黎明前的黑暗里，“海东青”两条船悄然离开了狍子屯的码头。没有送行的人群，没有喧闹的告别——这次远航的目的地是库页岛，往返至少一个月，越低调越好。
郭春海站在“海东青一号”的船头，看着两岸熟悉的山林在晨雾中缓缓后退。船舱里，二愣子、刘老蔫儿、张铁柱和鄂温克向导巴特尔正在检查装备；驾驶舱里，金哲在调试那台老旧的无线电——这是临行前特意从县武装部借来的，虽然信号时好时坏，但总比没有强。
“二号船跟上来了。”掌舵的格帕欠说。
郭春海回头望去，“海东青二号”在后方百米处，船头劈开平静的河面，拖出一条白色的尾迹。王猛站在船头挥手，李栓子和赵小山在甲板上忙碌着，莫日根和哈斯两个鄂温克老猎人则盘腿坐在舱门口，闭目养神，像两尊雕塑。
“保持距离，注意警戒。”郭春海下令，“巴特尔，你熟悉这片水域，有什么要注意的吗？”
巴特尔从船舱里钻出来，眯着眼睛看了看前方：“再走二十里，河道会变窄，有暗礁。得小心。”
这个二十出岁的鄂温克青年，脸上带着山里人特有的红晕，眼神明亮而机警。他虽然没出过远海，但对从狍子屯到出海口这段水路极其熟悉——鄂温克人冬天常走这条冰封的河道，用雪橇运送皮毛。
船队顺流而下，速度很快。中午时分，已经驶出了绥芬河，进入日本海。海面陡然开阔，风浪也大了起来。两条船调整队形，一前一后，朝着东北方向航行。
按照计划，他们不直接去库页岛，而是先沿着俄国海岸线北上，在鄂霍次克海沿岸的一个隐蔽海湾与伊万会合。伊万答应提供补给，并介绍几个熟悉库页岛海域的老渔民。
航行了两天一夜，第三天下午，前方出现了陆地的轮廓。那是西伯利亚连绵的海岸线，灰黑色的山峦在雾气中若隐若现，海岸边是茂密的泰加林——地球上最北的针叶林带。
“就是前面那个海湾。”巴特尔指着海图上一个不起眼的标记，“伊万船长说在那里等我们。”
船缓缓驶入海湾。这里三面环山，入口狭窄，是个天然的避风港。海湾里已经停着一艘船，正是伊万的“北极星号”。
“郭！这边！”伊万站在船头挥手。
两条船靠过去，系好缆绳。伊万跳上“海东青一号”，给了郭春海一个熊抱：“欢迎来到鄂霍次克海！路上顺利吗？”
“顺利。”郭春海说，“伊万船长，补给……”
“都准备好了。”伊万指了指“北极星号”的船舱，“柴油、淡水、食物，还有你们要的海图——库页岛周边的详细海图，我找了三个老渔民，花了整整一个星期才画出来的。”
“太感谢了！”郭春海感动地说。
“别客气。”伊万摆摆手，“你们敢跟伊戈尔作对，就是我的朋友。对了，有个消息得告诉你们。”
他压低声音：“伊戈尔的人，三天前也出发去库页岛了。两艘船，二十多个人，带着潜水装备。看来，他们找到沉船的具体位置了。”
郭春海心里一紧：“知道在哪儿吗？”
“大概知道。”伊万从怀里掏出一张更小的手绘地图，上面用红笔圈出了一个区域，“库页岛西岸，一个叫‘鬼见愁’的海湾附近。那里暗礁密布，水流复杂，很危险。但据说，沉船就在那片暗礁区里。”
鬼见愁。郭春海想起萨满也提过这个名字。
“伊戈尔的人到哪儿了？”
“应该已经到库页岛了。”伊万说，“他们的船比你们快，而且是直接过去的。你们现在去，可能会撞上。”
郭春海沉思起来。如果现在去库页岛，很可能会和伊戈尔的人正面冲突。对方人多势众，装备精良，硬拼肯定吃亏。
“伊万船长，您有什么建议？”
伊万想了想：“我建议，你们先在附近休整几天。一来熟悉环境，二来……我有个主意。”
“什么主意？”
“驼鹿。”伊万说，“这片泰加林里，有大量的驼鹿。现在是春天，公鹿的鹿茸正肥，母鹿刚产崽不久。如果能打到几头驼鹿，取下的鹿茸和鹿胎膏，能卖大价钱。而且……”
他顿了顿：“鄂温克人是狩猎驼鹿的专家。你们有巴特尔他们，正好可以学习。等你们熟悉了这片山林，积累了经验和物资，再去库页岛，底气也足些。”
郭春海觉得有道理。贸然去库页岛确实太冒险，不如先在这边练练手，积累些资本。
“好，就按您说的办。”
当天晚上，两条船并排停在海湾里。伊万拿出伏特加和熏鱼，在“北极星号”上款待众人。酒过三巡，气氛热烈起来。
巴特尔、莫日根、哈斯三个鄂温克人成了焦点。格帕欠充当翻译，大家围着他们，听他们讲狩猎驼鹿的故事。
“驼鹿是森林的巨人。”莫日根老人抿了口酒，用生硬的汉语夹杂着手势说，“最大的公驼鹿，站起来比两个人还高，体重超过七百公斤。它们的角像两棵小树，奔跑起来，能撞断碗口粗的松树。”
“怎么打？”二愣子听得入神。
“不能硬拼。”哈斯接话，“驼鹿虽然大，但很机警，听觉和嗅觉特别好。必须在下风处接近，不能有气味，不能有声音。而且，要打就打心脏或者脖子，一枪毙命。要是打不死，它发起疯来，能把整片林子都撞平。”
“我们鄂温克人打驼鹿，一般用陷阱和套索。”巴特尔说，“挖深坑，或者设绊索。但最厉害的猎人，会用弓箭近距离射杀——那需要极大的勇气和精准。”
郭春海听得认真，不时提问。他知道，这些知识在深山里可能用得上。
第二天一早，狩猎队出发了。郭春海决定亲自带队，进山狩猎驼鹿。船上留金哲和几个船员看守，伊万也留下来，负责联络和补给。
进山的一共十个人：郭春海、格帕欠、二愣子、刘老蔫儿、张铁柱、巴特尔、莫日根、哈斯，还有两个新船员孙虎和刘小柱。每个人都背着沉重的行囊——枪支、弹药、绳索、工具、干粮，还有鄂温克人特制的草药和诱饵。
巴特尔带路，队伍离开海岸，进入泰加林。这里的森林和兴安岭完全不同。树木更高大，更密集，地上铺着厚厚的苔藓和松针，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。空气潮湿阴冷，即使穿着厚衣服，也能感觉到寒意。
“注意脚下。”莫日根提醒，“苔藓下面可能有沼泽，踩进去就出不来了。”
众人小心翼翼，踩着巴特尔走过的脚印前进。鄂温克人走山路如履平地，脚步轻快，几乎不发出声音。郭春海他们虽然也是山里人，但相比之下还是笨拙了些。
走了约莫两个时辰，巴特尔突然停下，蹲下身查看地面。
“有驼鹿的痕迹。”他用鄂伦春语对格帕欠说。
格帕欠翻译给大家听。众人围过去，只见松软的地面上，有几个巨大的蹄印，每个都有碗口大，深深陷入苔藓里。蹄印周围，还有新鲜的粪便和啃食过的树枝。
“是公驼鹿。”哈斯判断，“看蹄印的深度和粪便的新鲜程度，不超过一天。它在往北走。”
“追吗？”二愣子问。
“追。”郭春海说，“但得小心。巴特尔，你带路。老蔫儿，你殿后。其他人，保持距离，别弄出动静。”
队伍继续前进，顺着驼鹿的踪迹追踪。驼鹿的脚印很清晰，因为它体型巨大，每一步都会留下深深的印记。但越往里走，林子越密，追踪的难度也越大。
中午时分，他们在一处溪流边休息。巴特尔去上游取水，忽然打了个手势。
众人立刻隐蔽。只见上游约百米处，一头巨大的公驼鹿正在喝水！它比郭春海见过的任何鹿都要大，肩高超过两米，头顶的鹿角像两棵分叉的小树，展开足有两米宽。棕灰色的皮毛在阳光下泛着油光，肌肉虬结，充满了力量感。
“乖乖……”孙虎倒吸一口凉气，“这……这也太大了！”
“至少有六百公斤。”莫日根低声说，“正是取茸的好时候。看它的角，刚分岔，血茸饱满。”
“怎么打？”郭春海问。
“不能在这里打。”巴特尔说，“驼鹿喝完水，会去那边的山坡吃嫩芽。咱们提前埋伏，等它过来。”
他指了指溪流对面的一处缓坡，那里长着茂密的白桦和山杨，嫩芽初发，正是驼鹿爱吃的食物。
“好。”郭春海说，“过河，埋伏。”
众人悄悄渡过溪流——溪水不深，只到膝盖，但冰冷刺骨。过了河，在缓坡上找好埋伏位置。郭春海、刘老蔫儿和格帕欠三个枪法最好的，埋伏在三个方向，形成交叉火力。其他人分散隐蔽，负责警戒和补枪。
等待是漫长的。驼鹿喝完水，果然慢悠悠地朝这边走来。它走得很悠闲，不时低头啃食嫩草，完全没意识到危险。
一百米……八十米……五十米……
驼鹿进入了射程。郭春海屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。他的目标是驼鹿的心脏——从侧面看，就在前腿后方，肩胛骨下方。
三十米……二十米……
就在郭春海准备开枪的瞬间，意外发生了！
刘小柱因为过度紧张，脚下一滑，踩断了一根枯枝！
“咔嚓！”
声音在寂静的林子里格外刺耳！
驼鹿猛地抬头，耳朵竖起，眼睛警惕地扫视四周。它察觉到了危险！
“打！”郭春海当机立断，扣动扳机！
“砰！”
几乎同时，刘老蔫儿和格帕欠也开枪了！
三发子弹从三个方向射向驼鹿！但驼鹿在枪响的瞬间动了！它猛地向前一跃，原本瞄准心脏的子弹，只打中了它的肩胛骨！
“吼——！”
驼鹿发出一声震耳欲聋的咆哮，受伤让它彻底疯狂了！它不但没逃，反而调转身躯，朝着枪声最密集的方向——郭春海藏身的位置冲了过来！
六百公斤的巨兽发起冲锋，地面都在震颤！它低着头，巨大的鹿角像两柄攻城锤，所过之处，小树被撞断，灌木被踏平！
“散开！”郭春海大喊，同时迅速退弹壳，准备再打。
但驼鹿的速度太快了！转眼间就冲到了他面前！郭春海拔出猎刀，准备拼死一搏。
就在这时，一道身影从侧面扑了过来，狠狠撞在郭春海身上，把他撞飞出两三米远！
是巴特尔！
驼鹿的巨角擦着巴特尔的后背划过，鹿角上的分叉勾住了他的皮袄，“刺啦”一声，皮袄被撕开一个大口子！巴特尔闷哼一声，摔倒在地。
“巴特尔！”格帕欠目眦欲裂，拉弓搭箭，“嗖”地一箭射出！
箭矢精准地射中驼鹿的一只眼睛！驼鹿疼得惨嚎，冲势稍缓，但并没有停下。它瞎了一只眼，反而更加疯狂，凭着嗅觉和剩下的那只眼睛，继续冲锋！
“打它腿！”莫日根在远处大喊。
刘老蔫儿冷静地瞄准，一枪打中驼鹿的前腿关节。驼鹿一个趔趄，差点摔倒，但挣扎着又站起来。
哈斯从另一侧冲出来，手里拿着一根套索，像西部牛仔一样在头顶旋转，然后猛地抛出！套索精准地套住了驼鹿的脖子！
“拉！”哈斯大吼。
二愣子、张铁柱、孙虎几个人冲上去，抓住套索的另一端，拼命往后拉。但驼鹿的力量太大了，五六个人竟然拉不住它，反而被拖着往前滑！
“再来几个人！”郭春海爬起来，也冲上去抓住套索。
十个人，像拔河一样，和这头巨兽角力。驼鹿挣扎着，咆哮着，鹿角乱甩，蹄子乱踢。但套索越勒越紧，渐渐限制了它的行动。
“打！”郭春海再次下令。
刘老蔫儿和格帕欠找到机会，连续开枪。子弹打进驼鹿的脖颈和胸腔，血像喷泉一样涌出。
终于，这头森林巨人支撑不住了。它晃了晃，前腿一软，跪倒在地。又挣扎了几下，轰然倒下，激起一片尘土。
所有人都累得瘫坐在地上，大口喘气。刚才那一战，虽然只有几分钟，但惊心动魄，比打一场仗还累。
“巴特尔，你怎么样？”郭春海赶紧去看巴特尔。
巴特尔坐起来，摸了摸后背：“没事，皮袄破了，皮肉伤。”他咧嘴笑了，“郭队长，你刚才太危险了。驼鹿冲起来，坦克都能撞翻。”
“谢谢你救了我。”郭春海真诚地说。
“应该的。”巴特尔说，“咱们是兄弟。”
众人检查战果。这头公驼鹿确实巨大，鹿角展开有两米三，鹿茸饱满鲜嫩，是上等的血茸。皮子完整，虽然中了几枪，但都在非要害部位，修补后还能用。肉更是有几百公斤，够全队吃一个月了。
“可惜了。”莫日根抚摸着驼鹿的尸体，“这么大的驼鹿，至少活了二十年。是这片林子的王。”
“但我们取它的茸，留它的种。”哈斯说，“按照鄂温克的规矩，取茸不杀母，打大留小。这头公鹿老了，取它的茸，让年轻的公鹿有机会交配，族群才能繁衍。”
郭春海点点头。这和老爷子的教导一样——取之于山，还之于山。
处理猎物是个大工程。众人合力，先把鹿茸取下来——这次郭春海亲自操刀，手法比上次娴熟多了。然后是剥皮、分割肉。驼鹿皮厚，剥起来费劲，但张铁柱是木匠，刀工好，在他的指导下，皮子完整地剥了下来。
肉分割成块，用带来的盐腌制。鹿心、鹿肝是好东西，单独包好。鹿筋可以熬胶，鹿骨可以磨粉入药，一点都没浪费。
忙完这一切，天已经快黑了。众人拖着沉重的收获，往回走。虽然累，但每个人脸上都洋溢着兴奋的笑容——这样一头驼鹿，光鹿茸就能卖上千块，更别说皮和肉了。
回到船上，伊万看到他们的收获，眼睛都直了。
“我的天！你们真打到了这么大的驼鹿！这鹿茸……我敢说，整个远东都找不出第二对这么好的！”
“运气好。”郭春海说，“也多亏了巴特尔他们。”
“不是运气，是本事。”伊万竖起大拇指，“郭，你们这支队伍，真是卧虎藏龙。有你们这样的盟友，伊戈尔的日子不好过了。”
夜里，众人在海滩上举行庆功宴。烤驼鹿肉香气四溢，伊万拿出了珍藏的伏特加，大家围坐篝火，喝酒吃肉，畅谈今天的惊险经历。
巴特尔成了英雄。他救郭春海的那一幕，被大家反复提起。这个鄂温克青年，用行动证明了自己，也赢得了所有人的尊重。
“巴特尔兄弟，”二愣子敬了他一碗酒，“以后你就是我亲兄弟！来，干了！”
巴特尔不懂汉语，但看懂了眼色，豪爽地一饮而尽。
郭春海看着火光中一张张年轻而坚毅的脸，心里充满了希望。经过今天的并肩作战，队伍真正融合在了一起——中国人、鄂温克人，为了共同的目标，成了生死与共的兄弟。
这就是他要的队伍。
“郭，”伊万端着酒碗走过来，“有件事，我得告诉你。”
“什么事？”
“我收到消息，伊戈尔在库页岛那边，遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”
“佐藤。”伊万说，“那个日本老渔民，组织了库页岛的阿伊努人，反抗伊戈尔。双方发生了冲突，伊戈尔的人死了三个，伤了七八个。现在，伊戈尔正调集人手，准备报复。”
郭春海心里一动：“佐藤……他有多少人？”
“不多，也就二三十个。但他熟悉地形，有阿伊努人支持，伊戈尔一时半会儿拿他没办法。”伊万压低声音，“郭，这是个机会。如果你们现在去库页岛，可以联合佐藤，给伊戈尔来个前后夹击。”
郭春海沉思起来。这确实是个机会，但风险也大。他们现在只有两条船，二十个人，真要跟伊戈尔正面冲突，还是太弱了。
“伊万船长，您觉得……佐藤会跟我们合作吗？”
“会。”伊万肯定地说，“佐藤那个人，我听说过。他痛恨伊戈尔，也痛恨所有欺压弱小的人。你们救了海豹，帮了鄂温克人，这些事他肯定听说了。你们去，他一定会欢迎。”
郭春海看向格帕欠、巴特尔他们。大家都用期待的眼神看着他。
“好。”他下了决心，“休整两天，补充物资，然后出发去库页岛。这次，咱们不是去躲，是去战！”
“战！”众人齐声应和，声音在海湾里回荡。
篝火噼啪作响，火光映着一张张坚定的脸。远处的泰加林在夜色中沉默着，更远处的库页岛，在黑暗中等待着他们。
新的战斗，即将开始。
而这一次，他们不是孤军奋战。