑道：“凌仙子，您的货早已备好，这边请。”
被称为“凌仙子”的女子冷冷瞥了“火煞”一眼，收敛了剑意，不再理会，随掌柜向内阁走去。
“火煞”脸上青红交加，重重哼了一声，却也未再阻拦，带着同伴悻悻离开，临走前还狠狠瞪了陈长生的方向一眼——大概是觉得陈长生刚才也在看热闹，让他更没面子。
陈长生心中暗觉好笑，这无妄之灾来得莫名。
不过，那位“凌仙子”倒是有趣，剑意纯粹冰冷，走的似乎是寒冰一路，且看她气息，根基颇为扎实，非寻常散修可比。
他摇摇头，不再关注，离开了百晓阁。
在黑水坊市又逗留了两日，陈长生采购了一些南荒边缘可能用到的解毒、避瘴丹药，补充了灵石，并将那份图志和玉简内容反复研读。南荒之大，远超想象，仅东部边缘，就有数个国家大小，势力盘根错节，有宗门，有修仙大城，有部落，更有无数险地、秘境。其中提到的几个需要注意的势力，如掌控附近几条重要商路的“黑煞寨”，擅长驭兽的“万兽山”分支，以及一个名为“玄阴教”的、行事诡秘的魔道旁支，都被他记在心中。
第三日清晨，陈长生决定离开黑水坊市，正式踏入南荒地域。
他刚出坊市防护阵法范围，御剑而起，飞出不足百里，下方是一片怪石嶙峋的丘陵地带时，眉头忽然微微一挑。
“跟了这么久，不累吗？”陈长生停下剑光，悬在半空，声音平淡地传向后方。
片刻寂静后，四道遁光从后方山林中激射而出，呈扇形将他隐隐围住。为首之人，正是前日在百晓阁与他有一“眼缘”的“火煞”，另外三人，两个筑基中期，一个筑基初期，皆是一脸凶悍之色。
“小子，眼神倒挺尖！”“火煞”狞笑一声，“那日看你就不顺眼，没想到还是个独行的肥羊。把身上的储物法器交出来，老子可以考虑给你留个全尸！”
显然，他们是把低调行事的陈长生当成了可以拿捏的独行散修，追上来杀人夺宝了。这类事情在边境地带，屡见不鲜。
陈长生扫了一眼四人，语气依旧平淡：“就凭你们？”
“找死！”“火煞”大怒，他本是暴戾之人，被那凌仙子落了面子正无处发泄，此刻见陈长生如此“不识抬举”，立刻祭出一柄赤红大刀，刀身燃起熊熊烈焰，带着灼热的气浪，当头劈来！另外三人也同时出手，或催动法器，或施展法术，一时间火球、风刃、毒针从不同方向袭向陈长生。
面对四名筑基修士的围攻，陈长生甚至懒得动用飞剑“渊沉”。
他并指如剑，凌空轻轻一划。
一道凝练无比、色泽深沉如大地的土黄色剑气凭空生出，看似缓慢，实则瞬间迎上了“火煞”的烈焰刀光。
没有惊天动地的巨响。
那气势汹汹的烈焰刀光，在接触到土黄色剑气的刹那，仿佛骄阳下的冰雪，悄无声息地消融、溃散。剑气馀势不衰，轻轻点在赤红大刀的刀锋上。
“叮——”
一声清脆的悲鸣，那柄品质不错的上品法器大刀，竟从中断裂开来！
“什么？！”“火煞”瞳孔骤缩，心神与法器相连，受创之下，一口鲜血喷出，满脸难以置信的骇然。他这柄“火煞刀”伴随他多年，饮血无数，竟连对方一道随手剑气都挡不住？
与此同时，陈长生周身剑元微震，一层无形的力场荡漾开来。那些袭来的火球、风刃、毒针，进入这力场范围后，如同陷入了泥沼，速度骤减，随即被力场中流转的细微剑气绞得粉碎，连他的衣角都未碰到。
“剑势……你是紫府真人？！” 另一个见识稍广的筑基中期修士失声尖叫，脸色瞬间惨白如纸，转身就欲遁逃。
但已经晚了。
陈长生眼神微冷，既然动手，且对方存了杀心，他便不会留情。袖袍一拂，数道凝练的剑气激射而出，快如闪电，精准地穿透了四人的丹田气海。
“噗噗噗噗！”
四声闷响，四名劫修如遭重锤，惨叫都未能发出，周身灵力瞬间溃散，如同破布袋般从空中坠落，生死不知。
陈长生看都未看坠落之人，随手摄来几人的储物袋，神识一扫，里面多是些灵石、普通材料，并无特别之物。他摇了摇头，将储物袋收起，剑光再起，瞬息远去，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。
经此一事，陈长生更加明了边境地带的混乱与危险。他不再刻意放缓速度，保持一定的警剔，青冥剑遁展开，朝着南荒东部边缘的深处飞去。
越往南荒深处，天地灵气越发浓郁活跃，但同时，也多了许多蛮荒气息。山川更加雄伟险峻，古木参天，瘴气时现，妖兽的嘶吼声不时从下方山林中传来，甚至能感觉到一些强大妖兽隐晦的气息，至少是三阶（相当于紫府期）。
陈长生按照图志指引，避开了几处标注的危险局域和已知的强大妖兽领地，一路向南。
数日后，他来到一片广袤无边的沼泽边缘。此地名为“腐骨沼泽”，是图志上标注的一处险地，常年弥漫着淡绿色的毒瘴，沼泽中潜伏着各种毒虫怪蟒，甚至有擅长隐匿和剧毒的三阶妖兽“腐骨鳄”出没。
但穿过这片沼泽，是一条相对安全的捷径，可以节省近半路程，抵达南荒东部边缘一座较为有名的修士聚集地——“枫叶城”。
陈长生自恃紫府修为，又有剑元护体，不惧寻常毒瘴，便决定横穿腐骨沼泽。
他降低飞行高度，贴着沼泽上空飞行，神识扩散开来，警剔着四周。沼泽中水汽弥漫，腐叶堆积，散发着阵阵腥臭，偶尔能看到惨白的兽骨半埋其中。毒瘴对他影响不大，护体剑元微微流转，便将靠近的瘴气排斥在外。
飞行了约莫小半日，已深入沼泽腹地。周围越发寂静，连虫鸣都稀少了许多，空气中弥漫着一股令人不安的气息。
突然，陈长生神识一动，察觉到前方数里外的沼泽泥潭深处，有一股隐晦但异常强大的生命气息正在缓缓苏醒，其强度，赫然达到了三阶中期顶峰，接近三阶后期！
“腐骨鳄王？”陈长生心中一动，图志中提到，腐骨沼泽深处可能凄息着鳄群之王，实力强横。他不想节外生枝，正欲稍稍改变方向绕行。
就在此时，异变陡生！
“轰隆！”
前方那片巨大的泥潭猛然炸开，漫天腥臭的泥浆裹挟着墨绿色的毒液，如同暴雨般向他复盖而来！泥浆之中，一道长达十馀丈、披着厚重骨甲、狰狞无比的巨大黑影咆哮冲出，张开足以吞下一间房屋的巨口，口中利齿森寒，腥风扑面，直扑陈长生！
正是那头三阶中期的腐骨鳄王！它似乎将低空飞行的陈长生当成了入侵领地的猎物，主动发起了袭击。
鳄王威势惊人，搅动得周围沼泽沸腾，毒瘴翻滚，更有一种阴寒腥臭的领域之力弥漫开来，试图侵蚀、迟缓陈长生的行动。
“孽畜，找死！”
陈长生眼神一凝，面对这突如其来的凶猛攻击，他不退反进。心念一动，沉寂许久的飞剑“渊沉”发出一声清越剑鸣，自动从体内飞出，落入掌中。
剑身古朴，此刻却微微颤动，流露出渴望战斗的灵性。
他没有动用复杂的剑诀，只是简简单单，双手握剑，朝着扑来的腐骨鳄王，自上而下，一剑斩落！
这一剑，看似平平无奇，却引动了陈长生初步领悟的“大地之势”。
剑落之时，方圆百丈内的空气骤然凝滞、沉重，仿佛有无形的山岳虚影汇聚于剑锋之上。剑光内敛，化作一道深沉厚重的土黄色匹练，撕裂空气，带着无可阻挡的沉雄之力，斩向鳄王的头颅。
腐骨鳄王本能地感到了致命的威胁，发出一声惊恐的咆哮，周身骨甲爆发出浓郁的墨绿色光芒，头顶更是凝聚出一面厚重的骨质盾牌虚影，同时巨尾横扫，掀起滔天泥浪，试图抵挡。
然而，在融合了“大地之势”的“渊沉”剑下，这一切防御都显得脆弱。
“嗤——！”
没有剧烈的碰撞声，只有一声轻微的、仿佛切开厚重皮革的声响。
土黄色剑光如同热刀切牛油，轻易斩开了墨绿光芒、骨质盾牌虚影，然后毫无滞碍地划过腐骨鳄王坚硬无比的头骨、身躯。
鳄王狰狞的表情凝固，咆哮戛然而止。
庞大的身躯在空中微微一滞，随即，一道笔直的血线从头顶蔓延至尾部。下一刻，巨大的鳄尸轰然分成两半，伴随着漫天血雨和内脏，沉重地砸落回泥潭之中，溅起冲天的泥浪。
一剑，斩三阶中期妖兽！
陈长生持剑立于空中，衣袂飘飘，不染尘埃。“渊沉”剑身光华流转，滴血不沾，发出满足的轻鸣。他对自己这一剑的威力也颇为满意。融合了剑势之后，他的攻击更加凝练、厚重，威力倍增，对付这种皮糙肉厚、但灵智不高的妖兽，堪称克星。
神识扫过，确认鳄王已死，其巢穴中除了几具残骸和一些阴属性灵草，并无特别宝物。陈长生也不留恋，收回飞剑，剑光再起，加速穿过了腐骨沼泽。
三日后，一片火红的色彩映入眼帘。
前方地势渐高，出现一片连绵的丘陵，丘陵上生满了高大的枫树。此时并非深秋，但这些枫树叶却常年呈现火红、金黄、橙红等斑烂色彩，绚烂夺目，在阳光下宛如燃烧的火焰，又似铺展的锦绣。
枫林之中，一座古朴雄伟的城池依山而建，城墙用巨大的青色岩石砌成，斑驳着岁月的痕迹。城池上空，有淡淡的阵法光幕流转，隐约可见城内置筑鳞次栉比，街道上人流如织，修士的遁光起落不停。
这里，便是南荒东部边缘颇有名气的散修聚集地之一，由几位紫府散修共同维持秩序的——枫叶城。
陈长生按下剑光，在城外落下。城门口有修士守卫，缴纳十块下品灵石，便可入城。
步入城中，一股与景国坊市迥异的热闹气息扑面而来。街道宽阔，两旁店铺林立，招牌各异，售卖的东西五花八门，许多都带着浓郁的南荒特色：各种奇异的妖兽材料、矿石、草药、蛊虫、巫毒、甚至还有奴隶市场。
修士的穿着也更加多样粗犷，气息彪悍者彼彼皆是，交谈声、吆喝声、讨价还价声混杂在一起，充满了生机与野性。