岩罕接过水壶，同样只喝了极小的一口，仿佛那不是水，而是某种需要精细品味的珍贵药剂。他喉结滚动了一下，然后将水壶盖好，手臂向后递去。
“谢了，指挥长。”岩罕低声道，声音同样干哑。
“少来这些虚头巴脑的，岩队。”齐一楠接回水壶，并没有立刻自己喝，而是同样仔细地盖紧，将它放回腿侧的固定袋里，动作麻利。
“现在咱们是拴在一条绳上的蚂蚱，还是被扔进煎锅里那种。有福同享，有汗同流——虽然这福气主要是热得快冒烟。”
她说着，身体微微前倾，手肘搭在前排两个座椅的靠背上，下巴几乎要搁到罗小飞的肩头。
她压低了声音，语气却陡然转变，带着一种猎手发现潜在猎物踪迹时的、近乎享受的专注和警觉。
“注意看，十一点方向，距离大概四百米？就那块长得像个蘑菇头或者别的什么不太雅观玩意儿的巨石头。
看到没？阴影和太阳晒着的那条分界线附近，反光，非常弱，大概闪了两次？间隔很短。不像是石头自己该有的亮儿。”
罗小飞和岩罕的目光，如同被最精密的磁力导轨牵引，瞬间同步投向她所指的方向。
那里确实矗立着一块巨大的、饱经风霜的砂岩，岁月的风刀和水刃将它雕刻成一种怪异而孤独的形态，顶部膨大，基部收缩，投下的阴影在炽白的地面上拉得很长，边缘清晰得像用墨线划过。
就在那片浓黑的阴影与外面被阳光炙烤得发白的土地交界处，一个极其细微的、针尖般大小的光点。
似乎存在过，又似乎只是视网膜在极度疲劳和强光刺激下产生的幻觉。但它确实出现了，并且，按照齐一楠的说法，是“闪了两次”。
望远镜或瞄准镜的镜片？某种金属物体的偶然反光？抑或是更糟糕的东西？
罗小飞的左手食指已经按在了贴在胸前的微型通讯器按键上，动作稳定，没有丝毫颤抖。
“‘隼’，‘雪豹’，十一点方向，四百米外，蘑菇状巨岩阴影边缘，可疑瞬时反光。重复，可疑瞬时反光。
重点观察，报告情况。”他的声音透过加密频道传出，平稳得像是在陈述一个既定事实，没有任何情绪的波澜。
短暂的、几乎难以察觉的静默后，耳麦里传来“隼”那特有的、冷静得如同冰层下流水的声线：“收到，目标已捕捉。反光特征符合人工光学镜片表面折射，非自然矿物光泽。目前未观测到人员活动热源或移动迹象。完毕。”
几乎是同时，“雪豹”那带着一点冷峻气息的声音也补充进来：“同意‘隼’的判断。反光点位置选择专业，位于阴影边缘利于观察且不易被反向发现。建议高度警惕。”
“保持监视，避免光学设备长时间直指目标区域，防止镜片反光暴露我方位置。”
罗小飞的指令简洁明确，“所有车辆，减速，将横向间距拉大到三十米。形成松散警戒队形。‘剃刀’，‘推土机’，你们重点负责三点钟到九点钟方向的侧翼扇形区域，留意任何地面扬尘或异常动静。”
命令像无形的波纹，通过加密电信号瞬间传递到车队的每一个角落。
原本以紧凑队形破开尘雾前进的车队，速度明显地、几乎是优雅地降了下来。
三辆“猛士”高机动越野车如同默契的狼群，彼此间拉开了距离，不再首尾相接，而是形成了一个可以相互照应、又能最大限度减少被一网打尽风险的倒三角阵型。
两辆负重更多、机动性稍逊的小卡车被保护在相对靠后的内侧位置。引擎的轰鸣声低沉了下去，但那种蓄势待发的张力，却在每一寸灼热的空气中弥漫开来。
驾驶室内的气氛，在瞬间完成了从高温疲惫的滞重到高度警戒的锐利的转变。
仿佛有一根无形的、冰冷的针，刺破了那层由热浪和汗水构成的混沌外壳。
罗小飞能感觉到自己后颈的汗毛似乎微微竖起，肾上腺素的分泌让心跳略微加速，但呼吸反而被刻意控制得更加悠长平稳。
他眼角的余光看到岩罕的右手，已经悄然从方向盘上移开了一寸，虚按在腰间手枪的快拔枪套上。
他自己搭在车窗边缘的左臂也收了回来，右手自然垂落，指尖距离腿侧步枪的握把只有几厘米。
“会不会是卡隆加那边放出来的固定哨？这离他们的控制区还有一段距离吧？”
岩罕低声问道，他的目光依旧如同焊死在前方的路面上，但眼球的转动频率明显加快，扫描着更广阔的扇形区域。
“不太像死守一地的固定哨。”齐一楠的声音从后排传来，此刻已经完全褪去了之前的那一丝调侃，只剩下纯粹的、冰水般的专业分析。
“位置太前出，太孤立。倒更像是游动侦察兵放出来的观察点，或者跟我们打着同样算盘的另一拨人，也在往‘灰水镇’那边摸。”
她顿了顿，似乎在思考更坏的可能性，“这片地界儿，水浑得很。名义上归x国政府管，实际上卡隆加那帮叛军爪子伸得老长，几个本地部族也有自己的武装，谁也不服谁。
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偶尔还能碰到些要钱不要命的国际‘保安公司’（她念这个词时带着明显的讥诮）的人，或者纯粹是走私贩子、偷猎的亡命徒。总之，在这儿遇到带枪的，不一定非是卡隆加，但一定不是朋友。”
车队保持着新的队形和速度，又向前蠕动了大约两百米。那块沉默的蘑菇岩依旧矗立在原处，投下不变的阴影。
四百米的距离，在望远镜的视野里，岩石表面的每一个褶皱、每一道风蚀的伤痕都清晰可辨。
但那可疑的反光点，如同它出现时一样神秘地消失了，再也没有出现。岩石脚下及周围，除了被风吹动的几缕沙尘和几丛干枯的骆驼草，没有任何活物移动的迹象。
“反光消失，持续观察三分钟，未发现人员撤离、隐蔽或二次反光迹象。
无法确定是人员携带设备短暂暴露后隐蔽，还是单纯废弃金属或玻璃碎片偶然反光。”“隼”的汇报再次响起，依旧冷静，但结论带着不确定性。
沉默笼罩着通讯频道，只有电流轻微的底噪。
罗小飞的眉头几不可察地蹙了一下，目光在那块岩石和更远方的地平线之间来回移动了几次。热浪让远处的景物扭曲得更加厉害，那片区域仿佛隔着一层晃动的毛玻璃。
“‘雪豹’，你怎么看？”罗小飞点名问道。
“无法排除人为可能。”‘雪豹’的声音传来，带着高原军人特有的干脆利落，“位置太‘正’。若是废弃碎片，随风或动物移动可能再次反光，但未出现。建议保持当前警戒级别，但不过度反应。”
不过度反应，这是关键。
他们的首要任务是隐秘渗透，是像水银一样悄无声息地流到“灰水镇”营地，而不是在半路上就和不明身份的武装力量发生冲突，打草惊蛇，甚至陷入泥潭。
罗小飞的手指在方向盘边缘无意识地敲击了两下，这是他思考时的习惯动作。
“保持监视，不要主动靠近。全体，保持现有队形和速度，继续按预定路线前进。目的地不变。”他最终做出了决断，声音透过通讯器，清晰地传达到每一个队员的耳中。
车队仿佛松了一口气，又仿佛将那股绷紧的弦维持在了某个临界点，继续向着那片更加崎岖、地形开始明显变化的砾石丘陵地带驶去。
然而，每个人都清楚，那片阴影下的岩石，以及那消失的反光，已经像一颗微小的石子投入心湖，泛起了警惕的涟漪。这片看似死寂的焦土，远非空无一物。
“保持警惕，继续前进。不要主动靠近。”罗小飞做出了判断。
他的声音在加密频道里平稳地扩散，像一块投入滚烫油面的冰，瞬间镇住了那因可疑反光而泛起的细微躁动。
在情况不明、首要任务是隐秘渗透、如同一滴墨水悄无声息融入清水的战略前提下，避免任何不必要的接触和交火，是刻在每一个特种作战人员骨子里的铁律。
好奇心会害死猫，而在非洲的荒原上，不必要的交火则会害死整个小队，并葬送掉两万人的生还希望。
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