风灵族圣地深处，天青色的池水平静无波，水面升腾着奇异的灵雾。萧炎盘坐于池心，周身环绕着淡淡的光晕——那是新生帝火正在与涅盘池本源缓缓融合的迹象。
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池边，萧辰盘膝而坐，闭目调息。混沌宇宙虽受损严重，但经历了焚天炼狱一战，他对“虚无”与“归元”的领悟反倒更深了。体内残留的帝魂烙印如同顽固的阴影，在混沌气息冲刷下缓慢消解。
“大哥。”
萧厉从通道走来，在萧辰身旁坐下，递过一枚淡金色的玉简：“星界传来最新情报。魂族正在大规模调动，无尽火域外围出现至少三名五星斗圣的气息。”
萧辰睁开眼，接过玉简查看，眉头微蹙：“他们在寻找虚空源火的痕迹……看来萧炎融合的那一缕雏形，终究引起了魂天帝的注意。”
“岩烈长老与风灵族长已在议事厅等候。”萧厉沉声道，“石族、天鸾族同意正式加入‘古老盟约’，但需要确认萧炎的状态。”
“应该的。”萧辰起身，看了眼池中依旧闭目的萧炎，“三弟的灵魂已初步苏醒，但距离彻底融合还需时间。走吧，该与盟友商议下一步了。”
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议事厅设在圣山半腰的观星台，以整块星辰石雕琢而成。石族长老岩烈身形魁梧如巨岩，皮肤呈深褐色，眼眸中仿佛有地脉流动。天鸾族长风灵则是一位看似三十岁左右的青衫女子，气质空灵，发间插着三根青色翎羽。
“萧辰小友。”岩烈声音浑厚如钟，“令弟状态如何？”
“灵魂已苏醒七成，帝火本源正在涅盘池中稳固。”萧辰落座，曹颖、云韵等几位夫人也在旁侧落座——这是古老盟约的正式会谈，身为家族主母的她们有权参与。
风灵轻抚翎羽，眼中闪过异彩：“风灵涅盘池乃我族传承万年的圣地，池水蕴含天地初开时的一缕风之本源。寻常斗圣入池三月可修复重伤，但萧炎小友体内的火焰太过霸道，池水已消耗近半。”
“资源消耗，萧家会补偿。”曹颖开口，声音温和却带着不容置疑的力度，“无论灵石、丹药还是功法，只要天鸾族开口。”
风灵摇头微笑：“曹颖夫人误会了。我族之意并非索取，而是确认——萧炎小友的恢复速度远超预计，这意味着他的本源层次极高。若果真如此，预言中的‘薪火之源’恐怕真的在他身上。”
“预言究竟说了什么？”云韵忍不住问。她虽已是一星斗圣，但在这些活了数千年的古老存在面前，依然保持着应有的恭敬。
岩烈与风灵对视一眼，同时抬手。
嗡——
两枚古朴的石片与三根翎羽悬浮半空，散发出苍茫的光晕。光晕交织，竟在空中显化出一段残缺的文字：
“大劫至，天崩地裂，界壁将穿。”
“薪火燃于灰烬，双龙共擎苍穹。”
“混沌孕虚无，帝火照永夜。”
“古老血脉苏醒，方有一线生机。”
文字闪烁三次后消散。
“这是各族传承圣物中共同记载的片段。”风灵收回翎羽，神情肃穆，“我族解读万年，认为‘薪火’指代一种能净化世界本源的至高火焰；‘双龙’则可能对应太虚古龙与远古天蛇——或者，是两位身负龙族气运之人。”
萧辰心中微动：“三弟融合了陀舍古帝的核心火源，又重燃了融合虚空特性的新生帝火，确实符合‘薪火’描述。至于‘双龙’……”
他看向角落处静静调息的烛坤。
这位太虚古龙皇依旧虚弱，但眼神已恢复清明。感受到众人目光，烛坤缓缓开口：“远古天蛇……若预言属实，那迦楼罗残魂被血祭大阵接引，恐怕不是巧合。”
“魂天帝想用迦楼罗的‘吞世’规则作为钥匙，强行撬开上界通道？”萧辰立刻领悟。
“正是。”烛坤点头，“我曾听老龙皇提及，远古时期，有超越斗帝的存在试图打通两界，但都以失败告终。唯一接近成功的方法，就是以‘吞噬万物’的规则强行同化两界壁垒——而远古天蛇中的至强者，便掌握着这种规则的雏形。”
议事厅陷入短暂沉默。
若真如此，魂天帝的计划远比想象中疯狂——他不是要毁灭大陆，而是要用整个大陆的血肉与灵魂作为燃料，强行将魂族举族送入所谓的“上界”。
“必须阻止他。”萧厉握拳，骨节发白，“但凭我们现在的力量……”
“所以需要联合所有还能出世的古老种族。”岩烈沉声道，“石族传承圣物中，还记载着另外三族的线索——海妖族镇守无尽深海，元素灵族栖身地心火脉，远古巨人遗脉则沉睡于北域冰川之下。若能唤醒他们……”
“需要时间。”风灵接话，“而且各族未必都愿出世。有些种族，可能已彻底衰微。”
“那就从最容易的开始。”萧辰站起身，目光扫过众人，“岩烈长老，请您联系石族，尝试与海妖族沟通。风灵族长，天鸾族擅长风之感知，能否锁定元素灵族可能的活动区域？”
“可以一试。”风灵点头。
“至于远古巨人遗脉……”萧辰看向云韵，“韵儿，你修炼风属性，速度最快。请带几位长老前往北域探查，切记，以交涉为主，不可冲突。”
“明白。”云韵领命。
“二弟，你负责与星界保持联络，同步情报。”萧辰最后看向萧厉，“药老、古道长老那边有任何动向，立即通知。”
“是，大哥。”
分工明确后，众人正要散去，观星台外突然传来一阵空间波动。
嗡——
池水方向，一道赤金色的光柱冲天而起！
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涅盘池中，萧炎睁开了眼睛。
瞳孔深处，左眼燃烧着纯粹的帝火金焰，右眼则浮现出淡淡的银色纹路——那是虚空源火的空间特性显现。
他缓缓起身，池水自动分开。每一步踏出，脚下都泛起细密的涟漪，那不是水的波动，而是空间在轻微震颤。
“三弟！”萧辰第一个赶到池边。
萧炎看向兄长，露出一丝久违的笑容：“大哥，我回来了。”
声音平静，却带着某种难以言喻的威严——那是真正踏入帝境后，生命层次升华带来的自然威压。
萧辰细细感应，心中震动：“你的气息……已经稳固在一星斗帝初期巅峰？”
“涅盘池的本源比我想象的更强。”萧炎踏水而行，来到岸边，“而且，我体内的帝火融合了虚空特性后，似乎产生了某种质变。”
他抬手，掌心腾起一团拳头大小的火焰。
火焰核心是赤金色，外层却包裹着淡淡的银芒。最奇异的是，火焰周围的空间呈现出微微扭曲的状态，仿佛这团火焰本身就是一个微型的空间节点。
“我能感觉到……”萧炎凝视着火焰，“现在的帝火，不仅能焚烧物质与能量，还能……焚烧‘规则’的碎片。”
话音落下，他屈指一弹。
火焰飞向池边一块青石。没有爆炸，没有高温，青石表面却突然浮现出密密麻麻的裂纹——那是构成石头的物质规则被火焰侵蚀、瓦解的迹象。
数息后，青石无声化作一捧细沙。
全场寂静。
“规则层面的攻击……”风灵喃喃道，“这已经触及了帝境巅峰的领域。萧炎小友，你如今的实力，恐怕不弱于寻常的三星斗帝。”
萧炎却摇头：“消耗太大。刚才那一击，消耗了我三成斗气。实战中，这种攻击最多用三次。”
“即便如此，也足够了。”萧辰拍了拍弟弟的肩膀，“欢迎回来，三弟。”
兄弟二人对视，眼中都有难以言喻的情绪翻涌。
焚天炼狱一战，萧炎几乎陨落；萧辰硬抗魂天帝一击，混沌宇宙险些崩溃。如今劫后重逢，彼此都更加强大，却也更加明白前路的凶险。
“大哥，魂族的动向如何？”萧炎收敛火焰，正色问道。
萧辰将方才商议的计划简述一遍。
听完后，萧炎沉吟片刻：“我同意联合古老种族的策略。但在行动之前，我需要先回一趟星界——彩鳞和萧潇的状态，我必须亲自确认。”
提到女儿，他眼中闪过痛楚。
萧潇体内的远古天蛇灵魂虽被剥离，但灵魂受损严重，至今昏迷。身为人父，他岂能不忧心。
“应该的。”萧辰点头，“不过你刚恢复，我陪你去。二弟和诸位夫人留守此地，与石族、天鸾族继续商议细节。”
“好。”
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半日后，风灵族圣地外。
萧辰与萧炎并肩立于虚空，身后是前来送行的众人。
“夫君，万事小心。”曹颖轻声叮嘱，又看向萧炎，“三弟，萧潇那孩子吉人天相，定会平安的。”
“谢大嫂。”萧炎躬身行礼。
云韵、小医仙、紫妍等也纷纷嘱咐。孩子们被韩月、丹晨抱着，懵懂地挥着小手。
“走吧。”萧辰撕开空间。
两人踏入裂缝，消失不见。
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无尽虚空，穿梭途中。
萧炎忽然开口：“大哥，我重燃帝火时，隐约感应到……大陆的‘世界意志’似乎苏醒了。”
萧辰身形一顿：“世界意志？”
“嗯。”萧炎神色凝重，“虽然很微弱，但我能感觉到，这片天地在‘痛苦’。魂族的血祭大阵在抽取大陆本源，就像在活生生放血。世界意志本能地反抗，所以……它可能在暗中推动古老种族的出世，甚至推动我们的成长。”
萧辰陷入沉思。
若真如此，那他们不仅是为人族、为家族而战，更是在为这片养育了亿万生灵的天地而战。
“不管原因是什么。”萧辰最终说，“我们要做的事不会改变——阻止魂天帝，守护该守护的人。”
“当然。”萧炎点头，眼中金焰燃烧。
前方，星界的空间坐标已在感知中清晰浮现。
而更远处，无尽火域的深处，数道强大的魂族气息正在缓缓移动，如同嗅到血腥的鲨鱼。
新的风暴，已在酝酿。