秦始二年五月初三，公元266年6月2日，汉城。
初夏的暑气已悄然弥漫，行宫苑囿中的草木愈发蓊郁。汉江水量丰沛，带来湿润的江风，稍稍驱散了些许闷热。苏莱曼派回的第一批受训密探，已于数日前携带着伪装身份与初始资金，分批混入了南下的商船与前往河西的商队。他们怀揣着特制的、只有苏莱曼及其指定接头人能识别的信物，以及需要用生命保护的使命：渗透、扎根、传递消息。
这一日清晨，林羽在卞玲珑与文媖的陪同下，于“观星台”顶层密室，见证了这第一批“蛛丝”的启程仪式——如果那能称为仪式的话。没有誓言，没有壮行酒，只有沉默的点名与信物交割。三名精干汉子，两名机敏女子，皆作寻常商贾、水手或仆役打扮，神色平静，眼神深处却藏着训练后的锐利与一丝不易察觉的忐忑。他们从卞玲珑手中接过最后一袋应急金珠和一份写着初始接头方式与掩护身份的密语绢条，向端坐主位的林羽深深一躬，旋即转身下楼，分别登上早已备好的、驶往不同方向的普通马车，消失在汉城初夏的街巷中。
“此五人，乃苏莱曼按其标准精挑细选，又经芸娘半月暗中观察，玲珑亲自以秘法测其心志，应属可靠。”卞玲珑低声道，“然人心难测，万里远行，变数无穷。是否真能成事，尚需时日验证。”
“无妨。既是投石问路，便有失手之备。”林羽望着窗外渐行渐远的车影，“关键在苏莱曼这条线与后续选拔培训之法。此五人若能有一二成功扎根，便是大功。传信苏莱曼，继续遴选，宁缺毋滥，务必稳妥。所需钱粮，全力供给。”
“是。”
午后，林羽在临湖的“沁凉水阁”处理文书。 水阁四面临水，凉风习习，垂着竹帘，甚是清爽。他召了陆清漪（东宫婉才人） 与阿尔多克娜（中宫霜妃） 随侍。陆清漪心思灵巧，泡得一手好茶，此刻正素手烹泉，姿态优雅。阿尔多克娜则安静地在一旁整理着几卷新近送来的、关于西域胡商风俗的零星记载——她出身贵霜，虽年代久远，家族流散，但对此类信息仍有本能的关注。
“西域之地，近来似乎颇不太平。”阿尔多克娜将一卷文书轻轻推到林羽面前，指着其中一段，“有商队传言，河西鲜卑秃发部与晋凉州刺史有摩擦，玉门关查验益严。高昌、鄯善等地的小王，也有相互攻伐兼并之势。丝绸南路，恐多阻滞。”
林羽接过看了，是文媖整理过的商情简报。“乱世之象，于我而言，未必是坏事。水浑，才好摸鱼。”他抿了一口陆清漪递上的清茶，看向阿尔多克娜，“你对贵霜故地，如今可还有印象？”
阿尔多克娜微微摇头，金色的发丝在透过竹帘的光线下闪烁：“妾身离家时年幼，所知皆来自父母口述与族中残留记忆。只知故国早已分崩离析，诸侯割据，昔日的王城富楼沙，如今也不知是何光景。父亲常说，那里曾有无数的佛寺、集市、来自四面八方的珍宝与美人……可惜，都已成为传说了。”她语气平静，但碧蓝的眼眸深处，仍有一丝难以抹去的怅惘。
“或许不久之后，你能亲眼看看，如今的富楼沙是何模样。”林羽淡淡道。
阿尔多克娜讶然抬眼，见林羽神色不似玩笑，心中顿时掀起波澜。亲眼看看？以何种身份？何种方式？她不敢深想，只垂首道：“妾身……惶恐。”
陆清漪适时将新沏的茶奉上，温言道：“姐姐不必惶恐，主人自有安排。若能故地重游，亦是缘分。”她声音柔婉，巧妙地缓解了稍显凝滞的气氛。
处理完文书，林羽又听了文媖关于近期各地零散情报的简报，多是晋室内斗、流民小规模起义、北方部族扰边等事，对偏安汉城的“神只游侠团”而言，暂无关碍。倒是有一条关于江南士族奢靡斗富、竞相搜集海外奇珍异宝的消息，让林羽略感玩味。
傍晚，林羽在苑中设“浮瓜沉李”之宴，借井水冰镇瓜果，与众人消暑。赴宴者除常伴左右的周芷、孙尚香等人外，他特意点了步练师（东宫练妃）、何婉如（南宫美人）、谢道韫（西宫才人）、及苏娜（北宫宁妃）。步练师温婉体贴，指挥侍女安排得井井有条；何婉如与谢道韫皆是才女，就着冰镇瓜果，竟联句赋起“消暑诗”来，引得众人围观品评；苏娜则带了其子林璁（已送往桃源）昔日喜爱的几样鲜卑小点心，分与众人品尝，言谈间对草原风物流露出怀念。宴席轻松随意，众人褪去华服，轻罗小扇，笑语盈盈，暂忘外间纷扰。
宴后，林羽信步来到“药圃”，见菊（药姬） 与缇莎（香魅） 正蹲在一畦新栽的、叶片奇特的植物前低声讨论。见到林羽，二人忙起身行礼。
“在研究什么？”林羽问。
“回主人，此物是前日芸娘姐姐托商队从交州带回的，据说当地人称之为‘槟榔’，其果可嚼，有提神醒脑、祛湿之效，但久服成瘾，齿黑。”菊指着那植物道，“香魅姐姐说，在天竺以南及南海诸岛，此物甚为常见，且有不同配方，有些混合香料与其他草药，效用各异，甚至有微量……催情或致幻之能。”
缇莎补充道：“苏莱曼的货里也有此物，但成色一般。真正上好的槟榔配料，是某些部落或贵族的秘方，价值不菲。若能得其配方，或可用于……某些特殊场合。”她话中似有所指。
林羽颔首：“此事你们可继续探究，但需谨慎，莫要轻易尝试未知之物。所需物料，可向芸娘申领。”
“是。”二人应下。
月朗星稀之夜，万籁俱寂，唯有微风轻拂树叶沙沙作响。在这静谧的氛围中，林羽心生一念，唤来了陆清漪前来侍寝。
这位来自吴郡陆氏家族的女子，不仅才情过人、温婉动人，而且身姿婀娜、妩媚多姿。当她服侍在侧的时候，更是尽显柔情似水之态，让人如痴如醉。
更难能可贵的是，陆清漪还精通诗词歌赋，有时轻声细语地说些什么，那话语宛如天籁一般动听；又或者低声吟诵几句诗句，其辞藻清新秀丽，令人陶醉其中无法自拔。如此佳人相伴左右，实乃人生一大乐事。
待到鱼水之欢结束后，林羽紧紧抱住陆清漪，感受着她柔软的身躯和温暖的气息，心情格外舒畅愉悦。他轻轻抚摸着陆清漪的秀发，柔声问道：“你自幼生长于江南之地，想必对于那里的风土人情十分熟悉吧？可否给我讲讲那些陈年往事以及当地士族们的风俗习惯呢？”
陆清漪微微颔首，表示愿意讲述自己所知晓的一切。于是，她开始娓娓道来，将江南地区的山川河流、名胜古迹、传统节日等逐一描绘得栩栩如生，仿佛一幅美丽画卷展现在眼前。而在谈及士族风气时，她也毫不避讳地说出了一些鲜为人知的趣事轶闻，引得林羽阵阵发笑。
然而，随着话题逐渐深入，陆清漪的语气不知不觉间变得有些沉重起来。她回忆起故乡的一草一木、亲朋好友，眼中闪过一丝淡淡的惆怅之色。但很快这种情绪便被掩饰过去，她故作轻松地笑道：“不过这些都已是过眼云烟罢了，如今只要能够陪伴在公子身边，便是最大的幸福了。正所谓心安之处即为家嘛！”
五月初五，端午。 汉城虽无盛大龙舟竞渡，但应景的角黍（粽子）、菖蒲酒、五彩丝缕等物一应俱全。林羽令在苑中设宴，取“驱邪避瘟”之意，也让众人感受节庆气氛。宴间，貂蝉跳了一支新编的“祈福舞”，身姿曼妙，恍若洛神凌波；阿尔茜娜则表演了安息风格的绳索幻术，令人啧啧称奇。台与在卞玲珑的示意下，也怯生生地献上了一段倭地简单的祝祷舞蹈，动作稚嫩，但神情认真，引得众人善意鼓励。
宴后，林羽独坐水阁乘凉，卞玲珑前来，呈上一份刚译出的苏莱曼密信。
“苏莱曼信中说，他已通过重金，买通了富楼沙韦苏提婆王子府中一名负责采买的内侍小头目。此人贪财，可提供王子府内部分区域的地形、一些无关紧要的日程、以及内院几位宠妾的大致喜好。关于那位‘雪山神女’，此人知之甚少，只知她居于王府最深处的‘雪影苑’，极少外出，衣食用度皆由王子最信任的老宦官亲自打理，等闲人不得近。此外，苏莱曼提及，呼罗珊总督米特拉达梯为其女举办的诞辰宴，日期已定在六月廿五。木鹿城近日涌入大量工匠、艺人、商贩，戒备虽严，但鱼龙混杂，正是派人潜入摸底的好时机。他已派两名机灵且通波斯语的伙计，伪装成贩卖东方丝绸的商人，前往木鹿城。”
“做得好。”林羽看着密信，“告诉苏莱曼，继续笼络那个内侍，不必急于求成，放长线钓大鱼。对木鹿城，首要任务是摸清‘悬苑’格局、宴会当日的守卫布置、以及那位阿尔达芭小姐的详细情况，最好能有画像。一切以安全隐秘为上，宁可无功，不可暴露。”
“是。”
“另外，让芸娘准备一批上等的江南丝绸、蜀锦、以及几件精巧但不显眼的玉器玩物，通过苏莱曼的渠道，作为‘东方神秘商人’的贺礼，送入木鹿城。礼物本身次要，关键是送礼的人和渠道，要能借此接触到总督府中有分量的人物。”
卞玲珑心领神会：“妾身明白，这就去办。”
是夜，月华如水。林羽召了阿尔多克娜侍寝。或许是白日里提及故国的话题勾起了心绪，今夜的她格外柔顺依恋，碧蓝的眼眸在情动时仿佛蒙上了一层水雾，偶尔夹杂着几句含混的、林羽听不懂的贵霜语。事毕，她伏在林羽胸前，沉默良久，才低声道：“主人日间所言……若真有机会回富楼沙……妾身……”她欲言又止。
“你想回去看看？”林羽抚着她光滑的脊背。
“……是。毕竟，是故乡。哪怕物是人非。”阿尔多克娜的声音带着一丝难以抑制的颤抖。
“会有机会的。或许，用不了多久。”林羽没有多说，但话语中的笃定，让阿尔多克娜的心跳漏了一拍。她不再追问，只是将身体更紧地贴近，仿佛从这个强大的男人身上汲取着面对未知故乡的勇气。
五月初七，林羽处理完日常事务，想起已有多日未单独见邹芸娘。这位性情清冷、心思缜密的妃子，一直与卞玲珑默契配合，掌管着内务与情报梳理，行事低调却不可或缺。晚膳后，他信步来到邹芸娘独居的“静兰轩”。轩内陈设素雅，燃着淡淡的兰香，邹芸娘正就着灯烛核对一批新入库的药材账目。
见林羽到来，她起身行礼，神色平静无波。
“近日事务繁多，辛苦你了。”林羽在窗下榻上坐了。
“分内之事，不敢言苦。”邹芸娘奉上清茶，“玲珑姐姐统筹全局，方是劳心。妾身不过做些核对整理之事。”
“你和玲珑，如同朕的左膀右臂，缺一不可。”林羽饮了口茶，“近日各方情报汇拢，你与文媖梳理，可发现有何值得特别留意之处？”
邹芸娘略一沉吟，道：“除却贵霜、安息之事，近来辽东、三韩故地，似有些异动。晋室新任的平州刺史，与本地鲜卑、扶余首领往来密切，似有整顿边务、清查户口田亩之意。高句丽旧族中，亦有暗流涌动，金昭熙妹妹近日收到的家书中，隐有忧患之语。虽暂不波及汉城，但需留意其动向，以防万一。”
林羽点头：“此事朕已知晓。边地纷扰，自古而然。只要不犯我汉城，便由他们去。昭熙家中，你可暗中关照，若其族真有危难，可酌情予以庇护，但不可暴露与我等关联。”
“妾身明白。”邹芸娘应下。她办事，林羽向来放心。
又闲谈几句，林羽便留宿静兰轩。邹芸娘性子清冷，侍寝时亦是如此，动作细致妥帖，却少了几分热烈，如同她轩中的兰香，幽远淡然，别有一种令人心静的韵味。她不多话，但林羽问起内务细节或对某些人、事的观察，她总能给出清晰、客观的见解，显示其平日用心之深。
时光如水，静静流淌。 苏莱曼的“蛛网”在万里之外悄然编织；汉城之内，长生者们享受着夏日悠长，或研习技艺，或处理职司，或单纯陪伴。林羽则如同稳坐蛛网中央的猎手，耐心梳理着每一条传来的丝线震动，评估着下一个值得“收藏”的目标。远方的贵霜王子与安息贵女，如同暗夜中闪烁的宝石，吸引着阴影的目光，等待着被攫取的时刻。而汉江的水，载着岁月，无声东去。