运输机的轰鸣是一种持续不断的、穿透骨髓的低频震动，它不再是一种声音，而变成了身体内部一种恒定的背景状态，像第二层心跳，更沉重，更蛮横。
机舱内灯光调得很暗，只有几盏幽红的航行灯在舱壁上投下鬼魅般的光影。
空气浑浊，混合着航空燃油、金属、密封胶，以及十三个人身上散发出的汗味、伪装油彩的微涩气息和一种沉默的、蓄势待发的荷尔蒙味道。
没有人睡觉。尽管连续数日的高强度训练和出发前的紧绷，让每个人的身体都叫嚣着休息，但精神却像拉满的弓弦，反而在这种低频的噪音和失重感中异常清醒。
有的人靠着冰冷的舱壁，闭着眼，但眼皮下的眼球在微微转动，仿佛仍在演练战术动作。
有的人低头检查着已经检查过无数遍的装备，手指拂过枪身每一个凹槽和凸起，像盲人阅读盲文。还有的人，只是定定地看着舱壁某处虚无的点，眼神放空，却又深不见底。
罗小飞坐在靠近舷窗的位置，厚重的遮光板紧闭着，隔绝了外界的一切。但他能感觉到飞机正在下降，那种轻微的、持续不断的失重感变得明显，耳膜开始发胀。
他做了个吞咽动作，缓解压力。旁边的岩罕，正就着微弱的红光，最后一次查看平板电脑上已经下载好的离线地图和最新情报摘要，他的手指在屏幕上缓慢移动，像在抚摸一块粗粝的岩石。
“十分钟后降落。” 驾驶舱传来的通报声在内部通讯频道响起，冰冷，机械。
机舱内的光线似乎又暗了一度，幽红的光让每个人的脸都显得陌生而嶙峋，像远古壁画上那些沉默的武士。
黄雅琪坐在前排，身影几乎完全融入阴影，只有她偶尔调整坐姿时，作战服面料摩擦发出极其轻微的声响，才证明她的存在。
起落架放下时的巨大噪音和震动传来，机身猛地一沉，随即是轮胎接触跑道时尖锐的摩擦声，以及随之而来剧烈的颠簸。
机舱内灯火通明，刺得人瞬间眯起了眼。巨大的惯性将人向前推，又被安全带牢牢拽回座椅。飞机在跑道上减速，滑行，最后，缓缓停稳。
引擎的轰鸣逐渐减弱，变成低沉的喘息，然后彻底熄灭。刹那间，一种近乎真空的寂静包裹上来，与刚才持续数小时的噪音形成诡异反差，耳膜里嗡嗡作响。
“解除固定，准备下机。” 黄雅琪的声音响起，依旧没什么起伏。
安全带扣环弹开的“咔嗒”声接连响起。罗小飞活动了一下有些僵硬的脖颈，拉开了舷窗的遮光板。
瞬间，一片无比灼热、无比耀眼的金色光浪汹涌扑入。他下意识地眯紧了眼睛。窗外，是非洲正午的太阳，毫无遮挡，像熔化的白金倾泻在一望无际、微微起伏的赭红色荒原上。
空气在热浪中扭曲、颤动，让远处低矮的灌木丛和孤零零的金合欢树看起来像是水中的倒影，虚幻而摇曳。
跑道是粗糙的沥青，被晒得冒出腾腾热气，扭曲了更远处几座低矮的、刷着白色涂料的平房轮廓。天空是一种褪了色的、灼人的靛蓝，没有一丝云彩。
热。干燥的、吸走一切水分的、带着尘土颗粒质感的热，即使隔着舷窗和机舱空调残余的凉意，也仿佛能透过玻璃灼伤皮肤。
这是一种与东南亚丛林湿热截然不同的热，更加暴烈，更加蛮荒，带着一种不容分说的、原始的力量。
舱门打开，热浪如同实质的洪流，轰然涌入。干燥的尘土气息、枯萎植物的焦味、还有某种难以言喻的、属于广阔荒野的空旷气息，瞬间取代了机舱内浑浊的空气。
“下机，保持队形。” 岩罕低吼一声，第一个站起身，拎起沉重的装备包，走向舱门。
罗小飞紧随其后。踏出舱门的瞬间，那灼热的空气立刻包裹了他，像一头无形的、温热的巨兽将他吞没。阳光直射在头盔和裸露的皮肤上，带来微微的刺痛感。
他迅速扫视四周：这是一个简陋的、显然是临时启用的前线中转机场，跑道尽头停着几架伪装网覆盖的运输机和直升机，几个地勤人员穿着沙漠迷彩，在热浪中如同鬼影般移动。
远处有铁丝网和沙袋垒成的简易工事，岗楼上隐约可见哨兵的轮廓。
没有欢迎仪式，没有多余的人。只有一辆覆盖着厚厚尘土的敞篷越野车疾驰而来，在飞机旁“吱呀”一声刹停，扬起一片红色的尘土。
车上跳下来一个皮肤黝黑、戴着un蓝色贝雷帽、穿着褪色荒漠迷彩服的少尉。
他快步走到黄雅琪面前，敬礼，用带着口音的英语快速说道：“长官，奉联参团命令，接您和您的分队前往第三前进基地。车辆已备好，请随我来。”
黄雅琪回礼，用同样流利但冰冷的英语简短回应：“带路。”
三辆同样布满尘土的武装皮卡开了过来，发动机盖在烈日下反射着刺目的光。
队员们沉默而迅速地登车，沉重的装备扔进车斗，发出闷响。罗小飞和黄雅琪上了第一辆皮卡的后排，岩罕坐进副驾驶，那个un少尉亲自开车。
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引擎轰鸣，车辆驶离跑道，轧过粗粝的砂石路面，向着荒原深处开去。热风扑面而来，带着沙砾，打得人脸生疼。
视线所及，是无边无际的红褐色土地，稀疏的灌木和干枯的草茎在热风中瑟瑟发抖。远处的地平线在热浪中融化、波动。
天空蓝得令人心悸，一只黑翅的猛禽在高空盘旋，变成一个静止的黑点。
车厢里没有人说话，只有引擎的咆哮、风声、以及轮胎碾过碎石发出的哗啦声。
罗小飞的目光扫过窗外单调而严酷的景色，手指搭在膝盖上，无意识地敲击着。
这里就是接下来战斗的舞台，广阔，暴露，缺乏遮蔽，每一公里都可能潜藏着未知的威胁。与缅北丛林的阴湿诡谲相比，这里的危险更加直接，更加依赖远距离的视野和火力控制。
“四十分钟车程。” 开车的un少尉突然开口，打破了沉默，他的英语在风声中有些飘忽，“基地在一条干涸的河床后面，相对隐蔽。齐一楠指挥长已经在基地等候。另外”
他犹豫了一下，从后视镜看了一眼黄雅琪和罗小飞。
“卡隆加方面今天上午又发表声明，拒绝一切‘外部势力’在未获其‘自由邦政府’许可下进入其‘主权领土’，并声称有权对‘非法入侵’采取‘一切必要措施’。气氛很紧张。”
“知道了。” 黄雅琪只回了两个字。
车辆颠簸着前行，卷起长长的尘土尾迹。汗水开始从每个人的额角、鬓边渗出，在布满尘土的脸上冲出一道道浅沟。
罗小飞感觉到作战服内的速干内衣已经微微潮湿，黏在皮肤上。他调整了一下坐姿，让后背离开被太阳晒得滚烫的车门。
约莫半小时后，前方出现了一片低矮的、颜色与周围土地几乎融为一体的建筑群，外围是沙袋和铁丝网，几根伪装天线直指天空。
车辆减速，经过一道设有路障和沙垒的检查站，哨兵核实身份后放行。
基地比想象中更简陋，更像一个临时搭建的野战营地。平整过的红土地面上，散布着几顶大型的军用帐篷和几排波纹铁皮屋顶的简易房。
一些车辆停在阴凉处，盖上伪装网。空气中弥漫着柴油、汗水、灰尘和营地厨房飘来的、某种炖煮食物的混合气味。
几个穿着不同国家军服、肤色各异的维和士兵好奇地打量着新来的车队，但很快又转回头去忙自己的事情。
皮卡在一顶比其他帐篷略大、门口挂着联合国旗和un标志的帐篷前停下。
罗小飞刚推开车门，热浪和尘土味再次将他包裹，同时，一个熟悉到几乎带着灼热温度的声音，如同炮弹般砸了过来：
“哟！看看这是谁来了？咱们的‘利刃’组长，罗小飞同志！这晒了几天非洲太阳，脸怎么还跟在国内似的，白白净净的？是不是抹了啥高级防晒霜啊？”
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