他转过身，目光如炬。
“而你们这个设备，如果完善后，可以在瞬间完成。”
实验室里安静得能听到呼吸声。
罗曼走到接收设备前，仔细查看那些机械结构。
“这个纸带记录的方式太慢，也太麻烦，能否改进成直接显示文本？或者至少，更快速地记录？”
莱布尼被罗曼的想法说得愣了愣。
“直接显示文本吗————可能需要非常复杂的机械结构，但更快速的记录是可能的，我们可以改进笔尖的响应速度，或者用多支笔同时记录不同频段————”
“不————”
罗曼打断他，轻轻笑了起来。
“不用紧张，是我刚刚问错了问题，真正的问题不是如何记录，而是如何让接收信息的人立刻理解。”
他沉思片刻。
“你们刚才说，用长短脉冲编码字母，那么操作发送端的人，是否需要专门训练？”
“需要一些训练，但不算复杂，我们设计了一套简单的编码表————”
“把编码表给我看看。”
莱布尼慌忙从工作台上翻出那张写满符号映射关系的羊皮纸，罗曼接过，快速扫视，他的手指在某几行停了停，那是几个常用字母和数字的编码。
“太复杂了。”
罗曼放下编码表。
“战时，传令兵可能紧张，可能受伤，可能只有一只手能用，我们需要更简单的方案。”
他的目光在实验室里扫过，最后落在墙上挂着的军事地图上一一上面用不同颜色的图钉标记着部队位置和蛮族活动局域。
“改用数字编码如何？”
罗曼慢慢说道。
“不是编码字母，而是编码含义，比如，01”代表敌军出现”，02”代表请求增援”，03”代表弹药告急”——预先制定一套几十个常用指令的代码表，这样，发送端只需要发送两个数字，接收端查表就能立刻明白意思，速度可以快十倍，错误率可以低百倍。”
整个实验室的人都惊呆了。莱布尼更是张大了嘴—如此简单的思路，为什么他没想到？
为什么所有人都执着于传递完整的文本信息？
他曾听过太多人无数次地讲过这位领主大人天马行空一般的想象力和超乎常人的洞察力和预知能力，今天他切实地见识到了。
“但是————但是这样就不能传递具体细节了。”
一旁的艾拉思考片刻，小声地说着。
“具体细节可以在确认基础信息后，用更慢的方式补充。”
罗曼没有忽视这个提问，而是笑着回答。
“先知道发生了什么”，再知道详细情况”，在战场上，前者往往比后者更重要。”
他看向莱布尼，鼓励地点了点头。
“你们能做到吗？将编码方案改为数字指令？”
莱布尼的大脑飞速运转，但身体已经先一步做出了反应，他也跟着点了点头。
“当然可————可以，实际上这样操作更加简单一些，我们甚至只需要十种脉冲模式代表数字0到9，然后————天哪，这样发送端的机械结构可以简化一半！”
他的眼睛再次亮起来，那是一种看到全新可能性的光芒。
罗曼点点头，转向托普斯。
“这个项目，现在由你全权负责，我要你在最短时间内，完成三件事。”
他的声音变得严肃，那是领主在下达命令时的语气，听到这个语调之后研究室的所有人都肃立起来。
“第一，完善这个新制造出来的原型机，你们首先需要解决距离问题，然后是解决稳定性问题，解决操作简便性问题，我会让艾瑞克协调这个研究小组的所有人以及你们需要的资源——材料、人手、工坊配合。”
“第二，关于传递信号，制定两套编码方案，一套是简单的数字指令集，用于战时紧急通信，务求简便易懂；一套是完整的字母编码，用于日常管理和详细报告，两者要能兼容。”
“第三，准备好这种设备的量产，我说得可不是只能在实验室简单操作的原型，而是可以在战场上使用、可以由普通士兵操作的实用设备，它们的大小也需要做出调整。”
托普斯挺直了背，表情郑重。
“是，大人，但波动武器项目————”
“先暂停，这个项目目前进展不大，耗费的精力太多。”
罗曼毫不尤豫地下了指令。
“将全部精力投入这个，托普斯，你还不明白吗？”
他拿起那张记录着测试信息的纸带。
“这不是武器研究的失败”，这是比武器更重要的发现，想象一下——
”
他的目光扫过实验室里的每一张脸：“想象一下，我们的每一辆蒸汽装甲车，都能随时与指挥部保持联系，发现敌情，瞬间报告；接到命令，立刻执行；需要支持，实时调用。”
“想象一下，裂石领和磐石区之间的城墙防御，可以象一个人的左右手一样协同。哪里出现漏洞，立刻补上；哪里压力过大，立刻增援。”
“想象一下，侦查小队深入黑森林，不需要派人冒死返回报告，只需要在一个安全位置架设设备，就能将情报传回。”
“这不是传话工具”。”
罗曼的声音斩钉截铁。
“这是眼睛，是耳朵，是神经，它将让裂石领的军队成为一个真正的整体一个反应速度远超蛮族，远超任何传统军队的整体。”
实验室里鸦雀无声，所有人都被这个愿景震撼了，他们原本以为自己造出了一个有趣的小玩意，但在罗曼的描述中，它变成了改变战争形态的钥匙。
但即便是这些人想的再夸张一些，也远不及罗曼设想程度的十分之一，毕竟他是真的知道优秀通信工具在战场之中的重要性，也真的明白如果有一个足够强悍的指挥官和参谋团，能将命令下达到具体作战单位而非一个大集团，这支军队的效率会有多大提升。
莱布尼感觉自己的心脏在狂跳，他突然明白了一一他一直在思考如何让波动“更强”，而罗曼在思考如何让波动“更聪明”，这是完全不同的维度。
“莱布尼————”
罗曼看向他。
“你负责技术完善，托普斯负责项目管理和编码设计，我要你们在七天之内，拿出可以实际部署的测试版，能做到吗？”
莱布尼和托普斯对视一眼，然后同时用力点头。
“能！”
“很好。”
罗曼转身向外走去，对这两个研究员给自己的回应非常满意，但在门口停住，回头补充了一句。
“这个设备的名字————就叫“波讯机”吧，波动传讯之机。”
领主离开后，实验室里爆发了比刚才更热烈的讨论，但这一次，讨论的方向完全不同了一不再是“这个能不能成功”，而是“如何让它更好用”、“如何部署”、“编码表该怎么设计”。
托普斯将所有人召集到黑板前。
“好了，都安静。我们重新规划。”
他的声音恢复了往日的条理分明。
“莱布尼，你带着硬件组，重点解决三个问题：传输距离、信号稳定性和操作简便性，艾拉，你带编码组，按照领主大人的思路，优先制定战时数字指令集，再完善字母编码。其他人，分成材料组和测试组————”
分配任务时，托普斯看了一眼莱布尼，年轻人正全神贯注地在笔记本上画着新的机械结构草图，那专注的神情，仿佛世界上只有他和那些齿轮、导线、波动方程式。
托普斯心中涌起一种复杂的情绪，他想起了自己年轻时，也曾经这样完全沉浸在一个想法中，但那时，没有人告诉他这个想法有什么价值，没有人给他资源和时间，直到他来到了裂石领，遇到了罗曼。
而如今，在裂石领，一个年轻学徒的“意外发现”，被领主一眼看出了战略意义，并立刻投入全力支持。
也许，这就是裂石领与众不同的地方，托普斯想。
这里不看出身，不看魔力高低，只看你能做什么，能创造什么。
“托普斯导师？”
莱布尼抬起头，发现导师在看他。
“关于信号稳定性，我有一个想法，我们可以在发送端添加一个自动重发机制，如果接收端没有返回确认信号，就自动重发三次————”
“很好。”
托普斯点头。
“写进方案里，现在，所有人，开始工作，虽然大家都很累，但我们只有七天。”
实验室的灯光再次亮起，这次，它将彻夜不熄。
而在领主治所的作战室内，罗曼正面对着一张巨大的裂石领及周边地形图。
凯恩、嘉尔、诺西亚、艾瑞克围站在桌边。
“各位————”
罗曼声音带着振奋，用细木棍指向地图。
“我们即将获得一种新能力，我将其称之为实时指挥”。”
他简明扼要地解释了波讯机的工作原理和潜力，然后开始部署。
“第一批设备，优先部署在裂石领与磐石区之间，我要这两个据点之间的通信，从现在的分钟级，缩短到秒级。”
“第二批，部署到所有蒸汽装甲车上，每辆车都要能随时与指挥部连络，也能与其他车辆互相通信。”
“第三批，部署到城墙各主要防御段，每个了望塔、每个机枪堡垒，都要有发送和接收能力。”
凯恩皱着眉头。
“大人，我理解快速通信的价值，但让每个士兵都操作这种复杂机器————这可不简单，而且我们目前的士兵可能————”
“这并不复杂。”
罗曼说。
“发送端只有一个旋钮和几个按钮，接收端甚至不需要操作—一它自动接收，自动记录，士兵只需要看代码表就知道信息内容。”
他看向嘉尔。
“你们佣兵团以前怎么用手势和哨声传递简单指令？”
嘉尔想了想。
“我们暗狼有一套简单的信号系统，比如一声长哨是集合”，两声短哨是分散”，三声是撤退”————”
“我们需要的通信信号就类似，但更丰富。”
罗曼说着。
“波讯机可以传递几十种不同指令，而且不受距离和视线限制，嘉尔团长，我需要你配合托普斯，制定一套最适合战场使用的指令集，你是最了解实战需要的人。
心嘉尔的眼睛亮了起来。
“这个我在行，比如，需要蒸汽炮支持”、侧翼发现渗透”、敌军有萨满”、敌军存在混血种”————”
“对，就是这些。”
罗曼点头，然后看向诺西亚。
“你负责训练，从亲卫队开始，培养第一批波讯机操作员，我对他们的要求并不多，也就是操作熟练，编码记忆准确，在压力下能保持冷静。”
“是，大人。”
诺西亚立刻应道。
“艾瑞克，你依旧负责整个后勤保障。”
罗曼最后说。
“波讯机的生产需要什么，优先供应，另外，开始规划通信线路的铺设—
我们需要在裂石领和磐石区之间，创建一条可靠的星纹铁导线信道，最好埋入地下，防止被破坏————可以再让紫冠代劳一下。”
艾瑞克快速记录着，然后抬起头。
“大人，这个投入不小，尤其是星纹铁，我们的储备————”
“值得。”
罗曼打断他，严肃地点了点头。
“如果波讯机真的如我所想，它将改变我们作战的一切，信息的速度，就是胜利的速度。”
会议结束后，罗曼独自留在作战室，他走到窗边，望向北方黑森林的方向，蛮族还在那里，还在积蓄力量，等待下一次进攻。
但下一次，裂石领将不再是一城一地的被动防御。
下一次，裂石领的军队将拥有一个全新的能力。
他们不再是听从一两个命令然后就只能等回报的托管军队，而是在战场上思考，在战场上反应，在战场上作为一个整体行动的尖刀。
而这，也许比任何新武器都更加致命。
夜风吹过城墙，带来远方若有若无的狼嚎，但裂石领的灯火通明，工坊的轰鸣不绝，实验室的思考不息。
在这个凛冬的夜晚，一种新的力量正在诞生——不是蒸汽的力量，不是钢铁的力量，而是信息的力量。
而掌握这股力量的人，将掌握战争的未来。