玛拉对他的进度从开始到惊异，到后面的麻木。这个来自翡翠高塔的年轻人，其学习能力堪称恐怖。她逐渐明白，对方愿意花时间学习这些“浅显”的巫术，除了伪装的需要，恐怕也是真的对这些迥异的道路抱有一定程度的研究兴趣。
然而，珈蓝并非完全沉浸在学生的角色里。契约归契约，合作归合作，他始终保持着一名调查者应有的审慎。玛拉讲述的“沉眠之地”与灰烬镇的关联固然合理，但他需要自己的验证。
他利用刚掌握不久、还略显粗糙的“长弓敛息术”，结合自己擅长的魔法手段，对自己的外貌进行了微调。肤色加深，面部轮廓融入更多雨林原住民的特征，头发用草药汁液染成深褐色并略显毛糙，再换上一套普通麻布衣服。转眼间，他便从一个气质独特的法师，变成了一个在长弓部落乃至周边区域都毫不起眼的部落青年。
他避开玛拉的耳目，以这个伪装身份，开始了自己的探查。他混迹在部落间的临时集市，聆听商队和猎人的闲聊。他借口采集药草，靠近一些小型部落的聚居地，观察是否有异常。他甚至利用变形后的身份，与一些来自其他部落、同样在暗中打听消息的“同行”进行了几次心照不宣的信息交换。
所有的线索，无论起初指向何方，经过层层剥离和交叉验证后，最终的矛头都隐隐约约地、地指向西方，那片被三大部落拱卫，被长老会严密封锁的禁区，也就是玛拉口中的“沉眠之地”方向。
关于“绿光”、“失魂者”（活死人在雨林中的另一种说法）的零星传言，最早出现的区域，都在那片禁区的下风处或水流下游。时间上，也与近几十年来“沉眠之地”结界偶有波动的传闻存在模糊的对应。
玛拉没有说谎。至少，在灰烬镇事件与“沉眠之地”存在关联这一点上，她给出的信息是可靠的。
探查清楚这一点后，珈蓝曾有过更进一步的念头。在一个无月的深夜，他将“长弓敛息术”运转到当前所能掌握的极致，身体仿佛化为一道融入夜色的暗影，悄然向着西方禁区的边缘摸去。
距离真正的“沉眠之地”边界还有数十里，警戒的力度便陡然提升。并非简单的明岗暗哨，而是一种覆盖范围极广的、隐晦而持续的能量场。
这能量场与雨林本身的气息紧密结合，如同一个巨大的、沉睡的感知器官，任何带有强烈“生者”气息或与周遭环境格格不入的能量体闯入，都可能将其惊醒。
珈蓝在能量场边缘徘徊试探，很快发现了不止一层警戒。有依托古树和地形布置的、带有蛮荒气息的图腾阵。有利用特殊植物特性构成的生物警戒网，天空中有驯化的夜行猛禽定时掠过。
更深处，他能隐约感觉到至少一道沉稳而强大的精神力，如同灯塔般辐射着那片区域，那至少是一位高级巫师坐镇中枢。
他尝试用最轻微的精神触角，模拟自然的风吹草动去触碰最外围的图腾阵。反馈回来的信息让他不敢轻举妄动，阵法环环相扣，牵一发而动全身，绝非仓促间可以破解，更别提悄无声息地潜入了。
珈蓝没有犹豫，立刻收回了所有试探，像一滴水融入河流般，悄无声息地退出了警戒范围。回到安全的藏身点后，他心中最后一丝侥幸也熄灭了。
硬闯的成功率微乎其微，且必然惊动整个雨林部落联盟，届时别说调查，能否全身而退都是问题。
看来，玛拉说得对。想要名正言顺地接近、观察，甚至寻找机会探查“沉眠之地”与灰烬镇事件的深层联系，参加那场部落比试，确实是目前唯一可行的、也是风险相对最低的途径。
距离大赛还有一个多月。珈蓝回到长弓部落的客院，熄灭了独自冒险的念头。他需要更精熟“长弓敛息术”，需要更自然地掌握那些部落巫术的“味道”，需要让自己这个“玛拉的亲传弟子”身份，看起来毫无破绽。
珈蓝初到长弓部落时，并未刻意隐藏行踪。一个气质明显有别于部落居民的外来者，最终进入守护巫师玛拉的院落，这一幕，被不少经过或在外劳作的族人看在眼里。在消息传递并不闭塞的部落里，这算不得什么秘密，自然也引来了不少好奇的猜测与私下的议论。
在部落大赛即将到来的敏感时期出现，难免让人浮想联翩。有人猜测是其他部落的使者，有人怀疑是玛拉巫师请来的外援，更有些心思多的，隐隐担忧这是否意味着部落内部出现了什么问题。
这些流言，玛拉自然有所耳闻。她深知，与其让猜测发酵，不如主动给出一个合情合理、且能堵住大多数人嘴巴的说法。
在决定与珈蓝合作的那一刻，她就已经开始构思一个足以在部落内部自圆其说的身份故事。直接掩盖一个存在过的人，远比塑造一个合理的解释要困难得多。
和珈蓝谈妥后玛拉召开了一次小范围的部落高层会议。
参与者除了她本人，只有部落首领，一位名叫“岩”的、体格壮硕、脸上带着陈旧爪痕的中年战士，以及另外两位年迈的、在族中德高望重的长老和那名带珈蓝进来的长弓手。
会议在部落议事用的木屋中进行，门窗紧闭。岩和两位长老显然事先已经听到了些风声，神色都有些凝重，
玛拉没有拐弯抹角。她坐在主位，手指在木桌上轻轻敲了敲，声音平静却带着不容置疑的权威：“我知道你们心里有疑问，部落里也流传着各种猜测。今天，就是给所有人一个交代。”
她停顿了一下，目光缓缓扫过岩和两位长老，最后深深的看了中年长弓手一眼，中年长弓手只是和玛拉一对视，就深深的埋下头颅，再没有说过一句话。
“珈蓝，是我多年前秘密送出去的学生，是我为部落留下的……一个后手。”
（明天又是月底，老规矩，休息一天，啦啦啦！！！）