“陈年旧事就到此为止吧。你可是三代火影”，怎么能示弱呢。”
“团藏————”
打断日斩话的，是刚刚走进房间的三代火影的右臂—一志村团藏。
团藏表情严峻地瞪着日斩，日斩尴尬地移开视线，低下了头。
看着这样的两人，水门为难地皱起了眉头。
没有比上司们之间气氛恶劣更让人尴尬的了。
为了打破这种气氛，畳间接过话头说道：“也就是说————那些以为爷爷和叔叔死后，木叶战力终于达到平衡而松了口气的家伙们，发现木叶的成长远超他们想象————所以打算趁现在，把出头的钉子敲下去吗？”
日斩点了点头。
“恐怕是的。他们是想一边附和砂隐，一边坐收渔翁之利吧。
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而且——团藏接着日斩的话说道：“原本其他大国相比火之国，资源就较为匮乏。比起岩隐得到砂隐、或者砂隐得到岩隐的土地，四个国家瓜分火之国能带来更大的利益。初代、二代大人参与的第一次忍界大战，虽然是五大国之间的混战，但木叶所拥有的火之国就经常成为目标。”
“或者————”
畳间把后面的话咽了回去。
在云隐撤退战之后，畳间就没有再刻意限制使用木遁。
情报自然也被对方掌握了吧。
初代火影是凭借何种手段引导战争走向终结，并奠定了直到以云隐内部政变为开端的第二次忍界大战爆发为止的漫长和平时代的基础—一这一点，除了当时参加五影会谈的人之外无人知晓。
但如果那是依靠木遁这种压倒性力量形成的威慑的话，那么想在畳间完全成熟之前解决掉他，也就可以理解了。
实际上，在被朱理阻止之前，畳间自己也考虑过这种方法。
因为有多个国家、多个村子，才会产生争斗。
那么要消除争斗，要么将其他所有存在彻底毁灭，要么展示出让他们连反抗念头都生不出的压倒性力量一他曾认为除此之外别无他法。
但是，他后来意识到，即使在压倒性的力量面前，也依然会有人为了“重要的东西”而挺身而出，而且，即使是互相仇视的人之间，也能创建起足以为之献出生命的爱—一也就是羁拌，于是他停止了走那条路。
畳间终于回想起来，真正应该继承的并非力量，而是那崇高的火之意志。
但是，作为唯一继承了木遁、并在战争时期以其暴力性闻名遐迩的畳间，谁也无法断言他将来不会触及柱间和斑的领域，并动用那份力量。
他不禁去想，如果从一开始就能支持稳健派的日斩，劝谏好战的村中忍者和火之国大名，采取作为和平使者与其他村子搭建桥梁的行动，或许情况会有所不同。
但是，后悔也无济于事。
为了不让这份后悔变得毫无意义，现在必须迅速行动。
“————总之。事态紧急。本来风遁使者的团藏先生是合适人选————但我和云隐之间有些恩怨。还是我去吧。”
“哼————用不着你不习惯的关心。老夫的风遁对三代雷影无效。”
“不，那是————”
对于团藏带刺的话语，畳间有些退缩，但点头同意的日斩接着说道：“实际上，连木叶首屈一指的风遁使者团藏都只能被迫防守。那个男人拥有防御一切攻击的铠甲、惊人的速度、贯穿一切的矛一能同时应对所有这些的人可不多。坚硬、迅速、锐利。虽然单纯，但正因如此才强大。—一畳间，交给你了。”
日斩因火影的职责难以行动，水门虽拥有木叶第一的速度，却没有足以突破雷影铠甲的攻击手段。
如果使用仙术或幻术等迂回战术或许有可能，但木叶掌握仙术的两位忍者之一的自来也尚未回村。
朱理虽然已经成长为优秀的忍者，掌握了写轮眼幻术和万花筒特有能力，外加修得了仙术，但终究速度不足。
日斩认为，交给有过一次击败雷影实绩的畳间是最佳选择。
被日斩提醒“别因为赢过一次就得意忘形”，畳间苦笑着铭记于心。
容易得意忘形、固执己见、易被激情驱使一注意到畳间这些致命弱点，并一直告诫他“保持冷静，首先要了解自己”的扉间的教悔。
以及朱理赌上性命为他斩除憎恶热浪的心意。
他绝不会姑负这些。
“三代目，我有个请求。以私情开口实在抱歉，但至少在卡卡西从忍者学校毕业之前，朔茂他————”
“我明白。再怎么也不至于现在还要让朔茂继续执行任务，老夫还没那么冷酷。”
“谢谢。”
虽然决定引退，从职责中解放出来，但朔茂的心因同伴的中伤而变得脆弱。
即使重返战场，恐怕也难以发挥全部实力。
至少，让他能安稳地度过一段守护卡卡西成长的时间比较好。
“另外，这是作为近距离观察过宇智波一族的人给出的忠告—一最好不要调动宇智波，让他们留在村里比较好。万一他们不小心开了万花筒，反过来对村子龇牙就麻烦了。
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“畳间。”
听到这过于直白的说法，日斩带着责备的语气叫道。
但畳间摇头表示这是事实。
“我并非有意贬低他们。————但是，战争要开始了。无论是悲哀还是憎恶，都绝对无法避免。即使宇智波一族的人上了战场，结果被憎恨吞噬，我觉得那也是没办法的事，我也不打算责备他们。一只要那憎恨是指向敌人的宇智波一族因为爱得深沉，当这份爱转变为憎恶时，其獠牙会指向何处是难以预料的。
万一他们得出“发动战争的木叶才是坏人”这种结论，可就不好笑了。
虽然现在回想起来只是个可爱的笑话，但正因为知道以前有过“反正大部分事情都是千手的错！！”这样空转的前例。
畳间自身的经历，也更增添了说服力。
“宇智波的爱很深，但那基本上只面向一族。我的弟子美琴如果放在天平上衡量，大概也会选择一族而非村子吧。最好认为像镜老师或者朱理那样的宇智波是例外中的例外。————而且，村子也确实需要防守力量。”
“————嗯。”
日斩沉思着捋着下巴的胡须。
水门再次为难地皱起眉头，而深受扉间影响的团藏则静静地点头表示同意。
“————我明白了。畳间，有件事想问你。你认为这次的战争，（他）有参与吗？”
稍作思索后，日斩问道。
第二次忍界大战后，畳间已经将自己出生的秘密，以及宇智波斑可能还活着的情况告知了三代火影日斩。
日斩的问题指的就是这个。
骨间痛苦地眯起眼睛，摇了摇头。
“我不能断言完全没有。但是，火种遍地都是。即使什么都不做，迟早————
火也会自然点燃的。”
“这样啊。不，你说得对————”
上次大战，木叶失去了许多同胞，但其他村子也一样。
战争虽然结束了，但憎恨的连锁并未断绝，愤怒的火焰仍在闷烧。
谁都知道那只是不知何时会爆发的、暂时的和平。
结果，先代火影们的愿望，无论有无干扰，都未能实现。
这份自责的念头，甚至让人不由得想到，要是能把所有责任都推给宇智波斑他一个人就好了。
面对迫在眉睫的战争，日斩决定引退火影之位，或许也有不想让继任者水门踏上战场的考量。
一旦爆发战争，火影基本上必须坐镇村子。
因为战时指挥系统的失灵等同于失败。
但如果水门继承“四代目”，日斩就能卸下火影的职责，以一名忍者的身份重返战场。
畳间心想，日斩大概是厌倦了坐在火影的位子上，将村里的家人送往死地吧。
畳间从怀中取出那个布满划痕、饱经风霜的护额，“又是，战争啊————”
他轻轻抚摸着它。—梦想，依然遥远。
战争开始一年了。
面对各村子如怒涛般的攻势，木叶虽然付出了牺牲，但仍勉强守住了防线。
雾隐虽然宣布了宣战，但攻势相比其他村子较为缓和，雾隐前线的战力似乎没有受到太大削弱，维持住了防卫线。
听着传令的报告，畳间觉得二代水影始终未曾露面有些诡异。
那个战斗狂一次都不现身，这可能吗？
畳间心中抱有如此的疑虑。
砂隐看来确实失去了风影，开战一段时间后拥立了四代风影，似乎由风影亲自率领前线。
因为已经失去过一次三代风影，似乎由在上次大战中儿子夫妇被杀的傀儡师千代等老手担任风影的护卫，木叶方面也无法打出有效攻击，似乎陷入了胶着状态。
“————问题在于岩隐啊。”
在开辟森林建造的、排列着帐篷的简易据点稍远处，畳间坐在一个树桩上，浏览着不久前暗部成员交给他的传令书，低声说道。
虽然年事已高但术的犀利程度不减的二代土影·无，以及已成为三代土影的大野木所率领的岩隐，由于没有参与上次大战，其战力比任何村子都要充实。
尽管除了畳间和日斩之外，曾经的二代精锐部队、以畳间的妹妹纲手为首的医疗部队、实力仅次于畳间和水门的朱理等木叶着名的忍者都已出战，但在拥立了大野木从而能自由行动的二代土影·无的血继淘汰“尘遁”面前，牺牲者众多，似乎正被迫逐步后退。
老实说，目前的状态是只能依靠朱理的万花筒·轮墓和水门的飞雷神之术才能勉强对抗，战况不容乐观。
原本，在被迫四面作战的现状下，人手就极度不足，所有战线相比一年前都已大幅后退。
其中唯一的例外，就是这里，云隐前线。
三代雷影似乎将曾击败自己的畳间视为危险胃物，彻底教导部下们“见到升龙就全力逃跑”，云隐忍者一遇到畳间就会象云散一般撤退。
因此，畳间通过在对抗云隐的重要据点设置标记并定期巡逻，同时将大量分身部署在席境在线，以此遏制云隐的推进。
“有三代雷影的阴影在眼前晃动，作为本体的我也不能离开————只能相信他们了。”
在云隐前线完全陷入胶着状态一段时间后，畳间听说水门和玖辛奈登记结婚了。
运用飞雷甚至可能超过畳间的水门，承弗着向各战场增援、物资运输、撤退时的断后、救援孤立部队等近乎过劳死的任务。
不久前见面时，他曾说感觉自己因战斗殉职的风险，还不如因这残酷的日常而面临生命危机的风险高。
虽然水门带着疲惫的笑容说，感觉“木叶的黄色闪光”这个绰号有了别的含义，但正因为他在所有战场仏身，正逐渐成为村里胃们的精支柱，不难想象，那憔瘁的表情大概只有深知他所有弱点的畳间，以及他的伴侣玖辛奈才能看到吧。
恐怕，其劳累程度已经超过了畳间就任三代火影时的过度劳累。
畳间非常体谅水门的重任，并安慰了他的孤独。
“畳间，要不要喝点咖啡？”
一名忍者拿着三杯冒着热夫的杯子走近。
“是伊卡克先生啊。————谢谢。”
接过递来的杯子，畳间对忍者一海野伊卡克报以微笑。
“畳间，那小子去哪儿了？最近一直跟着你的那个中忍”
“，一他被杀了。在西北据点。趁我不在的时候，雷影攻了进来。”
那是最近作为畳间辅佐参战的一个年轻胃。
很有才能，也有胃德。
听说在忍者学校时，偶然经历了畳间心血来潮的严格训练，之后就一直很尊敬畳间。
是个有点，不，是相当奇怪的年轻胃，但畳间很疼爱这个直率地仰慕着自己的年轻胃。
他的死，就发生在恰巧被留下来驻守的据点。
据说他团结了因影的袭击而恐惧的据点忍者，鼓舞大家说只要畳间回来就能赢，为了守护同伴而挺身对抗雷影，壮烈牺牲了。
“————这样啊。你没事吧？”
“————嗯。雷影前几天已经被我击退了。西北据点我也メ部署了些影分身。
战力下降是一—”