日子在枯燥与充实间交替。
利姆鲁的“规则书法”进步缓慢却坚定。
他已经能在同一块石头上，勉强维持“能量汇聚”与“基础传导”两个节点共存五息时间。
对于枯枝，也能找到三条以上可用的能量通路。
老科尔开始让他接触更复杂的复合基阵，并尝试将一丝极微弱的元素特性融入临摹中。
比如在石头上留下灼热的痕迹，在枯枝上赋予坚韧的特性。
失败依旧是主旋律。
但每一次成功的持续时间，都在微妙地延长。
这天下午，利姆鲁刚结束一轮令人头晕目眩的复合节点维持练习，正揉着发胀的太阳穴，艾莉丝快步走了进来，脸色凝重。
“利姆鲁，科尔先生，边境巡逻队发现了异常。”
她语速很快，“不是禁锢之眼的人。是魔王军的斥候，而且……是影鸦部队的精锐。”
“影鸦？”
利姆鲁对这个名字很陌生。
老科尔浑浊的眼睛却眯了起来，闪过一丝利姆鲁从未见过的复杂神色。
“魔王陛下直属的暗杀与情报部队。”
老科尔的声音干涩，“那些乌鸦鼻子灵得很，而且……擅长玩弄灵魂和阴影。”
艾莉丝点头：
“他们似乎在找什么东西，行动非常隐秘，已经越过了传统的缓冲带，深入森林边缘。
我们损失了两个暗哨，死状……很诡异，象是被抽走了灵魂。”
利姆鲁心中一凛。
抽走灵魂？
这听起来比禁锢之眼的能量抽取更加邪恶直接。
“他们有多少人？具体位置？”老科尔问。
“目前只发现一个小队，五人编制。最后出现在黑水溪附近。”
艾莉丝指向地图上一个标记点，“
那里地形复杂，布满迷雾和天然陷阱，我们的巡林客进去也会迷失方向。”
老科尔看向利姆鲁，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：
“小子，考校来了。影鸦的人都是潜行和反追踪的好手，常规搜索没用。”
利姆鲁明白了。
这是要他出手。
用他的方式，在这片天然的迷宫中，找出那些隐藏的乌鸦。
没有尤豫，他站起身。
“我需要黑水溪附近的详细地图，还有……他们最后消失点的具体物品，哪怕是一点泥土。”
艾莉丝立刻去准备。
老科尔则从他那宝贝箱子里，又拿出几样材料。
一块能够放大精神感知的共鸣水晶碎片，几撮据说能追踪生命气息的“寻踪草”粉末。
还有一小瓶闪铄着星光的液体。
星界引导液体。
“用这些，做个猎犬。”
老科尔说，“光靠你那些眼睛和耳朵，在迷宫里找几个精通隐匿的乌鸦，不够。”
利姆鲁接过材料，大脑飞速运转。
【规则低语】天赋结合老科尔教导的知识，各种规则基阵和材料特性在脑海中碰撞、组合。
他选择了那块共鸣水晶碎片作为内核。
精神力探入，引导其规则向“广域生命感知”和“能量痕迹追踪”偏转。
这是一个远比【静默之眼】复杂的复合基阵。
他小心地添加寻踪草粉末，用精神力将其特性编织进感知规则中，增强对特定生命气息的敏感度。
最后，滴入星界引导液，以其微弱的、超越常规空间的规则特性，来对抗黑水溪可能存在的天然迷障。
整个过程需要维持三个不同属性的规则基阵稳定共存，并完美融合。
利姆鲁的精神力以前所未有的强度输出，额头上青筋隐现，汗水不断渗出。
艾莉丝拿来了地图和一小包从失踪地点取回的泥土。
利姆鲁将泥土靠近正在成型的水晶内核。
精神力引导内核的规则去记忆这其中可能残留的、属于“影鸦”的独特气息。
那种混合着阴影与灵魂波动的冰冷味道。
终于，在经过数次濒临失败的调整后。
一枚鸽卵大小、内部仿佛有雾气流转，中心一点星芒闪铄的乳白色水晶，静静躺在他掌心。
【追迹星瞳】。
它不再是被动侦查，而是能主动搜寻特定目标的规则造物。
“去吧。”
老科尔挥挥手。
利姆鲁和艾莉丝，带着两名最擅长在复杂地形行动的精灵巡林客，再次潜入暮色森林的阴影之中。
黑水溪名副其实。
溪水呈现出诡异的墨黑色，流速缓慢，水汽蒸腾，形成终年不散的灰白色浓雾。
林木在雾中形态扭曲，光线昏暗，连声音都被雾气吸收，显得死寂而压抑。
利姆鲁能感觉到，这里的自然规则被某种力量扰乱了，方向感模糊，能量流动滞涩。
确实是一处天然的迷宫和伏击场。
他取出【追迹星瞳】，精神力激活。
水晶中心的星芒亮起，内部雾气开始缓缓旋转。
一股无形的感知波纹以水晶为中心，如同水面的涟漪，向四周扩散开来，穿透浓雾，扫过扭曲的林木。
利姆鲁闭上眼睛，全力接收着【追迹星瞳】反馈回来的信息。
无数杂乱的生命气息映入脑海。
藏在苔藓下的毒虫，在枝桠间跳跃的小型林精，深埋地底的休眠根须……
大部分都带着暮色森林特有的、平和而充满生机的自然规则韵律。
他在这些繁杂的信息中，仔细甄别。
过滤掉自然的生命波动，过滤掉精灵巡林客们清淅的气息……
找到了！
几缕极其微弱、若有若无、与周围环境格格不入的冰冷气息！
它们如同滑腻的阴影，缠绕在雾气与林木之间，刻意规避着自然的韵律，带着一种对灵魂的贪婪和阴影的亲和。
“影鸦”！
而且不止一处！
五个冰冷的光点，在【追迹星瞳】的感知中隐约浮现。
它们分散在黑水溪中游一片局域，似乎在搜索着什么，移动轨迹诡谲难测。
利姆鲁立刻将方位通过手势告知艾莉丝和巡林客。
精灵们眼中露出震惊。他们在这片迷雾中如同盲人，而利姆鲁却仿佛拥有透视一切的眼睛。
“他们很分散。”
利姆鲁低声道，“我们逐个解决。”
他选定了一个落单的、停留在溪边一块巨石后的目标。
四人如同真正的幽灵，借助利姆鲁的指引，在浓雾和扭曲的林木间悄无声息地穿行。
完美避开了所有天然陷阱和其他“影鸦”成员的感知范围。
很快，他们接近了目标。
通过浓雾，隐约可以看到巨石后，一个几乎与阴影融为一体的模糊身影。
他穿着紧身的黑色皮甲，脸上带着乌鸦嘴状的面具，正蹲在地上，检查着什么，手中握着一根缠绕着黑雾的短杖。
利姆鲁对艾莉丝打了个手势。
艾莉丝会意，弯弓搭箭，翠绿的箭矢瞄准了那个身影。
两名巡林客则从侧翼包抄，封锁退路。
利姆鲁自己，则悄然取出了【霜息】短杖。
他需要控制，不能让动静太大，惊动其他影鸦。
就在艾莉丝的箭即将离弦的刹那。
那巨石后的影鸦成员仿佛感应到了什么，猛地抬头。
乌鸦面具下的眼睛闪过一丝幽光！
他手中的短杖瞬间指向艾莉丝的方向！
“被发现了！”
艾莉丝心中一惊，箭矢毫不尤豫地射出！
然而，那影鸦成员的动作快得诡异，身体如同没有骨头般向后一折，险之又险地避开了箭矢！
同时，他短杖上的黑雾涌动，一道无声的灵魂尖啸就要发出！
就在这时——
“呼！”
一股极寒的冻气从侧面席卷而来！
是利姆鲁！
【霜息】短杖喷出的白色冻气并非直接攻击。
而是精准地复盖了影鸦成员周围一小片局域，包括他正要发出尖啸的短杖！
“咔…咔…”
短杖上涌动的黑雾瞬间被冻结，那即将发出的灵魂尖啸被硬生生扼杀在摇篮里！
同时，极寒的冻气让影鸦成员的动作肉眼可见地变得迟缓、僵硬！
这短暂的迟滞，决定了生死。
“嗖！嗖！”
艾莉丝的第二支箭，以及两名巡林客从侧翼射出的淬毒短弩，同时命中！
箭矢穿透了他的咽喉，短弩钉入了他的心脏和眼框。
那影鸦成员身体猛地一僵，乌鸦面具下发出半声嗬嗬的漏气声。
便软软地倒了下去，周身的阴影力量迅速消散。
整个过程发生在电光火石之间，没有巨大的声响，只有冻气的微鸣和利姆鲁急促的喘息。
艾莉丝和巡林客看向利姆鲁，眼中充满了难以置信。
他们没想到，利姆鲁的新能力，在实战中竟有如此奇效！
瞬间的控场，为绝杀创造了完美的条件。
利姆鲁平复着呼吸，走上前，检查了一下尸体。
他注意到对方皮甲内侧绣着一个复杂的、乌鸦与匕首交织的徽记。
“确实是影鸦。”
艾莉丝确认道，脸色并不好看。魔王军最精锐的暗杀部队出现在这里，绝非好事。
利姆鲁收起【霜息】，再次激活【追迹星瞳】。
剩下的四个冰冷光点似乎并未察觉同伴的死亡，依旧在各自局域内移动。
“下一个。”
利姆鲁的眼神冰冷。
狩猎，继续。
在这片被迷雾笼罩的无声战场上，拥有【规则低语】和诸多规则造物的利姆鲁，成为了最致命的猎手。
他指引着方向，提供着控制。
精灵们则发挥他们精准的箭术和致命的突袭。
默契的配合下，第二个，第三个影鸦成员被悄无声息地清除。
当只剩下最后两个靠得较近的目标时，意外发生了。
那两人似乎通过某种未知的方式察觉到了不对劲，突然停止了搜索，迅速向彼此靠拢。
并且开始用一种低沉的、仿佛乌鸦啼叫的古怪语言交流。
“他们在示警！”
艾莉丝脸色一变。
利姆鲁也通过【追迹星瞳】感知到，两人身上散发出的阴影和灵魂波动骤然变得剧烈而充满警剔。
不能让他们汇合，更不能让他们把消息传出去！
“强攻！”
利姆鲁当机立断，“我左你右！”
他话音未落，人已经如同离弦之箭般冲了出去。
目标直指左侧那个正在快速结印、似乎准备施展某种阴影法术的影鸦！
【凛冬壁障】出现在他左手，【碎冰刃】扣在右手。
那名影鸦看到利姆鲁冲来，乌鸦面具下发出刺耳的尖笑，结印完成。
他脚下的影子如同活物般立起，化作数条漆黑的触手，缠向利姆鲁！
利姆鲁不闪不避，左手【凛冬壁障】主动迎上！
“嗤嗤嗤——！”
阴影触手撞击在盾牌上，瞬间被极寒的规则之力冻结，然后寸寸断裂！
与此同时，利姆鲁右手一挥。
三枚【碎冰刃】呈品字形射出，封锁对方所有闪避角度！
那影鸦显然没料到自己的阴影法术会被如此克制，仓促间想要化作阴影遁走。
但利姆鲁早已通过【规则低语】预判了他的动作！
就在对方身体开始虚化的瞬间，利姆鲁的精神力凝聚成针。
狠狠刺入他周围空间阴影规则的几个不稳定节点！
“嗡！”
那“影鸦”的阴影化过程被打断，身形一个跟跄，重新凝实！
而这时，三枚【碎冰刃】已然临身！
“噗！噗！噗！”
冰锥爆裂的声音响起！
那“影鸦”身上瞬间炸开三团冰花，动作彻底僵住，变成了一个覆盖着厚厚冰霜的雕塑。
另一边，艾莉丝也与最后一名“影鸦”交上了手。
那是一名使用双短剑的刺客，身法诡异，但在艾莉丝精湛的双刀术和巡林客的牵制下，很快也被逼入绝境，最终被艾莉丝一刀封喉。
战斗结束。
黑水溪畔恢复了死寂，只有浓雾依旧缓缓流淌。
五具影鸦的尸体倒在不同的位置，像征着这场无声狩猎的终结。
利姆鲁看着那名被冻成冰雕的敌人，缓缓散去【碎冰刃】的后续规则。
冰雕碎裂，露出里面早已失去生息的尸体。
他感受着体内消耗近半的精神力，看着手中微微发热的【追迹星瞳】和【霜息】短杖。
这一次，他没有依靠老科尔，而是凭借自己的力量和智慧，主导并完成了一次对精锐敌人的完美清剿。
艾莉丝走到他身边，看着满地狼借，松了口气，但眉头依旧紧锁。
“利姆鲁，多亏了你。但是……影鸦出现在这里，恐怕意味着魔王军那边，也有了不为人知的动向。”
利姆鲁点了点头。
他弯腰，从那名试图施展阴影法术的影鸦身上，搜出了一块刻满了符文的黑色玉牌，上面散发着浓郁的阴影和灵魂规则波动。
他将玉牌收起。
“回去吧。”
他说道，“我们需要知道，这些乌鸦，到底在找什么。”
迷雾依旧，但利姆鲁知道，平静的日子，或许即将结束。